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梅枕石决定不在解毒的问题上多纠结, 问道：“跟不跟秦子羽？”
叶舟点了点头，却没马上行动, 而是坐在摊子上, 认真地吃完了店家端上来了一笼烧麦。
“啧，我说句实话你别生气。”梅枕石拿起一个葱油饼, 玩笑道, “我过去总以为, 像你们这种名门正派的弟子辟谷后肯定餐风饮露, 不屑于吃人间五谷。”
叶舟端起瓷碗, 抿了口热豆浆, 道：“确实如此。我自小服食辟谷丹, 辟谷后不食杂粮, 不饮琼浆，只偶尔喝茶。”
梅枕石哈哈大笑，十分好奇：“那现在怎么吃了呢？”
时值清晨, 城门初开, 源源不断的修士入城出城，街道两边的店铺初初开张，有的洒水打扫门口, 有的取下屋檐下的灯笼, 还有的如他们，熟门熟路在摊子上买早点。
叶舟望着络绎不绝的人流，静静地看了会儿，回首对梅枕石笑了一笑, 恰如空潭流水，洗练澄澈：“红尘如炉，炼我丹心。”
梅枕石一怔，旋即叹息：“原来如此。”
不入红尘，焉能超脱红尘？这个新朋友自高山仙门中来，自是要体悟与仙门清冷不同的繁华人间。
那么他呢？
他生在锦绣人间，看遍勾心斗角，醉生梦死，可从未进入过十丈软红外的天地。或许，已是时候离开功名利禄，去野山荒洞里静修十年百年，好好沉淀一番。
一时间，两人都不曾开口说话，静静用完了早点。
而后，悄然离去。
叶舟打开袖中的玉盒，一只碧绿的甲虫飞了起来，嗡嗡盘旋两圈，循着秦子羽染上的香气飞去。
“走。”
两人追了过去。
秦子羽会去哪里呢？他去了吴城。
如斯选择，秦子羽自有一番考量。他对叶舟的身份存有疑虑，无法判定出于谁之手，但考虑到他问的问题，暂时排除了楚城、吴城，他们都知晓内情，没必要来逼问他。
之所以不去找楚汤，是怕自己供出了飞絮山庄后，对方直接过去了，万一碰上那不就是自寻死路，故而绕远了些，去找吴之问求助。
他身中剧毒，难以调动灵力，不敢使用飞行法器，骑了一头彪悍的豹子，快速奔驰在半空中。在鞭策和丹药的诱惑下，骑兽竭力狂奔，把五日的路程缩短到了两日，终于赶到了吴城。
这个时候，吴之问正忙。
自秦、楚起了争端，吴城就装出一副和事老的模样，一直“忙前忙后”，似乎想要调解纷争。然而真实的意图路人皆知，不过是为了给秦城安上罪名，好使自己师出有名罢了。
但知道归知道，五城平静得太久，有野心的看不到机会，有抱负的没有舞台，大家都渴望起些波澜，好浑水摸鱼，成为乱世中的那个英雄。是以人人入戏，陪着吴城唱念做打，忙得不亦乐乎。
这一日，吴城少城主吴之问便开了个论道大会，邀请中洲诸多名流，辩论秦老城主为了清理门户动手，是“情有可原”还是“明知故犯”，为接下来的事铺张声势。
既然有政治目的，这番作秀自然越热闹越正式才好。
地点选在吴城的仁心书院。分院的院长很清楚他们是想逼迫仁心书院站台，很不情愿，但他实力不过金丹，打不过吴之问，只能勉为其难借出场地。
春-光明媚，春风和煦，仁心书院最美的百花园姹紫嫣红，美不胜收。
迂回清幽的曲水旁，被邀请来的清流名人席地而坐，手持酒盏，或是闲聊，或是攀谈，十分热闹。
待到时候差不多了，吴之问便含笑出场，说明今日的主题，邀请在座的人辩论。
舌战群雄是出名的一大捷径，来客自不会错过，迫不及待地挑起了话头：“在下以为，五城盟约既定，无论出于何种缘由都不该毁诺……”
这是吴之问用来造势的地方，主流论断当然是谴责。不过为了让表演更真实，同时也安排了几个反对者，争辩秦老城主的所作所为都是家事，非一城之事，不能因此就认定秦城有意撕毁盟约，等等。
议论正酣，书院的结界被触动，众人只看到一个骑着豹子的人跌跌撞撞冲进了场内，皮肤苍白，衣衫沾透了血液。
吴之问讶异地站了起来：“秦、道友……？这是我吴城的论道大会，你……”他当然认出了秦子羽，但不敢叫破他身份，心念急转，琢磨着怎么把事情混过去。
“救……救我……”秦子羽声如蚊蚋，喷出老大一口鲜血。他没想到那么快就会毒发，对方根本没考虑留他性命，生死之下，哪管得了什么大局计划，双目圆瞪，死死看着吴之问：“救我！”
吴之问的脑袋嗡一下，完全不知道发生了什么，不祥的预感涌上心头。他强自镇定，胡乱找了个借口：“看来你似乎遭人追杀，放心，没人敢在吴城乱来。来人，把他扶进去，找个大夫好生看看。”
他想趁在座的人没认出秦子羽来之前，快刀斩乱麻将事情敷衍过去。
然而此时，长廊里不知哪个侍女尖叫了一声：“天呐，是秦少城主！”
“什么？秦少城主？”
众人哗然，离得近的忙不迭探头看来看去。
秦子羽只闻到一股奇异的幽香，而后，苦苦坚持的神智像是夏日的冰，无力地消融，最终化为虚无。
他一头倒在台阶上，已气绝而亡。
“果真是秦少城主！”分院长高坐贵宾席，自然看了个分明，也无意遮掩，一口叫破道，“他死了！”
“什么？？！！”
整个书院炸了。
没有人看到角落里，一个身材高挑却灵巧的人退出了园子，三两下扯掉身上的儒生装扮，大大方方地离开，混入街道中，泯然众人。
拐角处的酒馆。
叶舟看着走过来的梅枕石，轻声问：“成了？”
“雕虫小技。”梅枕石一副侠客打扮，潇洒落座，嘴唇微动，“等着看好戏吧。”
半个时辰后，全城戒严，但街头巷尾已经流传起“秦少城主死在吴少城主面前”的消息。
目击证人太多，流言根本止不住。
梅枕石对自己掐的时机十分有把握，绝对能把这池水搅浑。他更担心叶舟，这个新朋友什么都好，就是杀人灭口的套路不是很熟：“秦子羽的尸身在他们手上，会不会联想到你和你的师门？”
他对炼丹师所知不多，但基本常识还是有的。威力这么大的毒丹没几种，会炼的少之又少，加上材料特殊，要是有心追查下去，不难查到金石峰。
“这不是金石峰的丹方，我也没在人前用过。”叶舟不缺谨慎，思索道，“虽然里面有一味药十分难得，沿着这个线索说不定会查到些什么，但我想也不会有人为秦子羽费这个心思。”
梅枕石一想也是，秦子羽的死关键在于他死了，而不在他怎么死的。且秦老城主都恨不得他死，更不会有谁不辞艰苦去寻找真相。
“说起来，”叶舟又想起什么似的，迟疑道，“就算以后查出来是我，应该也没什么吧。”
梅枕石：“……你说得对！”有后台的人就是任性。
叶舟放心了。道门修士除魔镇恶乃应有之义，然则秦子羽非魔非恶，算得上正道人士，且身份不低。他向来只杀该杀之人，这样对付一个与自己无冤无仇的人尚属首次。
但他并不后悔。
世上没有不流血的和平。
*
紫微城。
假如说有什么地方的消息，能与天义城一般灵通，那便是听说茶楼了。
听说听说，道听途说，却每每准得不可思议，更神奇的是，很多事当天上午发生，傍晚就能在茶楼里听到。
正所谓大隐隐于闹市，殷渺渺凭借樱桃青衣，伪装成一个金丹散修，包下了听说茶楼的一间包厢，天天准时来报道。
今日一开场，说书人二话不说，张口就是：“谁能想到，堂堂秦少城主，竟然会以这样的一种方式，在那样的一个地点，离奇死去。”
啥？秦子羽死了？屁股刚黏到凳子的人一下子蹦了起来。
说书人一敲醒木，微微一笑：“个中原委，请听某慢慢道来。”
他从辩论大会说起，语调时而急促时而缓慢，引人进入当日的场景。不知不觉，满座的茶楼寂静无声，人人都在侧耳倾听。
包厢里。
“咕嘟”“呼噜”“吧唧”，盛着肉羹的瓷碗中，一只肥嘟嘟的小黄……鸟心满意足地抬起了头，熟门熟路地在手帕上擦了擦嘴，而后蹦跶到栏杆上，专心致志地听起故事来。
说书人正好说明后续：“吴城已验明正身，证实确是秦子羽无疑。他身中无名剧毒，五脏六腑已化为脓血，然尸身保留完好，栩栩如生，诡异至极。”
底下的看客踊跃得很：“这么霸道的毒药，莫非是魔修所为？”
“非也非也，药毒不分家，高明的炼丹师不仅会炼丹药，亦会制毒。”马上有人反驳。
大家免不了要把中洲几个会制毒的人列举出来，一一辩驳。
说书人歇了会儿，等到议论得差不多了，方神秘一笑：“诸位可知，接下来发生了些什么？”
有一中年儒士稍加沉吟，问道：“莫非是秦老城主……”
“不错，昨日夜里，秦老城主赶到吴城，确定秦子羽死后，表示此间事了。又对吴城主道，愿意和楚城化干戈为玉帛，以一件绝品法器作为赔礼。”说书人慢悠悠地道出内情。
儒士颔首道：“当初秦城主不过是摧毁了些许城墙，一件绝品法器……倒也够了。”
“哼，这不就是低头了么。”角落里的一个年轻人嗤之以鼻，“什么赔礼，是怕了楚城吧。”
坐在他隔壁一桌的女修反唇相讥：“事情是由秦子羽而起，他死了，矛盾自然消解。秦城主拿得起放得下，敢于承担，反而令人敬佩，就怕为了自己的脸面死不低头，害得无数人为他陪葬。”
类似的争辩在各个角落同时上演。
殷渺渺一边分神听着，一边想：看来秦老城主并非莽夫，有了台阶就立马下来，反倒是把楚城和吴城架在了火上，进退两难。
导-火-线被剪，幕后之人一定会再有动作。
是时候找机会插手，改变棋盘走势了。
“凤凰儿，吃饱了吗？”她笑眯眯地看向小凤凰。小家伙睡过了整个九重塔，出来就叫饿，短短几天功夫，已经吃掉了数头妖兽的精华部分。
小凤凰用力点头。
“过来。”她捞起小胖鸟，别有深意地说，“我们去见一个故人。”
故人？不知道为什么，小凤凰陡然打了个哆嗦，不寒而栗。