（3）朝堂①

  宫门巍峨，在玉门下车后，还要登上一百八十层台阶，才能进入文德殿。
  季千鸟踏上台阶，姿势有些别扭。腿心被打湿的布料积在一处，磨得娇嫩之处又痒又胀，让她颇为不自在，恨不得伸手把那些布料扯出来。
  她来得有些迟了，朝中大臣都早已满满当当地站在殿内等待，向她投来各式各样的目光。
  “国师大人。”
  “季大人，早。”
  看到她来的大臣们都向她打了招呼，给她让路，让她到前面去。
  千鸟越过人群，找到了自己的位置。丞相、国师、宁王在同一排，还未受封的皇储和并无实权的宗室则落后半步。
  她匆匆在中间站定，和左边似笑非笑的宁王对了个视线，就听到右边的叶修文开口了。
  “你又迟到了。”叶修文道，说的是斥责般的话，语气却一如既往的温和。
  他穿着深蓝色朝服，长衫上缀着的仙鹤脖颈修长、振翅而飞，更衬得他面如冠玉，清隽端正，眉目如画。
  “没迟到——在陛下来之前到了便不算迟到。”季千鸟理直气壮道。
  叶修文神情有些无奈，眼中却带了点笑意。他抬起那双朗星似的黑眸向她的方向望去，看到她微肿的唇畔时目光一顿，却又马上就移开了。
  “我就知道你有千万种说法，但旁人可不知道，”他无奈道，“若是有御史参你，你也只能受着了。”
  “御史大人们只不过是一天不参人就闲得慌，参谁都无所谓。”季千鸟瞥了一眼后面站得规规整整的御史们，好笑道，“若是陈御史想参我，我便让他们去参宁王行为不端，还能给他们提供证据——那不比参我好使得多？基本一参一个准。”
  宁王顾显乃今圣亲弟，排行第七，虽是而立之年却比年轻宗室还不着调，行事风流不羁，常年被御史参行为不端，一年俸禄大约有十一个月是被扣光的。也因此，御史若是觉得无人可参，首选便是参宁王一本。
  此时宁王便站在她左边，闻言睨她一眼，也不恼，只是笑道：“本王倒不知道国师还有这等心思，感情上回你同本王一起去盈花楼，就是为了抓本王的把柄？”
  说到“把柄”二字的时候他的语气加重了些，仿佛意有所指。那双桃花眼也直直凝在千鸟面上，仿佛正在同情人调情。
  季千鸟同他相识多年，听他说过两车荤话，面不红心不跳道：“自然，本国师向来正经，若不是有特殊的考量，怎么可能去那种地方？”
  只是衣摆下修长的腿还是不自觉并拢了些，把绞在穴口的布料又往里挤了挤。
  顾显似笑非笑地睨着她微微发红的耳廓：“国师光风霁月，自是不可能主动去那等污秽之地。”
  “陈御史张御史不也才因对国师无礼为由参过宁王殿下？好像就是为了此事吧。”叶修文往他们的方向看了一眼，笑容微敛，淡淡道，“宁王殿下若是还想带国师去那等污秽之所，损毁国师大人的清誉，只怕连十二月的俸银都得被参没了。”
  “那倒是本王的不对了，”顾显微微扬眉，也不看他，依旧看着季千鸟，“改日本王自当亲自登门道歉——如何？国师大人？”
  他微微凑近了一些，身上传来淡淡的紫述香气，宽大的袖口挨上了她的，大手在袖袍的遮掩下轻轻捏了捏那只纤细的柔荑，指腹勾过她的掌心，随即又马上撤开。
  “殿下客气了。”千鸟眉心微跳，感觉被他捏过的地方热了起来，连同耳垂都微微发起热来。
  心中百转千回，她面上却没有半分异动，只是袖中的玉指微微蜷起。
  叶修文皱起眉，看着他们二人，只觉得国师果然是被那宁王教坏了，最近越来越不着调。
  他与千鸟私交甚笃，正想着回头私下叮嘱她几句，便听到远处传来了宦官尖锐的传唤声。
  “陛下驾到——”
  他神色微凛，停下了多余的思量，微微垂眼，静待帝王临朝。
  顾显也收敛了些许漫不经心的神态，老实站直了身子。
  殿内的私语声戛然而止，大臣们纷纷肃容，低下头，迎接今圣。
  不多时，几个小太监打着扇匆匆进入大殿，在两边站好。为首的大太监声音尖利，清喝道：“陛下驾到——”
  百官一同跪地叩首：“吾皇万岁万岁万万岁——”
  季千鸟站在原地，对上踏入殿中的皇帝的目光。那双鹰眼锐利如刀剑，气势慑人，深邃的眼中映出她的身影。
  正是大燕的帝皇，顾昭。