第二十二章
安隐归来那日，秋木槿正坐在皇上身边，不再是一身绿色，而是红色。她此生第一次的红色，却不是为他。这一天是她的册封贵妃之日，合宫上下，金碧辉煌，一派喜气洋洋。她已不再是那个穿着一身绿色策马扬鞭的秋木槿，而是高高在上的锦贵妃。锦，意为五彩缤纷，华之极也。
安隐跪在大殿里，望着大殿之上的秋木槿。殿内柱子上是龙凤呈祥，一派金碧辉煌。谁都知道，皇后如今只是徒有其名，锦贵妃取代皇后指日可待。
身着红色的她就像是被包围在一片彩霞之中，褪掉了往日绿衣下的冰冷，更多了几分妩媚。她长大了，出落得更加美丽了，只要她一声令下，任世间哪个男子都愿为她倾其所有。红衣，凤冠，还有皇上充满爱意的目光，所有的一切就像是一碰冷水，无情地浇灭了他捷战的喜悦。在边塞时，他便听闻关于秋木槿的种种，红颜祸水也罢，狐媚惑主也好，他都不肯信，更不愿信。但如今，他望着集万千宠爱于一身的锦贵妃，不得不信。
“安隐大将军有功！赏白银万两，良田千亩，重修将军府！”皇上居高临下地说道，手握世人皆仰慕而惧怕的权力。
安隐跪拜：“谢皇上！”
“快起来！赐坐！”皇上笑道。
“谢皇上。”安隐低着头，他不敢向上看，更不愿向上看。他宁愿此刻的自己仍然身处边塞，手握利剑，可以尽情地杀敌。
“朕敬你！”皇上举起酒杯，秋木槿也随皇上一同举起酒杯，一饮而尽。头开始发晕，她不管，又是一杯下肚。眼泪和酒混在了一起，拼命往肚子里咽。她讨厌这一身红色，讨厌头顶的凤冠，讨厌这大殿。她想念在军营里的日子，跟着爹爹，骑着赛马，在草原里奔驰，不需要说违心的话，不需要做违心的事，更不需要这样与心爱的人遥遥相望。
宫廷中的酒不想草原上的就那么烈，却容易让人醉。醉了之后，想到的却只有伤心。
安隐一阵心痛，举杯，干。
目光流转，对望之间，千言万语。
“木槿今日是怎么了？”皇上柔声问道。
“臣妾高兴，今日双喜临门，臣妾高兴。”又是一杯下肚，秋木槿笑着说道，笑得眼睛里全是泪，晶莹的泪珠在明眸中闪动，似是鲛人对月流珠。
“木槿怎么哭了？”皇上连忙伸手捧起秋木槿的脸，抚去她脸上的泪珠。
“皇上不必担心，臣妾只是太高兴了。”秋木槿继续伸手去拿酒杯，却被皇上狠狠阻断。
皇上一阵冷笑，对秋木槿身边的侍女说道：“扶娘娘出去醒醒酒，她怕是醉了。”
“是，皇上。”身边的侍女已不再是小童，她用自己的生命最后一次保护了秋木槿，终于离开了这坟墓一样的皇宫。为小童送葬那日，秋木槿近乎癫狂的大笑响彻宫中，你终于走了，不用再陪着我过这种噬人的生活。
容不得拒绝。临别时，秋木槿又扭头回望了一眼安隐，他正在痛饮，大笑。她痛苦地闭上眼，不忍再看。
他们结识于军营。那时秋木槿是秋竹大将军的女儿，母亲早亡，随父亲自幼在军营长大，喜好骑射。安隐则是最受大将军器重的将士。安隐对美丽率性的秋木槿一见倾心，却将所有的爱埋于心底。待我功成名就，必娶你为妻！
直爽的秋木槿则直接向爹爹表达了对安隐的爱慕，希望可嫁他为妻。大将军大笑，允诺了。他是大将军，他的每一句承诺都必然会兑现。秋木槿信他，只满心欢喜地等着那天到来，为安隐穿上红嫁衣。不料，在一次战役中大将军牺牲，秋木槿被皇上招进宫中，册封为木槿郡主，从此被禁锢在了那高墙之中。一别竟是4年。如今再见，已是君臣之别。秋木槿本以为皇上身边就是离他最近的地方，至少可以听到甚至见到关于他的种种，为他欢喜为他忧。可如今她才知道自己特错大错，这是离他最远的地方。虽近在咫尺，却用尽一生也无法触到。殿堂上下，竟是最遥远的距离。
“不知大将军此次回来要在这意如城待多久？”皇上漫不经心地问道。
“数日之后臣立刻返回边塞，镇守疆土，为国效力！”
“好！不枉费朕对你的器重！”皇上大笑，“朕记得大将军尚未娶妻，不如将朕的小女安阳公主嫁与你可好？你也知安阳公主爱慕你已久。”
安隐急忙起身，跪拜，道：“臣不过是一个普通的将军怎配得上公主这般金枝玉叶？况且臣常年在外征战，只怕会怠慢公主。公主是皇上心尖上的人，怎可受这般委屈。”
皇上将酒杯一摔，一拍桌子，道：“你也知朕心尖上的人不可冒犯！”
“皇上恕罪！”
“朕不计较你与锦贵妃之间过往的种种，但也希望这些过去的事情永远过去！朕命你速速返回边塞，若有什么事情，通信即可，不必再回意如城了！”
君命如山，他忠于君，忠于国，忠于黎明百姓，却无法忠于自己。
“臣遵旨！”
“退下吧。”
“是。臣告退。”
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。面对伤痛，面对敌军，面对兄弟的死，面对各种艰苦的环境，安隐都咬着牙不曾落泪，可现在，他再也忍不住了。一滴眼泪挣脱了束缚，终于落了下来。
是我无能，不能护你安好，给你一个未来。
安隐退下后，皇上即刻去了秋木槿宫中。这是皇上掷重金修建的宫殿，不胜奢华。
“回皇上，娘娘已经就寝……”一个侍女怯生生地说道。
皇上并不理会，径直进到了宫中，他是天子，没有人能阻挡得了他。他想要的，也没人能夺得走。
“锦贵妃！”皇上进到寝宫中，全是按照秋木槿的喜好，放眼望去都是清幽的薄荷绿色。珠帘微动，层层轻罗帐微颤，殿中升起袅袅云烟。秋木槿确实已经睡下，听到皇上来并没有惊慌，她知道，她早该知道。
秋木槿起身，下跪，瀑布般的长发倾泻而下，遮住了她憔悴的脸，她的声音有些沙哑，道：“臣妾参见皇上，臣妾不知皇上今晚要来，有失礼仪，望皇上恕罪。”
“快起来吧，朕也不知你已睡下。”皇上挥了一下手，说道。
秋木槿起身，低着头站在那里，不看皇上，也不说话。