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  昏暗的书房里, 一灯如豆。
  殷妙儿抱着腿，把脑袋搁在膝盖上, 一动不动地坐着。她回想这几年发生的点点滴滴, 心里茫然又无措。
  事情为什么会变成这个样子呢？
  父亲母亲的考量，并不能算是错。然而, 她的想法, 难道又是错的么。夫妻要相伴一生, 难道不该选一个喜欢的人, 非要找一个门当户对的才算是好亲事？
  假若只谈利益, 何必以婚姻的方式缔结？夫妻何等亲密, 同吃一桌饭, 同睡一张床, 更应该在乎心意而非利益。况且，古往今来，人们亦如此赞颂心意相通、情深不悔的爱侣啊。
  她不认为自己想寻一个喜欢的人, 是错的。
  喜欢一个人, 想与他朝朝暮暮，本是人之常情。
  她没有错。
  既然没有错，父母为什么不同意呢？就是因为这不是他们看中的人？真可笑, 到底是谁成亲？他们不满意, 她千肯万肯也无用，他们满意，她不同意也得同意。所以说，她根本没有替自己做主的权利。
  一个大活人, 不能替自己做主，必须听从父母。
  ——因为身体发肤，受之父母。
  生养之恩，自当回报，可什么事都由不得自己做主，子女和奴隶有何区别？
  殷妙儿知道这个想法大逆不道，但无法控制地怨恨起来。因为她除了恨，别无他法。
  就算如今已有了功名，朝廷发放禄米，能自己养活自己，不必叫父母养着，她也不能与家庭决裂，独自选择人生。
  这是不孝。
  不孝之人，轻则杖行流放，重则死罪。
  不孝子，天下为之唾弃。
  个人的力量，无法与整个世道抗衡。
  她甚至不能寻死。
  据说轻生之人，下地狱后要饱受酷刑。她纵然不怕，也要考虑云闲的下场。父母定然会将他认作罪魁祸首，逼他去死。
  不能死，不能反抗，不能逃亡。
  束手无策。
  殷妙儿把脸埋在手臂里，无声抽泣起来。
  后院。
  云闲被软禁在屋中，自顾自翻着书。
  贴身侍候的小厮愤愤不平：“若不是大小姐，公子怎会沦落到这等地步？这下好了，招惹了公子，她迎娶新人入门，可我们却要去那等荒野道观，了此残生。”
  天道不公。他家公子什么也没做，顶安分守己的一个人，怎的好人没有好报，偏生落到这样凄惨的下场？
  “不怪表妹。”云闲道，“尘网如此，无人能挣脱。”
  小厮越说越气：“那公子就这样认命吗？”
  “出家修道，断绝红尘，未尝不是好事。”云闲微微一笑，“就这样吧。”
  小厮瞧着他的笑容，悲从中来，热泪滚滚。
  说什么得此比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙，这世道，只容得下门当户对的父母之命，容不下无媒苟合的两情相悦。
  *
  殷妙儿在屋里关了一天一夜。隔日，嫡父身边的小厮传话来说，假如她不吃饭，云闲也没有饭吃。
  她心里冷笑，口中却缓缓道：“我可以应允这门亲事，只要父亲让我单独见表哥一面。”
  小厮面露为难之色，踟蹰片刻方应下。
  殷妙儿深深吸了口气，叫丫鬟端了热水过来擦脸梳头。她知道，父母一定会同意这个请求，毕竟成亲当天，总不能绑了她去，各退一步是最好的。
  果不其然，小厮没一会儿又来了，传了嫡父的话，许他们见面，不许他们单独说话。
  殷妙儿不为所动，冷冷道：“我说了，要和表哥单独见面，在他屋里，或是我屋里，不许有任何人在场。若父亲不应，就请他去叶家，麻烦那位公子守寡吧。”
  家事国事，都有个不变的真理：不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
  她态度强硬，抱着宁为玉碎不为瓦全的决然，殷家夫妻却心存顾忌，想着妥善解决此事，莫要传出去影响婚事，再不愉，也得退让一二。
  他们最终选择了同意。
  殷妙儿见到了被关在屋里的云闲。兄妹二人同居家中，却从未到过彼此的房里，甚至没有机会单独说过话。
  “表哥。”她嗫嚅着，竟不知该何言语。
  云闲微微笑了，给她倒了一盏茶：“表妹喝茶。”
  殷妙儿霎时眼眶灼热，哽咽道：“我害了表哥，对不住。”
  “表妹何错之有？”他平静道，“不过天不遂人愿。”
  她心里一刺，不知是辩解还是做无谓的挣扎，喃喃道：“我没有故意戏弄表哥，我是真心的，我……我都准备好了。但我……”
  我没有办法。
  云闲道：“我知道，表妹不必自责。”
  “可我还是害了你。”她仰起头，努力不让眼泪流下来，“不是我闹这一出，我父亲也不会逼你走。”
  云闲摇了摇头：“不是你的错。”
  她问：“那是谁的错？”
  云闲看到她眉间的戾气，将她没有接过的茶盏塞入她手中，用力握拢：“表妹，也许谁都没错，只是时候不好。”
  殷妙儿攥紧他的手指：“我好恨。”
  “怨恨无以成事。”云闲慢慢道，“我还是希望表妹能够快乐些。”
  殷妙儿说：“没有你，我怎么快乐呢？”
  他想想，说道：“那你要想着，你快乐，我也就会快乐了。”
  莫名的情绪击中了殷妙儿，眼泪决堤而出，接连不断地滚落脸颊，浸湿了衣襟。她低头哽咽，不想他看见自己哭泣。
  云闲拿了帕子，替她拭去眼泪：“不要哭，出家也很好。”
  “有什么好的？”
  “远离尘世，清净解脱。”他道，“我会时常替表妹祝祷，要你平安康乐。”
  殷妙儿道：“我会自己得到平安康乐，表哥自己多保重才是。”
  云闲笑了，轻轻应声：“好。”
  于是，她努力咽回了喉头的酸涩，捧着手里冷掉的茶，慢慢喝干了杯中的茶。而他们的见面，也到此结束了。
  三日后，云闲离开了殷家。
  殷妙儿把自己用得惯的东西装了一个大箱子，从笔墨纸砚到手炉花瓶，全都送给了他。
  嫡父背地里对殷母道：“虽于理不合，也允了罢。她已经彻底死心了。”
  殷母遂默认。
  *
  半年后，亲事定下，期间殷妙儿只是露了一次面，其余时候都在书院念书。她比以往更加用功，宵衣旰食，像是在惩罚自己，又像是在努力抓住点什么。
  十七岁那年，她考中了举人，然而不是头名。那届的解元姓念，单名一个娇字。是当今长公子的孙女。
  念娇性情温和，与她颇为投契，二人成了莫逆之交。
  通过这位朋友，殷妙儿对于朝堂有了大致的印象。她们所在的国家名为南国，与北国隔江而治，二国本出一源，却在前朝覆灭之际，为两大势力所占据。
  江水难渡，双方谁也奈何不了谁，唯有做着面和心不和的邻居。
  如今，两国边界常有摩擦，纷争不断。综合论之，还是北国更强一些，因为那里头出了一个男将军，姓燕，习得一身好武艺，南国诸多名将，竟无一人能与之抗衡，其实力可见一斑。
  但南国也不差，如今执政的蓝相极有手段，颁布了诸多政策，国内民心安定，算得上是国泰民安了。
  “我娘说，蓝相不是一般人。”念娇道，“三十年内，北国别想进犯。”
  殷妙儿点了点头。
  念娇道：“你可有什么打算？”
  “继续读书，考个进士，然后选一地方做一父母官，教化民众吧。”殷妙儿语气平淡。
  念娇诧异：“只是如此？”
  “不然呢？”殷妙儿反问。
  念娇道：“我道你以你的性子，怎么都该立个宏愿。咱们有个姓寒的小师妹，说是要学成顶尖武艺，打败北地的燕将军呢。”
  殷妙儿怔了怔，神色复杂道：“我知道，有人想投笔从戎，平定边疆，也有人想为民请命，造福一方。但我……我想要做的事，永远都做不到。”
  念娇奇道：“你想做什么事？”
  想做什么，殷妙儿也不知道，只依稀觉得这个世道不好，哪怕做了丞相，甚至造反当了皇帝，也一样很难办到。
  她无声叹了口气，问道：“你呢，你想做什么？”
  “这……”念娇踟蹰片刻，才坦然道，“不怕你笑话，我想做的事有些可笑。”
  殷妙儿道：“既然是你想做的，一定不可笑。”
  念娇有些感动，半晌，道：“我觉得，男子的智慧并不输于女子，囿于后宅委实可惜。”
  殷妙儿“嗯”了声，赞同道：“确实如此。”
  “你不觉得我的想法十分荒诞？”这下轮到念娇讶然了。
  殷妙儿道：“自然，男人女人都是人，智力自然相仿。不过女子才能繁衍，故为尊位，但读书教化，是男是女并无区别。”
  念娇笑了，亲昵地挽住她的手臂：“说你是知己，果然是知己，你懂我。”
  殷渺渺跟着一笑，胸中却有怅然之意。
  她懂念娇，谁又懂她呢？
  *
  开了春，殷妙儿满了十八岁，正式与叶家的公子成亲。
  平心而论，这门亲事绝对不坏，算是她高攀。叶家的当家人乃是六品御医，在京城里极有头脸，与各达官贵人关系密切。
  之所以能结成亲，有两个缘故：一是叶家主夫与殷妙儿的嫡父是密友，少年既相识，知根知底；二是这叶公子的出身不太光彩，其父曾是外室，死后才被送回叶家教养。
  京中知晓叶家底细的人不少，均不肯结亲，叶家夫君便想找个京城外的，远远大发了。正好昔日密友来信提及家中女儿的亲事，一个看重叶家背景，一个看好殷妙儿的前途，一拍即合，很快定了亲事。
  殷妙儿不恨素昧平生的叶公子，只是不知道该如何与一个从未见过的人相处。
  男子并非不如女子，不好笑，与一个陌生的人，因为父母之命媒妁之言就成了最亲密的夫妻，才是真的荒唐。