16 并肩子
王虎山又惊又怒，他经验老到，眼见没有讲交情的可能，当机立断，喝道：“镖车不要了，陆小四，背起吴小哥，大伙儿并肩子冲过山道去。”
他只瞟了一眼就看出山贼中没什么好手，但这里地势狭窄，山贼人又多，对己方极其不利，只要冲过夹山道，他一把刀就足可断后。
陆小四就是吴不赊第一眼看到的年轻人，趟子手，活力十足，就是有些话多，他闻言背起吴不赊，王虎山在前，王千烈和另几名镖师分布左右，一起往前急冲，拉车的马要解下来要时间，而且在这山道上还不如人灵便，所以连马带车通通不要。
王虎山刀势如风，接连劈翻数名山贼，挡者避易，但山贼人多，一拥而下，挡不住王虎山，却把其他人拦住了，尤其是陆小四，他本身功夫不怎么样，再背了个吴不赊，更是全无还手之力，只靠边上几名镖师护持，镖师要杀贼还要护人，哪里冲得动，更有两名镖师先后中刀，虽无大碍，战力又弱了两分。
王千烈护在最后，看情形不对，狂吼一声冲上来，大刀左右翻飞，接连砍翻数人，但山贼实在太多，竟是砍不散，慌急中陆小四腿上还中了一刀，一跄，勉强站稳，又有几把刀劈过来。
王千烈急上一步，横刀一划，将几把刀一齐挡开，挥刀开路，但陆小四伤了腿，再背了人，根本跑不动，王千烈急回头时，自己背上也挨了一刀，他急怒如狂，回刀反劈，把伤他的山贼一刀两断，复回身挡开几把刀，叫道：“小四，放下人，跟我冲。”
陆小四刚好一跄，就手放开了吴不赊，吴不赊跌翻在地，陆小四略一犹豫，又有几把刀伸过来，他挡开一刀，左臂挨了一刀，另一刀却是王千烈给他挡开了，怒叫：“快走。”
“吴兄，对不起。”陆小四一抱拳，跟着王千烈往前冲，吴不赊肚中千刀在搅，挣动不得分毫，眼见山贼乌压压上来，只有闭目待死，突闻得一声虎吼，四围山贼纷纷中刀，却是王虎山返身杀了回来，手一扯，把吴不赊扯起来背到了背上。
眼见王虎山竟又背上了吴不赊，王千烈又急又怒，嘶叫：“爹，你背着他，一个人都走不了。”
“放屁。”王虎山嗔目怒吼，挥刀狂冲，但他背着人，身法可就慢了许多，而且没他开路，其他镖师也没有那么大冲击力，眨眼又有两个镖师中刀。
“爹。”王千烈狂叫。
“啪。”却是王虎山伸手打了王千烈一个耳光。
王千烈想不到爹会打他，一张脸刹时间涨得通红，猛地狂吼一声，回身杀出，一把刀上下翻飞，如疯似狂。
有他这疯虎开路，众人合力，竟是冲了出去，只最后有一个镖师给围在山贼中，王千烈恍似疯了，又返身杀进，将那镖师救了出来，这时他已全身是血，一把刀更砍得坑坑洼洼，有如一把锯子，山贼眼见他如此神勇，竟是不敢再追上来。
出了山口，王千烈忽地往地下一栽，边上镖师急扶他起来时，发现他已经断了气，身上大大小小的伤口，多达数十处。
王千烈的死，对镖队所有人都是一个重大打击，晚上宿营，王虎山一个人抱了王千烈的遗体到小溪边清洗，不要任何人帮忙。
所有人都默声不语，吴不赊心里更象压着一座山，他起身，往小溪边走，其实他也不知道该和王虎山说什么，只是心中愧疚，想要说点什么。
远远的，看到王虎山已洗净了王千烈的遗体，正在给他穿衣服，吴不赊到不好就这么过去了，靠林站着，王虎山给王千烈穿好了衣服，却并没有抱着他过来，而是坐在他身边发呆，平日毕挺的身子，一夜功夫竟就驼了下去。
“孩子，爹知道你怪我，爹不该打你，是爹的错。”王虎山的声音嘶哑苍老，恍似一下子老了十年。
王千烈的做法本身没有错，那种情形下，再背着一个人，实在不是种明智的做法，牺牲一个，保存大伙，换成吴不赊，吴不赊也会这么做，何况吴不赊还是一个不相干的人。
“但有些话，爹还是要跟你说，为人处事，要有始有终，要么就不伸手，记得那一年，城里饿死了几万人，我们也只能看着，那是没有办法，但如果伸了手，就不能中途放弃，你救了吴小哥，遇到危难的时候却又丢弃他，这叫什么，这叫不义啊。”
王虎山长叹一声：“爹知道你听不见了，听见了也没有用，但我是你爹，这为人处世的道理，做爹的，必须要说给你听。”
吴不赊胸口如受重槌所击，一时间，竟是痴了。
“你是个苦孩子，不到一岁就没了娘，爹又是个粗汉子，不会带人，记得你娘才死那一个多月的时候，你夜夜哭，爹想尽了办法都不行，后来学着你娘的调子唱了个摇篮曲，你竟就不哭了，爹知道，你在想你娘，是在哭你娘啊------。”
他的声音停了下来，过了一会儿，突然唱起了曲子：“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，糖一包，果一包，吃一包，揣一包------。”
他嘶哑的嗓子，断断续续，曲音飘过来，有一种直戳人心的悲凉。
吴不赊泪如雨下。
五日后回到镖局，紧接着给王千烈发丧，王虎山还有一个比王千烈大一岁的女儿王小玉，看到弟弟的尸体，顿时就哭昏了过去，王虎山一夜白头。
吴不赊跟着镖队到家，他心中充满欠疚，王千烈先救了他，后面如果不是他的拖累，镖队冲出去就会容易得多，王千烈也就不会死，但他不知道跟王虎山说什么，一路沉默，到是王虎山有一次注意到了他，说不要多想，跟他没关系，还嘱咐陆小四，回局里后立刻去请大夫。
他苍老的面容，嘶哑的话语，让吴不赊心中阵阵酸痛，想说点什么，却是开不了口，说谢谢吗？能说谢谢吗？