第 38 章
对于前一刻还听说遇袭失踪的人下一刻就出现在面前，阿竹直觉其中有什么猫腻，或者是不可告人。所以，她明智地保持了沉默，没有对任何人提及他的身份，跟随她的丫鬟都是经过柳氏调-教的心腹，主子不说，她们也不敢随便猜测询问。
回去的路上，阿竹牵着胖弟弟的胖爪子叮嘱道：“胖胖，今天见到的那个大哥哥，你别告诉别人你见过他，知道么？”
胖弟弟懵懂地看着她，眨巴着黑葡萄似的眼睛，问道：“娘亲？”
阿竹踌躇了下，又道：“娘亲可以，其他人不准说。若是你说了，以后就不能出来玩，要被关在屋子里天天炼大字哦。”
严胖胖想象了下天天关在屋子里，对着没完没了的纸张和姐姐那张虎姑婆似的脸，小胖身子抖了下，很认真地点头，奶声奶气地道：“胖胖最听话了！”
忽悠完了胖弟弟后，姐弟俩看着天色差不多，胖爪子牵着胖爪子一起回家了。
对于端王陆禹出现在这儿的事情，阿竹原本不欲告诉旁人的，但是她现在年纪还小，也没有什么消息渠道，能直接得到消息的方式只能从父母那儿下手了。所以，告诉柳氏是必须的。
果然，将此事告诉柳氏后，柳氏也极为惊讶，确定道：“真的是端王？”
阿竹挨坐着她，点头道：“端王殿下对女儿有救命之恩，女儿如何认不得他？”
柳氏微微蹙眉，她虽然是内宅妇人，但有时候朝堂的事情丈夫也并不避讳与她说一些，使她有个大概的了解，也省得与其他府中的女眷交往时因为无知而行事出了差错。端王遇袭失踪一事，皇帝震怒，听说罚了好些人，还为此而推了今年避暑一事。
可是，桃溪村离京并不算远，约模一百公里那样，距离京城还算近的，端王突然出现在这里，着实教人吃惊。既然端王平安无事，为何他不回京呢？皇帝是否已经知道这事？或者是他的行踪瞒着所有的人？
半晌，柳氏道：“你做得对，这事先别告诉任何人，待我问了你爹再说。”然后又叫来今日陪着姐弟俩出门的丫鬟婆子都敲打了遍。
过得几日，严祈文休沐过来时，柳氏便将此事悄悄告诉他。
严祈文也有些惊愕，再三确认后，方道：“宫里并未有消息传来，想来端王回来一事，并未有多少人知道。至于皇上知不知道，依我看来，有八成是知道的罢。”回想近段时间朝堂中的细节，严祈文突然一凛，“难道，皇上是想借这事情整顿朝堂。还有魏王和齐王……”
魏王是当今三皇子，齐王是五皇子，两人皆为四妃所出。因为大皇子蠢笨如猪，二皇子病弱，四皇子已逝，使得这两位最年长的皇子俨然成为皇子中的领头人物，在朝堂中极有份量，他们正巧在而立之年，正是年富力强之时，对那位子自然有心思。
这两位一直以来互相看不顺眼，在朝堂上针锋相对，都想要拉对方下马。直到端王横空出世，承平帝表现出给端王无以伦比的宠爱后，使得这两位皇子终于安份下来。只是，谁知道他们是真的安份了呢，还是想要联手先将最有威胁性的敌人——端王除了再斗。
这两位王爷在朝堂中经营许久，特别是三皇子魏王是位勇武的皇子，手中掌握了一定的兵权，悍动不得，连皇上想要处置他，也得先夺了他的兵权方行。
这一琢磨，不禁将近日来的事情联系起来，想到朝堂上将会有一翻动荡，严祈文再也坐不住了，对柳氏道：“我得回府一趟，这次不能陪你们了，你们……”他一脸歉意，一时间觉得对不起妻儿，好不容易休沐，却得提前走。
柳氏嗔怪道：“夫君怎地说这种话？你和我之间何需要如此？”
听罢，严祈文突然洒然一笑，握住她的手，凑过去亲了下她的脸，乐呵呵地道：“知我者惠娘也！真高兴当初岳父去逝前，将你许予了我！”
柳氏笑眯眯地看他，伸手为他理了下衣服，又叮嘱了几句，将他送出了门。
阿竹和胖弟弟刚听说父亲来到庄子，正过去要给父亲请安呢，却见他又要出门了。小胖子忙蹦过去，抱住他的腿，嚷道：“阿爹，去哪？”
严祈文摸摸儿子的脑袋，看他虎头虎脑的模样，心里欢喜，笑道：“阿爹要回京一趟，胖胖要听娘亲和姐姐的话，知道么？”
小胖子顿时委屈了，瞅着他道：“阿爹不走嘛！”
阿竹见状，便知道应该是柳氏和严祈文说了端王的事情，他看出什么了，只得急急忙忙回京。想罢，忙过去拉住胖弟弟，说道：“胖胖乖，阿爹有正事，不能陪你玩，姐姐陪你好不好？”
胖弟弟眼珠子骨碌碌地转了下，放开了手。
等将他们老爹送走后，胖弟弟拽着阿竹的手，一只小胖手点着自己的胖脸，萌萌地道：“姐姐，胖胖听话了。”
阿竹又被胖弟弟的卖萌萌得心肝都酥了，掐了把他的小肥脸，温柔地点头，“我们家胖胖最听话了。”
胖弟弟露出灿烂的笑容，说道：“那胖胖去找大哥哥玩行不行？”
“好啊——不对，什么大哥哥？”阿竹狐疑地问道，心里有种不好的预感。
小胖子蹦跶着，“就是大哥哥，住在那边的大哥哥。”小胖爪指着隔壁的山头，那里山脚下的树林中有一个修建得极精美的庄子。
阿竹顿时想要修理这只小胖子，原本以为小孩子记性不好已经忘记了，倒没想到他会记这么久。她家胖弟弟是不是被她逼着早晚一杯牛奶，喝得太多了，所以记性比较好？
对于端王，阿竹并不想去打扰他。阿竹感激端王，对他的救命之恩放在心里。但是，却不知怎么地，本能让她与他最好保持距离。当然，现实中，最好也不要接触，毕竟她已经十岁了，不是小女孩儿了，不应该与他这么大咧咧地见面。
小胖子却不理，拽着她的手，晃过来晃过去，最后发现姐姐说话不算话，顿时扁起了嘴瞅着她，一副她“无情无义无理取闹”的表情。
阿竹：“……”胖弟弟你就是生来克我的！
“呜哇哇……姐姐骗我……呜哇哇……”
柳氏听到骂声，走出来便见到姐弟俩在廊芜下，儿子哭得好生可怜，女儿一脸苦逼。
“怎么了？”柳氏走过去，将哭着求抱抱的儿子搂入怀里拍抚。
阿竹苦逼地道：“胖胖想去那边玩。”指着隔壁山头的庄子的方向。
柳氏看那方向，心中一凛，自然明了，也同意了女儿的话，拒绝让小胖子去打扰端王。
小胖子发现娘亲和姐姐都是坏人，竟然拒绝让他去玩，顿时哭得更厉害了。不过到最后，发现哭闹时没人理自己，自觉没趣，擦擦脸不哭了，但却使上了性子，小身子背对着她们，坐在槅扇前看着天空，一副明媚忧伤的小模样。
阿竹看得喷笑，胖弟弟哟，你才三岁，不是艺术青年啊，就算忧郁地迎着夕阳吹着晚风，也做不了水墨画，只会像q版卡通画一般搞笑。
小胖子年纪小，虽然自我意识很强，成天喜欢往外跑，但架不住他说不上话，家里还有两个虎姑婆镇着，所以最后只能将去隔壁庄子玩的事情放下了。但是有句话说，山不就我我去就山，阿竹没想到那边庄子会派人接他们过去。
知道隔壁庄子住着的是端王时，柳氏在翌日便派了庄头送了些礼物去给那边庄子的庄头，并没有点明道姓，只是送些平常的礼物交好，表明态度。柳氏也没想过要对方回应，却没有想到，过了几天，那边会派了人过来。
“你们主子想接我儿去作客？”柳氏问得迟疑。
被派来的嬷嬷是个长得富态的中年妇人，打理得十分整齐，虽然五官平凡，但举止投足间却自有一股教人赏心悦目的韵律。她微微倾身，半斜坐在位置上，脸上挂着得体的笑容，说道：“是的！令公子聪明伶俐，令千金玉雪可爱，我家主子因病静养，想要寻个人去说说话儿。”
听到嬷嬷透露的信息，柳氏又是一愣，她没想到端王竟然受伤了。想到端王曾经救过阿竹，现下他又受伤，若自己再拒绝下去，岂不是得罪了他？而且如此也显得矫情了一些。
心中计较了一翻，柳氏笑道：“原来如此，我儿作晚辈的自应该去探望一翻。”吩咐丫鬟去叫阿竹姐弟后，又和那嬷嬷寒暄着，隐晦地关心了下端王的伤势，那嬷嬷回答得滴水不漏，等到阿竹带着胖弟弟过来，柳氏仍未能从这嬷嬷嘴里探听到什么。
阿竹被带过来时，有些疑惑，听得柳氏说：“这位是耿嬷嬷，隔壁庄子来的客人。”
阿竹顿时了解了，忙带着弟弟上前行礼。耿嬷嬷不敢受，也忙起身回了礼，又笑着说明了来意。
胖弟弟一听，顿时高兴得整张胖脸都亮起来。他虽然长得胖乎乎的，但白白嫩嫩，五官也生得精致可爱，萌态十足，活力四射的模样，正是大妈心中的萌娃宝贝。耿嬷嬷严谨的脸上也不由露出一抹笑意。
柳氏为两姐弟打扮一翻，又让人去取了些药材作礼物，便让阿竹他们离开了。
姐弟俩坐在马车上，小胖子欢快无比，阿竹收敛了在家里散漫的神色，端庄又刻板，看起来就像个认真严谨的姑娘。
所以到了端王的庄子时，阿竹从容地下车，小脸绷着，使得原本欢快的小胖子都发觉了姐姐的转变，变成了个虎姑婆了，顿时欢快的气息收敛了不少。
耿嬷嬷和一个美貌的丫鬟引他们下车，往内院行去。
到了正院前，突然从天而降下一位美男子。
阿竹吓了一跳，小胖子一脸崇拜地看着那位美青年，美青年笑嘻嘻地道：“严三姑娘来啦，主子在院里晒太阳。”
阿竹敛衽为礼，笑道：“何哥哥怎么在这里？”而且……这么大的人了，还爬墙不好吧？
何泽见她过份恭敬，反而有些不自在，说道：“严三姑娘不必客气，在下在此等你们。”然后又笑着摸了摸胖弟弟的狗头，笑道：“令弟与你挺像的。”
怕是指她弟弟和她小时候一样胖吧？阿竹瞥了他一眼，不置可否。
院子是仿江南园林修建，引经过庄外的溪水为塘，假山流水，名花异草，可比他们那边的环境高了几个档次不止。阿竹在江南住过，或者是刚出生就在江南，反而喜欢江南园林的玲珑精致，对这院子也极喜欢。
正是六月时节，骄阳似火，院中一池的荷花开得正好，荷叶如盘，满眼青翠，初绽的白莲亭亭玉立，粉蝶环绕，水中各色游鱼在根叶间嬉戏，带来一种闲趣。
那临水的亭子里，坐着一位正在撒饵喂鱼的青年，穿着一袭烟柳色的纱衫，束着白玉带，一头乌压压的黑发披散下来，宛若泼洒的水墨，衬得面如冠玉，一双丹凤眼黝黑，如点晴之笔。他倚着栏杆，随意的动作，却自有一种浑然天成的优雅贵气，不染尘埃。
远远看着，就觉得这是一副极为精美的国画，让人无限心喜，甚至想要占为已有。
阿竹突然有些明白昭华郡主为何拒绝了秦王的示好，一心一意地等他了。若是他这次回京现身，以他的年纪，应该很快便会订亲，昭华郡主是极好的人选，也算是全了她一片痴情。
脑中千回百转，但阿竹面上并无异样。
亭里的人听到了脚步声，微微侧过头，瞬间让阿竹注意到的是那双清冷如霜的凤眸，无一丝温度，与那温和如风的气质极为不搭。或许世人给他和评价虽然多有傲慢清高，但却无太坏印象，原因便是他那种给人温煦的印象。
可是阿竹每次都觉得，无论他笑得多温和，那双眼睛总是泄露了他的冷情，这便是她不愿意与他接触的原因。
一瞬间，那双清冷的眼睛却染上了笑意，如同满天的星光碎落在他眼中，荡起了阵阵涟漪，整个人更是温雅如华。
“胖竹筒，小胖子，过来！”
阿竹＆胖弟弟：“……”
胖弟弟鼓着小脸道：“胖胖不是小胖子，叫胖胖！”
阿竹抽搐地看着他，心说弟弟哟，你怎么这么蠢萌呢？小胖子和胖胖其实都是同义词啊，换汤不换药，都是胖嘛。
小胖子声明了自己不是小胖子后，行了礼后，欢快地跑了过去。亭中有丫鬟伺候着，见状忙小心地将他抱到铺着软垫的石椅上，又给他呈了小孩子爱喝的果汁及精致的点心。
小胖子喝了口甜甜的果汁，笑得整张胖脸红扑扑的，萌死人了，乐颠颠地对陆禹道：“大哥哥这里好漂亮。”
“喜欢么？”陆禹含笑问道，亲切得就像个邻家大哥哥。
“喜欢！”
“那就时常过来玩吧。”
“好哒！谢谢大哥哥！”
阿竹：“……”胖弟弟你不要被人卖了还帮人数钱啊！
逗完了小胖子后，陆禹看向阿竹，见她一本正经的模样，想起初次见面时，她也是这样正正经经的，不禁有些好笑，伸手捏了捏她的胖脸，说道：“小姑娘家的，做什么摆副老太太样儿？”
阿竹忍住拍掉他手的冲动，肃然道：“王爷，话不可这么说。”不想和他扯些没的，阿竹关怀地道：“听说王爷病了，现在怎么样？”细看之下，发现他的脸色确实有些苍白，唇色也是一种极淡的樱色，看起来有些脆弱。
陆禹深深地看着她，然后淡声道：“无碍，再休息个把月就好了！”
“这么久？”阿竹蹙起眉头，有心想问他可看过太医了，又担心说错话，只得闭嘴。
陆禹靠了靠栏杆，并不忌讳告诉她，“当时胸口被人砍了一刀，恰好那刀上有毒，所以拖得久一些。”然后侧首看她，笑道：“看在本王受了这般重的伤，胖竹筒是不是应该笑一笑？”
她笑和他受伤有什么关系？阿竹心中腹诽，不过仍是扯起嘴笑了笑。
“好丑！”陆禹批评道：“笑得太假了！”
阿竹又笑了几次，都笑得不自然，被陆禹折腾了许久，深吸了口气，回想胖弟弟平时做的丑事，终于能露出一个自然的表情。
陆禹突然笑起来，扯了扯她的小辫子，赞许道：“顺眼多了。”
发现自己又成为他的玩具了，阿竹顿时笑不出来。
等小胖子坐不住端着鱼饵到池边喂鱼时，亭中只剩下他们二人。陆禹将她拉到身旁的位置，摸了摸她的头，细细地看着她，含笑道：“胖竹筒瘦了点儿，不过好像没长多高呢？将来真的嫁得出去么？”
“……多谢王爷关心。”阿竹皮笑肉不笑地道。
哪里听不出她的言不由衷，陆禹似乎玩上了瘾，将她捏来捏去，脸都变了形。因为靠得太近，都能闻到他身上的灵犀香，让阿竹一阵不自在，等他一放手，蹦得老远。
等蹦开后，阿竹不小心对上那双变得冷清的双眼，顿时又头皮发麻起来。