出发
若是锦绣听到三人的对话, 肯定会对谢山长的身份有所猜测，也对姜山长兄弟的来历有个大致了解，但可惜的是, 他现在一无所知。
既然山长说锦绣现在的文章已经没问题了，缺的只是对世情的见识。
关于这点, 书院的先生是教不会的。
做好的做法，就是外出游学, 见识不同的风土人情, 接触不同的人和事, 增光见闻。
但按照锦绣的计划, 他是没时间和机会去远地方游学的。
同时，单就他提出这个要求，元家一家子人都不会放心他一个人外出游学的。千亩地理的一根独苗苗，元家人是疯了，才放心锦绣一个孩子, 在外面行踪不定的流浪。
锦绣有自知之明, 也不放松对自己的要求，按照之前的学习进度, 给自己重新制定了计划, 大部分时间都待在书房不出去。
偶尔和对门的时家老爷子去聊聊天, 一老一少倒是因为这段时间的相处，很快成了忘年交。
时老爷子亲手摆弄转转给两人烤鱼，锦绣就在旁边偶尔添一把柴, 两人配合的挺好。
“你们鼓捣的那个水车改良，进行的如何了？”时老爷子好奇道。
“前几天匠人带去有河流的地方试验了, 有几个小地方不太理想, 还需要改进。”时意道。
其实时意都知道哪里出了毛病, 应该如何改，但他也不小看那些一辈子和木头打交道的匠人。
之前经过他的引导，这些匠人的发挥已经超出了他的预期，锦绣对他们的创造力非常期待。
时老爷子对这件事十分关心，在老人家看来，那是真正有利于民生的东西，瞧着手下烤鱼的转转，对锦绣道：“改天试验的时候，让人告知老夫一声，老夫也去现场瞧瞧热闹去。”
锦绣很自然的答应了。
转而问道：“时兄这两日忙什么呢？”
时老爷子冷哼一声，不满道：“媳妇儿快生了，身体不舒服，他陪着呢！”
锦绣好笑道：“您老人家很快就有重孙抱了，有什么不开心的？”
“对家人关心，本也不是坏事，但丹阳未免太儿女情长了些。”
在老爷子看来，孙媳妇怀着他们时家的血脉，重视是应该的。
但家中奴仆他都亲自敲打过了，一应吃穿用度，都是紧着孙媳妇先来，他们时家根本就没亏待过这个孙媳妇。
哪家妇人生孩子不是这般过来的？
偏自家这个孙子紧张的不行，孙媳妇少吃半碗饭都紧张揪心半天，越到了临产的日子，越紧张的睡不着觉。
非要把人亲自摆在眼前才能安心。
老爷子不满道：“现下最重要的，难道不是来年的会试吗？倘若能一举过了殿试，成为进士老爷，将来光宗耀祖，封妻荫子，难道不比现在片刻的陪伴重要？”
锦绣摇头，这就是两种观念的碰撞，在时下看来，老爷子的观念才是大部分普遍认可的想法。
像时丹阳这样看重媳妇儿的，才是少数。
在外人看来，难免儿女情长了些。
锦绣笑着宽慰道：“您啊，也别想这些有的没的了，只要时兄的功课没落下，他想做什么就做什么吧，由着他的心意来。
反正也不是什么坏事，孰轻孰重，时兄心里有数呢。”
元老爷摇头不想继续这个话题，在他看来，被孙媳妇辖制住的孙子，难免有些叫人失望。
但除了过于沉溺男女之情这点，他这孙子其他方面实在无可指摘，他也就不好说什么了。
之前说的光宗耀祖也是一时气话，他们时家，现在还轮不到这个孙子挑大梁。
两人说话间，时老爷子烤的鱼冒出了焦香味儿，夹杂着锦绣特意让人调的调料，味道勾人的很。
老爷子也顾不得烫，直接上手撕开，和锦绣一人一半儿。
两人就蹲在池塘边，面对面啃鱼，一句话都不说，不知道的人见了，还以为是谁家贪吃的小子，背着家里大人来这里偷偷打牙祭呢。
下人们一开始还会惊讶，时间久了，也就见怪不怪。
只能在心里感叹，元家小公子也不知为何，就投了自家老爷子的缘。
在这之前，谁能想到自家老爷子还会跟着一个小少年，半夜爬到屋顶上看星星谈人生，说是什么“夜观星象。”
谁能想到，大热天的，自家一向最为严谨的老爷子，穿着里衣，和小少年跳进池塘，说要亲自挖莲藕，瞧瞧淤泥底下生长的美味？
总之，这样的事情见多了，众人自然就麻木了。
被下人心里吐槽的当事人双方，美滋滋的啃完了一条鱼，老爷子满足的赞叹：“还是你这个调料味儿正，我家下人做出来的，尝着总不是那个感觉。”
“这有什么，回头让人将方子给您家送过来一份。”锦绣说的十分随意。
老爷子冷了一瞬，随即失笑：“成，那老头子我就却之不恭了。”
两人也不麻烦下人，自己动手，将烤鱼后的一片狼藉收拾干净，拍拍手，相协离开。
走在时家宅子内，两人边散心，边消食，毕竟眼下已经临近傍晚，马上就是晚食时辰，两人没忍住馋，吃了烤鱼，等会儿吃饭的时候不好说。
锦绣将自己做的文章说出来给时老爷子听。
老爷子边听边点头，听完了，意犹未尽，感叹道：“技巧上已经毫无问题，感情上也十分到位，对问题的见解也很独到，在民生问题上，也能瞧出你看了很多这方面的书，稍微差了一层，就是并未亲眼所见。
因而，这一点上，总是朦朦胧胧的隔着一层。
不过，以你的年纪，能做到这一点，已经是难能可贵了，超出了许多三四十岁依然碌碌无为之辈许多。
等日后阅历到了，生活经验自然而然就跟上了，不着急。瑕不掩瑜。”
“您的说法与书院的先生一般无二，因而，为了弥补我阅历欠缺的问题，最近确实针对这方面，看了不少书。”锦绣道。
时老爷子笑的像个狐狸似的：“以你现在的知识储备来说，怕不是最近才开始针对性的看书的吧？”
锦绣失笑：“果然什么都瞒不过您，不瞒您说，打我三岁起，家里就为我专门辟了一间书房，里面的书十分繁杂，包罗万象，只要感兴趣的，我都瞧过一些。
以前只是觉着有趣，瞧过也就过了。
现下重新拾起来，却看到了不同的风景。”
老爷子摸着胡子，笑眯眯道：“同一本书，不同时期看，会有不同的感悟。同一个风景，不同的人从不同的视角观察，能看到不一样的魅力，你这样就很好。”
“终归还是有些遗憾啊，不能亲眼去见见这山河美景。”锦绣感叹。
“你今年才十五，未来的日子长着呢，有何可惜的？老头子我这般年纪，依然每天坚持锻炼，每天争取外出游历一番，正所谓活到老学到老，只要真心喜欢，没什么早晚之分。”时老爷子平静道。
关于这点，锦绣确实是佩服老爷子的，现在这个时代，读书人都讲究一动不如一静，要贞静，要娴雅，要行止有度。
像是锦绣和周文这般，每天打拳习武的才是少数，可以说，读书人和其他行业有很厚的壁垒。
而时老爷子却能坚持几十年如一日的锻炼身体，并且每年都外出游历，确实让人敬佩。
锦绣想，老爷子瞧着就不是个普通人，也不知道为何在官场上无所作为，早早地退下来，看着儿子们苦苦挣扎在其中。
这一定是个有故事的男人。
锦绣想起书中瞧见的蜀中景象，听闻老爷子有蜀中游历的经历，顺势问起：“您就和我说说呗！让我听听，您口中的蜀中，和作者眼中的蜀中，有何不同？”
老爷子十分爽快的答应了：“也好，正是该好好与人交流一番，通过作者的文字交流，也不失为一种方式。”
锦绣听着老爷子滔滔不绝讲他在蜀中见到的民生百态，讲他在当地农人家借住时发生的事情，一件小事，从老爷子口中出来，妙趣横生，锦绣顿时觉得画面就出现在自己眼前。
老爷子从底层农人的生活中，看出来当地官府对农人的态度，推测出当地父母官的性格秉性，以及当地官府和豪强之间存在的冲突。
从过往蜀中的商人角度，发现蜀中对商人的态度比其他地方宽松友好，而蜀中的官府对商人的政策，使得商业在蜀中发展的格外繁荣，带动了其他产业的发展。
进而让蜀中那片天府之国的百姓，过的比其他地方的百姓日子过得更宽裕些。
老爷子不无遗憾道：“可惜，读书人还是太少了，有本事的年轻人，翅膀硬了，都想去外面长见识，留不住真正有才华之人啊。”
锦绣却道：“外面的人想进去，里面的人想出来。通过此种行为，实现信息的交流，人才的流通，也是一种自然选择。”
老爷子和锦绣观点不同，但双方总能给对方带去不一样的灵感，因而两人之间不怕没话说，还能互相包容谅解，从对方提出的角度考虑问题，使得双方更加欣赏彼此。
两人的忘年交就是这么来的。
时间就在这种愉悦而充实的气氛中流逝，很快到了第二年春。
刚翻年，锦绣一行人开始准备上京赶考事宜。
德宁府距离京城，走陆路的话，需要二十多天，如果中途能走一段水路的话，则需要十几天时间。
一行人需要提前赶到京城，稍作休整，最好能适应京城的环境，有个心理准备，才好安心会试。
会试定在三月举行，正值春季，因而又称春闱。现下已是一月中旬，时间稍有宽裕，但路上若是耽搁了，恐会误了会试。
因此年节刚过，一行人就准备启程。
一行人是跟着元家去京城的商队一起出发，安全基本有保证，元家人虽然不舍，但也对锦绣这趟出门，饱含期待。
程远青和冯舒年两人来送行，怀里还抱着各自年满一岁的儿女，两人摆出一副有孩子万事足的样子，二十二三的年纪，被家里媳妇惯着，身材已经开始有了发福的迹象。
锦绣可以不待见孩子他们爹，但对小孩子，那是发自内心的喜欢。
抱着冯舒年的女儿看了好一会儿，逗的丫都没长齐的小姑娘直流口水。
小姑娘伸手要往这个好看的大哥哥的怀里钻，口水不小心沾了大哥哥一脸，看的冯舒年这个当爹眼酸不已。
“我闺女真是眼光好，这么小就知道挑最好看的男人抱抱了。”
锦绣懒得搭理拈酸吃醋的冯舒年，用一根手指轻戳小姑娘的梨涡，小姑娘就朝着锦绣咯咯直笑。
引得旁边程远青怀里的皮小子不停的蹬腿，想逃离他爹的怀抱，凑这边的热闹。
程远青无法，将自家小子往冯舒年闺女旁边一放，两个差不多大的孩子，瞬间像是找到新奇玩具似的，很快滚在一起。
你咬咬我的脚丫子，我啃一口的嫩脸蛋。皮小子下嘴每隔轻重，不小心将小闺女咬疼了。
小姑娘眼里立马含上一包泪，冲着她爹爹伸手要抱抱，委屈的大哭起来。
而不明白自己做了错事的皮小子，还对着小妹妹一个劲儿傻乐。
看的程远青这做爹的直摇头，一把抄起儿子，冲傻儿子的屁股上拍了两下：“傻小子，你这样，以后还有哪家姑娘愿意和你一起玩儿啊？”
说罢，抄着儿子到冯舒年闺女面前，故作严肃的对小姑娘道：“看程叔叔给你出气！”
然后就是啪啪两下，打在了儿子屁股上。
不疼，听着声儿非常响亮。
傻小子不明所以，以为是有人跟他玩儿，蹬着腿儿咯咯直笑。
小姑娘也觉得这边好玩极了，很快就挣脱爹爹的怀抱，和傻小子玩到了一起。
看到全过程的锦绣，觉得小孩子真是好玩极了。
当然，离别在即，也只有锦绣和周文还能没心没肺的逗孩子玩儿，出绣正在一边小声给楚舟安顿出门在外的时意，没空搭理这边的光棍。
冯舒年让人看着孩子，才满汉感叹对锦绣道：“读书对我这种不自律的人来说，真的要一鼓作气，自从有了这个小冤家，我是心思根本放不到读书上面了。
幸好前几年早早地中了秀才，这样混着也能说过去。
锦绣你现在这样，就是我曾经做梦想过的场景，真好。”
锦绣眼睛停留在冯舒年闺女身上，敷衍的应付这个不找他待见的朋友：“一个人有一种活法，生活过日子而已，没有绝对的对错，当事人觉得顺心，外人也无权置喙。”
“没错，如人饮水，冷暖自知，正是这个理儿。我家中还有我爹撑着，在奋斗几年，如果乡试还不能过，也就不执着了，将心思放在一家老小身上也不错。”程远青道。
都是车轱辘说了好几遍的话，锦绣才不想搭理这两个突然矫情的老男人，只想逗两个可爱的小孩子一起玩儿。
该说的提前早就说过了，现下众人也不过是在等吉时而已。
这时候出远门，一般人家，都会提前让人测算一个吉时，按时按点的出门，希望讨一个好彩头。
元老爷看时间差不多了，提醒几人：“该启程了。”
话落，众人也不啰嗦，起身往大门外走。
外面的马车已经准备好了，除了几人日常乘坐休息的马车，还有几人日常使用的物件，以及给京城那边准备的礼物。
看着眼前好几辆马车，商队管事上前对元老爷禀报：“东家，商队这边已经准备好了，所有人和货都在城外，只等几位公子出城汇合了。”
元老爷淡淡点头，转身对上锦绣，眼里满汉不舍与担忧。
元家众人今日难得一起走出大门，全都站在元老爷身后，静静看着锦绣三人。
锦绣和周文上前，双双跪在元老爷面前，给父母磕头。
起身时，元老爷眼含泪花，元夫人双手颤抖，扭头擦眼泪了，气氛一时有些沉默。
锦绣还是第一次出远门，一时也不知道该怎么安慰这一大家子。
旁边还有出绣和楚舟这对仿佛有说不话似的小夫妻，正恋恋不舍的牵着小手，不知在说什么。
还是冯舒年家的小女儿咯咯一声笑，打破了这个僵局。
冯舒年在那边手忙脚乱的唤下人帮忙：“这个小坏蛋，就知道欺负你爹，又尿你爹一身，回头瞧你娘怎么收拾你！”
小姑娘才不在意她爹都在念叨什么呢，咯咯笑着，伸手就要最好看的大哥哥抱抱。
众人被父女两的互动给逗笑，空气中的沉默一时散的无影无踪。
锦绣满足了小姑娘的愿望，将小姑娘抱在怀里飞了两次高高，才在寿管家的再次提醒下，上了马车。
出发。
等马车看不见踪影，程远青抱着儿子，对元老爷道：“元伯，锦绣就是我亲兄弟，虽然锦绣不在家，但我和舒年还在，日后有什么事，打发人来家里说一声就成。”
冯舒年这时候意外的靠谱：“没错，锦绣待我比亲兄弟还亲，有事您别见外。”
元老爷本来空落落的心，被两人这么一说，又酸又软，儿子还没走远，心里就止不住的开始想念。
元夫人早就在丫鬟仆妇的怀里哭成一团，而几位姨娘，也像是失去了主心骨似的，恹恹的没有精气神儿。
出绣出来安慰众人：“就当是宝儿去府城读书了，几个月后，要是中了，还有探亲假可以回家呢！要是不中，那肯定是要回家继续埋在书房读书的呀！前后顶多几个月而已！”
元夫人一听，连哭都顾不上了，对着地上“呸呸”几声，冲出绣道：“坏的不灵好的灵！”
说罢不满的瞪一眼女儿：“我看就是女婿将你给惯的越发不着边际了！什么话都敢往外说！”
出绣直接不雅的翻个白眼儿：“您瞧，这不就顾不上哭了吗？”
元夫人被女儿给气个半死，不好在大庭广众之下说出嫁的闺女什么，只好瞪了女儿一眼，转身吆喝众人：“回罢！”
回家关上门，再好好收拾这不长记性的死孩子。
而到了城外，等在那里的不仅有元家商队，还有眼眶红彤彤的何烈。
锦绣一瞧就知道何烈肯定背着人偷偷哭过了，但这么丢人的事，何烈肯定不会告诉别人，只声音沙哑的和几人解释：“昨晚没睡好，休息一会儿就好了。”
旁边站着眼神奇怪，眉毛都快挑起来的何烈他娘，以及长相十分英武硬朗，与何烈有五分相似的何烈他爹。
何家父母看着儿子和锦绣一行人汇合，才不放心站在一旁，示意众人：“走吧，别耽搁了时辰。”
等远远地看不见城关镇的城门后，几人沉默了好一会儿，周文才出声道：“长这么大，第一次没大人跟着去京城这么远的地方，其实我还挺期待的。”
“其实我也是，但我怕说了，我娘骂我没心没肺。”何烈道。
“若不是今年时机刚好，我本来想去游学的。”楚舟也表示了他对出远门见识外面世界的向往。
锦绣一听，得了，大家都一样，及舍不得家人，又想去外面闯荡。
这个年纪的少年啊，单纯又炙热。
几人很快又换了一个话题：“时丹阳怎么不和我们一起走？”
这事时丹阳特意写信给锦绣解释过，锦绣听何烈这般问，如实告诉几人：“嫂夫人生产时不太顺，伤了身子，差点儿没救过来，而且孩子生下来也有些虚弱，要精心养着，因而时兄想在家多陪陪嫂夫人。”
几人都知道时丹阳女儿是年初一生的，时丹阳给取了个乳名，就叫初一。几人听说后，还特意让人给送了贺礼过去。
没想到还有此种内情。
何烈道：“时兄怎的不和我们说？这我们大喇喇送了礼物去，该有多戳他肺管子？”
“应该是不想影响我们过年的心情吧。”锦绣猜测。
毕竟时丹阳那人在外虽然高傲的交不到朋友，但对仅有的这几个朋友，还是十分贴心的。
周文关心道：“那时兄打算何时动身呢？”
这个时丹阳也说过，锦绣转告几人：“嫂夫人娘家那边有位大人回京述职，月底经过德宁府，到时候应该会捎带时兄一程，想来走官路或者坐官船，也能快不少。”
锦绣想了下道：“嫂夫人是在府城生产的，没来得及回靖海县老家，等我们到了府城时，上门去瞧瞧，但别说这些不开心的”。
几人应下，都觉得理应如此。