乡试开始
随着考试的临近, 客栈的气氛越来越焦灼, 甚至有人不堪压力, 直接崩溃了。李绮罗陪着秦伀在屋里看书的时候, 有时候都会听见有考生在外面大喊大叫的声音。
这天傍晚, 李绮罗和秦伀去外面大堂用饭, 却听得有人大喊：“解元盘开了！”
大堂里的人一听, 都站了起来，哗啦啦走了一大半。
“解元盘是怎么回事？”李绮罗见状问秦伀。
秦伀给李绮罗舀了半碗汤：“每逢乡试，会试这种大考, 有势力大的赌坊都会设下解元盘，状元盘，设定好赔率, 公开押注。”
李绮罗了然的哦一声：“就相当于赌博呗。”
“嗯, 不过也算是讨个彩头吧。”
“相公，吃完了饭我们也去看看。”李绮罗还挺好奇。
秦伀点头：“好。”
这么大的热闹, 客栈里的大部分考生都忍不住去看了, 当然也不乏手痒, 想借此大赚一把的。
等李绮罗和秦伀到的时候, 公开押注的解元盘面前早已围满了人。
能开解元盘的, 赌坊的实力都不可小觑，至少在盘上的这些考生, 每个人的情况都要查仔细，并公示出来, 这样押注的人也才能更有针对性。当然这么多考生, 不可能人人都成为押注的对象，赌坊都会从中挑一些名气大的，潜力好的，或者大家耳熟能详的科考热门人选予以押注。
一般连赌坊的解元盘都上不了的，多半就证明真的没什么潜力，当然也不是没有爆冷的情况，但这样的事情极少。
李绮罗在远处看去，便见解元盘上全都是人名，从上到下排了赔率，后面还详细的注解每个人的介绍。
她定睛看去，见秦伀的名字竟然排在第六十五名，赔率是一比七。两江省乡试每届参考的人数约莫在两千人左右，而录取的名额却只有一百名。
如果从参考人数来看，秦伀这个排序已经不低了，但从他之前的院试成绩来看，这明显是排低了。这么高的赔率，说明赌坊根本就不看好他能考得解元。其他几个院试案首都排在前十，赔率最高的也才一比三。
“这秦伀也是院试案首，为何赔率如此之高？”正想着，旁边就有人问了。
“你没看他的年龄，才十九，这么年轻，学问肯定不如其他人扎实，院试和乡试哪能比，赔率自然会高。”
“就不许人家是天才？”
“哪有这么多天才!你押谁？”
“呃，我押张裕。”
“....英雄所见略同，同押同押。”
李绮罗：“........”刚刚那个人还说秦伀也许是天才，转眼就押了别人，可见他心里也并不怎么看好秦伀能摘得魁首。
“秦伀还与我同住在一个客栈呢，他的确是太年少了些，照我说，这六十五的排序都高了，不过一时幸运得了院试案首，我看他的名字就应该排在两百名开外！”乡试拢共录取一百名，排在两百名，这不就是说秦伀会落榜！
如果之前那些押注的人是从实际考虑，那这人明显就是嫉妒了，听听这泛酸的口气。
李绮罗向刚刚说话的人看去，面相熟悉，果然是住在同一客栈的。
李绮罗摸出怀里的银票，直接压到大盘上：“六百两，押秦伀！”
她话音一落，人群顿时为之一静，六百两银子，虽然不算最多，但已经不少了，而且押的还是排名中后段的秦伀。
赌坊的人一喜，但还是解释道：“这位夫人，您要清楚，我们这解元盘押的可是考中解元的几率，并不是指的考上举人。”
“我当然知道，我押自己的相公有什么问题？”李绮罗将银票往前一推：“登记吧。”
“切...”见忽然有人押这么多银子在排名靠后的秦伀身上，有人还以为李绮罗是有什么内部消息，现在一听竟然是秦伀的妻子。这算什么？冲冠一怒为男颜？败家娘们儿！到时候秦伀考不好，又失了钱财，只怕得抱着这败家娘们儿大哭。
“好，马上为您登记。”赌坊的人麻利的收了银子。
“绮罗....”秦伀走到李绮罗身边。
李绮罗看他皱眉，忙道：“别担心，考不上就当花几百两买我开心，但你要拿了解元，那咱俩不是赚翻了！”
周围有人顿时笑出声，秦伀能过乡试，成为举人，大家并不多惊讶，毕竟他是去年的两江省五个案首之一。但想要拿到解元，那就难了。
这秦伀的妻子果然是个败家玩意儿，几百两就为了买她一个开心。
刚刚说秦伀应该排在两百名开外的，面上有些尴尬，他没想到正主也在这儿。他拱拱手，喊了一句秦兄，想要解释却不知道说什么。
秦伀冲他点点头，拿了赌坊开的凭证，拉着李绮罗出了人群。
回到屋里后，秦伀轻声道：“何必去争这一口气，几百两银子又不是小数目。”
“争气？争什么气？你以为我花几百两银子真的是好玩儿？”
“你就这么相信我？”秦伀哑然，他有把握考过乡试，但要说拿到解元，还真不敢轻易夸口，毕竟乡试无论是从题的难度还是竞争力都比院试要大的多。
李绮罗眯眼一笑，搂住秦伀脖子：“相公，你的实力我还不知道？除非不考，不然一考就肯定是头名。”
秦伀立刻面色一绷，她见状哈哈一笑：“怎么样，是不是很有压力？说着玩儿的，我就是买了开心的，随便考，考不过也没什么。考不过咱们就回去，你教书我做小生意也挺好，不是有句诗怎么念来着？哦，忽见陌头杨柳色，悔叫夫婿觅封侯，说不定你考上了，封侯拜爵了，我还后悔了呢。”
秦伀伸手环住李绮罗：“不会，就算我做再大的官，你也肯定不会后悔。”
“那我拭目以待！”
几天时间一晃而过，很快就到了乡试这一天，八月已经算是入秋，天气终于凉快了一些，天还未亮，各家客栈就点亮了大红的灯笼，客栈门打开，各地来的考生从客栈里陆陆续续走出，打破了还在沉睡中省城的万籁俱寂。
“相公，这次考试是不是比院试检查的还要严格？”打着灯笼，李绮罗拢了拢身上的外衣，初秋的凌晨，竟还有点微凉。
秦伀忙楼住李绮罗：“冷吗？”
“还好。”
秦伀将李绮罗环的更紧：“嗯，考过乡试，就算一只脚迈入了士大夫阶层，关系着千千万万举子的命运，比院试更要重要许多。无论是考试难度，还是其他方面，都比 院试要严格，各省乡试的主考官还需要天子钦定。”
李绮罗听了咂舌，但她随后又皱了皱眉：“你...上次院试已经检查的那么严格了，这次还要怎么加强？”
秦伀面色一僵。
到了考场前面，已经有官员在维持秩序。
他们等了没一会儿，李月娥也带着下人来送王博君了，李绮罗感觉他们之间的气氛似乎多了一种距离感。
天色微亮的时候，官差组织排队登记，核对名簿，然后进行检查。
和院试一样，核对身份后，就开始搜身检查，这次李绮罗终于知道乡试的检查到底是怎么严格的了。
携带的物品这些自然不会放过，头发也要散开，官差们像抓稻草一样扭着头发一顿乱抓，别说，还真有从头发丝里面搜出那种极小的小纸条的。
然后开始检查五官，会用那种类似耳匙的东西，但比耳匙要长的多，伸进耳朵里去掏。有的人被掏的面色都白了，一个劲儿喊疼。
李绮罗担心不已，这要是把耳朵掏聋了，算谁的？
检查完了耳朵，然后就是鼻子，官差会用手先在鼻梁上使劲按，感受里面有没有藏东西，然后伸出手指去挖鼻孔，最后还要考生自己使劲拧鼻涕，把鼻涕喷出来为止，见没有东西才会作罢。
至于嘴巴更是不会放过，掰开看了还不算，同样也会用手指去掏。
最后又是进小黑屋，不用说，肯定是去做赤身检查了。
这.....
李绮罗看后久久无语，也就说现在朝堂上那些呼风唤雨的大官，曾经也被这样无所不用其极的检查过。
不知他们决策着国事的时候，想起参考时的情景，心中又是个什么滋味，肯定对这些检查过他们的官差怀着特别复杂的心情吧.....
“咚咚咚....”鼓楼上的钟声敲响，考生入场，考场落锁，乡试正式开始。
李绮罗见秦伀从小黑屋出来后顺利的进了考场，这才松一口气。
她又看了看，这才准备转身离开。李月娥也挺着大肚子硬是站到了现在，她被丫鬟扶着，走到李绮罗身边：“多谢你昨日挑破，倒是去了我一桩心事。”
李绮罗点点头：“谢倒不必了。”如果真像秦伀说的那样，这件事可远远没过去，若李月娥坦然承认还好，偏偏她要拿情说事，一再被欺骗，最后知道真相的王博君会怎样？
李月娥淡淡笑一声：“那天是我失态，对你说声抱歉。翠柳，我们走。”
李绮罗看着李月娥小心翼翼的进了轿子，挑了挑眉，这李月娥不知是在她面前强撑，还是真的觉得替嫁一事已经彻底过去了？