第1章 楔子

  楔子
  开元二十一年的夏天来得特别早，才刚进四月，人们便耐不住炎热脱下了春裳，换上了轻薄的夏衫。
  湖州城地处内陆盆地，但四季多雨，水资源异常丰富，素有小江南之称。也因为水多，湖州城内四处可见湖泊，大大小小的湖泊几乎将整个湖州城连成一片水的世界。
  水多的地方，大多都少不了荷花。
  湖州城亦是如此，大到一眼望不见尽头的芜湖，小到只有丈许见方的小池塘，只要有水的地方都被人们种上了风姿绰约、品种各异的荷花。
  传说二十年前的湖州城可是很少能看到荷花的，直到当今圣上，也就是大武朝的开国皇帝二十年多年前与皇后游玩至此，玩笑般的种上了几颗莲子，才有了如今湖州城这如仙境般的景色。
  当然了，传说毕竟只是传说，少有人会当真，大部分人只当是湖州城的百姓为了给湖州增色而牵强附会的编了这样一个故事。要知道，二十多年前正处于乱世，当今圣上那时候也许刚刚开始在乱世中展露锋芒，会不会有那份闲情到湖州游玩还真是难说。
  旁人怎么认为的，湖州城的百姓自是管不了，反正他们自己是把这个传说当真了，是以湖州城的百姓大多喜荷爱莲，只要有水的地方——便只是家中一口废弃的水缸，也绝对少不了看到荷花的踪影。
  是以，每到夏季，城中碧波荡漾，荷香满城，长此以往，湖州城便成了世家贵族们避暑的首选之地。
  若说平时的湖州城是娴静优雅的贵妇，那夏季的湖州无疑便是活泼灵动的少女，处处洋溢着热闹与似锦的繁华，却又不至于喧嚣。
  天气一热，湖州城中大大小小的湖泊便成了最热闹的地方，尤其是湖州三绝之一的十里荷堤，这几天更是热闹非凡。即使还未到荷花盛放的时节，长达十里的堤边从早到晚也没断了人，特意留空的湖面更是早早的便驶上了精致华丽的画舫，亦有那心眼儿活的的船家，殷勤的划出自家的小舟，接送愿意近距离观赏才露尖尖角的早夏荷花的游人，换取些额外的进项。
  一时间，整个湖州城船来人往，好不热闹。
  方过晌午，十里荷堤也不免清静了几分，只有少少的游人还因不舍眼前的美景而流连忘返。
  突然，一名游人面色迟疑的抽了抽鼻子，好半晌才带着几分不确定的道：“这……是什么味道？”
  旁边有游人听闻这话，仔细嗅了嗅，“荷香？”
  也难怪他们会迟疑了，湖州的荷花虽驰名大武，但现在明显未到荷花开放的季节，即便十里荷堤的荷花历来冠绝湖州城，此时也只不过是刚刚抽出了尖尖的花苞，距离盛放，可也还早得很，又怎么能闻到荷香。
  不过，只隔片刻，便有旁人给出了肯定的答复。
  “你们看！”一名游人诧异的指着十里荷堤的中心道。
  荷枝上那些明明才方抽出的尖尖花苞，在这一刻，不知道在什么样的神奇力量影响下，竟然不合理的缓缓绽放起来。初时还不显，但当那些花苞渐渐打开，褪去绿色，露出其中因过早的绽放而显得尤其鲜嫩的绯色来……
  即便是再眼拙的游人，也不由因眼前的一幕而瞠目结舌。
  这样的景象，不单单只在十里荷堤一处上演。
  在这一天晌午，湖州城大大小小的湖泊上，所有长出了花苞的荷花，竟中同一时间齐齐绽放！
  如果有人能在这一刻从湖州城的正上方向下俯瞰，那他一定能看到这令人毕生都绝对难以忘怀的神奇一幕：满城的荷花如同有意识般，从外围向内渐渐绽放推移，层层推进，就如一朵妖娆的荷花从外向内收拢，最后集中到了最中心的那一点……
  在那里，四面挂着轻纱的凉亭中心，白玉床上，一个面色苍白的小女孩正毫无知觉的沉睡，额心，一朵绯色的莲形印记如湖州城内此刻正盛开的荷花般，由浅浅的一点，悄然绽放成一朵拥有神异力量、让人望之即心旌动摇的绝世红莲。
  怒放的红莲如火焰般夺目，只微晃几下，便倏忽隐匿不见，仿佛之前的一切都只是旁人的幻觉。
  毫无预兆的，沉睡中的小女孩悄无声息地睁开了紧闭的双眼。