第五百四十八章行路难
相比林庆业的惶恐，孔有德也好不到哪去，他的脸色灰白，满脸都是一副不甘之色，原本自己的部署无懈可击，初期清军一度占据了优势，在炮火的掩护下，先头部队登上了皮岛的滩头，并稳步地不断扩大战果，，谁成想在这关键时刻，己方突然遭到了明军神秘武器的袭击，不但损失了六艘战舰，连盟友朝鲜兵的主官柳琳都因此而死于非命，直接导致了登陆作战的失败，己方一千多人的先锋部队，孤悬岛上，在占据了地利和人数双重优势的明军包围下，怕是已凶多吉少。
此次失败，身为主将的他担责最大。
“到底是怎么回事，恭顺王？”硕托看向孔有德，脸上明显地露出愤怒之色，对于一向顺风顺水连战连捷的满清军队来说，今日皮岛之战可谓是惨败，更严重的是还损失了几百名悍勇的满洲勇士，这让硕托有些抓狂。
“大帅，莫非明军使用了妖法，远程用妖雷攻击我军战舰？”尚可喜比较迷信，看到周边的友军战舰莫名其妙地接连爆炸起火，他怀疑明军是不是施展了妖法。
“哦，本贝子亲眼所见，我军战舰爆炸都是自底部开始，便是有妖雷，那也是海中妖雷，难道皮岛上有妖道或是妖僧助战？”硕托成功地被尚可喜给带跑偏了，顺着尚可喜的思路往下推测起来，一发不可自拔。
这其实也不能怪尚可喜和硕托，实在是水雷的攻击方式太隐蔽了，无迹可寻而又威力巨大，完全超过了这些人的认知之外，所以他们也只能把这个归结于鬼神妖法上面。
就像一个古代人，若是头一次看到电视机，看到一个方盒子里面居然有人，能说话还能跳舞，里面还有山川大河及动物百兽，怕也是会把它当做神仙之物而顶礼膜拜。
但孔有德可是个不信神佛的人，“大帅，末将推测，明军应该使用了某种以往我们从未见过的新型武器，这应该不是什么妖法，属下与沈世魁结识十余年，从未见他参拜过寺庙或是道观，也未听说过他与任何得道高人结交。”孔有德颓然说道。
硕托如今一看到孔有德就感觉气不打一处来，此人战前大话炎炎，信心满满，结果完全辜负了自己对他的信任，折了六艘战舰不说，还死了朝鲜平安兵使柳琳，就连云骑尉果科也陷在了皮岛之上，估计如今也已身亡，果科作战骁勇，也是皇太极的得力干将之一，没想到他竟然会战死在皮岛上。
“哦，恭顺王的分析还是一样的有理有据啊，那恭顺王不妨给本贝子分析分析，明军用得是什么神秘武器？”硕托的语气中饱含着讥讽之意。
孔有德脸上一红，装着没有听出来硕托的弦外之音一般继续说道：“启禀大帅，末将适才已经派出三艘战舰，前往刚才事发的海域去一探究竟，到底事实真相如何，相信到了晚上便会有头绪出来。”
孔有德的这番处置中规中矩，让硕托也挑不出毛病，硕托哼了一声，怒冲冲地拂袖而去，今日之败，他感觉自己实在无法和大汗交代。
于此同时，深沉夜色中，镇海号划开周遭的海水，奋力向前方驶去，赵无忌站在镇海舰的前甲板上，望着前面迷茫的黑雾，紧皱着眉头看向张名振，“张将军，为何此时此地，会有水雾？这可好生奇怪。”
听了赵无忌的询问，站在他左侧，一身戎装的张名振急忙答道：“启禀大人，春秋季冷暖海流交汇，故而会有水雾产生，此种情况应属正常，并非怪象，请大人无需担忧。”
赵无忌哦了一声，心情很是烦躁不安，他此次出兵，自一开始便处处不顺，首先由于崇祯的阻挠，他没能按照预定计划前去朝鲜作战，随后等了很久才终于等到崇祯对于出征皮岛的许可，结果出海当天又遇上了旗杆折断这种不祥之兆。
出海一个时辰后，赵无忌沮丧地发现事情再起不好的变化，这次的变数来自镇海、定海两艘铁甲舰。
原来，当初督造这两艘战舰之时，出于防火的需要，赵无忌给孙老四提出要求，希望整艘战舰只用一根主桅杆，并加上人力水轮驱动的装置，这样造出来的战舰，火攻对其基本无效。
结果由于船身较重，以及桅杆太少，镇海和定海两舰的航行速度大大落后于其他舰船，严重地拖慢了整支舰队的速度，一想起清军如今可能已经开始围攻皮岛，赵无忌的心中就是百爪挠心一般的焦急。
作战的时候，镇海和定海的速度绝对不慢，不但不慢，还快得惊人，这都归结于战舰的水轮驱动，但成也水轮，败也水轮，人力驱动水轮速度虽快，但人力有限，无法持久。
满心焦急的赵无忌吩咐在镇海，定海两舰在全张船帆的情况下，也同时开始将水手分成三班，轮番以人力驱动水轮航行，这样一来战舰的速度大大增加，可惜好景不长，两个时辰后，看着累得精疲力尽的水手们，赵无忌不得不下令停止水轮驱动，于是两舰再度恢复龟速航行状态。
结果，从白昼到夜晚，整支舰队也没有前进多远，没有两艘铁甲舰，光靠左卫的水师，是无法与满清朝鲜联军抗衡的。
所谓祸不单行，原本打算夜间行舟的赵无忌，又碰上了海上升起水雾。
“张将军，这种情况下，我军舰队是否可以继续行驶？”救兵如救火，赵无忌感到心急如焚。
张名振略一沉吟，便字斟句酌地答道：“这条航路末将并不太熟悉，再加上海上大雾弥漫，依靠罗盘导航，虽是可以夜间行船，但速度要比白日慢上许多，因夜晚天色昏暗，以及浓雾的影响，视线受限，为防止船只碰到海面下的暗礁，速度慢一些会比较稳妥。”
速度再慢也比原地不动强，赵无忌在心里暗道一句后，便对张名振点了点头，“兵贵神速，东江镇那边尚不知情况如何，无论如何我军都要加快速度，尽快赶到皮岛，夜间行船之事，便拜托张将军了。”
张名振听了，急忙拱手抱拳，“遵命，末将这边前去安排夜间行船一事。”
看着张名振匆匆而去的背影，赵无忌不禁叹了口气，李定国在一旁说道：“师父不必担忧，皮岛易守难攻，鞑子没有一两个月的时间，应是攻不下来，我军舰队速度虽慢，但半个月内也应能赶到那里，还是来得及的。”
赵无忌听了，并未做声，只是背着手看着夜色中人影攒动的那几艘自民间征召来的巨大海船，这一战，不但要和满清舰队在海上分个胜负，极有可能还会登岛与清军陆战。
“大人，我军舰队速度如此缓慢，只怕东江镇的沈总兵会心有忧虑，末将以为，是否可以派遣一艘快船，率先赶往皮岛报信？”韩林心思缜密，想的也比较多。
“嗯，也好，”赵无忌稍一沉吟便答应了韩林的请求，“派速度最快的船去，如今满清和朝鲜联军极有可能已经到达皮岛展开包围，告诉他们突围进岛的时候多加小心。”赵无忌吩咐道。
他的命令很快便被传了下去，半晌之后，一艘战舰慢慢加速离开了舰队，以高速向着远方驶去，赵无忌望着黑暗中的粼粼波光，默然不语。
五日后，盛京城，直文馆的巴克什，一等侍卫索尼，拿着一份文书匆匆行走在落日照耀下的宫殿群中，他此行的目的乃是关睢宫，那里正是宸妃海兰珠的住所。
皇太极的正宫皇后乃是哲哲，她在清宁宫居住，不过皇太极最宠爱宸妃海兰珠，大部分空闲时间他都在关睢宫海兰珠处，不过索尼私下以为，大汗的这几个妃子中，庄妃的妹妹布木布泰，也就是庄妃，才是最漂亮的美人儿。
庄妃不但漂亮，生性也极是风流，索尼隐隐约约听说过一些流言，说是庄妃私下与睿亲王多尔衮有染，对于庄妃这样的美人来说，有这样的流言也不足为奇，虽然这种流言多半不可信，但索尼觉得，以庄妃美貌和风流，她若是看上多尔衮，一点也不让人意外，两人郎才女貌，正是一对璧人。
不过这种事情不是他这种级别的臣子胆敢随意揣测的，无论是大汗，还是睿亲王，都能轻而易举地将他像一只蚂蚁般地于无声无息中踩死，所以这种流言，他是既不敢说，也不敢传，便是听到一些风声，在大汗和睿亲王面前，他也要装出一副什么都不知道的样子。
有些事情，知道的越多，越危险。
如今已是傍晚，商议国事的时间已过，大汗已经退朝，但索尼手中的文书乃是来自于正在率军攻打皮岛的贝子硕托，而大汗又是对皮岛之战极为重视，更是事先有过吩咐，只要是皮岛那边传来的文书，无论何时，也一定要第一时间让他知道。
所以刚刚接到硕托文书的索尼，不得不前往关睢宫去面见大汗。