第两百章
匈奴十四万大军寇边, 来时鼓角齐鸣, 浩浩荡荡, 接连摧毁汉边要塞, 士气高涨, 军威不可一世。
未料兵至马邑, 一脚踩进汉军埋伏, 大军陷入包围，被杀得丢盔弃甲，损兵折将。
军臣单于身先士卒, 匈奴精锐以命换命，总算在包围圈打开缺口。奈何汉军反应迅速，更是不惜性命, 缺口很快被合拢。
超过六万胡骑被困在山谷, 冲出去的不足八万。
大单于和王庭四角率领的败军，同样没能顺利返回草原。
先于武州塞遭遇郅都, 又在草原遇上魏尚李广, 留下上万具尸体, 逃散数千名胡骑, 最终逃回草原腹地的, 算上王庭精锐在内，不过五万出头。
这样的惨败, 足以令匈奴元气大伤。
唯一能算作安慰的是，军臣单于和王庭四角都活着回到草原。
在本部贵种看来, 即使王庭四角各个带伤, 短期无法恢复，更无法带兵，只要大单于保持睿智，能够凝聚人心，部落早晚能恢复强盛，南下报仇雪恨。
匈奴人大败北逃，消息不胫而走，道路传闻。
巫士们听闻消息，接连动身赶往马邑，只为给战死的将士祭魂。
由于战场尚未清理完毕，祭台无法搭建，先到的五人索性守在山脚下，每日为英魂念诵祭词。夜间轮换休息，山谷中的声音一直延续，始终没有停顿。
经过短暂休整，边军开始加速清理战场。
同袍的尸身被搬运出谷，妥善进行安放。代郡主簿带着百余名书佐文吏，依照军中名册，核对战死的将士，汇总到简牍之上，准备同战报一并送往长安。
活着的匈奴战马多被收拢，由役夫进行看管。死去的战马全部送至西侧营盘，千余名伙夫分工合作，熟练拆卸马肉，或是炖煮或是烤炙，用来补充军粮。
死去胡骑的头颅被砍下，陆续硝制保存。待长安来人查验，确认无误，方能如数记做战功。抓获的战俘将如何安排，同样要由长安决断。
单论战场斩获，主将李息当能封侯，麾下也能高官厚禄。然而，斩杀的匈奴虽多，汉军付出的代价同样惨重。
看过主簿统计的数据，胜利的喜悦荡然无存。
众将攥紧木牍，无不咬牙切齿，恨不能立即拿起武器，跨上战马，直袭草原腹地，就此将匈奴断根绝种。
慈不掌兵，但人心总归是肉长的。
参战诸将无不是亲历惨烈的厮杀，从尸山血海中走出。于他们而言，落于简牍之上的绝非一个个简单的人名，一个个冰冷的数字，而是曾并肩作战的同袍，守疆卫民的汉家儿郎！
“匈奴，匈奴！”
看过文吏送来的竹简，李当户不顾肩膀伤口，攥紧拳头，用力砸在几上。曹时拍了拍李当户未受伤的左肩，叹息一声，再不见北上时的意气风发。
亲身经历战事的惨烈，曹时终于明白，他因即将对阵匈奴而兴奋时，赵嘉脸上为何会浮现那般复杂的表情。
韩嫣放下擦拭到一半的牛角弓，起身走出帐篷，片刻后折返，手中抓着两只木瓶和沸水煮过的细布，瓶中是从医匠处取来的伤药。
“医匠言你伤势不轻，需得多加注意。”将伤药和细布放到李当户面前，韩嫣沉声道。
“王孙费心。”李当户没有拒绝韩嫣的好意，自行解开肩上的布条，打开木瓶，将药粉洒在伤口上。
“阿多还在伤兵营？”放下药瓶，李当户重新包扎伤口。咬住布条一端，仍有些不方便，胳膊肘捅捅曹时，“阿时，帮忙。”
“我左臂不能动！”曹时揉着肋骨，怒视李当户，“找王孙帮忙。”
“右手不是还好？”韩嫣拿起牛角弓继续擦拭，说话时头也不抬。
曹时倏地转头，满脸不可置信。
“王孙？”
真心的交友不慎！
李当户哈哈大笑，笑中扯动伤口，登时一阵冷嘶。
“王孙是明白人！”
明白人？
曹时彻底怒了，狠狠磨两下后槽牙，二话不说，握紧拳头就朝李当户扑了上去。
“耶耶身负重伤！”李当户口中大叫，闪躲的动作丝毫不慢，同时长腿横扫。
“耶耶一样！”曹时一脚踢翻矮几，坚决要和李当户战斗到底。
两个“独臂侠”打得热闹，帐篷内乒乒乓乓一阵乱响。
韩嫣放下牛角弓，很有些头疼。
李当户的伤口尚未处理好，曹时受伤的胳膊又开始沁血，实在不能视而不见，唯有上前数步，用牛角弓挡开两人。
赵嘉掀开帐帘，韩嫣正伸直双臂，一边撑一个，尽量把两人分开。
“这是怎么了？”赵嘉除下斗篷，走到火盆边，一边烤火，一边好奇询问。整日在伤兵营忙碌，膳食都是简单对付，好不容易有些空闲，不想回帐就见到这样一幕。
“阿多，快来帮忙！”韩嫣实在撑不住，额头冒汗，匆忙向赵嘉求助。
打量三人片刻，赵嘉评估一下形势，没有直接上前，而是弯腰抄起两三截未燃的木块，用布条绑到一起，掂掂重量，这才迈步向前。
“阿多，这是作甚？”韩嫣面露不解。
“王孙，你我身上皆有伤，不好动作太大，容易扯开伤口。”赵嘉举起临时制作的木-棒，笑得异常亲切，“不如直接敲晕，方便省事。”
闻言，韩嫣目瞪口呆，愕然当场。
李当户和曹时瞠目结舌，表情直接凝固。
见赵嘉不似做伪，而是真想动手，两人齐刷刷打个激灵，迅速收手停战，嘴巴也牢牢闭紧，再没有挑-衅叫嚷。
“不打了？”赵嘉挑眉，看样子很有些遗憾。
“不打了！”曹时和李当户头摇得拨浪鼓一般。
“不打就好。”
赵嘉扔掉木-棒，示意两人各自坐下，和韩嫣分别拿起伤药净布，快速为两人处理伤口。随后取水净手，用布巾拭干，疲惫地捏捏额角。
“我睡一会。”赵嘉几步走到榻边，合衣躺倒，“要是伤兵营来人，劳烦王孙先照看一下。”
“好。”韩嫣点点头，回身取来斗篷，递给已经哈欠连连的赵嘉。
“多谢。”顾不上斗篷没有清洗，赵嘉直接将自己裹紧，很快打起呼噜。
“阿多将近三日未合眼。”韩嫣转过身，目光扫视李当户和曹时，叮嘱道，“莫要吵到他。”
两人正要点头，帐帘又被掀开，魏悦从中军归来，并带回草原的战报。
“家君和李使君斩敌三万余，正在回军途中。郅使君送来百车粟和羊肉。”魏悦一边说，一边向里走。看到坐在几后的李当户和曹时，又看向示意他轻声的韩嫣，最后将目光移到赵嘉身上。
“阿多回来了？”
“刚到不久。”韩嫣低声道，“睡下不到片刻。”
魏悦颔首，放下几册木牍，同样压低声音：“分下的军粮需尽快领取。此外，合草原斩获，李将军重拟战报，我等分得四千首级。”
“四千？”曹时和韩嫣同时皱眉。
“不少了。”不等魏悦开口，李当户率先道，“我本以为至多三千，未料会多出一千。”
参战的边军超过三十万，四营加起来不过万人，在斩获之中分到四千，绝对算不上少。
“阿多的功劳。”魏悦坐到李当户对面，解释道，“北上之前，阿多命人准备大量伤药烈酒，战后尽用于伤兵。李将军手中有书佐的记录，相比以往，因伤而亡的数量减少三成。”
一场大战之后，战死的将兵不论，伤者不在少数。
营内医匠数量有限，如果遇到伤口感染，十有八-九救不回来。
古时将“死伤”同列一处，主要就是“伤者”的死亡概率太高。尤其是重伤员，哪怕抬出战场，没有专人精心照顾，九成也难逃一死。
别看“三成”不多，换算到几十万大军中，绝对不容小觑。
多救回一个伤员，相当于军中多出一名亲历大战的悍卒。面对匈奴这样的强敌，战斗经验丰富且不畏死的军伍弥足珍贵。
赵嘉带来的伤药烈酒，惠及参战的所有边军。
这样的好处，大军从上到下都看在眼里，李息和诸多边郡大佬自然不例外。作为救治伤员的回报，大佬们不介意分润部分战功，权当是感谢，顺便还能结个善缘。
正因如此，魏悦才会说，分得的首级之中，有四分之一是赵嘉的功劳。
经过魏悦的解释，曹时和韩嫣各自点头，未再提出疑问。
接下来几日，战场清理完毕，山谷中架起祭台和数座巨大的柴堆。
临到祭魂当日，篝火陆续点燃，火焰飞舞跳跃，蹿起数米。
身着祭服，头戴木冠，冠上簪羽的巫士围在火堆前，高声念诵祭词，不断敲击雕有古朴纹路的石块和龟甲。
祭词念诵一遍，巫士取下发冠，散开发髻，以两名古稀长者为首，围绕火堆起舞。双脚用力踏地，重复祭词时，遵循独特的音韵，尾音拉长，声调不断拔高。
“魂归来兮，魂归乡兮，祭！”
挂在木杆上的匈奴被陆续放下，拖拽到火堆旁。
按照军中规矩，这些假降的匈奴早该斩首，留到今天，除了警告余下俘虏，让他们老实些，最好不要轻举妄动，也为这场祭魂。
“祭！”
巫士齐声大吼，声音高亢，近乎咆哮。
军伍同时挥刀，雪光闪过，猩红飞溅。
巫士抓起匈奴的头颅，用力掷入火堆。
这是献祭给英魂的祭品，让他们踏着敌人的鲜血，踩着敌人的头颅，昂首挺胸，踏上归乡之路。
“祭！”
巫士再次大吼，火焰随之飞腾。火星聚集爆闪，橘红的焰光金蛇般飞舞。
夜风卷过山谷，呼啸作响，似战死英魂在豪迈大笑。
汉军在火光中列阵，包括伤者在内，皆披甲执锐，脊背挺得笔直。一张张刚毅的脸庞被火光映红，伴着祭士高喝，齐用枪矛顿地，发出雄厚的吼声。
“屠尽仇敌，祭我同袍！”
“敌血不干，永不休战！”
“祭！”
将士的高吼和巫士的唱诵交织在一起，伴着火光飞腾跳跃，随风盘旋上夜空。直至最后一点火光燃尽，声音仍回荡在山谷，久久不绝。