第一百五十二章
一方有意讨好，一方有意结交，这一顿接风宴自然是尽兴而散。
次日一早，柳湘莲梳洗毕，陪着三姐儿用过了早膳。门上小厮早已备好了马匹，只待柳湘莲出门时用。
虽说柳湘莲在西海沿子已经经营数载，背后又有圣人的支持，早已将西海大营握入掌中。可这一回却是他升任西海大营统兵元帅后第一次巡查海防，柳湘莲觉得今儿恐怕要耽搁到很晚，于是趁没走之前，特地嘱咐尤三姐儿道：“今儿我恐怕不能回来的早。倘若到了掌灯时分我还没回，你就自己先用膳罢。不要为了等我饿着自己。”
尤三姐儿听到柳湘莲这般体贴叮嘱，不免笑道：“你放心罢，我省得。”
夫妻两个又说了几句话，柳湘莲方才出门。
尤三姐儿待柳湘莲出门后，便召集了府中大小管事买办们，以及外头铺子上的管事来问话。
尤三姐儿在闺阁中尚且创建了陈园和镜花缘，如今嫁为人妇，且比在闺阁中更方便走动掌事，这么好的机会，尤三姐儿可不会白白浪费。
如今她初到西海，尚且不知道这边儿的买卖行情，于是在跟柳家的管事买办们询问过府内的生意后，又打发了心腹陪房到外头打探消息。
自己却饶有兴味的召了家下厨娘进屋问话。很想知道西海沿子这边的饭菜与长安有什么不同。
厨娘闻听主母问话，登时激动的无可不可。她也有心在主母面前显示一番，登时便将西海沿子当地的特色菜报菜名似的说了一通，又自告奋勇，要给三姐儿烧制出一桌特色风味来。
尤三姐儿见状，登时便命厨娘好生置备。
至掌灯时分，柳湘莲果然未曾家来。尤三姐儿自己吃过了一顿颇有当地特色的菜馔，用命厨房预备了几道柳湘莲爱吃的菜备在灶上，然后去书房看书。
大约到月上中天的时候，柳湘莲方才风尘仆仆的赶了回来。
尤三姐儿一面张罗着小丫头子舀水洗漱，一面吩咐厨房传膳。等到柳湘莲洗漱毕换了衣裳，热腾腾的饭菜立刻摆上桌。
柳湘莲眼见桌上的菜都是自己爱吃的，还特地预备了一坛好惠泉酒，供柳湘莲吃酒解乏，不免笑道：“这果然是娶了娘子的好处。从前我在这边儿住着，那些下人可没这么细致。”
说完，又问尤三姐儿晚上吃了什么。
尤三姐儿笑着应答。然后坐下来陪着柳湘莲吃了几杯酒。夫妻二人又说了一回私密话，方才就寝安歇。
其后月余，柳湘莲便一直这么忙忙碌碌。三姐儿在内宅倒也不清闲。一面打理柳家的内务，一面想着在西海沿子开一处镜花缘的分号。同时又开了几家铺面，专做将南边的瓷器茶叶丝绸贩卖到这边儿，然后将这边儿的西洋机括玩意儿贩卖到南边的生意。至于购田置地等事，更是题中应有之意。
太守夫人倒在此事上帮衬了三姐儿不少。因着西海郡太少在此地经营多年，况且又是正管着各地经济政务，对生意上的事情也比柳湘莲更为熟稔。这回尤三姐儿要在这边置地，太守夫人便自告奋勇，要替三姐儿做这个中人。
尤三姐儿盛情难却，又见太守夫人虽是帮衬自己找寻了好地，但卖主却是任期已到，正准备回京续职，手内又缺钱求门路的官宦之家。此刻要卖地，也并非是畏惧柳湘莲并西海郡太守的势力迫不得已，而是急需凑钱回京。尤三姐儿命陪房查看了一番，果然以颇为优厚的价格从卖主的手中买了地。
卖主早已做好了急卖良田对方趁势压价的准备，并不曾想三姐儿竟然如此仁义，并没有趁机压价，反而是以行价买下了自家的地。
卖主因此尝到了甜头，索性又问三姐儿要不要买房舍。倘若要买的话，自家在西海倒有一座别苑，本是此地的海商置办下来的，后来那海商家的海船在海上遇了风暴，满满两船的货都付之东流。海上家里也败落了。卖主便因此购置了这套宅院。
如今卖主要回京续职，只怕以后也不能再来，只是可惜这处宅院精致，并不想急促卖出。因此便想得了卖地的钱走通门路到别处任职后，再慢慢的寻找买主。
恰逢尤三姐儿出手大方，人又厚道。卖主索性便有了将别苑趁势出手的主意。
尤三姐儿对置办房舍一事倒并不急切，不过她手中恰好有闲钱，又见那处别苑果然是精致别致，异域风情浓厚，更叫人耳目一新。便也采买了下来。
其后又命家下人等监工修葺一番，准备在这边建造一处陈园别苑。
太守夫人并西海一众文武官员诰命们闻听此事，皆笑言要来捧场。
尤三姐儿自是欣然笑应。
便在尤三姐儿忙着做生意的时候，柳湘莲也带着西海大营一众将士们巡查海防。如今恰值盛夏，乃是各路海上出船贸易的时节。不独海商们繁忙，便是海上流窜的各路匪类也都紧盯着各路商船。柳湘莲现如今镇守西海大营，当然不会允许这些海寇扰乱边境。因此他每日带着西海水师出海巡游，更找了眼线盯着各处贼寇，一有机会便直捣黄龙，剿灭海寇。缴得的战利品除战船军械以外，只扣下一部分留作军用赏赐，剩下的全部送回长安。上贡于陛下。
当今圣人得知西海沿子连连大捷，登时扬眉吐气。便是朝中文武官员亦是与有荣焉，纷纷上折子为圣人歌功颂德。又有户部最为开心，因为柳湘莲上贡的这些珠宝金银等除了一部分珍品纳入圣人内库之外，下剩的全都送进了国库。
使得国库愈加丰盈。朝廷办事也不必衡量再三，捉襟见肘。
圣人特地下旨嘉奖柳湘莲。柳湘莲接过圣旨后，却是不骄不躁，仍旧按部就班的清缴海寇。没过多久海上贼寇为之一清。除了某些有藩国势力在背后支持的海寇仗着坚船利炮严守阵地，下剩的小蟹小虾要么龟缩起来避其锋芒，要么直接加入了有背景的海寇势力。
柳湘莲心知肃清海寇之事到此时便可告一段落。下剩的那些海寇财力雄厚，军备精良，又有番邦之国撑腰，行动即便，随时可隐匿于番邦海军之中。并不是寻常方法就能击破的。如今能将他们赶出边防海境，已然十分不易。想要斩尽杀绝不留后患，只怕不能。
不过这些海寇能隐匿起来等待时机，以为朝廷的商队出了海境边防之后就能任意宰杀的想法却是大错特错。柳湘莲在肃清海境之后，便仿照先时在南边儿的做法，将西海水师整编成几路大军。分别护送各路商队到番邦之国进行贸易。而这些海商为了得到西海水师的保护，也必须将每一趟收益的一成交与西海水师，算作酬劳。
当然，倘若海商们舍不得这笔银子，也可不雇佣西海水师而自行雇佣护卫。西海水师则只保证海商船队在海境之内的安全。超过边境线意外的安全，就不再西海水师的护卫之内。
这些个海商每次出海行船，都得雇佣一大批的护卫保护自己，然每每遇到军备精良拥有坚船利炮的海寇却半点用处都没有。如今见西海水师愿意担负起护卫之责，而自己要花费的也不过是每一趟收益的一成，哪里有不愿意的。
登时便有无数海商想法设法的往柳家递帖子，险些将柳家的大门都踏破了。
而西海水师的将士们也能因此多得些俸禄，倒也对柳湘莲感恩戴德。
如今只说尤三姐儿闻听西海水师要保护商船抵达藩国的消息，不免打起了那些西洋科技的主意。
要说尤三姐儿虽是后世穿越而来，却是文科出身，更不懂得那些坚船利炮的制作原理。但是她却深知这些东西的厉害之处。于是便向柳湘莲谏言，可以让西海水师利用职务之便，在藩国之内鼓动那些掌握技术之人投奔朝廷，以金银官位许以利之。
为了能说动柳湘莲，尤三姐儿还以西洋镜和长安城内最受世家权贵追捧的大块玻璃举例，洋洋洒洒地说道：“咱们觉得那东西稀罕的了不得，却不知那些东西看着漂亮，也不过是从砂砾中鼓捣出来的。原料如此低廉，制好的西洋镜和大块玻璃却如此金贵。倘使咱们也能得知这些制作方法，何苦叫外人赚了这钱去。”
说罢，又提起藩国的坚船利炮和各色火器，“……虽说现如今还看不出什么来，假以时日，人家的坚船利炮钻研愈精愈厉害，及时咱们的人多刀剑精良，只怕血肉之躯也难以抵挡火炮的威力。”
柳湘莲如今管着西海大营，剿灭海寇时也与那些番邦之国打过交道。并非是没有见识的人，对尤三姐儿的话也是深以为然。
次日到西海大营练兵时，果然便将这些筹划逐一说出，西海大营的将领们虽有人对柳湘莲的危言耸听不以为然，但财帛动人心，只要长脑袋的都能知道西洋机括的利润。哪怕是冲着金银财帛，众人也对柳湘莲的话欣然应从。
于是护送各路海商抵达藩国进行贸易的西海水师们又多了一个任务。
因着此乃长远之计，是为社稷谋将来。柳湘莲在西海大营安置了一番后，又特地给圣人写了封折子。奏折当中柳湘莲尤其着重描绘了此事对于朝廷武力和财力的重要性。为保万一，柳湘莲更是在写完奏折之后给舅父陈珪去了封家信，悉数此事对于户部的影响——
因为在柳湘莲的筹谋下，是想着从番邦挖来人才后，视其能力分与各部，保证朝廷能尽快消化掉这些人。尽快将藩国之能化为己用。
奏折抵达京师后，果然引起了朝中大臣们的热议。虽然历朝历代又秉持着朝廷不与民争利的原则，但此事明显不再“争利”的范畴之内，况且柳湘莲又打着利国利民的旗号，这些个功勋大臣们见了，也不免动心。
朝廷上下皆有利可图，此事当然顺利通过。
消息从长安传到西海沿子的时候，柳湘莲恰因另一桩喜事欣喜若狂。
你道如何，却是尤三姐儿有了身孕。