红缨
这时节桃子新下, 瞧那一个个粉通通的, 闻着味就知道是阳山水蜜桃。
当然宫中的宴席不能叫妃妾们捧着果子啃, 早就切成小块整齐堆在盘中。
坐在付巧言旁边的那女子洒脱得很, 说完话就让自己宫女取了小碟, 津津有味吃起来。
见付巧言好奇地望着自己, 那女子笑笑：“吃啊？看我做什么？”
她身材高挑, 坐在那就比付巧言高半个头，面容上没有女儿家的娇羞妩媚，却带了点英姿飒爽。
付巧言笑道：“婕妤娘娘安好。”
顾红缨原本没怎么瞧她, 听了这话丢了个眼神过去，一下子就呆住了。
她是选秀入宫，这些新妃子们她都认识, 十几人中也就章莹月和楚云彤容色出众, 但都有些不及眼前这位。
听她讲话声音温婉和煦，叫人心里舒坦极了。
顾红缨顿时有点不好意思, 她下意识放下手里的碟子, 努力把坐姿端得气派些：“你就是付选侍？”
“回娘娘话, 正是。”
顾红缨听她叫自己娘娘就一阵牙酸, 凑过去小声道：“快别叫娘娘了, 听得真怪。”
她说罢，竟有些扭捏：“要不, 你叫我红缨吧？”
付巧言一愣。
这会儿宫宴人已经来了大半，顾红缨又是稍有的四位主位之一, 盯着她瞧的人不少。
加上她自己实在是高挑英朗, 总能叫人看了又忍不住再去瞧，所以她这跟付巧言窃窃私语，旁边就有人张着耳朵听。
好在刚才她没大声讲，座位又是散着摆的，才没叫人听去。
付巧言今日是第一次见她，没成想这位顾娘娘是个自来熟，她也不知道到底是个什么意思，只淡淡拒绝：“那怎么行，妾还是称您顾婕妤吧。”
顾红缨有些遗憾，她揉了揉微热的脸颊：“那行吧。”
不一会儿，最后一位主位姗姗来迟。
正是刚才顾红缨心里夸奖过样貌的楚云彤。
楚云彤是正正经经的上京闺阁千金，是吏部尚书的嫡女，长得自然是花容玉貌，杏眼微圆，菱唇如花，瞧着就可爱动人。只她神色淡淡的，没怎么太过打扮，只穿了一身素色的织锦袄裙，竟还不如章莹月奢华。
她一路走过，两侧的宫妃都要起身同她行礼，只王婉佳和顾红缨还坐在位子上没动。
路过她们这的时候楚云彤意味不明地看了一眼顾红缨，顾红缨挑眉回望，嚣张得很。
付巧言就在旁边，自然把这一切都看在眼中，想来这两位以前闺中便是旧识，就是不知关系到底如何。
等楚云彤也坐好，太初帝的后宫妃妾就都到齐了。几位太妃还没到，太后也得等一会儿才来，小姑娘们面面相觑，都沉默不言。
付巧言接过晴画递过来的小碟，专心吃桃子。
这水蜜桃很甜，果肉细嫩，一口下去桃子的芳香回荡在口鼻之间，实在是上等的佳果。
往日付巧言在家中时也是吃过的，父母从来不会委屈孩子，只西市上了这桃子总会买几个回家尝。西市的桃子个头没这么大，品相也没这么好，她们现在用的显然是今年的贡果。
付巧言吃得满足，一会儿又叫晴画去添一碟，就听到对面一声冷笑。
又是单稚娘。
付巧言都懒得理她，自顾自吃得高兴。
这贡果也就当月时宫里才有，不是一宫主位很难用到，这会儿不吃在那哼来哼去，怕不是个傻子。
御花园风景秀美，山石亭台应有尽有。正是七月时节，凤仙、栀子、早桂、荷花竞相绽放，一片花团锦簇之中，曲水流觞蜿蜒而过，有道是人间仙境也不为过。
赏景吃果，实在是风雅得很。
付巧言第二碟桃子刚吃完，那边一把尖细的嗓儿就响了起来：“太后娘娘驾到，淑太贵妃娘娘驾到，庄太妃、敬太妃、顺太妃娘娘驾到。跪迎。”
在场的妃子们全都起身，向着集雅亭跪拜下来。
曲水流觞中间的集雅亭是八角亭，里面摆有石桌石凳，刚好能坐下几位太妃。
太后娘娘也没以前那么讲究，同几位太妃坐到了一处，瞧着下面花团锦簇的小美人们，脸上难得露出些笑容来。
“免礼，都坐吧。”
等人都坐好，太后才又开口：“你们进宫许久，一直也没叫你们问安，今日里大家都见见，好叫我知道家里的美人儿都是什么模样。”
这话说得亲切极了，有几个小主立时就激动地红了脸。
太后又说：“今日是乞巧节，既是过节就不用那么拘束，待会儿上了巧果茶点，你们就把自家手艺摆出来，待会儿我们几个老人家好也一起凑凑热闹。”
她话音落下，早就等在一旁的宫女们就开始上点心，不远处的清凉殿里，琴师们一起开始演奏小曲儿。
小妃子们你瞧瞧我我瞧瞧你，这才陆陆续续吩咐跟来的大宫人把自己的绣品摆到前头长桌上。
西六宫满打满算都没二十人，这还是算上淑女的，若是淑女们都不来，人数要少一大半。
她们做的巧工各种各样，每人一件规规整整摆在长桌上，后半个桌子都是空着的。
太后跟淑太贵妃小声耳语：“陛下身边人还是少，这长桌都摆不齐。”
淑太贵妃笑：“娘娘心慈，只他哪有功夫管后头事，要那么多人还徒生是非。”
以前隆庆帝在位时前朝的政事没那么繁忙，内阁里又都是他一手提拔，就没有太过耗费精力。他也偶尔会操心后宫的宫事，看看内务府账簿和人员调配，因着皇子公主们都长了起来，他也要一个一个给他们身边安排人手。
哪怕有王皇后在，他也喜欢自己多上心几分。
到了太初帝就不太一样了，前朝事情太多，他身边没有得用人，自己就要更用功些。反正后宫有母后和母妃在支撑，他也没有子嗣，干脆撒手不管了。
想到这里，太后不由叹了口气。
再两年，皇上就要弱冠了。
下面的小妃子们干坐了一会儿，见上面亭子里的娘娘们自顾自开始聊天，也大着胆子离开座位品鉴起来。
一旦要分出个高低好坏，场面就没那么冷淡了。
不一会园子里就叽叽喳喳，一派夏日热闹景象。
付巧言来回看了一圈，见其中一个荷包用的是蜀绣，以金银线织了昆虫，铺在荷叶地上异常出色。
这锦绣荷叶荷包是楚昭仪的拿出来的作品，实在很是打眼，又贴合意境。
她这正欣赏这荷包，那边就听一把生音怪里怪气的：“哎呦，大夏天的，这谁绣了幅雪景，倒是很偷懒。”
付巧言心里一阵无语，这位单选侍简直是盯上她了，一会儿不来招惹她都难受。
“哦？你说谁偷懒了？”
这幅江雪垂钓图的雪景地付巧言打得细密精致，若是不仔细看不去动它是瞧不出来的，但凡拿在手里扇风或者摆动，就看到雪地来回闪动的流光。
就仿佛是冬日大雪，阳光在雪地上徘徊流转一样。
单稚娘看的时候没有动，只随意瞧了那么一眼，就迫不及待嘲讽起来。
听付巧言还好意思反驳她，不由就有些得意：“谁手艺拙劣，谁心里清楚。”
付巧言走近几步，正要开口反驳，却不料太后娘娘已经下了凉亭，往她们这行来。
“打什么官司呢？拿来我瞧瞧。”
太后娘娘话一开口，身边的大宫人就忙去捧过团扇来。
付巧言这扇子做的很用心，扇骨是上过清漆的红木，最下方坠了一条红玉锦鲤坠子，整个看起来意境是浑然天成。
太后世家出身，自然极好风雅，她亲自捏起这把团扇，凑到面前轻轻扇动。
行动之间，扇面上的雪景仿佛活了过来，它们散着粼粼波光，仿佛扇来的风都带着冬雪的凉爽。
这一把团扇，手艺好、意境高，更难得的是还有那么几分写意，把雅和精用到了实处。
太后把那团扇放回盒子里，深深看了付巧言一眼，没有讲话。
之后她让宫人把所有的巧工都取来，一件一件端详。
小妃子们人人都紧张极了，只坐在付巧言旁边的顾红缨还在吃茶点，付巧言用余光瞧她，见她一脸坦荡，确实没怎么往心里去。
倒真是个心宽的。
太后和太妃们轮流掌眼，淑太贵妃才笑着道：“做的都挺好，瞧她们也等久了，不如摆宴？”
“也是，还是妹妹周全。”
淑太贵妃招来沈福吩咐了几句，回头道：“可当不得姐姐夸奖，我不过是肚里空空。”
太后笑了起来。
晚上的宫宴静雅极了，热菜都是用花瓣碟子装着，每个人面前都是六道菜，只四主位跟前多了一盅汤和两样点心，其他的没甚差别。
点心也都是做成小巧的可爱样子，宫中女子都能一口一个吃下去，美观又好味。
觥筹交错，宴到好时，一把嗓音打破了御花园轻松的气氛：“圣上驾到。”
宫妃们齐刷刷站起身来，一起跪下行了大礼。
她们有的面无表情，有的满面潮红，也有的紧张至极，总个人有个人样子。
零零落落的脚步声由远及近，一把低沉的嗓音道：“给母后、母妃问安。”
一会儿，那人仿佛才想起来溪边跪了一地的妃子们，淡淡开口：“平身吧。”
荣锦棠没去跟淑太贵妃凑坐在一起，让张德宝单独加了桌椅坐在一边，他难得这会儿就处理完奏折，心情倒也还算好。
被淑太贵妃拿眼睛瞧了几次，荣锦棠这才无奈地往妃子那看去。
下面大部分人他都没见过，正看的漫不经心，突然一个熟悉的身影钻进他眼中。
荣锦棠微微眯起眼睛，他抿起嘴唇，心里又有些不痛快来。
这丫头，怎么还是这一身衣服？尚宫局的人怎么伺候的？