第十六幕.普鲁托，遥远之城
“......欢迎你们来到普鲁托。”
听到不知道是补给站还是大赛举办方的工作人员的欢迎，白歌一边让威尔伯开往补给站里的加油点，一边观察这座补给站。
与环状结构的城市不同，补给站的规模小了许多，纵观过去，大约只有静江的城市广场面积，在因为风霜而变得斑驳的建筑之外，是简单的并不肥沃的田地，上面种着一些白歌从未见过的作物。
补给站没有信号塔，位于中央的是储水站，其中的水通过管道连接到其他的建筑物之中，看起来，在这里，淡水是最重要的资源。
储水站的顶部则是灯塔，在夜晚，补给站的光芒将会照耀周围的环境，为这荒芜的大地带来一点安全感。
“补给站几乎没有普通的居民，更多的是荒野猎人和科研考察人员，普鲁托的话，我记得应该算是一处荒原观测站。”
白歌一边翻阅手册，看着上面的笔记，一边说道。
他看到有两名穿着破破烂烂衣服的人正从屋子里走出来，他们的皮肤因为长年的日晒已经变得黝黑，看起来就像是田野里耕耘的农夫。
不过，白歌从他们的举止看得出来，这些人都经受过良好的教育，举手投足之间都有学者的气质。
趁着加油的时间，白歌来到了这正在随意搭建起来的篝火旁边坐着的两人旁边。
而竹霜降看了一眼，也跟了过来。
“你们好，我是亚瑟·海因莱因，【马拉松】的参赛者之一，这是我的同伴竹霜降。”
白歌向两人打招呼。
其中一名戴着眼镜的中年男人看了白歌一眼，默默往旁边挪了挪，示意他可以坐下。
“如果我没有认错的话，你们应该是福尔克纳·伯尼教授以及罗伦斯·特纳教授吧？”
白歌一边将装着随意冲泡着热茶的杯子凑近篝火，一边状似随意地说道。
两人听见白歌的话，微微露出了些许吃惊的表情，对视一眼，那位戴着眼镜的中年男人开口道。
“没想到现在还有人认识我们。”
他就是福尔克纳，而另一位稍微年轻些的则是罗伦斯。
“我只是凑巧看到过相关的新闻。”
白歌轻笑一声，他并没有告诉两人，他其实是用【刺客视觉】穿透墙壁，看到了屋子里的文档名字，才将两人与深入荒漠的学者联系起来的。
“嗯？你们认识吗？”
竹霜降还有些不太进入状态? 看看两人，又看看白歌，一脸困惑。
“这两位是七年前深入荒原的生物学者? 他们曾经在神圣同盟国境线上进行过为其五年的观察? 获得了大量有关荒原生态的发现? 如果在大学里学习相关的课程，应该能够读到他们的相关描述。”
白歌翻阅记忆，简单介绍道。
他的说辞让两名研究者颇有些高兴? 饱经风霜的脸上露出了些许笑容。
“只不过是单纯做一些记录工作而已? 没什么大不了的。”
罗伦斯看了看逐渐亮起的群星，又像是想起了什么般说道。
“对了，【马拉松】什么的我不太清楚? 不过如果你们要继续前进? 穿越荒原的话? 我建议晚上最好留在这里? 明天天亮之后再继续前进。”
“为什么？如果今晚留在这里过夜的话? 那我们的领先优势就全部没有了。”
威尔伯这时候也凑了脑袋过来。
距离他们抵达普鲁托已经过去了一个小时? 却依旧没有第二辆车抵达，这算半个好消息，不过，就算是威尔伯也看得出来，如果在这里过夜? 那么肯定就会和其他后来的选手又变成同一起跑线? 实在是亏。
“这片荒原最近的夜晚不太平? 你们很有可能遇到危险。”
罗伦斯幽幽地说道。
“在这里往西过去? 原本有一个补给站，不过大概两个月前，就再也没有接收到过那个补给站的信息? 之前的晚上，我们曾经观察到过那个方向出现了耀眼的火光以及野兽的吼声，或许那里是被怪物袭击了。”
“幽幕，你们应该还不知道这个东西吧？”
另一边，戴着眼镜的福尔克纳小口啜饮杯中的热茶，吐出一口气后补充道。
“那是什么？”
威尔伯好奇地坐了下来，对于这种故事，他似乎很有兴趣。
“这是从那之后出现在这片荒原上的怪物，它只在夜晚出现，具体的外形不清楚，我和罗伦斯只透过望远镜窥探过它们进食的模样，就像是活着的阴影，将猎物一点点包覆住，最终吞噬，我们预测，这怪物可能会达到【凶】，甚至【狂】这个级别，是足以被单独命名的恐怖怪物。”
福尔克纳心有余悸地说道。
“不过，这怪物似乎很惧怕，或者说讨厌人造光源，尤其是补给站的灯塔。”
他抬起头，看向那正在旋转，照耀着附近数公里地区的灯塔。
此时，远处的地平线忽然亮起了些许灯光，即使在阴影之中，白歌还是透过自己的视力看到了那些车辆以及驾驶员，都是些落后于他们的参赛者。
“总之，我建议你们等到天亮再出发，为了安全考虑。”
罗伦斯看着那逐渐接近的车灯，说道。
“对了，那个怪物出现的位置，还有那个消失的补给站的位置，能给我们标注一下吗？”
白歌并未立刻决定，而是让两位学者帮忙在地图上进行了标注。
“距离这里接近五十公里，看起来那怪物的活动半径应该超过了一百公里......也就是说，不管是选择哪一个补给站，都会遇到这个怪物吗？”
他喃喃自语，又像是想起什么般问道。
“那个补给站的名字是什么？”
“厄里斯。”
罗伦斯答道。
...
...
夜晚七点。
补充完燃料，白歌三人回到了车里，一边吃着晚饭一边观察外面的情况。
补给站之外，陆陆续续已经有不少车辆抵达，当然，由于这一处补给站最远，而且途中还发生了云鲸的坠落事件，因此能够在这个时间到达这里的参赛者数量比起其他补给站肯定要少很多。
很快，有关【幽幕】的事情就流传了开来。
“隐藏在黑夜里的怪物，荒原这么大，它应该不可能这么快就找到我们吧？”
“比起被怪物吃掉，还是留在这补给站到天亮看起来更好，我可不想为这个比赛搭上性命。”
“说不定这些人是被收买了，故意留下这样的情报的来阻止我们继续前进的，你看，我们傍晚才到补给站，可是选择其他路线的人应该早就已经重新出发了吧，他们难道不怕这怪物？”
“对啊，他们要是在天黑之前到了下一个补给站，那我们岂不是落后更多了？”
“但是反过来，如果晚上大家都在这里停留的话，反而是白天跑得最多的我们有利？”
“说起来，你们找到宝藏了吗？”
“光是躲开那些怪物就已经快要没命了，谁又心情去找什么宝藏。”
“我说你其实是想诱骗我们说出宝藏的位置吧，这狗屎活动的第二章也太难了，要不是我之前早有准备，估计现在也在吃瘪。”
参赛者们三三两两聚集在一起，有的抱着侥幸心理准备趁着夜晚赶路，尽快抵达下一个补给站，争取更前的顺位，也有慎重地决定留在这里过夜的，还有正在讨论宝藏所在的。
白歌将这些讨论纳入耳中，他坐在副驾驶上，看了看远方的黑夜。
“我们要离开吗？”
威尔伯吃得还算满足，他打了个哈欠，似乎有些疲劳。
“已经有人选择离开了。”
竹霜降说着，虽然外面其他的参赛者们并没有离开的，但毫无疑问，根据信息素的指示，她能分辨出谁说的是真话，谁只是在拱火让其他人先走试探。
她手里还拿着煮热的速食汤和面包
很快，外面就传来了引擎发动的声音，大约六位参赛者选择了夜晚赶路，在他们离开之后，又有两名参赛者启程。
至于剩下的参赛者，应该是决定今晚留在这座补给站里了。
“我们也出发。”
白歌做出了决定。
“即使不考虑到比赛的原因，我们也需要走在前面，【幽幕】很有可能与【银疾风·黎明】一样是被深渊遗物吸引而来的，要是聚集在那里的怪物越来越多，之后可不好办。”
趁着更多的怪物尚未抵达深渊遗物的所在，与那位大佬汇合，才有可能在事情变得更加麻烦之前将其解决。
要是继续拖延下去，伴随着深渊化的加剧，各种强大的怪物聚集，恐怕就算是半神都不一定能镇压那些牛鬼蛇神。
“而且......想要弄清楚阿特拉斯在这场比赛里的布置，也得走在前面。”
白歌拿出了自己的手机，上面是柯露瓦给他发送过来的坐标，那是第二阶段赛程里的宝藏所在地。
而距离他们最近的前方的宝藏所在的位置，正是补给站厄里斯。
按照两位学者的办法，在两个月前，那个补给站便失去了联络，而宝藏如今在此，便代表着阿特拉斯的人在这个补给站失去联络之后去过这里，留下了线索。
他们并未向泛西海通报这些情况，选择了隐瞒，这是否代表着，这补给站的事情有可能是那位带着深渊遗物出逃的大佬路上的痕迹，如果通告军情五处就会被调查，从而暴露出自己本来的目的。
无论怎么样，白歌都已经决定要比任何都先到厄里斯补给站了。
“我们收拾一下，五分钟后出发......晚上让霜降来开车。”
白歌看了一眼略显疲倦的威尔伯，他毕竟只是一个普通的人类，白天又经历了那些事情，晚上再疲劳驾驶并不合适。
而且，既然有怪物出没，那么作为升格者，感知敏锐的竹霜降来开车，再合适不过。
至于为什么不是白歌......
当然不是因为他没有驾照的原因。
而是由于如果半路遇到怪物，白歌作为三人之中最强的人，势必要与对方产生战斗，到时候可能就没有余力分心驾驶。
“好。”
威尔伯摸到了后排，在竹霜降检查车辆情况的时候，他从后座的床底下摸出了自己的笔记本，摊开，认真记录着什么。
“又在写日记？”
白歌打趣道。
“正经人谁写日记啊......”
威尔伯嘟囔了一句，随即又说道。
“今天看到了那巨大的云鲸，又看到了那个什么什么疾风，必须好好记录下来才行。”
“你待会儿好好休息，明天还得你来开车。”
白歌笑了笑，没再说什么，反而将视线转向一旁握着方向盘的竹霜降。
“......你不要看着我。”
一旁，竹霜降注意到了白歌的视线，略显难为情地别过脸。
“......好。”
白歌也不清楚为什么竹霜降忽然就变得这么害羞起来，他想了想，按照之前和爱恋相处时候的习惯，选择了遵命，便又目不斜视地看向前方。
“......”
竹霜降偷偷瞄了白歌一眼，看着他一本正经的模样，又忍不住笑出声来。
“其实，你多看看我也可以的。”
最好一直看着我......这样的话竹霜降并没有能说出口。
“......我们还是尽早出发吧。”
白歌有些不太好意思，只能清了清嗓子这么说道。
他们在那些决定留在补给站过夜的参赛者们的注视中离开了补给站普鲁托，再度踏入了柯伊伯大荒原之中。
尽管现在是六月，但荒原的夜晚依旧寒冷，白歌和竹霜降本身的体质倒是不太畏惧这气温，不过威尔伯已经裹上了毯子，缩在后座上，安稳地进入了梦乡，发出了细微的鼾声。
“真佩服他这都能睡着。”
白歌随口说了一句。
“你是不是在他身上看到了自己得影子？”
竹霜降抿嘴笑着问道。
“也许吧。”
白歌看着前方凹凸不平的，被车灯照亮的荒原，星光点缀下，他的思维变得空旷了不少。
然而，很快，在开出补给站不到三十分钟的时候，白歌就看到，前方的荒原之上，出现了一个异常的事物，那是被某种巨大的力量撕毁的车辆的残骸。