331|试斩邪
天授王大军在华县停留的这两日并不太平。
第一夜四更天的时候, 先是几处营帐莫名其妙的起火，随后又有“刺客”闯入, 闹出了极大的阵势。
圣莲坛的香主、护法、圣女连夜搜查, 摆出一副气势汹汹的样子，誓要抓拿刺客。
营地里风声鹤唳, 天一亮, 到处都挂上了写满符文的幡子。
天授王的士卒问起缘故, 圣莲坛护法答曰“妖魔作祟”。
称有妖魔以邪法化身凡人, 想要谋害转世的紫微星君, 以及星君座下的诸位星官将军。
这是天命加身的人面临的劫数, 教众需得用心护持星君。
那妖魔也不会对凡人下手, 若是遭遇刺杀或疾病暴毙, 必定有妖魔作祟且命格不凡。
墨鲤：“……”
这说辞就厉害了。
虽说人吃五谷杂粮，哪有不生病的，但这支逆军里因水土不服发病的人数量极少。
并不是那劳什子的圣女驱邪管用, 而是这些人出身贫苦, 大多经历过饥荒，甚至全家就活了他这么一个人，随后又跟着圣莲坛跟天授王迁徙辗转, 半饥半饱的熬日子, 连草根树皮都吃，就差啃观音土了。
他们不惧死，也不畏病，只怕饿。
江南乃至荆州的百姓在逆军眼中甚至算不得人, 而是一个个能行走的粮仓，砍了烧了，就有数不清的食物进肚。
城池则是更大号的粮库，不止能吃一顿，还能住在里面美美地吃几年、几十年，从此都不用担心挨饿。
这一支逆军到现在仍旧是“饥饿”的，这种饿不是来自肚子，而是内心。
只要一日不曾尽情劫掠，放肆杀戮，他们就有无穷无尽的杀戮渴望。
这些人在饥荒贫苦面前可能抛下了亲人，甚至交换了儿女宰杀烹饪，这才活到了今天，圣莲坛蛊惑了他们的神智，天授王助长了他们的贪婪，让他们暴戾发狂宛如脱出地狱的饿鬼。
然而这么长的路，这么多的人，总会有人走不到最后。
病倒的、被宿笠直接杀了的士卒，现在全部成了“命格不凡”的天兵天将了。
圣莲坛一番鼓吹，逆军中竟然有人羡慕起了死在宿笠手下的人，他们怎么就没有这么好的命格呢？平日里也没看出那些“天兵天将”有什么不一样，怎么就有这样大的来头呢？
圣莲坛护法手持金鼓法螺，对着众人高声道：“……那妖魔面容狰狞，形如厉鬼，来去如风。”
藏在暗处的刀客下意识地一摸脸，不明白自己怎么暴露的。
他遮得这么严实，不可能有人看到他的正脸！
宿笠心里一沉，觉得天授王可能已经知道了自己的身份，毕竟像他这么厉害的杀手整个江湖没有几个。他立刻放弃了盯梢圣莲坛高层的想法，扭头回去找墨鲤。
跟刀客分头合作，正盯着逆军将领，看他们哪个比较可疑像是天授王的墨大夫：“……”
墨大夫觉得，这妖魔面相狰狞的说法吧，就是巧合。
宿笠不这么想，因为飘萍阁当初真的接过刺杀天授王的交易，知道这件事的江湖人也不少，八成是消息泄露出去了，作为飘萍阁金字招牌的第一号杀手，会被怀疑很正常。
墨鲤想了想，觉得确实有几分道理。
“既然如此，你打算怎么办？”
“……墨大夫觉得谁像天授王？”
实话说，谁都像，可谁又都有不符合的地方。
墨鲤连那些在逆军将领身边充当狗头军师的人都没放过。
因为不管天授王怎么隐藏，他都不能缺少消息渠道，如果选择混在普通士卒里，就没法快速对军情做出反应了。如此一来，这支军队还是他的吗？
墨鲤不懂治军，没法抽丝剥茧的找人，但他还是凭直觉盯上了郑涂。
郑涂跟别人都不一样，他始终是胸有成竹的，很沉得住气，从没有慌乱的时候。
而且他说的命令很好使，有一半逆军将领都很信服他，还有一半人畏惧他。
墨鲤把人指出来给刀客看。
“哦，那就是青乌老祖的徒弟，因为投了天授王，就被藏风观另外一个叫柳尝青的顶了青乌老祖大徒弟的名头，其实这人武功……应该很高。”
宿笠忽然卡壳，语气里难得带了一分不确定，“他不是也去城墙下看了你那几处刀痕？”
墨鲤缓缓点头。
郑涂的事，墨鲤确实有所耳闻，只是此前没见到真人罢了。
由于青乌老祖是个野心勃勃的家伙，收的徒弟也是一丘之貉，墨鲤自然认为这也是个投机者，就是看准了天授王这股势力，想借着逆军的胡作非为，给青乌老祖那荒谬至极的“斩龙脉养气成仙”的谋算添砖加瓦。
现在青乌老祖栽了，藏风观一蹶不振，郑涂索性开始单干，这也在情理之中。
“郑涂投靠天授王之前，这股逆军就存在了，且势力不小。”刀客此前没怀疑郑涂，正是这个缘故。
郑涂在逆军的“资历”实在不算老，他确实很有本事，可是在“揭竿造.反”这种戏码里，逆军上层多是那些大字不识的苦力，只有领头的例外，再能干的人也会被他们视作手下呼来喝去。
除非首领格外敬重这个有本事的人，为他礼贤下士，处处替他说话，然后这人再打两三场漂亮的胜仗，解决四五次粮草短缺兵力匮乏的问题，最好还能杀七八个狗官，再一起喝酒酩酊大醉十来回，方能被顺利纳入为“自己人”。
墨鲤不懂里面的门道，他只是觉得逆军将领对郑涂的态度很奇怪。
“这位郑将军似有所恃……”
“怎么说？”
刀客越听越糊涂，难道郑涂掌握了他们见不得人的把柄？
不对啊，这又不是朝廷，也不是江湖，一群杀人放火的逆军能有什么把柄？
就算郑涂武功高，可这些人懂吗？
保不齐在他们心里，郑涂就是个江洋大盗。
“要不然，我们去烧他们的粮草？”宿笠提议。
“……他们会去抢。”
墨鲤在史书上读过，别说像天授王这样的逆军或是关外来的蛮族，乱世之中缺乏粮饷又不计较道德的军队，什么事都能做出来。挖墓盗金常见，强征粮食抢掠百姓常有，最可怖的是人脯。
墨鲤受孟戚影响，当然早就想到了粮草，但这计策显然只能对有底限的军队起效。
不然哪怕逆军对粮草把守极为严密，也拦不住他跟宿笠。
一旦逆军转道劫掠华县附近的城镇，南平郡府城确实赢得了喘息之机，天授王大军的戾气也将进一步被消耗、分化，可那些百姓难道就该死吗？
当逆军在南平郡府城前出现伤亡，或者三天之内都没能攻破城池，那些劫掠县城吃过“好处”的人确实会生出异心，变得畏难惧死。这场硬仗立刻就变得容易很多，或许对大局有利，可华县附近的百信就活该因此送命？
墨鲤放弃了。
——他是谁，他凭何下此决定？为救一城，救江南一地，决定谁死得更有价值？
“双拳难敌四手，五万大军一旦分袭各处村镇，我二人就是长了三头六臂也拦不住。”
华县附近没高山没大河，想来个震塌山崖、水淹七军都没戏。
“郑涂最可疑，你先别动手，我们再看看。”墨鲤沉声道。
墨大夫隐约感到自己摸到了脉络，只是有一层纱始终揭不开，可能缺少了某个关窍。
这时他还不知道，他错失的、也是天下人错失的关窍——那位最早起兵的天授王早就死了。
死得无声无息，也死得不明不白。
只因为圣莲坛跟郑涂同时觉得“不需要”这个自视甚高的天授王了，于是搞出一套紫微星君下凡的说辞，怂恿天授王分封属下，让这些人安于享乐，醉生梦死，最后将他们完全架空。
没有利用价值达到人，傻到瞎嚷嚷的人，都“回归天庭”侍奉玉皇大帝了。
***
木头在火堆里烧得毕剥作响。
天授王大军在华县停留的第二夜，妖魔为患的说辞还是造成了一部分士卒的恐慌。
圣莲坛即刻命令点起篝火，举行一场规模极大的祭天礼。
每处篝火都有七八个圣莲坛教众打扮的人又跳又舞，口中念诵不绝。
有人跪着往前膝行，先是双手朝天，向着夜空诉说自己的悲苦穷困，如何受到官府欺压，典妻卖子双亲饿死。他们每说一段，主持火祭的圣女或香主就以内力高声重复一遍“星君降世”。
众人便一再重复，眼睛逐渐泛红，陷入狂热之中。
罗教主高坐在台上，火光只能映亮他的身形，他的脸上戴着一个绘了白莲的怪异面具。
乍看是寺庙里常见的佛像罗汉，神态却不是宝相庄严，嘴角微微咧开，像是在笑。
面具描金绘彩，做得很精致，然而在这火光的映照下，看着却让人心生寒意。
“不行。”
刀客忽然道，“大军很快要开拔了，华县是最好的机会，一旦他们回到城外平坦的营地，不管是隐蔽还是刺杀都要难上数倍，管他谁是天授王，总之圣莲坛是祸害，先杀一个罗教主准没错。”
说完不等墨鲤反应，身形一展猛地扑向高台。
罗教主微微抬头，面具下的嘴角一咧。
鱼儿终于上钩了。