第126章 牧师与邪异
“就是这里了，柯特先生。”
姬莉叶双手背在后面，绞着长袍一角，似是有些纠结。
她扭过头，看了一眼静静站立的路德，说道：“麻烦等我一会儿……很快就好！”
这个头发乱糟糟，脸蛋脏兮兮的女孩儿，没有立即推开门，而是跑到不远处的餐厅后厨。
几分钟后，姬莉叶兴冲冲抱着一个纸袋子走出来。
脸上的污渍被清洗掉了，如同鸟窝似的头发梳得整齐，发丝上还沾着晶莹的水滴。
“如果不想让你母亲知道，应该化下妆。”
路德指了指眼圈和嘴角的位置，都有明显的青紫痕迹。
手臂上的擦伤，至少还能用长袍掩盖，可脸颊上高高肿起的一团淤青就没办法了。
他张开右掌，里面躺着一支装有蓝色液体的玻璃瓶。
“擦一下吧。”
路德用生硬的语气说道，尽心尽力扮演着面冷心热的超凡者人设。
玻璃瓶里是教会出品的恢复药剂，外敷、内服都行，对普通人而言效果拔群。
小心翼翼接过去的姬莉叶，用手指沾着闻起来像是福尔马林的蓝色液体，擦在受伤的脸颊上。
那团淤青以肉眼可见的速度消肿，逐渐隐没。
这就是神秘学的奇妙之处。
嘶！
她轻轻吸了一口气。
“很清凉的感觉。”
女孩这样想道。
“进去吧。”
夜已经深了，路德跟着推开门的姬莉叶，走进屋子里。
这里是加格达市的贫民窟。
漆黑的巷子里有股淡淡的腐烂气味，排水渠里填满垃圾和老鼠的尸体。
路德并未表现出什么不适，他迈过门槛，步入屋内，里面的摆设一览无遗。
阴暗潮湿，狭窄逼仄。
“姬莉叶，是你么？你下班回来了？”
路德瞥了一眼女孩，后者脸颊微红。
显然，她说谎了。
女孩平时都混迹于贫民窟的黑帮，哪里像是什么有正经工作的人。
“是我，妈妈。我带了一些黑面包和莴苣，等下能煮汤了。”
姬莉叶把纸袋里的面包和蔬菜拿出来，只能供一个人转身的厨房里，有取暖的小炉子。
她熟练地生火，添了几块煤炭，把外面一圈发黑的锅子放上去。
“这就是底层人民的生活么？”
路德瞧着姬莉叶象征性洒了几粒粗盐，不放任何的调味品，直接把莴苣丢进去煮成清汤，估计等下要用来泡黑面包吃。
他不由心想，无论如何贫穷离自己总是很远。
感谢马塞亚-沃格斯！
感谢工具人！
“是有客人吗？”
左手边的房间里，传出虚弱的声音。
迅速地忙完这一切的姬莉叶，咬着嘴唇撒谎道：“是的，我请来了一位……”
女孩看向路德，不知道该说成医生，还是其他的职业。
等会儿要是露出马脚，可就糟糕了。
“牧师！夫人，我是一位见习牧师。”
路德掀开帘子，走进左手边的狭小房间——里面只有一张硬木板床，铺着扯烂的棉絮和稻草，看样子是想尽可能让它显得软和与舒适一些。
“牧师……天父在上！牧师大人，感谢您的到来。”
姬莉叶的母亲躺在床上，她的眼窝深陷，皮肤像是缺失水分的枯死树木。
妇人是个虔诚的教徒——通常来说穷人的信仰，远比富人更坚定。
路德那张中年人的冷硬面庞，加上有意无意流露出来的悲悯气息，轻松取得了她的信任。
“以前姬莉叶去过教堂，可是我们买不起赎罪券，也没法把牧师请到家里来……”
妇人浑浊的眼中，浮现出明显的惶恐与惊喜。
路德的内心复杂，赎罪券是南大陆教会的传统艺能。
购买者可以感受到教会的“仁慈”与“宽免”。
比如对外宣传信仰虔诚的议员，在祈祷日、安息日等重大节日里与情妇进行多人运动。
这种事泄露出来，对方能通过购买足够的赎罪券，洗刷自己犯下的错误。
“我以为北大陆不搞这一套呢。”
路德眯起眼睛，也许是伊文斯主教所做的一切，让他对教会产生了天然的好感。
“天父在上。拯救迷途的羔羊，受苦的世人，是牧羊人的义务。”
路德随口说着《福音书》里的节选。
他说自己是牧师，这倒也不算是谎言。
真言术！
无形的力量，以音节的形式撬动灵性，施加到姬莉叶的母亲身上。
虚弱的妇人原本紧张不安的情绪，一下子得到缓解。
路德面色沉静，正声说道：“即便是身处于穷困，姬莉叶仍然会积极地前往教堂祈祷，并且做义工。维瑟米尔夫人，你有一个本性善良的女儿。”
“是的，牧师大人。姬莉叶她很听话，也很懂事。”
妇人顺着话头，提及关于女儿的琐碎杂事。
不多时，就沉沉睡去。
“柯特先生，我妈妈的情况怎么样？”
姬莉叶挑动着炉子里的煤块，铁锅冒出热气，莴苣汤散发出淡淡的清香。
“我之前找过诊所的医生，可他们都找不到我妈妈的病症，只是开了一些药，但吃过几次就没有效用了。”
女孩眼中露出一抹茫然，她无意识地掰开黑面包，丢进碗里。
“你妈妈很虚弱，但她究竟有什么问题？”
谈话的时候，路德开启灵视，发现姬莉叶的母亲生命力几乎干涸。
甚至，可以说是时日无多。
“她时常做噩梦，精神每况愈下，吃不下东西，完全没办法工作。”
姬莉叶捂着脸，低下脑袋，抽泣道：“尤其是近段时间，她连下床行动都做不到了。”
路德一边耐心听着，一边暗自警惕，这有点像沾染上了某种邪祟？
“每到夜晚，我都能听见妈妈用指甲摩擦着床板，发出古怪的低语声……”
姬莉叶似乎感到有些冷，声音愈发变低，说道：“街对面的餐厅老板，是个热心肠的大叔，我偶尔会在那里打工。他说，我母亲不是生病了，而是……被可怕的东西盯上。”
“所以，那些医生毫无办法。”
路德感到背后有一阵冷风掠过，他转身把窗户关死。
“那你妈妈一般什么时候发病？”
外面的冷风呼啸，从窗户的缝隙钻进来。
姬莉叶的声线微微颤抖，似乎带着浓重的恐惧。
“柯特先生，我妈妈……已经发病了。”
嘎吱！嘎吱！
床板发出晃动的声音，像是有人起身。
一丛黑影，倏地蔓延过来。