第301章 毁灭的前奏
回归纪元3月7日，上午10点12分，海德拉默，长影石崖。
埃拉比站在城墙的边缘，将长矛拄在地上，双手如藤蔓一样地勾住木棍，把整个身体的重心都托付给了那柄陪伴了他许久的武器。
他百无聊赖地看着墙外的景色，漫天的黄沙延伸至了视野看不到的地方，在强风的牵引下快速移动、改变形态，好似是海中翻涌的波浪。
海德拉默人生长于黄沙之中。这片险恶之地有着吞噬一切的能力，倘若有哪个无知之人妄图用脚踏足沙海，那么他只会像溺水者一样深陷其中，直到沙子灌满肺部，挤走血液，将生命交付给无情的沙漠之神。
恶劣的环境逼迫着海德拉默人动用起自己的智慧，发明了沙行船，飞毯术等独有的技能。如今，海德拉默人早已经适应了沙漠环境，可对外人来说，沙海始终是他们染指海德拉默的头等噩梦。
几千年来，这片沙海阻挡了图文加人东征的步伐，让海德拉默人得以在耀明星的惠泽下繁衍生息，在各个砂岩绿洲建立起村庄、城镇，直到建立起自己的帝国。
尽管有着沙海这样的天然屏障，可诞生于恶劣环境的海德拉默人依旧抱持着高度的忧患意识，守备工作倒是一丝不苟。这座长影石崖，便是海德拉默东部最大的一座堡垒，用以镇守他们的首都——阿鲁迪海耶。
与自己的族人们不同，埃拉比是一个纯粹的乐观主义者，他从不觉得图文加人会打进他们的首都。他甚至觉得，图文加人对他们的土地一点兴趣都没有，他们只是喜欢抢走这里的黄金和美女罢了。
因此，相比于整天提心吊胆地望着西边，他更喜欢在白天看着沙海发呆，数一数又有几个风滚草从眼前滚过，亦或是在晚上运用梦境之术做一场美妙的“好梦”，每天晚上都乐此不疲地换一个女主角——这是他的生活方式。
“埃拉比！你这呆子，又在看海啦！”正当埃拉比朝着太阳打了一个大大的哈欠时，一声豪迈的嗓门从身后传来，“当心掉下去游泳！”
无须回头，他便知道来者是谁——吉拉德，他在军队中最好的朋友，一个同样的乐观主义者。
“别烦我，我在和诸神亲切交谈呢。”埃拉比朝向太阳，又打了一个大大的哈欠。
“啊哈！你就是这样和诸神交谈的，用一个哈欠？当心奥古斯都用雷劈你！”吉拉德说道。
“他老人家早就消失不见啦！”埃拉比懒洋洋地笑道。
“好吧，那不提奥古斯都，那你就不怕将军突然来视察吗？”
“别逗我了，将军今早回阿鲁迪海耶了，今天可是三公主的生日……”说到这里，埃拉比的眼神突然变得梦幻起来。
王室三公主是海德拉默人尽皆知的大美人，被人们称作为“沙漠翡翠”。去年国王带着家人来长影石崖视察的时候，埃拉比就有幸见识过三公主的美貌。
他曾多次在梦中将她作为对象——这种事情大家都会做，可谁都不会公然说出来，否则，脑袋可能就不保了。
“我知道你在想什么。”吉拉德看着埃拉比的痴相，一脸坏笑道，“那可是将军的未婚妻，当心他把你给砍了！”
“我的好兄弟哟，能不能不用‘当心你’这个老掉牙的句式了，现在已经不流行努达拉哈的诗歌了。我担心这些事情，倒不如担心有什么怪物从沙子里……”
埃拉比的话突然停住了，他的表情变得困惑起来，目光被什么东西给攥了去。
“说说看啊，担心什么啊？”吉拉德依旧没心没肺地调侃着自己的朋友，“我看你还是……”
“吉拉德！”埃拉比突然摇晃起对方的胳膊，满脸惊恐的表情，“你快看！”
“啊？”吉拉德满脸的疑惑，看向了友人所指的方向。
约摸三里开外，绵延不绝的沙海上出现了一个缺口。紧接着，是第二个缺口，第三个，第四个……沙漠开始向下塌陷，无尽的深渊如同不知饱腹的巨嘴般吞噬着流沙。让本应吸纳一切的沙海反倒成为了被吸纳的对象。
伴随着流沙的下沉，一个个巨大的身影从缺口中现身。它们满身都是腐烂的脂肪和肉块，像是粗暴地揉在一起的面团似的，堆积为扭曲无比的人形。在烈日的烘烤下、强风的吹拂下，隔着如此远的距离，都能闻见阵阵的尸臭。
“诸神啊！那究竟……是……是什么啊……？”
当日，以肉山为先锋，下界的军队借由打穿的地面入侵海德拉默。面对骑乘着飞行魔物的下界精兵，长影石崖的1200名驻军没有任何的反抗能力，于一场单方面的屠杀中沦为食人魔物的肉料。
与此同时，27公里外的阿鲁迪海耶，三公主的生日宴正在一片欢庆热闹的氛围中举行着。彩色的丝带飞满了城市的上空，烤全羊的香气穿过王城的高墙，飘向了寻常百姓的家中。整座城市都充满了快活的气息，无论是平民还是贵族们，都衷心为可爱善良的三公主而庆贺。
宴会现场，三公主身穿五彩的华美长裙，头戴7种宝石镶嵌的黄金额饰，在人们的赞美与祝福中有礼微笑着。某一个不经意的瞥视，当她看见在一旁与客人交谈的年轻将军，同时也是自己的未婚夫——阿卜西木时，嘴角便会露出一丝全然不同的柔美笑意。
这生日宴是如此的热闹平和，欢笑声中，酒杯声中，乐手们拿着海德拉默的传统乐器，奏唱起著名诗人努达拉哈的代表诗作《请不要担心，我的朋友》：
——当日月的轨迹颠倒时——
——当心你会迷失了方向——
——当沙漠也停止流动时——
——当心你再也逃离不去——
——当耀明星坠向东边时——
——当心睡梦里出现恶鬼——
——当我需要就此离去时——
——当心长夜中无人依靠——
——啊，请不要担心，我的朋友——
——因为这一切都不会发生——
——你唯一需要担心的——
——是眼前的快乐转瞬即逝——
诺特兰篇，完