53：挑战（6000）
程立循声相望，但见一群衣着华丽的女子，正绕过屏风，从内堂处走出。一时之间，显得莺莺燕燕，让中堂大厅之内的气氛，也更加活跃了不少。
单从这群女子的衣着打扮上分辨，程立已经知道，其中有好几位都是公主。凝神仔细分辨。但见走在最前面的两位美妇，年纪都已不小，纵然保养得宜，但眼角处却仍不免留下了丝丝极浅的鱼尾纹。看来，他们该是当今天子的姑姑，永成公主和永嘉公主了。
再看之后几位。其中一人上前向赵国公行礼之时，口称“公爹”。再加上入席之后，坐在她身边的，正是赵国公的长子公孙亮。那么不用多问，这位定是天子的大姐，安阳公主。
接着向下两位，一位和鄂国公世子拓拔齐坐在一起。另一位和潞国公世子周真行坐在一起。那么同样不用多问，这两位定然分别是二公主次女荥阳公主。以及三公主舞阳公主了。
大公主、二公主、三公主都在。那么接下来这位，肯定就是四公主了。程立凝神看过去，立刻便看见了清阳公主。
虽未见过本人，但之前却已经看过了画像。霎时间，程立禁不住暗地里微微摇头，但随之又是暗暗点头。
之所以摇头，是因为看见真人，才知道这位清阳公主的真正美丽之处，画像根本无法描绘得出来，实在相差太远了。但之所有又点头，却是因为那画师纵然无法描绘出真人的美丽，但至少也把清阳公主的基础特征勾勒到了纸上，让程立可以按照画像给出的线索，辨认出清阳公主本人。这便非常不简单了。
从程立所坐位置，角度刚好能够看到清阳公主的侧面。只见那纤巧的鼻子，恰到好处地耸起，便她面庞的轮廊，显得既有性格而又巧俏。长长睫毛下，是一双乌亮的大眼睛，显得柔情似水。但偶尔闪烁过的光芒，却又显示出这位公主殿下定是外柔内刚的性格。
这种性格的女子，不容易下定决心去做某种选择。可一旦拿定了主意的话，她便绝不会再轻易改变。可想而知，若能把这样一位女子的心扉打开，让她真正接受自己，必然是身为男性的一大快事。
作为第四度觉醒的劫者，程立在精神力量方面，可谓远远超越常人。他集中精神去注视一个人，很容易就会让被注视者有所反应的。即使此人本身并无任何修为，纯粹就是普通人，也不会例外。
故而此刻在程立注视之下，清阳公主很快便产生了感应。她回过头来，目光恰好和程立的视线相互对上。霎时间，两人都是微微一震。清阳公主是吃惊于居然有人如此大胆地直接注视着自己。而程立则是吃惊于清阳公主从正面展示出来的容颜之美。
顷刻之间，程立率先回过神来。他浅笑着举起酒杯，用一个幅度很小的动作，向清阳公主致意。清阳公主则面颊飞红，连忙低下头来，再也不敢向程立多看了。
虽然清阳公主如此反应，其实也属于理所当然。但不知道为什么。这一刻，程立心下，却俨然显现了些许被伤害的感觉。
与此同时，程立却感到有两对目光，正在很仔细地观察着自己和清阳公主。其中一道目光，应该是属于方小侯爷的。感觉得到，这道目光并不含歹意，单纯就是好奇而已。但另外一道凌厉如剑的目光，当中却明显蕴藏有某种怒意与敌意。不用多说，那肯定是连城火的目光了。
忽然，程立却又感觉到另一道充满敌意的目光扫过来。凝神看过去，赫然是当日在皇宫里曾经见过的丹阳小公主。
看着这小女孩活像斗鸡般死盯着自己的模样，程立不禁觉得相当好笑，于是也举起酒杯，向小公主略作致意。可是小公主看到这举动之后，却只是哼了一声，然后便别过头去。那动作，那神态，像极了一只骄傲的小母鸡。让人感觉可爱极了。
程立和清阳公主，丹阳公主私底下作交流，大厅之内，其实并没多少人注意得到这一点。故此酒宴上气氛十分活络。身为主人的赵国公，更显得十分高兴的样子，频频举杯向宾客劝酒。自己也是酒到杯干，十分豪爽。
酒过三巡。赵国公世子公孙亮放下筷子，举起双手连拍三下。顷刻间一队乐队鱼贯走进殿中，面向赵国公所在的主人席，演奏起音乐来。那音乐的曲调既活泼，又轻快，听得人心情颇为舒畅。有不少宾客，更应和着音乐，拍着手掌，开口唱起歌来。一时间，大厅之内，充满了欢乐的气氛。
半晌之后，乐队演奏完毕，纷纷起身向赵国公行礼。赵国公甚喜，连声称赞，又吩咐儿子好好打赏这支乐队。
席上的颜崇颜老丞相似有心，若无意，向程立这边看了一眼。忽然道：“赵国公文武全才。文能安邦，武也能治国。当年赵国公跟随先帝南征北讨，立下过汗马功劳。可谓是我们大魏朝军队的中流砥柱。来，老夫敬赵国公一杯。”
赵国公连道谬赞。确实满面红光，显得十分高兴。
颜老相爷又道：“老夫虽然是文官。可是也知道文武两道，不可偏废。当今天下，表面看来是四海升平。实际上外敌仍多，远未到可以刀枪入库，马放南山的时候。
幸好江山代有人才出，长江后浪推前浪。世子家学渊源，据说已经把赵国公的‘金戈心法’以及‘铁血十八击’修炼至炉火纯青境界。假以时日相信必定又是我大魏军队中新一代的中流砥柱。赵国公后继有人，可喜可贺啊。”
大魏朝以百战而得天下。开国之前的三十年，天下局势动荡，四夷尚未宾服。故此仍战事频传。勋贵之家要保持声名地位不堕，可不能光凭祖荫，还必须有真本事才行。
故此，以赵国公为首的功勋世家，都以军功见称。而赵国公、鄂国公、潞国公、卫国公、宋国公、卢国公、曾国公等七位国公爷，本身同样也是一流高手。
尤其赵国公，他出身自武林中的“金戈门”。这个门派论心法之强横，武技之精微，均不在华山、昆仑、峨嵋、青城等七大剑派之下。只因为门中历代弟子，均投身军伍，效力疆场。绝少在江湖中厮混，故此名声方才逊色于七大剑派而已。
正因为有这个渊源，故此赵国公长子公孙亮，从小便被送到了金戈门去学艺。艺成之后方才归家。而公孙亮也确实不负重望，还未到三十，便已经把金戈门的两大绝技都修炼至登峰造极之境。即使赵国公当年全盛时期，也稍有不及。故此，对于这个儿子，赵国公向来极得意，极自豪。
此刻被颜老丞相这么当面称赞，赵国公更加满心欢喜。但习惯性地谦逊道：“颜老相爷过誉啦。若说中流砥柱，连世侄身为白玉京功勋世家之中的第一高手，这个称号给他，才是当之无愧。老夫的犬子，简直拍马都追不上。休谈休谈。”
连城火却站起来，抱拳冷冷道：“赵国公，老相爷，两位谬赞。要说军队中的中流砥柱，今天固然还轮不到我。即使明天，我多半也是要退位让贤的。”
颜老相爷微微眯起双眼，道：“哦，听连世侄这么说，难道还有人比连世侄更强么？”
连城火冷笑道：“当然有了。可不就是这位龙城伯程立？他可了不起，不但夺得了传说中的琉璃宝藏，而且据说连之前的八斗堂堂主雷无咎，还有沧海月明楼楼主朱有泪，都分别死在他手下呢。听说天子还有意授予他羽林中郎将的职位。呵呵，真是前途无量。飞黄腾达，只在指顾之间啊。”
这番说话出来，在场众多宾客，禁不住人人变色。需知道琉璃宝藏大名，天下何人不知，谁个不晓？雷无咎和朱有泪二人名号，在白玉京内更加如雷贯耳。故此对于传说中的琉璃宝藏得主，白玉京中早已议论纷纷。有了诸多传说与猜测。
但众人绝大部分，都只知道琉璃宝藏的得主，乃是“黑煞神君”。却很少有人知道，原来黑煞神君就是程立。此刻连城火一下子当众揭破程立的身份，在场众多宾客自然齐觉惊讶。再看看程立，却是谁也没法子把这名俊美潇洒的少年郎，和传说中心狠手辣，杀人如麻的黑煞神君相互联系在一起。
四面八方的数十道目光，同时聚焦在自己身上，程立倒也并没有感觉到有丝毫的窘迫。只是抱拳向四方分别拱了拱手。道：“见笑了。”
连城火冷笑道：“龙城伯何必这么谦虚。难得今天这么高兴，不如大家交换一下心得，切磋切磋，也是件天大的美事啊。”
大魏朝武风极盛，规模比较大的宴会上，几乎都会有比武较技，算是例行节目了，众人都习以为常的。虽然今天是赵国公寿辰，但赵国公戎马半生，对于舞刀弄枪，也没什么避忌的。当下众人一致叫好。随之更七嘴八舌，开始讨论应该要怎么比试的问题了。
众人议论未完，连城火已经转身面向赵国公，抱拳道：“在下的丈八乌金枪寂寞已久，今天看见了龙城伯这种高手，实在有些忍耐不住了。还请国公爷谅解。”
赵国公微微一笑：“年轻人血气方刚，锐意进取，也是好事。不似我们这些老头子，一个个都暮气沉沉的。既然机会难得，那么连世侄，龙城伯，你们两位年轻人，便尽管放手玩玩吧。”
连城火眼眸内闪过一丝得意的光芒，长揖道：“多谢国公爷。”随即转身回首，双眼目光炯炯，向程立逼视而去。大声道：“连城火向程兄请教，请程兄下场赐教，如何？”语气当中，赫然透露出了极强大的自信。
————
为了对抗以落日锟铻等存在为首的女娲后裔，大魏朝羽林中郎将的职位，程立志在必得。可是要当中郎将，夺取清阳公主的芳心，也同样必不可少。
这种情况下，作为竞争对手的连城火，既然亲自指名道姓地提出挑战，那么程立便根本没有理由拒绝了。
程立正要站起迎战，可是忽然之间，席上又有两人长身而立，并且大踏步走到连城火身边。一名身穿黄衫，长了张马脸的瘦长汉子，大声道：“杀鸡焉用牛刀。对付那些虚有其表，欺世盗名的家伙，根本用不着连师弟你出手。否则的话，只会让人看轻了咱们昆仑派。哼，就看我司马丹鹤，来揭穿那些小白脸的真面目。”
另一名身穿蓝衫的年轻人，则森然道：“程立，我是峨嵋派孙英名。日前你无缘无故，向我师弟马少云下手，打得他接连断了好几根骨头。哼，我倒想问问，这是为什么？假如今天你说不出个什么所以然的话，那么可休怪我下手不容情了。”
连城火最开始投身于峨嵋派学艺，之后改为投师昆仑，再接着转入崆峒派。所以他一身的本事，乃是合三家之所长。而三家之中最出类拔萃的弟子，也都跟在连城火身边，透过向这名弟子身上进行投资，以踏足官场，谋求更大的利益。
日前，曾经在皇宫之外向程立出手偷袭的马少云，就是峨嵋派真传弟子“三英二云”之一。孙英名的名字里有个“英”字。那么不问可知，他定然也是三英二云中人。
至于这个司马鹤，根据程立所知，昆仑派历代传人，名字里都会有一个带“鸟”偏旁的字。比方说当代昆仑派掌门，就名为上官飞鹏。他还有六位师弟，分别名为肖银鹏、原怒鹏、方铁鹏、赵铜鹏，屠虎鹏，罗海鹏。这七人合称“昆仑七禽”，是昆仑派上一代最厉害的高手。
至于这一代的昆仑派弟子，名字里却都有个鹤字。合称昆仑八鹤。司马丹鹤正就是其中之一了。这些都在绣春楼的档案之中，记载得明明白白的。
但不管是昆仑八鹤也好，三英二云也罢。此时此刻，司马丹鹤和孙英名两人，所担任的角色就是连城火身边的狗腿子。负责向程立这名“猎物”狂吠，以试探程立的虚实，如此而已。
程立向这两人瞥了几眼，忽然一笑，微微摇头，意存不屑。司马丹鹤和孙英名两人大怒，齐声喝道：“姓程的，你这算什么意思？敢不敢出来应战，爽爽快快，一句话吧。”
程立根本懒得搭理这两人。可是坐在旁边的萧剑诗，却当场大怒。他“嚯～”长身站起。喝道：“就凭你们两个，还不配让我师父出手。你们要打？好，我萧剑诗就来奉陪到底！”
萧剑诗是宋国公的儿子。而宋国公就在席上。而且赵国公的二子公孙漺，正是娶了宋国公的女儿萧薇薇为妻子。宋国公和萧薇薇二人见萧剑诗竟然站出来迎战，都不由得大吃一惊。萧薇薇率先脱口叫道：“小七，你发烧了么？人家是要挑战龙城伯，关你什么事？刀枪无眼，危险着呢。快快退下。”
宋国公也皱眉道：“小七，你这点儿微末本事，怎么是人家昆仑、峨嵋两派高足的对手？别来献丑了，立刻退下。”
萧剑诗道：“父亲，啊姐，你们的意思，小七明白。不过师父有事，弟子服其劳。现在这两个不知所谓的家伙，竟敢侮辱我师父，小七若然装聋作哑，企图籍此独善其身，那么岂非辜负了父亲和阿姐你们多年的教导？”
这一番说话，可谓句句都占住了道理，直说得宋国公和萧薇薇二人都哑口无言。一定要让萧剑诗不管他师父，只要保住自己就好。这种话，也实在太过违背一般的伦理道德了，根本说不出口啊。
宋国公重重哼了一声，目光如电，冷冷扫向程立。凝声道：“龙城伯。这两位昆仑和峨嵋的高足，是来找你的。你总该出来说句话吧？小七年纪轻，不懂事，不明白人心之恶。做长辈的，可不能眼睁睁看着他被人利用而无动于衷啊。”
程立微微欠身，淡淡道：“宋国公说的是。不过剑诗年纪虽然轻，要说不懂事，那可未必。宋国公，是否太过低估剑诗的能耐了呢？”
宋国公一时之间，又是无言以对。他嘿声闷哼，沉声道：“小七是我的儿子。为人父母者，担心自己的儿子，那是人之常情。龙城伯，希望你能够明白。哼，假如儿子在自己眼前出事的话，为人父母者，可是什么都干得出来的。”
程立淡淡道：“宋国公尽管放心。不过两只土鸡瓦狗而已，凭剑诗的本事，要打发了他们，根本轻而易举，不会有什么事的。”
顿了顿，程立招呼道：“剑诗，过来。我指点你两句。”随即在萧剑诗耳边低低说了几句话。萧剑诗眉宇之间，骤然泛现一阵喜色。再抬头看看司马丹鹤和孙英名两人两人，已经一派胸有成竹的神态。
程立说完这几句，在萧剑诗手臂上拍了两拍，道：“去吧，”
萧剑诗精神抖擞，信心十足地点点头。随即大步走进大厅中，在司马丹鹤和孙英名两人面前站定，喝道：“想要找我师父麻烦？也不看看你们自己究竟是个什么料子？可笑。识趣的便赶紧退下。否则的话，到时候被打得自己躺下来滚出去，那可就什么面子都没有了。”
司马丹鹤和孙英名两人，登时勃然大怒。不过对方毕竟是宋国公的儿子，两人都是白身，一时之间，倒也不敢造次。当下齐齐回头，向连城火看过去。想要找他替自己拿个主意。
连城火微微眯了眯眼睛，随即双眉向上一挑，冷冷道：“据说在龙城伯指点之下，萧兄新近学到了一路刀法。这路刀法之犀利，就连大内御前侍卫的路总管和蔡总管，也都十分欣赏。机会难得，司马师兄，孙师弟，你们便好好领教高明吧。但须谨记点到即上，以切磋为大前提。可千万不能见血。”