邀请

  夏泉宫的夜色还是那么美。
  室内一片漆黑。
  绚烂的灯火越过了窗台,在墙壁上隐约反射出水波般的光影。
  格拉默很贴心地离开了,留给她独处的空间。
  苏惜趴在被子里,将脸埋在松软的枕间,翻来覆去无法入睡————
  这是她情绪纠结时的习惯。
  现在的摆在她面前的问题是,如果她选择学习魔法,那么她将会逐渐被黑暗侵蚀,堕落为彻头彻尾的魔种。
  如果她想继续做柔弱的、只能依靠他人庇佑的神,那么她将会活得很好,无论普兰也好,格洛斯特也好,甚至是格拉默也好。
  他们都会保护她。
  可是,这样真的好吗?
  过往的奴隶生涯清楚地浮现在眼前:鞭打、辱骂、拖拽、捆绑、贩卖……
  她太弱了。
  普兰会魔法,格洛斯特会剑术,格拉默会医术。
  而她好像什么都不会,作为神,却连最基本的自保之力都没有。
  如果脱去这个光鲜的神明的外衣,她只是一个卑贱的柔弱的东方奴隶,所有人都可以光明正大地歧视她、奴役她。
  她想变得强大,她想要保护自己。
  正如此前她在苏家的覆灭中学到的一样————
  父亲意外死于行商的途中,家里的仆人们和前来打秋风的亲戚们偷偷摸摸卷走了金银细软,将偌大的家一点点地蚕食了个干净。
  母亲是个只好吟风弄月的花朵般的美人,失去了父亲的精心养护,她渐渐褪去了往日的沉静和优雅。
  最终在逼上门想要让他们母女卖身抵债的债主面前,她一把火点燃了宅院,想要将一切都烧了干净。
  她如愿以偿为爱人殉了情。
  苏惜很幸运地从大火中活了下来。
  但失去了庇佑她的家族和父母,她沦为了任人宰割的鱼肉,成为了奴隶贩子的货物。
  其实无论在东方还是在兰开斯特,她都是弱者。
  需要他人保护的弱者。
  她不想再当弱者了。
  翌日,苏惜醒得很早。
  下了床,赤脚踩在冰冷的花岗岩地板上,她就这么径直走到窗边。
  她漫无目的地望向窗外,视野的一角却意外地出现了一个高挑而漂亮的灰发身影。
  他好像站在这里等待她很久了,发尾上沾了一点露水。
  年轻人察觉到她的注视,抬头朝她看过来,薄薄的嘴唇一开一合。
  好像在说什么。
  那种隐约透着几分熟悉的吐字方式让她愣了一下。
  那是来自她东方故乡的语言。
  明明隔得那样远,她却仿佛能听到那个年轻人说的是什么————
  他在说:“下来。”
  像是命令。
  偏偏这个命令只有她听得懂。
  艾德蒙是来邀请她赴宴的。
  也许是觉得前几日的餐会实在过于朴素,这次皇后又以私人的名义准备了宴会邀请她参加。
  一番梳洗之后,侍女们簇拥着她去了夏泉宫的镜厅。
  艾德蒙远远地跟着,脚步轻盈又矫健,像是一抹影子缀在她的身后,直到他确认她到达目的地时方才转身离开。
  苏惜搞不懂他为什么会回来。
  印象中,他随着普兰外出办事,现在却又突然现身。
  难道是普兰回来了?
  抱着这样的疑问,她踏入了镜宫。
  苍白而消瘦的皇后正坐在先前的那个位置等她。
  虽然主角只有她和她两个人,这次准备的菜肴格外地精致而丰盛,连盛放食物的餐具都是精心搭配————
  金银碟子、玻璃碗具、还有来自东方的名家制作的瓷器。
  苏惜却无心欣赏,默默地品尝着食物,内心惴惴不安。
  没有普兰大人的陪伴,独自一人面对陌生的贵族,她还是有些害怕。
  “夜神大人,我想向您祈求赐福。”很快地,皇后开口了。
  “赐福?”她放下了刀叉,“您的意思是……”
  “我有一位女儿,最近在婚姻上遇到了麻烦……”
  皇后似乎是想寻求她的帮助,漂亮的翡翠色眼睛左躲右闪,看起来讨好又不安,“她的丈夫不爱她了,在外面养了一批年轻漂亮的情人。”
  这难道说的不是她和皇帝陛下吗?
  苏惜隐约听到过这位可怜的皇后的故事,同情于她的遭遇,却也不太懂她为什么要向她倾诉这些。
  “很抱歉听到这样的事,可是夫人,我能帮您什么呢?”
  “您既然是夜晚的神明,那么当然能够帮我。”
  迎着她不解的目光,皇后苍白的双颊泛起一丝激动的红晕,“夜神本来就是主宰爱情、婚姻和性欲的神明,所以我想请求您……让属于她的丈夫回到她的身边。”
  “什么?夫人,我……”
  这简直有些强人所难。
  如果是魔法或者魔药,至少这些东西普兰都曾为过她讲解过。
  但是将关系冷淡的夫妻变得和好如初?让皇帝陛下浪子回头?
  这也……太难了。
  皇后的脸上却带着某种狂热的神情,抓住了她的衣袖,“夜神大人,我相信您。所有人的婚姻与爱情,都依靠您的旨意。何况您既然是神,自然会有神迹出现。”
  “夫人,您不要这样……我无法操控人类的情感……”
  她推拒着,却也隐隐感觉到皇后的精神状况其实不太稳定。
  她好像把自己当成了一个挽救失败婚姻的救命稻草。
  正为难间,急促的马车声打断了室内的宁静。
  男人推门走了进来,步伐迅疾如风。
  他穿一身纯白的亚麻布修士袍子,胸前佩戴着银十字架,手持古老的十字木杖,像一位除魔归来的神父。
  不,他应该是真的除魔归来。
  苏惜注意到,他的袖口上甚至还沾着少些干涸的血迹。
  “普兰大人。”
  光神的威势让在场的所有人都诚惶诚恐。
  “艾维娜,我需要解释。”
  他环顾室内,冷锐的目光转向面色最为苍白的皇后,“我记得我说过,不允许你们任何一个人私下打扰夜神。”
  “请您原谅……”皇后似乎有些吓蒙了,声音迷迷糊糊的。
  “过来。”他没有理她,向苏惜伸出了手。
  她默默走了过去,不知道是应该紧张、害怕还是羞涩。
  普兰的身上好像还带着血腥气。
  他看起来有点生气。
  跪地的人群默默让开了距离,好让光神与夜神并肩走了出去。
  走廊的前方尽头是一幅悬挂的油画,色彩浓重地描绘出一个赤裸的年轻男人半浸在淤泥中,被无数恶魔抓着拖入深渊的场景。
  生有双翼的女神飞起在空中,俯身拥抱着他肮脏的躯体,试图与那些恶魔争夺这位堕落的灵魂。
  她的神色焦灼而怜悯,拼尽全力想要拯救堕落的年轻人。
  苏惜一直注视着油画,直到那副画消失在余光里。
  然后她才注意到,普兰的手不知道什么时候握住了她。
  这一晚她睡得并不好。
  半梦半醒中,那个有着淡金色长发和天蓝色瞳孔的男人好像靠近了她,那张英俊淡漠而不可接近的脸庞就这样近在咫尺。
  她辗转,她躲闪,却始终避不开他。
  “苏惜。”他用生涩的东方式口音叫着她的名字,“苏惜。”
  “不……我们不行……”
  她抗拒着,推却着,男人的嘴唇却逼了上来,以十指交叉的方式不容拒绝地握住了她的手。
  温热而暧昧的气息覆盖了上来,封住了一切感官。
  只有唇齿间的轻微触碰传来令人悸动不已的回音。
  从抗拒、挣扎到沉湎、迷醉,她在为这亵渎神明的快意而兴奋、颤栗。
  恍惚间,苏惜觉得自己好似成了圣典中那个偷吃了禁果的罪徒,坠入了恶魔所编织的甜美而罪恶的陷阱。
  “普兰……啊……”
  难耐的惊呼声中,床上的黑发少女仓惶地睁开了眼睛。
  夏日灼热而刺目的光线越过窗台,搁浅在她因为含着眼泪而显得雾蒙蒙的视线里。
  已经是第二天了。
  女孩慢慢地蜷缩起来,抱紧了自己。
  身体好像还陷在那个场景里。
  砰砰砰————
  心脏跳得很快。
  肌肤发烫。
  全身的血液汩汩地流动着。
  难以启齿的龌龊画面占据着脑海的每一个角落,使得她恨不得想将变成一片小小的羽毛,藏到枕头里去。
  她果然是做了一个梦。
  一个疯狂而罪恶的梦。
  镜厅里的那幅油画浮现出来。
  她,会是那个将普兰拖入泥淖的恶魔吗?

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