作为上赛季法国杯的冠军，梅斯加入联盟杯已经是第三轮的事情了。他们的对手是2005赛季爱尔兰联赛杯的冠军得主德里城队。
这是一支楚中天和他的队友闻所未闻的球队，爱尔兰联赛距离他们也仿佛有十万八千里远。
从历史上来说，梅斯并不是第一次打欧洲赛事，但是对于现在这支梅斯队来说，参加过欧洲赛事的人并不多。况且他们的对手又那么陌生。
德里城队虽然参加的是爱尔兰联赛，拿的也是爱尔兰联赛杯冠军，不过他们却是一支北爱尔兰球队，他们所在的城市伦敦德里市也是北爱尔兰第二大的城市，是一个宗教矛盾很突出的城市。
一般来说，北爱尔兰和爱尔兰那边的足球因为宗教、政治的因素，都很复杂。
不过梅斯球员不用管那么多，他们只需要去伦敦德里的市立布兰蒂威尔球场（英语：brandywell_stadium，爱尔兰语：tobar_an_fhioruisce）参加比赛就行了。
十三日梅斯乘坐飞机抵达北爱尔兰首府贝尔法斯特的国际机场，接着乘坐赛事组织方专门为他们提供的大巴车，前往北爱尔兰北部的小城伦敦德里——和欧洲很多城市一样，号称第几大第几大的，在楚中天这个中国人看来，都不过是袖珍小城，说不好听点那不叫城市，叫镇子。
虽然属于北爱尔兰控制，但实际上这座城市距离爱尔兰更近一些。因为在伦敦德里附近，国境线是沿着福伊尔河走的，西边是爱尔兰，东边是北爱尔兰。但是当国境线达到伦敦德里的时候却拐了个弯，将河西岸的伦敦德里划进了北爱尔兰。不知道当初为什么要在这里如此划分国境线，但是这么划的后果就是这座小城市从来都没有放弃脱离英国控制，奔向爱尔兰的自由举动。无论是从情感上还是从地缘上，伦敦德里都更心向爱尔兰。
所以当梅斯队乘坐的大巴车驶近伦敦德里市的时候，他们看到了一块巨大的石碑，上面用英语写着：“you_are_now_entrering_free_derry.”“free_derry”有两个意思，一个是指这座城市的天主教区，另外一个含义就是“自由的德里”——天主教徒称呼这座城市是“德里（derry）”，而不承认英国政府强加给他们的“伦敦德里（londonderry）”。
你现在进入的是自由的德里。
大巴车从这块石碑前驶过，车外的小城安静祥和，丝毫看不出来二十几年前这里曾经爆发过一场战争。u2乐队有一首很有名的歌曲《sunday，bloody_sunday》讲的就是那个时候的事情。
这座小城被城墙分为两个部分——由城墙包围的内城，和城墙意外的区域外城。内城是新教徒，是主要的商业中心，而外城则是天主教徒的聚集地。
举行比赛的市立布兰蒂威尔球场就位于外城中。
不过球队下榻的酒店则位于内城市中心的广场附近，当大巴车驶过古老的城墙门洞时，楚中天有一种穿越时空隧道的感觉。
在所下榻酒店的房间内，还能够看到中心广场那个很令法国队友们熟悉的玩意儿——一个高耸的自由纪念碑。这东西曾经在法国巴黎，是为了纪念第二次世界大战胜利结束所修建的，后来八十年代法国政府要将之拆除，正好伦敦德里市政府为了纪念北爱战争结束，表达德里人民追求自由民主的呼声，准备在市中心广场上建造一座纪念碑，经过反复的经济测算，新建的费用都超过了政府预算。正好法国这边的要拆，干脆就买现成的，于是便将原来伫立在法国街头的纪念碑给整体搬到了伦敦德里。
球队抵达伦敦德里是上午，吃过午餐，休息了几个小时，下午三点半出发，去市立布兰蒂威尔球场进行适应场地的训练。
这座球场很小，只能容纳九千人，而且德里城比赛的平均上座率也只是三千多人，就算如此，这个上座率在爱尔兰联赛中已经算高的了……
楚中天又一次想到了温布尔登竞技那座只能容纳四千六百名观众的国王牧场球场。
这可是爱尔兰顶级联赛啊……却和英格兰的第九级业余联赛的球场差不多。
尽管如此，足球在这里的生命力也很顽强。
“这场地的情况和我们的训练基地差不多。”里贝里叹道。“甚至还不如，我觉得我应该减少在这足球场上的盘带了。”他怕崴了脚。
不少球员和里贝里的想法都一样，场地情况一般，不算好，有些不平整。尽管如此，在看到这座狭窄低矮的小球场时，几乎所有人都认为他们能够轻松击败这支名不见经传的球队。
结果呢？
第二天晚上的联盟杯第一回合，梅斯在绝大部分时间内都掌握了比赛的主动权。可是他们就是没有办法射穿德里城队的球门。这只小球队在主场超过三千名球迷的支持下，团结地像一块钢板，挡在了他们的球门前。
这座只能容纳九千人的球场座无虚席，不仅如此，那些买不到球票的球迷想尽办法也要在现场观看这场比赛——距离球场不远的市立坟场开放给球迷，让他们能够站在高处观赏比赛，伦敦德里是一个丘陵城市，地势起伏不平。而在球场外围，则停满了双层巴士，让球迷们可以站在上层观看比赛。
楚中天对这一幕一点都不陌生，在温布尔登竞技踢球那会儿，曾经有一场足总杯比赛，那些没有买到球票的温布尔登竞技球迷们为了观看比赛，守候在体育场外面，让一些人趴在墙头上为他们现场直播。
有这么强大的球迷支持，德里城说不定真的可以创造奇迹呢……
他们成功了，在主场他们守住了0：0的比分。
当终场哨音吹响的时候，梅斯的球员们显得有些沮丧，因为他们没有在客场拿下这么弱小的对手。倒是德里城的球员欣喜若狂，他们看到了再进一步的希望——在面对梅斯之前，他们从联盟杯第一轮打起，先以2：0的总比分淘汰了瑞典球队哥德堡，然后在第二轮面对苏格兰球队格雷纳以7：3的总比分大胜，如今在两回合的第三轮比赛中，他们以0：0结束了主场比赛，最起码断绝了梅斯取得客场进球的机会。
德里城的球迷们在低矮的看台上高唱本地朋克摇滚乐队“低调”（the_undertones）的歌曲《teenage_kicks》，这首歌被球迷们用来做德里城的队歌。
“i_wanna_hold_you，wanna_hold_you_tight，yeah！teenage_kicks_right_through_the_night——come_on！！”
在德里城球迷的歌声中，梅斯匆匆离开了这座狭小的让他们几乎窒息的球场。
球队在第一场联盟杯比赛中表现不佳，费尔南德斯没有批评任何人，因为这是第一次，第一次总会犯点这样或者那样的错误，没什么大不了的。但是经过这场比赛，相信球员们已经明白了欧洲赛事是什么样的，接下来回到主场，就不会给德里城什么机会了。
当第二天梅斯球员们离开伦敦德里的时候，也许只会记得这里的球迷真狂热……
看台上成片成片不断挥舞的红白格子旗是那个夜晚唯一的色彩了。
※※※
伦敦德里之行就好像一场双脚悬空的梦一样，后来回想起来很多细节都既不清楚了。而回到法甲联赛中的梅斯双脚落地，又回到了现实世界。
他们在九月十六日主场2：0击败了尼斯。
九月二十三日，联赛第七论，梅斯在客场1：2输给了波尔多。
打完这场比赛之后，梅斯将在主场迎来他们联盟杯第三轮的对手，这是双方的第二回合，梅斯必须在这里击败对方，才能够晋级。哪怕是打平，只要对方有进球，他们都将被淘汰。
在自己熟悉的球场，有两万名热情球迷的支持，梅斯这一次没有赢不了的借口了。
尽管热情的德里城球迷来了两千多人为他们的球队加油，但是在比他们多十倍的梅斯球迷面前，这两千人什么作用都起不到。
圣山福里安球场在法甲联赛来说，算是比较破旧的小球场了，对于德里城的球员们来说，依然算“庞然大物”。
在这座庞然大物中，梅斯同样是从比赛一开始就掌握了主动权，但是球队不像第一回合那么轻易浪费机会了，在这几天的训练中，费尔南德斯着重加练了射门。在这场比赛中收到了回报。
比赛刚刚开始六分钟，伊比舍维奇就用一记头球为球队首开纪录。同时他也打进了这支梅斯在欧洲赛场上的第一个进球。
本赛季至今，在各条战线上伊比舍维奇已经打进了四个进球，和上赛季那个不管怎么射门就是不进球的伊比舍维奇判若两人。
先进了球，局面打开了就好说了。如果德里城还幻想晋级的话，他们必须压出来进攻，否则是死路一条。德里城攻出来，就给了楚中天更多传有威胁球的机会。
上半场临近结束的时候，楚中天直传空当，里贝里反越位成功，接球晃过了门将之后，将足球轻松推射空门。
在上半场就两球领先，梅斯已经基本上锁定了胜局。
但是梅斯并没有就此收手，他们似乎是想要把客场0：0的耻辱统统返还给这只小球队。
费尔南德斯在中场休息的时候对球队下半场的战术布置只有简单的一句话：“继续进攻。”
他不需要说的太详细，对付这样弱小的对手，太锁嗦的只会让球员们觉得主教练不放心他们，他们没有得到足够的信任和尊重。作为职业球员，踢了几十场甚至上百场职业联赛的他们，知道应该怎么踢比赛。
下半场楚中天带动球队继续对德里城施压，牢牢压制住了企图反攻的德里城。第五十六分钟，里贝里前场很想盘带被对方放倒，普罗芒主罚任意球，直接破门。3：0。
这个球彻底熄灭了德里城反扑的斗志。
在随后的比赛中，他们甚至对梅斯球员的逼抢都很少，楚中天在中场不像是在踢球，倒更像是在散步。
他甚至有机会开始尝试做出一些花哨的技术动作出来，以检验他这几个月多的训练成果。比如又一次他面对德里城一个并不太紧的防守，甚至职业生涯第一次做出了马赛回转……
只不过因为对方对他的盯防并不紧，他的这次马赛回转实际上没有起到任何作用——转身前是在对方前面，转身之后还是在对方前面。
楚中天也意识到自己做的时机不对，于是把球传给了队友。
全场比赛快结束的时候，伊比舍维奇在禁区里接到楚中天的传球之后被德里城的球员放倒。主裁判果断鸣哨，给了梅斯一个点球。
本来球队的头号定位球手是副队长普罗芒，他不仅仅主罚任意球，点球也由他包办。所以一看到获得了点球，大家都认为普罗芒会上前主罚，看台上还想起球迷们呼唤普罗芒名字的声音，为他即将在本场比赛里梅开二度而欢呼。
楚中天也是这么想的，球队的点球从来没他什么事儿的，他只是举起双臂为球队获得了一个点球而欢呼。就在这个时候普罗芒没有跑入禁区，而是跑到了他身边：“你罚吧，楚。”
普罗芒的话让楚中天吃了一惊。
“我可不是点球手……”楚中天指了指自己。“我怕踢不进……”
“无所谓了，反正我们已经赢了，你踢不踢得进都没关系。”普罗芒笑道，“如果你想打进自己在欧洲赛事中的第一个球，那你就把它罚进。反正交给你了。”说完，他走向禁区，却没有迈步进去，只是站在大禁区线上。
旁边的里贝里奇怪，指了指里面的足球对他说：“格雷高里，足球在那儿……”
“这个点球不是我来踢。”普罗芒回答道。
“那是谁？”里贝里糊涂了。不是你还能是谁？难道你嫌进球少了吗？你嫌少我不嫌啊，你不想罚就交给我吧……他正准备走进去抢点球主罚权的时候，普罗芒一句话让他打消了这个念头。
“我让给楚了，我觉得他的功劳最大，但是却没有进球，这不公平。”
让楚来罚，里贝里就没意见了，如果换做别人，估计他怎么着也要抢来自己踢。
“好主意。”他对普罗芒竖起大拇指。
然后转过身冲楚中天喊：“你还在愣什么？楚！上来踢点球！”他这一叫，队友们都知道了。于是大家纷纷看向楚中天，看着他走了上来，走进禁区，抱起足球，再放在点球点上。
这还是楚中天第一次在比赛中踢点球呢，不过他并没有感到紧张。
看台上的球迷们本来在高呼副队长普罗芒的名字，但是普罗芒没有要踢点球的意思，让他们的呼喊声渐渐弱了下去，就在这个时候楚中天走了进来，随后抱起足球，要罚点球。在看到是楚中天上来罚点球后，球迷们又欢呼起来，并且欢呼声大了不少。
“把它踢进去吧，楚！这个进球是你应得的！”
楚中天将足球摆好之后，回头看了看他的队友们。大家没有像看台上的球迷们那样嚷嚷着什么，但是不少人都朝他竖起了大拇指。
楚中天转回来，低头看看脚下的足球，又看看站在门前的门将。
他没有后退助跑，就站在足球旁边。
他觉得助跑对自己不是一件好事，因为在助跑的过程中他可能会胡思乱想，犹豫不决到底要怎么踢，那样反而会罚失点球。最好就是凭身体本能去踢。
主裁判见所有人都退到禁区外之后，便吹响了哨音。
德里城的门将在等楚中天后退助跑，不仅仅是他，所有人：球员、教练和球迷们，都在等楚中天助跑然后踢点球。
没想到就在这个时候，楚中天原地抡起了右腿，然后用力抽在了足球上！
足球犹如出膛炮弹一样飞向了球门右边，然后撞上了球网！
球进了！
德里城的门将毫无反应，在足球进门之后，他才扭头看了一眼，眼神中没有失球的痛苦，反而是疑惑……这就射门了？点球踢完了？
就是梅斯的球迷们也对这么突然的点球，没思想准备，他们愣了一会儿才有人率先发出为进球而喊的欢呼声。
接着这欢呼声响遍了整个圣山福里安球场看台。
进球之后的楚中天站在原地用力挥了挥手，虽然打进了自己在欧战中的第一个球，不过这球是别人送来的，而不是自己拼来的，他没办法表现得再兴奋了。
倒是队友们纷纷跑过来送上他们的祝贺，让楚中天感受到了球队的温暖。
话题很快就转到了楚中天的射门方式上。
里贝里拍着楚中天的肩膀对他说：“你罚点球的方式可真特别……我要是那个门将，我也想不到你会不打招呼就直接射门的……哈哈！不过这倒是一个罚点球的好方法！”
普罗芒是一个定位球高手，全队的点球都是他主罚的，在罚点球上他有发言权。
“你别高兴，弗兰克。这种方式可能只有楚才能用。”
“为什么？”
“你完全不助跑，原地射出他那种速度的球试试吧。你们刚才可都看到了，楚射出去的足球有多快？不助跑，就没有了从脚下传递来的力量，只能完全依靠腰腹发力，这样的射门方式吃力不讨好，而且还容易拉伤背部肌肉。”普罗芒为大家分析道。“所以我说没有楚那样的身体，就不要轻易尝试。”
楚中天倒没想到有这么多名堂，他只是觉得这样射点球可以让自己排出干扰，没想到还成了独树一帜的罚球方式……
最终这场比赛梅斯在主场4：0大胜德里城，伊比舍维奇、里贝里、普罗芒和楚中天的四个进球帮助球队以总比分4：0晋级下一轮。
梅斯的联盟杯之旅正式拉开打了大幕。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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