出宫

  邱季深挺直了腰背, 脸上表情也坚定起来, 像是已经做好了决定, 点头说道：“臣明白了。”
  “那究竟是何人推皇后落的水？还是皇后自己不慎落的水？”太后阴沉着脸道，“凶犯须得严惩，不可放过！邱五郎, 你的证词极为关键，陛下总说你明察秋毫, 温良恭俭, 现下更要如实述说，不要妄害了无辜性命！”
  唐灵瑶觉得事态要失控了, 弱弱道：“我就说, 是宫人们看护不力, 才出的意外。”
  “这宫里的事老身见得多了, 年轻时也是看过各种把戏的！”太后嗓音渐大，虽然上了年纪, 带着一股沙哑, 却依旧威严十足, 那不容置疑的语气, 似乎是说给身边人听的。
  “无论是什么打算, 什么谋划, 什么缘由, 既然已经做了, 就该磊落光明地站出来！罚也好放也好, 才有个名正言顺的处置。躲得过今日, 能躲得过明日吗？躲得过明日，能躲得过自己的良心吗？邱五郎你说！真相究竟为何！”
  皇后低头，发出轻微的抽气声。
  邱季深此时才明白。太后想罚的根本不是她，而是皇后。
  邱季深对她而言，可能只是一个无足轻重的，稍稍讨厌的普通角色，不至于为了处置她，而将局面闹到不可收拾的地步。所以关着她已经是出气，真正动怒的原因还是皇后主动跳水的举动。
  太后肯定是知晓真相的，毕竟目击者众多。唐灵瑶等人可以为了遮掩而说谎，被要求顶罪的奴仆却是连性命都要保不住。只要一个两个透了口风，事情脉络就全清楚了。
  太后若是想息事宁人，直接处置了那几位宫仆，是最简便的方法。可她如今不听信唐灵瑶与唐平章的证词，非要找邱季深来求证，就足以证明，她是想从邱季深这里，听到原本的真相。
  就到她说出，皇后是自己跳入水中的。
  邱季深大声道：“不是宫人推攘，致使皇后落水的。”
  太后脸色稍霁。与此同时另外几人却开始慌乱。
  “是奴婢！”
  皇后身边的宫仆冲了出来，跪到地上，用力磕首，不一会儿额头便破了皮。她哭嚷道：“太后明鉴，确是奴婢！是奴婢不慎推攘到了皇后，还妄想皇后能念在老奴多年侍奉能为我遮掩。不想邱季深为人刚正，敢于直言，奴婢自觉罪行深重，实难宽恕，求太后赐奴婢一死，不要再牵连他人。谢太后，求太后开恩！”
  那老仆看向邱季深，泪光中带着卑微恳求。
  “是不是，邱五郎，您说是不是？与皇后无关的。”
  皇后失态地站了起来，过去想将人扶起。
  邱季深突兀道：“是陛下。”
  唐平章愣了下：“啊？”
  “若非要分个罪责出来，那元凶就是所有人。”
  “是陛下，是长公主，也是太后您。”
  “是宫中上上下下，将皇后看得密不透风的宫仆，是皇城内内外外，将殿下逼得不能喘息的规矩。”
  “是母仪天下的重责，是为人觊觎的高位，是无处逃离的危险，亦是，连真相都要避之不谈的那份惶恐。”
  太后眼神颤动，看向了远处。
  “为何，为何分明到了这等地步，性命也已不重要了，却还是要强装无事，闭口不谈？人生来，人生来是软弱的啊。”邱季深重重弯下腰，行拜礼道：“太后，这不是错，这分明不是错！若非要让他人出来顶罪，宫仆何其无辜？皇后，又何其无辜？”
  “臣确有目睹，可不知所谓凶犯是谁。太后若要责罚，就责罚罪臣吧。”
  “不，太后，是我……”
  皇后终于开了口，多日未曾说话，声音极其干哑，混着因激动而加重的气音，叫人分辨不清。
  她虚软地跪到地上，膝行上前，抱着太后的腿，抽噎道：“太后，是我……是我，是我自己不小心掉下去的。我实非故意，只是当然脑子昏昏沉沉，自己也不知道究竟在想些什么，就跳了下去……是我的错，是我软弱，与他们都无关。”
  太后低下头，像在压抑着情绪，说道：“你起来。”
  皇后摇头，声音细弱：“是我，太后，三娘原是我母亲的婢女，跟随我已多年，求您不要杀她。邱五郎……邱五郎更是无辜，他还救了皇子，请太后网开一面。”
  “你以为老身是不辨是非，嗜杀好恶之徒吗？”太后按着她的肩膀道，“起来孩子。只要你还有这担当，我不罚你，谁都不罚。你不要害怕。”
  皇后眼中泪雨如珠，豆大的点点滚落，表情却是呆滞了。
  “太后，您说真的吗？”她反手抓住太后的手，再次哭道：“是我不懂事，竟成了这样的局面，叫您左右为难，还偏偏误会了您。”
  太后安抚般得拍了拍她的手。
  唐平章与唐灵瑶也是愣住。
  太后瞥了他们一眼，二人皆是惭愧地低下头。
  怎知太后竟会不予追究？
  就听太后接着道：“皇后身边宫人确实是看护有误，才叫皇后心生郁结。该如何作罚，请陛下裁度。皇后也再自己挑几个合心的婢女回去，有事可来找老身商量。”
  皇后颔首。
  “陛下请先回去吧，老身有些乏了。皇后也回去休息。”太后说，“邱五郎先留下。”
  邱季深退到侧面，恭送几人离开。
  唐平章特意绕到邱季深的前面，朝她笑了一下，然后点了点头，率先出去。
  总归邱季深是安全了，他现在心情大好。
  待殿内的外人只剩下邱季深，太后又恢复了以往的冷淡，说道：“到近处来。”
  邱季深恭顺地小步上前，站回中间。
  太后细细打量了她两眼，笑了出来，说道：“老身原先，是有些讨厌你的。将你关入东院，本着责罚敲打之意，不想是老身看走了眼。你与我想象的，委实不同。”
  邱季深：“臣惶恐。”
  “你何来惶恐？你颇为胆大才是，甚至是莽撞无知，在老身面前，也敢口出狂言。”太后严肃说，“若换成其它的事，凭你今日的言行，我一定要责罚你的不敬之罪，可偏偏这一是，老身觉得你说得对。”
  邱季深又道：“谢太后宽恕。”
  “你知道为什么吗？”
  “是太后仁善，悲悯宫人。”
  太后摇了摇头。
  “因为老身曾经，就遇过一样的事。当年我是皇后，她是昭仪。她霞姿月韵，性格温婉，是个带着江南风情的灵秀女子，一双眼睛脉脉含情。她在宫中颇受圣宠，可我一点儿也不嫉妒她，甚至还很喜欢她，将她当做我最亲近的姐妹，在京中对她多有照拂。”
  “可就是这样一个柔弱的女子，她竟然陷害我。她拿着自己的柔弱做武器，用最利的剑，来嘲笑我的天真，委屈哀婉地说我要谋害她。最后是我身边跟随多年的忠仆代我受过，从那以后，我身边再也没有可亲近的人了。”
  邱季深见太后痛心疾首的模样，心说那人的尸骨现在都应该凉了不知道多少次了。
  太后的手指捏紧扶手。
  “可是我依旧恨，我虽恨人情淡薄，人心险恶，却更恨自己。恨自己愚蠢，信了她的鬼话。恨自己软弱，竟亲口认下莫须有的罪名。也恨自己无能，才任由他人欺辱！”她说，“此事叫我耿耿于怀，即便数十年过去，我依旧想回到当日，大声责问他们几句。告诉先帝，究竟谁才是那个毒妇。可是已经晚了，楚月河已经死了，死后先帝还要念着她！”
  邱季深觉得这名字有点耳熟。
  她确信自己没有听过，可依旧觉得耳熟。
  太后平复了些，对着她有些恍惚道：
  “当时，没有一人替我说过一句公道话，更没有一人对我说过一声无辜。”
  “先前，你挑唆陛下放了高吟远，我以为你是个阴险歹毒之人，如今看来，说是个冲动的初生之犊更为恰当。不过初生之犊也好。这份冲动，老身已经很久没有见过了。”
  邱季深：“臣惶恐。”
  此时系统再次跳了出来。
  【隐藏剧情任务：世情薄。
  【任务描述：你已觉察到太后反常之处……
  【目前进度：太后因你的正义直言回想到了往事。若当初也有一个这样的人，无关乎利益与地位的，肯为不相干的人涉险，或许许多事情都不会发生。或许太后就不是今日的太后。因你此番表现，她决定不再同你计较。
  【任务评价：你终于安全脱身，等待着归……高吟远家。
  【注：你从中得知了楚月河与太后的纠葛，那似乎已经是很久以前的事了……】
  果然太后叹了口气说：“你好好辅佐陛下吧。”
  邱季深：“臣之本分。”
  太后轻挥了下手：“下去吧。旧日隔阂，往后，老身不会再与你计较。”
  邱季深：“谢太后宽仁。臣告退。”
  她不想叫自己表现得过于兴奋，但轻快的语气还是出卖了她。于是背着身，加快速度，后退出了殿门。
  邱季深从门口退出，晒到了院中的太阳，身上凉气尽去，满身舒爽。竟然不觉得这三伏天的烈日灼人。
  在宫里多待两天，简直跟在冰窖中住上三月似的。
  她快速辨认好方向，催促着领路的宫人加快脚步，离开后宫。
  那宫人被她逗笑，就是一副温温吞吞的脾气，反劝着她说：“邱郎君不要急。”
  她能不急吗？上次就是因为不够急，才被太后拦下的！
  邱季深都没有辨认周围来路，只一心望着城外的方向，期盼着能赶紧靠近。偏偏后宫小路繁多，宫人又为了避让，专门走得曲折了一些。
  眼看着就要近了，她已经能看见前殿建筑上的吻兽，领路宫人突然停下脚步，说道：“郎君，长公主在前面等您。”
  邱季深这才发现那道静立的倩影。
  唐灵瑶靠近了两步，对着她扭捏道：“我想同你说两句话。”
  邱季深点头，示意宫人留在原地，然后走到唐灵瑶的身边。
  二人尴尬对视。
  唐灵瑶想了半晌，才冒出一句道：“你先前骂我了。”
  邱季深：“我也不算责骂你。就算是，我也骂得没错。我知道你本意不是如此恶毒，只是情急之下会口不择言。但是长公主，请听下官一句逾矩之言，无意伤人，也是伤啊。”
  唐灵瑶说：“你会不会记恨我当初，故意让你难堪？”
  邱季深想了想，不解道：“哪个当初？”
  “就是当初，我当众要你发簪的那一次！再有这次，若非我当时拦住你，或许你当时都已经出宫了，也不会遇到今日这些。”唐灵瑶说，“你是真的忘了，还是故意奚落我呢？”
  邱季深一副不放心心上的模样，笑说：“于下官而言，这些已经过去，不过是些小事罢了，自然不会放在心上。”
  唐灵瑶：“你险些死在宫中，我，陛下，还有那个讨厌的叶疏陈，都为你急得不行，你却说只是一件小事？”
  邱季深正色道：“若我今日真的死在宫里，也是我的命数。您放心吧，就算我化成厉鬼，也不会找你去报仇的。”
  “你这是吓我！”唐灵瑶说，“你这是哪里来的不放在心上！”
  邱季深低头笑了两声。
  唐灵瑶知道自己是被耍了，也笑了出来。小心地抬眼瞥着她，问道：“那如果你真的变成厉鬼，我是说如果，你会去找谁报仇呢？”
  邱季深不假思索道：“找恶人报仇。天底下的坏人多得是。我如今闲赋在家，没什么事好做。要是变成鬼了，不定比那些人还高上一等呢。”
  唐灵瑶似乎完未想到她会是这样的回答，被她光辉的品格给震撼住了。
  邱季深说：“公主回去吧，叫人看见了不好，下官也先走了。”
  她催促了一声，便径直离开。如果唐灵瑶能细心看一眼的话，就会发现她走动的脚步极快，跟着要跑起来一样。
  唐灵瑶兀自喃喃自语道：“原来我看人，真的很肤浅。是好是坏也分不清楚。”
  ·
  待邱季深终于不出波澜地出了宫门，就看见外面有个人候在那里。
  此时是正午，即便是高耸的宫墙，也投不下多少阴影，叶疏陈只能站在烈日下，大汗淋漓。
  他脸上皮肤被晒得通红，看见邱季深出来，立即眼睛发亮地迎了上来。
  “你出来了！”叶疏陈抓住她的袖子道，“有没有人在里面欺负你？没被关病了吧？”
  邱季深看他这样子，说道：“你难道没坐马车来？脸都晒成这样了，也不知道进去躲一躲。”
  叶疏陈说：“我与我父亲决裂，已经没有马车了。”
  “决裂？”邱季深也是一团糊，想起唐灵瑶说的事，问道：“你二弟怎么样了？”
  叶疏陈大笑道：“你看我现在这么高兴，就知道他怎么样不起来了！”
  邱季深看他稍一动，就有汗被甩下来，赶紧道：“快走快走，先找个阴凉的地方躲着。你来接我做什么？我又不是找不到路了。”
  叶疏陈说：“我高兴不行？在家里看着高吟远，当然不如来这里看你啊。何况两日没有见你，我自然是想念你了。”
  “我也觉得像是好久没有见你了！我还有事想问你。”邱季深本来想问和恩的事情，可是组织了一下发现无从问起，于是干脆挥手道：“唉，算了，回去再说吧，不重要！”
  两人相伴着往回走，说说笑笑，推来撞去。
  邱季深问：“诶，高兄有没有想我？他是不是也想来接我的？”
  叶疏陈比了比手指：“他自然想你，尤其是想你的银子。”
  邱季深怒道：“他怎敢！无耻！”
  “正是！不讲情谊！”叶疏陈告状说，“你不知道，你不在的时候，他总对我冷嘲热讽，爱答不理，气死我了，连碗馄饨也不给我吃！”
  邱季深深以为然：“不错，他对我也是冷嘲热讽，爱答不理。真是，我又不欠他的银子！”
  叶疏陈说：“你欠啊！”
  邱季深停了脚步。
  “什么呀？我怎么不知？”
  叶疏陈理所当然说：“你知道，我既然离家出走，自然是要有骨气的，怎么能再用我父亲的银子？所以我说了，我的吃穿用度，先从你的账上扣。可是他说，你没有账，你的银子都买白贝子了，连他的工钱都没给呢，而且现在半点存银也没了，请工匠的钱都是他垫付的。”
  叶疏陈叉腰说：“他这两日整天咬牙切齿地问你什么时候回来，看得我都觉得牙酸！诶他怎么这样小气？我还不起也就罢了，难道你也会还不起吗？”
  邱季深：“……”
  “高哥……高哥这人真挺不错的，只是不善言辞而已！叶疏陈你要懂事些，怎能埋怨他的不是呢？”邱季深扯住他的手臂，给他擦了擦汗，苦口婆心地劝诫道：“你是不理解我们贫穷人士的生活，但咱千万不能熊，我就那一个能免费住的地方了。”
  叶疏陈哭笑不得：“你怎么这般没出息！你叶大公子行走江湖靠的是以理服人吗？是以武会友啊！”
  邱季深提醒说：“你会不了友，你离家出走了，以武会友是要蹲大牢的。”
  叶疏陈顿时大为苦恼。
  二人推开高家小院的大门。邱季深大喊道：“高兄，我回来啦！”
  高吟远抬起头，淡淡说了一句：“滚。”