第866章 霍尔伯爵的提议

  10000镑……奥黛丽眨了下眼睛，用细微的表情变化展现出了自己的诧异。
  无需她开口询问，霍尔伯爵就察觉到了她的疑惑，呵呵笑道：
  “这是一个很有见识的人，他的有些想法给了我启示，让我产生了点共鸣，而且，不能因为苦难客观存在，很长时间内难以真正解决，就漠视它。”
  奥黛丽隐约听懂了父亲的话语，又感觉理解得不够清晰，微微点头，从搭配衣裙的手提包内取出自己的支票簿，写下了1000镑这个数目。
  ——这是慈善晚会，而且是在教堂侧厅举行，所以不会有跳舞，不会有太过奢靡的安排，不会有男仆和侍女跟随于身旁，只存在简单的自助和或多或少捐献一点的情况，女士们毫无疑问会带上自己的包。
  宾客们陆续将支票投入奉献箱后，分别去两侧长条桌拿了酒水或简单的食物，于大厅内来回走动，和别人交流，不再坐下。
  这更接近冷餐会的形式了。
  克莱恩则跟着埃莱克特拉主教，来到圣者安东尼的旁边，被介绍给了这位黑夜教会的高层。
  圣安东尼微笑回应了道恩.唐泰斯的问候，打量了他一眼道：
  “很好，我们为有你这样的信徒而骄傲。
  “女神教导我们，品格比地位更加重要，所以，你是一位足够高贵的绅士。”
  坦白地讲，面对这位圣者时，克莱恩心里是有点打鼓的，因为与“命运”领域存在关联的神灵或非凡者，都有可能看得出他身上的灰雾气息，比如，“怪物”途径的全体，比如，执掌着厄运的“黑夜女神”，而圣安东尼如果是“不眠者”途径的高序列，且已掌握厄运方面的非凡能力，那不得不说，他确实存在一定的概率能看出道恩.唐泰斯有问题。
  为此，克莱恩来参加这次慈善晚会前，有去灰雾之上占卜，得到了毫无风险的答案。
  既然女神都没说什么，那祂的大主教就算真能发现点问题，估计也会装作没有看见……克莱恩笑容和煦地回应道：
  “这段时间，我经常来教堂祈祷，听埃莱克特拉主教讲经，感觉心灵受到了洗礼，就连灵魂都仿佛得到了一定的净化，所以才能遵从女神的教导，将美好和希望传递给他人。”
  圣安东尼点了点头道：
  “在女神面前，所有的信徒只因品格而区分，不管是贵族，还是平民，不管是男性，还是女士，都一样。
  “愿那些生活在不好地方的人们，远离恐惧，获得安宁。
  “赞美女神。”
  克莱恩和埃莱克特拉主教随之在胸口顺时针点了四下：
  “赞美女神！”
  见圣安东尼大主教转向了别的信徒，克莱恩准备去长条桌那里，拿一杯香槟，缓解口渴。
  就在这时，他看见位绅士靠拢过来。
  这位先生的皮肤已有点松弛，肚子明显鼓起，但可以看得出，他年轻时相当英俊，就算现在，他蕴含笑意的蔚蓝眼眸和漂亮的两撇胡须也让他不至于难看。
  克莱恩刚才已听马赫特议员介绍过，知道这是霍尔伯爵，上院议员，大银行家。
  当然，对他来说，这位贵族最重要的身份是“正义”小姐的父亲，而奥黛丽刚好跟在旁边，眸光明亮眼神专注地打量着道恩.唐泰斯，等待着接下来的绅士间的交流。
  这让克莱恩顿时又有点不自在了。
  我必须表现得符合道恩.唐泰斯的人设……一个出身普通，努力挤入上流社会的人，这一刻必然是有点紧张和局促的，一个喜好美色的绅士，面对贝克兰德最耀眼宝石的注视，紧张和局促也是不可避免的，但又会不自觉地展现自身的见识，展现自己有魅力的一面，有表达的欲望，嗯，一个经历丰富，从混乱中走出的富翁，肯定有着潜藏的骄傲、自信和底气，不管内心的感触怎么样，表面都会竭力平淡，敬而不卑……克莱恩思绪电转，脸上浮现出笑容，对靠近的霍尔伯爵致敬道：
  “尊贵的伯爵，我刚才恰好有看见您的支票，您的善良您的仁慈都让我极为佩服，可你却从不炫耀这些，不告诉别人自己捐了多少。”
  霍尔伯爵呵呵笑道：
  “不，这不如你，因为我承受的代价远远不如你。”
  他潜藏的意思是，15000镑可能是道恩.唐泰斯总资产的十分之一，甚至五分之一，10000镑对他来说，则只有千分之一，或者更少，很显然，前者承受的代价更高，愿意付出的心情更为纯粹。
  “在我看来，只要能帮助到那些渴望用知识改变命运的贫民，所有的捐款都是足够善良足够仁慈的，从这个角度来讲，10000镑和15000镑的差距只有5000镑。”克莱恩努力让自己表现得诚恳，并故意不着痕迹地瞄了旁听的金发少女一眼。
  他知道，正常的“不着痕迹”在“观众”那里的意思是“非常明显”。
  奥黛丽噙着浅淡的笑容，安静地听着父亲和道恩.唐泰斯对话，似乎并未察觉到那位绅士的偷看，这让无从收获反馈的克莱恩“表演”得不是太有底气。
  霍尔伯爵则笑了笑道：
  “那就各自保留看法，这并不是什么坏事，至少我们都在赞美对方。
  “看得出来，你曾经有过艰难的时刻，也经历过那种贫民的生活。”
  克莱恩点头说道：
  “我并不回避这些过去，它们是我宝贵的财富。”
  “而这也是我和我的朋友们欠缺的。”霍尔伯爵笑着点了一句，“正因为这样，你具备独特的智慧和观点，希望将来有与你合作的机会。”
  “这也是我所期待的。”克莱恩恰当且真诚地回应道。
  霍尔伯爵指了指旁边：
  “一些朋友正等着我过去，愿你的善行，愿你的财富越来越多。”
  克莱恩没再啰嗦，于胸口画出绯红之月：
  “赞美女神。”
  “赞美女神。”霍尔伯爵和奥黛丽同时在胸前顺时针点了四下。
  目送着他们越过自己，走向别的地方，克莱恩不由暗中松了口气。
  突然，他又紧绷了起来，自然地环顾起大厅，将门口的阴影纳入了眼中。
  那条金毛大狗依旧蹲在那里，安静，无声。
  …………
  返回皇后区的马车上，看似闭目养神的霍尔伯爵忽然侧头，望向自己的女儿：
  “奥黛丽，你之前不是说想进入教会的某个慈善组织做事吗？
  “有没有兴趣加入这个慈善助学基金？”
  “啊？”奥黛丽在教堂中就已察觉父亲可能存在这方面的想法，此时恰如其分地表现出了诧异与茫然。
  “这只是一个很小的慈善基金。”奥黛丽的兄长，希伯特.霍尔为妹妹抗争了一句。
  霍尔伯爵笑着摇了摇头：
  “我问过几位主教，今晚的总计捐款已达到10万金镑。
  “你们认为为什么会有这么多？”
  希伯特.霍尔微微皱起眉头，边思考边说道：
  “收买？”
  与此同时，奥黛丽也给出了自己的看法：
  “知识与选举资格的下沉？”
  霍尔伯爵点了点头，叹息一声道：
  “没有什么事物是必然存在的，包括人类本身，包括贵族。”
  他又看了看奥黛丽，笑着说道：
  “你不用强迫自己，我可以找别的人加入这个助学基金，我只是希望你能因此见识到更多，不将某些事情视作必然，永远不会改变，呵呵，错过了这个，还有其他慈善组织嘛。”
  “爸爸，我考虑一下。”奥黛丽认真地回应道。
  听完道恩.唐泰斯讲述的那些贫民故事，她内心其实已经想加入助学基金，为募集捐款、联络政府、组织活动贡献一份力量，她犹豫的地方在于，她觉得那位中年绅士有点问题。
  回到家中，奥黛丽立刻找来苏茜，关上了房门。
  “你对那位道恩.唐泰斯先生有什么看法？”奥黛丽直接询问道。
  金毛大狗蹲坐于对面，想了想道：
  “他似乎认识你或者你身上的某件物品，还有，他很多时候都是在表演，有一定的痕迹……他好像有点防备我，非常敏锐……”
  “嗯，我也有发现，他可能是非凡者，他表演得很好，但依旧是在表演，不过，这也很正常，我们在社交场，在面对不同人时，都会扮演不同的角色，进行着相应的表演。”奥黛丽思索着说道，“最大的问题依旧是，他为什么看见我会惊讶，甚至有点吓到，还有，他竟然连续卷入了两起案子，尤其辛德拉斯男爵那件，似乎有非凡因素存在，有引导的痕迹……”
  苏茜张了张嘴巴，找不出足够确定的解释，只好“汪”了一声。
  奥黛丽则转开了思路：
  唔……得找人调查一下道恩.唐泰斯，等确认没有大问题，再加入那个助学基金……啊对，快周一了，可以在塔罗会上委托佛尔思和“月亮”先生，他们都在贝克兰德……
  …………
  周一下午，三点整。
  一道道深红的光芒于宏伟宫殿内蹿起，定格为模糊的人影。
  “正义”奥黛丽快速环顾了一圈，望向青铜长桌最上首，微笑行礼道：
  “下午好，‘愚者’先生~”