公爵老爷

  1006号监考官资历深厚, 是个见过世面的，一手的血没有吓死他。
  他只是扯了块布巾，擦了手又擦了脖子，捂在伤口处。
  “什么礼服, 你这副表情？”
  有刚才的事在先，高齐对秦究态度好了几分。
  他拉开卧室门看出去，哎呦一声说：“还有裙子呢？”
  “挺好看的，谁穿呢？”他促狭地冲屋里两位挤眉弄眼。
  刚挤一下, 他就发现这两位正用一种可怕的目光看着他。
  可怕到什么程度呢？
  就是一种理所当然、毋庸置疑的打量，好像他只要再多呆几秒, 大裙子就要套他脖子上了。
  “……”
  高齐瞬间收起笑, 木然片刻，拔腿就跑。
  “晚宴再见！”他一咕噜翻上阳台，以年轻15岁的迅猛姿态逃回隔壁。
  他溜得太快, 门外的男仆觉察到动静不对，探头进来却和游惑来了个面对面。
  “发生什么事了先生？”男仆朝屋里瞄。
  游惑扶着门, 挡住他大半视线：“没事。”
  他刚要关上, 男仆抵了一下门说：“我听到了一些声音——”
  “跟你无关。”
  “可是——”
  游惑不耐烦地打断他：“夫人换装你要看吗？”
  说完彭——地关上了门。
  屋内，秦究刚从卧室出来。
  他正拎着那套大裙子说, 挑起眉说：“哪位夫人换装？”
  调侃就调侃吧, 这属混蛋的玩意儿还拎着裙子隔空在游惑身上比对了一下，“唔”了一声。
  游惑：“……”
  唔你姥姥。
  他手里拎着高齐“自裁”用的刀, 刀尖朝隔壁指了指说：“滚去隔壁换你的礼服。”
  秦究笑着放下危险物品, 跳上阳台走了。
  这座古堡真的极大。
  一对对宾客穿着礼服、戴着面具从屋内出来时, 居然让人生出一丝错觉。
  好像时空已然错乱，古堡内其他客人都是真正的旧世纪贵族。
  周祺原本东张西望在看古堡内的布置。这时却小心翼翼往游惑身边靠近了几步。
  游惑看了她一眼：“害怕？”
  周祺讪讪一笑，说：“穿得差不多，面具也差不多，有点分不清谁是谁。我刚刚站远两步看你，感觉你也像这里的人，就我一个是混进来的考生，有点吓人……”
  游惑手搭着长廊石壁，俯视着下面来来往往的人，没有要动身的意思。
  男仆在旁边催促：“先生、夫人，我带你们去晚宴大厅。”
  游惑眼也不抬：“等人。”
  男仆说：“晚宴快开始了。”
  游惑：“哦。”
  男仆说：“公爵老爷正在等你们。”
  游惑：“等吧。”
  男仆：“夫人已经在了，您还要找谁？”
  作为npc，他似乎不能理解除了“夫妻”以外的关系。
  游惑没理他。
  男仆又说：“可以先去晚宴大厅再找。”
  游惑聋了。
  男仆：“……”
  说话间，隔壁木门吱呀一声开了。
  秦究推门就见游惑站在长廊边。
  礼服衬得他高挑挺拔，转头看过来时，腰胯间的布料微微褶皱。面具遮住了他上半张脸，花纹繁复华丽，和下半张脸的冷淡唇角反差强烈。
  秦究脚步一顿。
  那一瞬间，他突然觉得游惑脖颈间的立领束得太紧了。
  以至于他想过去扯开顶端的扣子，掀掉一半面具，咬上去或者吻上去，总之想做点什么破坏那种一丝不苟，让那个冷淡的唇角露出点别的情绪。
  也许是头顶的壁灯昏暗暧昧。
  他居然觉得那样的游惑并不陌生，他甚至能想象出对方绷不住冷淡的样子。
  几乎就像曾经见过似的。
  不过也只是几乎而已。
  那种微妙的熟悉感转瞬即逝，快得就像倏忽而过的错觉。
  ……
  “现在好了吗？”男仆又问，他板着一张脸，但眼神闪烁有些不安，好像游惑再不动弹，他能当场哭给大家看。
  游惑“嗯”了一声，直起身来。
  他看见秦究扯了一下礼服的衣领，不紧不慢地走过来，正要开口说什么。
  另一扇门也打开了，高齐满脸尴尬地挪出来，一边扯着袖子一边跟赵嘉彤抱怨：“这东西穿着可真难受，领子不是领子，腰不是腰，欺负我们脖子短么……诶？这是在等我？”
  他揪着衣摆问游惑。
  游惑身形顿了一下，对高齐点头说：“你快点。”
  高齐一脸感动。
  游大佬略感心虚。
  他们本就住得最远，换礼服又一点不着急。
  等他们动身的时候，三楼已经没有其他考生了。
  他们三对宾客其实有三个带路仆人。
  那三位男仆脚步飞快，如果可以，他们大概会选择拽着这几位考生跑下去。
  古堡内总体色调偏暗。
  公爵老爷似乎对那种和血相近的颜色情有独钟，窗帘帷幔、礼巾桌布都是这种色调。
  走廊墙壁上每隔数十米就会有一副肖像油画。
  油画上是一家三口。
  一个穿着红色裙袍的女人坐在扶手椅里，左手肘架在一边，雪白的脖颈和肩膀线条柔和漂亮，显得温婉端庄……她右手举着一个面具，挡着自己的上半张脸。
  露出来的嘴唇鲜红丰润，嘴角上扬着在笑。
  她身边还站着一个小男孩，头发梳得一丝不苟，穿着精巧的白色小礼服。一手搭在女人的手腕上，另一只手也举着一个面具。
  在这对母子身后站着一个高瘦男人。他微微弯着腰，撑扶在扶手椅的椅背上。同样一手持着面具挡住脸，唇角带笑。
  这应该就是公爵一家了。
  不过现在夫人和孩子已经去世，只剩下公爵一个人。
  三位男仆带着他们一路疾走，穿行过廊柱和几处空房间，终于来到某条走廊的尽头。
  那里高大富丽的门虚掩着，隐约能听见觥筹交错的人语声。
  男仆看了一眼时间，终于庆幸地松了一口气说：“还行，赶上了。”
  他把几位客人推进门，自己出去了。
  ***
  晚宴大厅里，长长的桌子从房间一头延续到另一头，居然足够13组考生坐下用餐，甚至座位还有富余。
  最末端的几个空位应该是留给游惑他们的，桌首处端坐着的那个男人应该就是公爵了。
  老管家道格拉斯虽然“老爷”长“老爷”短地喊他，但他并不老，甚至非常年轻。
  就像……二十来岁。
  十几个小孩穿着雪白的礼服，同样戴着面具，站在大厅一角的高台上吟唱着歌。
  公爵看向游惑他们，用银匙敲了敲杯子。
  他“嘘”了一声，整个大厅都安静下来。
  “道格拉斯，这几位客人迟到了吗？”公爵问身边的管家。
  他的声音很奇怪，像是习惯了低沉嗓音，刻意压下来的，有一点微哑。听得人不是很舒服。
  道格拉斯摇了摇头说：“没有老爷，时间刚刚好。”
  “哦……”公爵点了点头。
  他虽然看着年轻，行为举止却并不像个小伙子。也许是当惯了上位者，气场使然。
  “没有迟到……”公爵轻声重复了一遍。
  又微笑着说：“那么就坐下来吧，酒已经斟好了，别拘束。”
  桌上的食物异常诱人。
  摇晃之下，杯壁上挂着清晰的酒泪，被灯火照得剔透。烤鸡外皮焦黄，饱满油亮，散发着热腾腾的香气……
  这些和马车上提供的干面包形成了鲜明对比。
  考生们一个个都有些扛不住。
  但他们不太敢吃。
  几场考试下来，他们警惕性很高。
  倒是游惑，坐下之后就不客气地端起酒杯浅饮了一口。
  周祺“诶”了一声，没拦住。
  “你真喝啊？”她朝公爵那边瞥了一眼，悄声说。
  游惑说：“渴了就喝，有什么问题。”
  这次的食物比以前考场好多了，手艺跟922相比也不会差，他当然下得了嘴。
  “但是……”
  周祺觉得自己还算不上朋友，拦不住，于是转头想找秦究帮忙。
  结果秦究喝的比游惑还多一点。
  周祺：“……”
  公爵哈哈笑起来说：“这样的客人我喜欢……”
  他又转头对道格拉斯说：“我喜欢，不介意让他们多休息休息。”
  道格拉斯点了点头说：“好的，老爷。”
  离公爵最近的考生隐约听见这话，犹豫几秒，也开动起来。
  人就是这样，只要有两三位带头，其他人就会迅速加入。
  眨眼间，那些端着酒杯只晃不碰的人都试着啜了一口，感觉不像毒药，又陆陆续续动起了刀叉。
  就在这时，大门又开了。
  一对男女匆匆忙忙进来，男人的礼服领口都系错了扣，显得焦灼又狼狈。
  女人的大裙摆也没整理好，缩在男人身后，有点紧张地挽着对方的手。
  游惑朝他们看了一眼，心道系统也不是纯种牲口，起码“夫妻”并不都是强凑的，有一些应该是真的情侣。
  就算不是情侣，在这种生死难说的考试里搭伴，多少有点吊桥效应。
  公爵搁下杯子，转头问管家：“道格拉斯，这对客人总该迟到了吧？”
  道格拉斯点了点头说：“是的，老爷。”
  他苍老的眼睛看向那对考生，又无波无澜地对公爵说：“迟到了好一会儿。”
  公爵点了点头说：“知道了。”
  他声音不高。
  但大厅很静，其他人都安静着没插话，就显得异常清晰。
  那对考生当即就开始抖，脸色变得惨白。
  公爵抬手说：“没关系，没关系，不要害怕。我只是例行问一问，来，坐到这里，给你们留了座。酒已经斟好了。”
  男人拍了拍女人的手，深吸了一口气，壮着胆子往长桌那头走去。
  在公爵身边，确实留有两个空位，就好像特地为迟到的客人准备的。
  周祺依然盯着公爵，片刻之后小声对游惑说：“那对考生我认识，第一轮我们同考场，男的叫张鹏翼，女的叫贺嘉嘉，本来就是情侣，感情还挺好的……”
  她说着，又看着公爵低声咕哝了一句：“我男朋友本来也在的，可惜第二场我们就走散了。”
  游惑问她：“你这是第几场？”
  周祺说：“第四场。”
  她成绩勉强还可以，以至于她抱着一点希望，男朋友比她厉害一点，只要不碰上太奇怪的考题，应该都会考得比她好。那么五场结束……没准儿他们能一起出去。
  她说着话，又朝公爵看了半天。
  游惑问：“你怕他？”
  周祺一愣，摇头又点头：“怕肯定是怕的，他是题目啊，谁知道他会干点什么。不过我老看他是因为……他嘴巴长得跟我男朋友有点像。我挺想他的。”
  她委委屈屈地喝了一点酒，瞄了游惑一眼，又瞄了秦究一眼。
  长叹一口气说：“更想了。”
  游惑：“……”
  美餐过半，公爵又敲了敲杯壁说：“感谢各位远道而来，陪我怀念我的艾丽莎和科林。相信……相信他们如果知道了，也一定会非常感动。我听道格拉斯说，你们承诺可以救治这里的镇民。”
  他顿了顿，用温和的声音说：“那些可怜的人，我替他们感谢你们。”
  “白天道格拉斯会安排车马送你们去镇子里，但傍晚前请务必回来。我做不了什么，但请给我一个为诸位提供美餐和温软床铺的机会。”
  他说着，突然偏头咳了几声。
  闷闷的，但整个人都在发抖，像是在努力把咳嗽抑制在胸腔内。
  道格拉斯扶住他。
  他用布巾擦了擦嘴角，转过头来的时候嘴唇鲜红。
  餐桌上人轻轻惊呼。
  公爵说：“这两天有点不舒服，小毛小病，不用担心。”
  “对了，诸位在这里住着，面具就不要摘了吧。”公爵突然补充道：“这样整整齐齐，多漂亮。”
  “……”
  谁要长得整整齐齐？
  这公爵怕不是有强迫症。
  但鉴于大家提前有了心理准备，知道公爵一定会有一些怪癖，也就没太放在心上。
  接着公爵又说：“我的房子有一点大，夜里很容易迷路，所以多喝一点酒睡个好觉，这样夜里就不用起床了。”
  他哈哈轻笑两声：“另外还有一个请求，刚刚也说了，我身体不是很舒服，夜里睡眠不好，不希望被人打扰，所以如果有喜欢夜里起床的朋友，请不要去西塔楼一层。我睡不着的时候脾气不太好，很怕冒犯了各位。”
  众人点了点头，又有一点惶恐。
  但美酒和美餐吸引力实在很大，而公爵始终表现得很温和，没多久，考生们就又埋头吃了起来。
  孩童的吟唱作为背景，轻飘飘的，让人不自觉有点想睡觉。
  但大家在努力维持清醒，内部聊着天。
  这次的考题有点怪，以前第一天就会发生点什么，或者给出一些隐性题目要求。
  再或者也会有排名倒数第一会受到什么什么惩罚之类。
  但这次很奇怪，什么也没提。
  高齐和赵嘉彤咕哝了几句，揪着手里的面包转头问游惑：“……a，你觉得呢？”
  “什么？”
  “我跟赵嘉彤在商量。咱们明天是先去镇子上探探情况呢？还是趁人不在，探探这城堡的情况。公爵估计是个大麻烦，暂时先别招惹他。”他跟赵嘉彤说了自己做梦的事，对那个梦耿耿于怀。
  他感觉这古堡一百二十个不对劲。
  “赵嘉彤支持去镇子，比较稳妥。我支持探城堡，你投谁一票？”
  游惑说：“我想先去探探监考处。”
  赵嘉彤：“？”
  高齐：“？？？”
  “不是……监考处招你惹你了先探他们干什么？”高齐不理解了。
  他又转头看向秦究，捏着鼻子好声好气地问：“你呢？现在赵嘉彤支持去镇子上探探，我支持先探城堡，这位a要去探监考处。一人一票，就看你了？”
  “我？”秦究说：“我想招惹一下公爵。”
  高齐：“……”
  他为什么要跟这么两个变态玩意儿一起考试？
  不远处，桌首旁，公爵抵着嘴角又咳了几声，转头对迟到的考生张鹏翼、贺嘉嘉轻声说：“今晚你们有空吗？”
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  先补一章，鞠躬。
  我这开过光的嘴，昨天刚说晚上回家码，就在路上堵到了2019年……
  新年快乐，祝各位2019顺利开心，全是锦鲤~