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婚期定在春季。当年, 殷渺渺在冬季遇到卓煜，开春不久便成了亲, 故而昭华也选择了春日作为新婚的日子。
“你放心, 都同那个时候一样。”昭华如是道。
殷渺渺看着他那张与卓煜一般无二的面孔，沉默半晌, 淡淡道：“人不能两次踏进同一条河流, 我不是当年的我, 你也不是他。”
她的力气有限, 说话亦十分吃力, 花了不少时间才把这个长句说完。昭华耐心地听着, 温和道：“我知道, 但无论如何, 我都要替皇帝陛下完成心愿。”
“他的心愿是要你娶我吗？”她半讽半笑。
昭华沉吟片刻，笑了：“我给娘娘讲个故事吧。”说着，也不管她想不想听, 自顾自地说了起来。
这件事发生在她走后的第十一年, 卓煜三十二岁。
那个时候，朝堂之上分为以张阁老为主的保守派，和以少壮派为主的变革派。卓煜有意改革, 但不敢操之过急, 须小心平衡二者间的关系。
张阁老等人皆在朝堂有着举足轻重的地位，他便纳了诸多心腹的女儿、孙女，来抬举主张变法的新贵派。
前朝的风波，投射到了后宫之中。
中宫空虚, 所有请立皇后的奏折，都被压住不发。朝臣们知道他的心意，又畏惧殷渺渺残余的影响力，默契地不再提起此事。
于是，后宫位分最高的就成了贵、淑、贤、德四妃。卓煜为制衡后宫，避免再次出现郑后残害皇嗣的悲剧，特意设定了一个奇特的规矩：春夏两季，由贵淑二妃协理宫务，秋冬两季，则由贤德二位接替。等到次年，便是贵贤、淑德的新组合，俨然是前朝流官制度的另一种演绎。
晋位同样如此。
后宫女子，皆是按照出身、资历、生育给予分位，最多给喜欢的赐些东西，而且再喜欢，一月也不会超过三天。
噢，他招妃嫔侍寝的日子也很规律，一月10-15天。
勤政克己，赏罚分明，这是大多数大臣对他的评价。但仅仅是这样，远远称不上是明君，古往今来，雄心壮志、节俭爱民的帝王并不在少数，可治理国家，看的并非是帝王的品德，而是他的能耐。
卓煜自小在郑太后膝下长大，郑太后有意把持朝政，岂会真心实意培养他？他空有雄心壮志，亦有高尚的品德，但要成为一个明君，还早着呢。
花了整整十年，他才学会如何做一个帝王，能与朝臣分庭抗礼了。
“我从前以为，人间皇帝享尽世间富贵，当然是想做什么就做什么。谁知道原不是如此。”昭华看着她道，“那些年，他过得很是辛苦。”
殷渺渺默然。古代的臣子对君王忠诚吗？绝大多数都是忠心耿耿的。但他们会对皇帝言听计从吗？不可能。
君臣本就是博弈的双方，帝王强悍，臣子便是他治理国家的棋子，臣子强悍，帝王便是他们施展抱负的傀儡。所以，帝王奢靡好色，其实算不得过错，懂得如何管理大臣、治理国家，才是重中之重。
而卓煜那个时候，尚未修炼到家。
可很多事，不会等到时机成熟的时候才出现，往往就是在错误的地点，错误的时候，就这么发生了。
三年一度的选秀，他看中了一个六品小官的女儿，姓尹，生得不算顶尖美貌，但气质柔和，温顺秀丽，令人心生好感。
进宫没多久，宫里有了传闻，说尹美人长得像乘鹤而去的皇后。
“当时，我灵智已开，算是个妖修了。听闻此事，特地在她经过御花园的时候过去看了一眼。你猜怎么样？”昭华微微笑，“她长得一点都不像你。”
卓煜不喜欢和殷渺渺长得像的女人。最初的时候，不是没有人打过替身的主意，他一见就说：“你生得很像皇后，这是你的福气。”
然后就让她出家修道去了。
因为，容貌再像也无意义，神女只有一个。
尹美人不像殷渺渺，却和她有相似的气质，不卑不亢，待人宽和，闲来喜欢听书看游记——很多人都教女儿读道经，以为能讨帝王欢心，却不知卓煜很清楚，殷渺渺从来不看经书，反而喜欢看杂书。
他对尹美人上了心。
但这种上心很奇怪，并非夜夜专宠，画眉举案。他只是赐给她许多东西，有珠宝首饰，也有书籍玩具，知她喜欢听戏，还下旨允许她召梨园的戏子去宫中唱曲。
如此盛宠，前所未有。
“我当时只是个修为低微的鱼妖，除却修炼，唯一的消遣就是听小宫女们聊天谈笑。”昭华解释道，“这件事让我很好奇，有一天，我忍不住亲自去问他了。”
殷渺渺露出了微微讶异的表情。
昭华笑道：“我问他说，她长得又不像你，你为什么对她那么好？你猜皇帝陛下对我说了什么？”
或许别人猜不透卓煜的用意，可殷渺渺稍稍一想，心里就有了猜测，只是不说。
昭华却像是看透了，自顾自道：“你肯定知道了，是的，他对她好，是因为不能对你好。”
时至今日，他还能回想起那日卓煜脸上怅惘的表情。
“她走了十年了，这十年来，我总是忍不住担心她过得好不好。海外仙岛的传说固然多，可得道者能有几人？风餐露宿，真的比得上宫里锦衣玉食吗？天堑难越，真的能一路平安吗？想及此处，我便难以安枕。”
他不解：“这和那个女人有什么关系？”
“她远在天边，所有的艰难险阻，我都无能为力。”卓煜平静道，“尹美人就在我眼前，我照拂她一二，就好像照拂了她一样。”
他用了两个“她”，但昭华只他指代的是两个不同的人，故道：“这般毫无意义，你若真想助她，何不替她积累功德？”
卓煜一怔，细细询问。
昭华并非时常待在宫里，偶尔也会顺着池水出宫瞧瞧，也曾从其他妖怪口中听说过类似的事，一五一十道来。
卓煜决定采纳他的建议，建立神女祠。
可朝臣们极力反对，建个祠堂没什么，就当哄皇帝玩，可要失德的女子入祠修行，成何体统？
第一次提议，失败了。
更糟糕的是，尹美人遇到了麻烦。宫妃的手段尚且局限在罚跪抄书，暗中下药，可大臣的手段却要凌厉很多。
尹美人的父兄被爆侵占良田，殴打良民，甚至借女儿的盛宠，暗箱操作撸掉了一个秀才的功名，让她的弟弟取而代之。
这触到了读书人的逆鳞，众臣联名要求严惩。
卓煜不知道这是个圈套吗？他知道。但老臣们的手段自有高妙之处，被侵犯利益的那些人并非出自张阁老一派，而是变革派的中坚力量。他不能让这些冲锋陷阵的自己人寒了心，更不能贬谪，否则便是涨了旧党的势力。
他别无选择，只能下令严惩尹家父子，却未夺去尹美人的位份。
可她自己投缳了。
她是个聪明的女人，知晓自己死了，家人还能保住一条命，自己毫发无损，家人就必死无疑。
这一切，卓煜无能为力。
他终于明白了殷渺渺当年说过的话，什么叫“人力有穷时，世道不由己”。他贵为人间天子，依然有无可奈何，必须妥协的事。
“三年后，神女祠就建起来了。”昭华慢慢道，“不久，他就把我接到了紫宸宫，那里是龙气最聚集的地方，我因此得了他的恩德，修行速度一日千里。”
殷渺渺安静地聆听。
“他和我说了很多关于你的事。他说，人力有穷时，也要到穷尽的时候方能罢休，就算他能做的事不多，但至少能够在你想要回来时，保你一生平安富贵。
“我答应他，若有一日我修炼有成，一定会将他的心意转告你。他很高兴，封了我为上师，允许我在宫中修行，但说，如果我能见到你，无须转述前尘往事，免得耽误你的修行，只消多多照拂于你，便足够了。”
殷渺渺不忍再听，微微闭上了眼。几十年于修士不过弹指一挥间，对凡人来说，却是漫长的一生。他们的相遇，在旁人看来是青史留传的邂逅，然于当事人而言，冷暖自知。
“此后，他一直将我带在身边。”昭华静静地看了她一会儿，继续诉说着，往事历历在目，清晰如昨日，“教我读书习字，明辨是非，也同我谈论家事国事……有的时候，我觉得他很可怜，堂堂帝王至尊，身边连一个能说心事的人都没有，只能对着一条鱼说话。”
殷渺渺睁开眼，定定看着他。帝王的高处不胜寒自不必去提，令她在意的是，卓煜居然将他带在身边数十年？
这意味着什么？
“娘娘提的条件，我都明白。”昭华仿佛看破了她的惊异，淡淡道，“但这些都是无用之功，就算他们来了，你也一样要嫁给我。”
殷渺渺问：“为什么？”
“你现在这个样子，找来的帮手定然是亲近之人。”昭华的虹膜是黄金般的颜色，瞳仁漆黑深邃，望不见底，“他们，最希望希望你能活下来。”
她轻拢眉峰。
“龙族肉身强悍，自愈能力超过人类的身体百倍不止。”昭华道，“我与你成亲，便是结下死生契约。你的伤势，能转嫁部分到我的身上，不至于像现在这般连服药也不成。”
他轻轻一叹：“这样的条件，他们有何缘由不答应？”
殷渺渺沉默了，这确实是个极有分量的条件，生死面前，区区婚事，何足道也？
昭华抚着她散落的发丝，道：“娘娘，当初若不是你赠我帝流浆，我未必能够开启灵智，修行至今。你对我有恩，我不会害你，嫁与我，我必然履行对皇帝陛下的承诺，照拂爱护你。”
她不语，却想，你终究不是卓煜。
“婚期将近，希望娘娘早日想明利害。”他温言道，“我盼望你能心甘情愿地与我成亲。”