40|逆死生

  周围没有亮光, 墨鲤脸上忽然出现的异物，除了离得近的孟戚, 谁也没看到。
  那些黑色的块状物是——
  鳞片？人的脸上怎么会有鳞片？
  孟戚震惊, 他想要仔细辨认的时候，那些疑似鳞片的东西又消失了。
  墨鲤抬起一块石头, 从废墟下面救出了一个女子, 她全身是灰, 几乎看不清原本衣裙的颜色, 额头还在流血, 她顾不上擦拭, 立刻返身去挖另外一个人。
  然而那人被埋在一片瓦砾下面, 一动也不动。
  四周漆黑一片, 等到烟尘落定，便闻到了血腥气。
  孟戚阻止那个女子自残似的徒手挖掘砖石，因为躺在瓦砾下的人已经没有气息了, 旁边还有更惨的一幕, 有具尸体已经被重物砸得破碎不全。
  墨鲤的目力不受黑夜影响，他能清楚地看见从瓦砾里露出的肢体。
  ——盖上了厚厚的灰，成了一种僵硬的灰白, 根本不像是人的躯体, 而是零散的石雕，看不出它们曾有生命。
  耳边是凄惶的叫声。
  是伤者的痛苦，是还活着的人在悲哭。
  墨鲤失措地倒退一步，这一下就让他踩中了稍软的东西, 不是瓦砾碎石，可是现在跟瓦砾碎石也没什么不同了，令一个对气息敏锐的武功高手感觉不到的“人”，自然不是活人。
  “大夫，你的行囊呢？那里面有药箱……”
  孟戚的声音似乎隔了很远传过来。
  “……刚才掉进了裂缝。”
  墨鲤定了定神，随后他感觉到这里除了刚才救出的女子，其他人都死了，最近的伤者也在百步开外的地方。
  他下意识地往那个方向走。
  一边走，一边混沌地想，老师从前那个猜测是错的。
  龙脉的死，摧毁了整个秋陵县。
  在这座废墟之上，数不尽的灵气漂浮着，纵然心神大乱，墨鲤的实力也在被动增长着。灵气里蕴含着愤怒、绝望的负面情绪，同样毫无保留地灌输给了墨鲤。
  这是属于四郎山龙脉的灵气。
  这条龙脉没有生出自我意识。
  ——可它不想死，它挣扎着想要活下去，最终功亏一篑。
  “到底发生了什么？”墨鲤喃喃。
  孟戚虽然也心惊自己内力忽上忽下的怪异现象，但是他情绪不稳是常事，所以并没有注意到伴随着功力提升时多出的愤怒杀意。
  直到他看见墨鲤取出一粒宁神丸，自己吃了。
  自己……吃了？
  孟戚再次怀疑自己眼睛出了问题，那是宁神丸吧？气味很像，外表就算了，药丸子都长得差不多。
  他还没想完，就看到墨鲤把第二粒宁神丸递给了自己。
  “怕你再发作，我收了两粒药在身边，现在行囊丢了，这是最后一颗。”
  “……”
  虽然想不明白，但还是先吃药要紧。孟戚感到自己情绪越来越焦躁，他不想在这时候发病，只是忍不住想大夫会不会跟自己一样有病？自己这病发作起来失去理智，而大夫的病会导致脸上皮肤出现奇怪的变化？
  ……应该没有这么奇怪的病吧！可如果大夫的情况不是病，那是什么？
  孟戚忽然想起了墨鲤说过的两个字。
  妖怪。
  孟戚觉得宁神丸都解决不了问题了，这世上怎么可能真有妖怪呢？话本里那些使用法术，有各种神通法宝，最终却会被和尚道士降服的妖怪。
  孟戚帮墨鲤把一个昏迷的人挪出废墟，看着墨鲤因为无法救治这个头部受到砸伤，逐渐死去的人沉默时，觉得妖怪这种猜测是无稽之谈。
  如果真有法术，为什么不施展法术把人全部救出来？
  如果真有法术，还学什么歧黄之术？
  墨鲤不知道孟戚在想什么，他救出了一个又一个人，可是真正受轻伤的人很少，他从未看过那么多人在眼前死去，而他毫无办法，纵然身为神医弟子，有争夺天下第一高手之名的实力，仍是什么都做不了。
  这时侥幸生还的人已经回过神，一部分人拼命往自家的方向跑去，然后奋力挖掘瓦砾，想要找到自己的亲人，还有人崩溃地坐在地上大哭。
  “都起来，快走！”
  失火的范围越来越大，很快蔓延到了这片区域。
  人们浑浑噩噩地抬起头，被火光映亮的面孔都是呆滞的。
  “你们想死吗？”孟戚高声道。
  有人踉跄着站起来，还有人想要逃命，可是受了伤根本走不快。
  墨鲤随便抓住一人，追问道：“水井在哪里？”
  那人木然地转头，伸手想指，可是周围都是一片废墟，根本认不出原本的街道。
  “别找了，都被埋了，就算能把井口挖出来也没有，井水都随着地底裂缝流光了！”孟戚阻止了墨鲤，劝道，“先把不能动的人带出去。”
  呛人的浓烟飘过来，众人再也顾不上别的，三三两两地扶持着往外跑。
  “别走那边！两条街外全是火，陷进去就是死路！”
  孟戚借着轻功，踩在一棵半倒的树木，眺望前方。
  墨鲤跟上来一看，神情沉凝。
  举目尽是火光，半个县城都在火海之中，今夜风大，加上秋陵县富庶，房舍建筑除了砖瓦外都是木料，地动之后前者成了瓦砾，木头却还是完好的，现在烧得极快。
  “往南门走，那边有路！”
  墨鲤闭了闭眼，离开了树顶。
  他知道有很多人被埋在废墟下，或许还有救，可是他没有能力进火海把人都救出来，他只能尽力把这里活着的人带走。
  众人遭此大变，六神无主，下意识地按照孟戚与墨鲤指的方向跑。
  有些人只顾自己，也有人试图背起无法站立的人。
  期间见到了怎么也不肯离开房子废墟的老者，以及抱着孩子尸体痛哭的妇人，浓烟滚滚，举目一片惨象。
  作为大夫，墨鲤根本没能救多少人。
  那些腰部以下被砸得稀烂的、口吐血沫重伤难治的……等不到他们死，大火就会烧过来，那一张张痛苦的面容与哀求别人救命的声音，让逃命的人泪如雨下，不忍再看。
  “大夫，你停手，让我来。”孟戚感觉到墨鲤的不对劲。
  一个不愿杀人的人，这么一路走来，被迫亲手送走的性命都有十几条了。
  “我没事。”墨鲤停了停，又说，“我只是没有想过，会有这么一天。”
  那一身高明的医术毫无用处，一身的武功也是，唯一能做的竟然是依靠它们来让别人死得不痛苦。
  火越烧越猛，半边天空都被映亮了。
  雨呢？能不能下雨？
  地动之前，依稀听到有雷声。墨鲤想要进入之前意识脱离的状态，却根本做不到，充裕的灵气像是泛滥的洪水，遍布在天地之间，墨鲤试着引导这些灵气，立刻引发了一阵狂乱。
  “轰隆。”
  雷声又起，还是惊雷。
  他们已经出了南门，外面就是荒野，冰天雪地连草都没有，火应该不会烧过来。
  人们希翼地看着夜空，可是没有丝毫落雨的迹象，只有雷声。
  冬雷夏雪，都是异象，还是象征着冤屈的异象。
  “造孽啊！”
  一个老妇人嚎啕道，她含糊不清地说着方言，孟戚听不明白，便去看墨鲤。
  “……她在说金矿的事，据说司家为掩盖事实，杀了所有开矿的人。”
  “据说？”孟戚敏锐地察觉到这里面的奇怪之处。
  如果是别的地方，谈到这样的传闻自然要提一声“据说”，毕竟无凭无据，不知真假。可这里就是秋陵县，如果死了那么多人，秋陵县的百姓怎会全然不知？
  再者，司家这般做也太过了，杀人确实能灭口，可是开矿的苦力难道没有一家老小吗？难道他们没有一个能出声说话？
  “都是司家造的孽！”
  瘫坐在地的人们失去了家园，失去了亲人，失去了一切，他们满心愤怒，只想找一个宣泄方向。
  “去司家堡！找他们偿命！”
  群情激奋，加上伤者的痛呼与孩子的哭声，混乱一片。
  墨鲤只是看着他们，没有任何阻拦的意思。
  “大夫？”
  “他们去不了，通往山中的路断了。”
  墨鲤知道这些人被恐惧与愤怒冲晕了头，除非把他们打晕，否则是劝不下的，他蹲在旁边为一个手臂受伤的孩童止血，头都不抬。
  那孩童被一个女子抱在怀里，那女子垂泪不语。
  墨鲤摸了摸孩童的脑袋，又在人群里寻找其他伤者。
  没有药，也不能清洗伤口，逃出来的人多半两手空空，有些人甚至连鞋都没穿，冻得瑟瑟发抖。
  有失去理智的人，自然也有想要活下去的人，他们找到一处避风的山坡，又冒险找了东西来生火取暖，只是远处那座燃烧的县城，让迫于寒冷靠近火堆的人，浑身颤抖泣不成声。
  墨鲤很快就引起了别人的注意。
  “你是大夫？”
  说话的男子孔武有力，身边还跟着一群人，像是很有威望。
  墨鲤没有答话，而是继续挑一个昏迷的人伤口里的碎石子。
  “我是秋陵县的捕快郑三，那是我的兄弟，多谢你救了他一命。”
  听到捕快两字，墨鲤这才抬头看了男子一眼。
  郑捕快指的人，就躺在孟戚脚边不远处，那边四五个断了腿的人，都是他们从火场里带出来的。现在得了空，孟戚顺手帮他们接骨。
  虽然不是大夫，但是江湖人对外伤还熟的，脱臼骨折更是常见。
  “能不能救，还说不好，现在没有药，也没有干净的布包扎伤口。”
  大家先从废墟里爬出来，又逃出火海，都是满身满脸的灰，身上的衣服都不干净。
  “我已经让人找器皿煮雪，等水滚了应该能用。这附近有个废弃的陶窑，应该还能找到一些能用的东西。”郑捕快做事很有一套，他把人一通安排，这个简陋的营地除了哭声之外，勉强有了些生气。
  “等到火灭了，再去县城里看看……能不能找到有用的东西。”
  郑捕快语气沉重，他知道这都是权宜之计。
  现在还是腊月，离开春尚早，这些个人被困在荒野里，没吃没喝，连御寒之物都没有，要怎么活下去？
  旁边有人提议道：“郑捕快，或许我们都该去山里，司家堡的房子都是石头垒的，说不定没有塌，司家存粮又多，熬过冬天问题不大。”
  “都住口，司家有私兵，还有武器，我带你们去送死吗？”
  郑捕快的话刚说完，就看到之前那群气冲冲要去司家堡的人回来了。
  众人一愣，连忙追问情况。
  “前面多了一道断崖，过不去了！”
  “除非绕路到西边，走别的山路！”
  天黑又冷，这些人的满腔怒火被寒风吹散了些，很快也想到了司家昔日的蛮横，而他们手里连镰刀锄头都没有，只能暂时回来了。
  郑捕快叹了口气。
  等到他把这些人都安抚下来，郑捕快忽然发现刚才那位大夫不见了。
  且说墨鲤治完了最后一个伤患，立刻起身，跟早就等在旁边的孟戚一起离开，方向正是四郎山深处。
  ——龙脉会死，如果他死了呢？
  墨鲤意识到他必须查清这件事，只有知道四郎山究竟发生了什么，才能避免这样惨烈的景象发生在竹山县。再者想要找到足够的草药，只有进山，秋陵县全被烧了，哪儿还能找到药铺？
  孟戚没问墨鲤去哪，他认定只要跟着墨鲤，就能解开所有谜团。
  浓烟一阵阵地从秋陵县飘过来，在漆黑的夜色中，隔着十几里路都能看到秋陵县的火势。
  走出一段距离之后，孟戚忽然说：“大夫，有人跟着我们。”
  墨鲤自然也察觉了，只是那个跟踪他们的人像是不会武功，走路深一脚浅一脚，甚至快要跟不上了，只能远远地缀在后面。
  墨鲤原本以为那人会放弃返回营地，结果走完了这么长一段路，那人还在跌跌撞撞地追赶。
  无奈之下，墨鲤只能停下脚步。
  孟戚看着那个逐渐出现在人影，目光里充满了审视。
  是个女子，她穿得不多，脸冻得发青，却没有发抖。
  忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她，女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆，指尖上有血痕，然后她像是做了什么决定，毅然地咬紧牙齿，直直地走了过来。
  “你们要知道金矿的事吗？”
  这话显然出乎了墨鲤的意料，他疑惑地打量起这个女子。
  “我……我是秋红，我知道司家金矿的事。”
  名字有点熟，孟戚慢半拍地想起，好像是地动发生前，那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。
  孟戚有了继续听下去的想法，青楼女子怎么会知道深山金矿的事？
  “我是被卖到秋陵县的，同时来的还有一群壮丁苦力，我们本是江州的流民，因战乱逃入雍州，原本只想是找地方混口饭吃，听说平州这边有大片的荒地，需要佃户，我跟兄长就来了，没想到……”
  女子哽咽道：“那是五年前的事了，我被卖进暗窑子，是潇雨楼的妈妈救了我，然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶，城里到处都是给司家铺子做生意的人，我偷听他们的对话，依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意，他们都说是贩卖灵药，可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药？当日似我跟兄长那样骗来的人，壮丁至少也有几百，像我这般的女子也有数十人，老弱倒是不多，只想着在平州安定下来之后，再去接家小。女子能卖入见不得人的地方，壮丁呢？那可是几百人，怎么可能无声无息就消失了？”
  墨鲤没有说话，他跟孟戚同时想到了金矿。
  难怪司家杀人灭口时全无顾忌，那些劳力竟是拐来的。
  “三个月前，秋陵县有个奇怪的案子，有个人跑到县衙击鼓状告司家，可是被带进去之后就没了消息，之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红，咬牙切齿地说，“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意，他喝多了酒与人说漏嘴，原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役，司家贿赂县衙想要压下这件事，可是……那是金矿，县衙里的几位官儿趁火打劫，把价一提再提，惹恼了司家，张县尉莫名其妙被杀，事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家，查了很久发现事情都跟司家有关，并不是什么贩卖人口的私牙，都是司家的人，而且办完这事就被灭了口，根本找不到证据，除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里，司家经营多年，县衙没法插手，僵持了许久，事情泄露出去，朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”
  “你想为兄长报仇？”
  墨鲤暗中给这女子输了一道灵气，秋红的脸色稍微好了一些。
  “此仇不报，我怎甘心？我听那王师爷说，司家前后骗了至少上千流民，他们驱使这些壮丁挖矿，对他们极尽苛刻，天不亮就做活，动辄打骂鞭挞，吃食比猪狗都不如，这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长，早就化为枯骨了。”
  她说着，已是泣不成声。
  这般丧尽天良，简直世间罕有。
  墨鲤压着心里的怒意，缓声道：“你说这些，难不成想让我们带上你去找金矿？”
  秋红看了看始终没有说话的孟戚，苦笑道：“我原本是这么想的，我见你们是外乡人，懂武功，看起来又是不凡，听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关，也是跟司家堡有关的事？”
  “你就不怕我们是司家堡的人？”
  “司家堡的人……不会在废墟里救人。”
  秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒，盒盖里有张油纸，展开来是一幅简陋的地图。
  只有几根线条，几处圆点。
  “这里是秋陵县，当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路，半道上我就被人迷晕了，所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近，至少也得从那个位置进山。”
  秋红仔细地把地图说了一遍，随后就交给墨鲤。
  “我……没法进山，我根本跟不上你们，也不知道怎么过那道断崖，我只希望事情若有结果，能得二位转告一声，让我祭拜亡兄的在天之灵。”
  秋红说完就打算跪下去，结果身体像是被什么无形的东西挡住了，连拜都拜不下去，更别说跪了。
  她连忙抬起头，赫然发现那两人已经走远了。
  “你说的事不难，回去吧，这里风凉。”
  明明隔了那么远，温和的声音却能清晰地在她耳边响起。
  就像话本里说的那样，江湖上真正的高人，懂传音之术。
  秋红满脸是泪，踉跄着往那个简陋的营地走去。
  ——若真是报应，就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人，为何祸连无辜？
  孟戚站在断崖边，远远眺望，发现这是一条巨大的裂缝，从山中一直延伸到秋陵县，而且宽度逐渐减小。
  “如此看来，地动源头应该是四郎山。”
  墨鲤还在研究那份地图，他对照着脑中记忆的平洲地图，以及方才他意识脱离躯体时看到的景象，赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围，好像崩塌得特别厉害，更是好几道裂缝的交汇点。
  “怎么样？”孟戚看到墨鲤的表情，就知道他有了猜测。
  墨鲤正要开口，忽然感到脚下又是一阵晃动。
  地动之后常有余威，这次动静不算大。
  “我怎么觉得前方有些不对？”孟戚伸手一指，正是墨鲤原本看准的方向。
  泛滥的灵气正在下沉，而且汇聚的源头就是那边，孟戚不知道这里面的玄机，只是本能地觉得不妙。
  墨鲤也来不及解释什么，立刻道：“走！”
  断崖的宽度，两人提气一跃便过去了。
  一路上，只见山中处处残景，溪流改道，树木倒伏。
  到处堆着崩落的石头，山谷消失了一半，上方山崖不见踪影。
  两人提起内力，全力赶路，很快就到了四郎山深处，这里的灵气愈发浓郁起来。
  “等等，地面有些不对。”孟戚一个停步，向着山道前方眺望，喃喃道，“积雪都没有了。”
  “地动之后，积雪震落，又被山石覆盖……”
  墨鲤话说到一半，忽然也停住，低头看着脚下。
  有浅浅的绿色，沿着碎石边缘冒了出来。
  “……这里好像不是那么冷？”孟戚不确定地问，因为武功高手寒暑不侵，对外界的温度感受没那么明显。
  墨鲤木然地站了一会儿，他想到竹山县李师爷说过，天灾人祸，龙脉现世。
  然后河里都是鱼，山里都是灵药。
  那真的是龙脉现世吗？如果龙脉是逐渐衰亡的，不像四郎山龙脉挣扎得剧烈，那么龙脉死去之后，又是一番什么样的景象？
  墨鲤不知道，他看见远处地上都是星星点点的绿草。
  灵气下沉之后，这座死寂的山，像是重新焕发了生机。
  生与死，竟是连在一起。
  一滴水珠落在墨鲤脸上，他伸手一抹，发现下雨了。
  雨说来就来，下得很大，转眼地面就有水流汇集。
  又走了一段路，墨鲤没有发现金矿，倒是看到了可能是司家堡的废墟。
  石头建造的地堡，整个塌了。
  地堡前面原本是一片空旷的地方，布满了尖木削成的拒马等物，现在七零八落的，有些甚至被掀到远处的山坡上。
  几道巨大的裂缝，就是从这里延伸出去的。
  墨鲤慢慢地走在山坡上，然后他看到了一截古怪的树桩。
  树桩低矮，根本不引人注意，现在灵气源源不绝地流入这截枯木，绿芽从树根下抽出，以肉眼可见的速度生长着。
  “这是？”
  孟戚盯着这截树桩，神情恍惚。
  因为这株树新生出的枝桠十分离奇，不仅横着长，远远看去，竟似是一条长蛇。
  墨鲤怔怔地想，不，也有可能是龙。