试火
马车并不急于赶路, 只是悠哉游哉地在无人的旷野中沐雨前行, 涂弥对于江北的战况亦不甚在意, 轻描淡写地笑着和燕七道：“涂家人是死是活和我没有半毛钱关系, 老涂想当皇帝, 我就顺手凑个热闹, 他当得成, 当然最好，当不成，死了也是活该。而我呢, 说来可以来，说走就能走，你知道, 只要我想消失, 这个世界上没人找的到我。”
“你说得没错，‘唯恐天下不乱’是我目前最喜欢的消遣, 吃喝玩乐那档子事, 在上一个世界时我就已经腻了, 而不管是上一个世界还是这一个世界, 都不再有什么事能够让我投入和着迷, 活着对我来说就是个数着日子等死的过程，可我又不想自我了断, 毕竟好死不如赖活着，所以呢, 我只得不断地自己找乐子, 好让这日子不至于太无聊，什么天下大乱，群魔乱舞，道德沦丧，人性崩塌——关我屁事？能乱出新鲜事儿来才好，我喜闻乐见。”
涂弥哂笑着捏下嘴里的烟，缓缓吹出个烟圈，而后比出个枪的手势，冲着烟圈的中心做了个射击的动作，“我把枪整出来，是不是吓了你一跳？你知道，那一世在道上混，手里没枪就是笑话儿，我手底下有个枪迷小弟，对枪已经到了痴迷的程度，没事干的时候就拿着各种枪在那儿摆弄，说起枪的做工性能头头是道，我也时常向他请教，有一阵子我们被条子盯得紧，损失了不少枪支，又逢着黑吃黑，索性就自己造枪，我这一手就是那个时候学会的……而在这个时代，高端枪不好做，普通枪倒是没问题，我该感谢这个莫名其妙的朝代，能工巧匠的本事出乎我的意料。飞鸟，你能想象老涂那帮人见到枪的威力后脸上的表情有多疯狂吗？嗬嗬嗬……我告诉你，就和毒瘾发作的人没什么两样，一样的丑陋，一样的扭曲。权力对于人类的诱惑猛于毒品，而能旁观这些为权疯狂的人的丑态，就是我这第二辈子最大的乐趣，怎么样，飞鸟，要不要和我一起看戏，看这些道貌岸然的家伙如何丑态毕露丧心病狂的？”
丧心病狂的人们此刻占据了玉华城，守将李诚信被火铳击中身亡，守军拼死顽抗，却仍抗不过叛军锐不可当的攻势，明知燕家军正在飞速赶来支援，却仍是没能撑到最后。守城军全军覆没之后，叛军直接入驻，而此刻的玉华城早已成了一座空城，知道战争将临，百姓们早便拖家带口地弃了家园四处逃命，剩下那些不愿逃的，悉数被叛军找出来聚集在一起关押了起来，防着这些人留在城中添乱。
燕军赶至玉华城外时，叛军早已闭了大门，火铳手立在城墙之上荷枪实弹，射程之内无人能近。
见此情形燕军并未硬闯，长时间的急行军已使得人疲马乏，于是驻扎于城郊数十里外进行休整，就这么与叛军遥遥相对起来。
“叛军不怕拖，眼下秋收刚过，城中粮食充足，且后续也有他们的运粮军源源不断地输送，久拖反而对我军不利。”燕军大营中，燕子忱与手下众参谋在将军帐中议事。
“看这样子叛军就是打着死守的目的想要消耗我们的气势，”一将道，“这气势就像弓弦，绷久了就松了，叛军真要想这么着拖上我们三五个月，这仗可就没法儿打了！”
“然而我们也不能冒进，昨儿见识了那火铳的威力，的确是不容小觑，莫说攻城了，连靠近都困难，叛军还上了投石机，真个把城守成了铜墙铁壁！依末将来看，此事还得从长计议！”又一将道。
“从长个屁！来都来了，做缩头乌龟像什么事？！趁着这股子冲劲未泄，就该一鼓作气跟那帮鳖犊子硬干！老子还不信了，八万大军干不过那帮龟孙儿？！”众将里不乏火爆性子的大老粗。
燕子忱听着众将七嘴八舌了一阵，末了看向旁边一直一言未发的元昶：“装聋作哑呢？使不上力就滚回京城去，老子这儿不养闲人。”
元昶冷冷看他一眼，道：“我不支持硬闯，八万人不是用来当肉盾的。”
那火爆性子的一听便冲他瞪眼——碍着元昶国舅爷的身份硬把粗话咽了下去，只道：“那你倒是说个法子让哥儿几个听听？！”
“只能智取，此前所说的夜袭是一个法子，然而这两日天气已有些见晴，便是夜里行动也易被发现，随队的天官说近日还有雨，不若待个雨夜，我愿只身尝试潜入城中伺机而动。”元昶说着看向燕子忱。
“一个人能动出什么花儿来？你道涂华章是光杆儿将军等着你去取他狗命么？！”火爆性子的冷哼。
“我可以去引爆他们的弹药库。”元昶冷声道。
“……”这位一时没了话说，谁都知道引爆火药是多危险的事，搞不好连负责引爆的人都有去无回，但不得不承认，引爆弹药库是最具杀伤力和给对方造成最沉重打击的最有效的方式。
这小子够胆量。
“引爆弹药库的确是个好法子，”燕子忱并不吝于给好的想法以肯定，“然而首先我们要先确定叛军弹药存放的位置，这便需要有人能潜入城中摸清形势，再全身而退将情报带出来，而后我们派人第二次潜入，引爆火药后撤离——这么做的难度堪比登天，执行此任务的人存活下来的可能很小，且，老子的兵不是用来送死的，没有一半以上的把握，老子不会考虑。”
元昶冷眼看着他，道:“我说了，这件事我来办。”
“你他娘的也是老子的兵！”燕子忱眼神更冷，“军令如山，违令者斩。”
元昶先是额筋微跳，忽而似发现了什么般怔了一怔，之后目光微动，垂了眼皮不再多说。
“大军先休整一日，今夜我亲去近前一探，”燕子忱最后道，看了眼元昶，“你同我一起去。”
“是。”元昶道。
燕子忱挑起半边眉毛，目光古怪地在他脸上盯了一阵，见这小子神色自若，便收回目光不再搭理他。
至夜间寅时左右，燕子忱同元昶换了夜行衣悄无声息地由驻营中掠出，飞速地向着数十里之外的玉华城奔去。
天空晴朗，一轮明月照大地，玉华城外是一片广阔的平原，若是站在城楼之上，眼神好的可以望去很远。
燕子忱同元昶一路飞奔，至视野里出现了玉华城的轮廓里便停了下来，再往前去怕就要被守城兵发现了行踪，元昶还待再试着往前突一突，却被燕子忱拦下，不紧不慢地由怀里掏出个筒状物来架到眼前向着对面瞅。
“这什么东西？”元昶瞪着他问。
“望远镜。”燕子忱淡淡道。
“你摆弄这东西做什么？！”元昶觉得这位莫名其妙。
燕子忱瞅了一阵，把望远镜丢给元昶：“城头上有火铳手，每隔十五步站着一个，想要接近十分困难。”
元昶将信将疑地把望远镜摆到眼前，学着他的样子从那上面嵌着的玻璃里往对面看，这才惊讶地发现对面的景物唿地一下子近到了眼前，肉眼看着很小的东西竟在这筒里被放大了数倍！“这是怎么做到的？！”
“少管这个，听着，”燕子忱把他拽到身畔，“我去探探那火铳的射程究竟有多远，你用望远镜在这儿盯着，注意，尽量看清对方是怎么使用那火铳的，七丫头说那东西需要经常性地往铳管里面塞子弹，而且有些火铳可以连发，有些却只能单发，你的任务就是看清这些火铳的使用方法，如此我们才能有的放矢地制定对策。”
“不，我去试火，你在这儿盯着。”元昶就要把望远镜塞到燕子忱手里。
“娘的你又欠踹了是不是？”燕子忱瞪他，“这是命令，在这儿等着！”
元昶也瞪着他：“你要是见阎王了谁来领军？！”
“少操那闲蛋心！阎王爷死了老子都不会死！再废话老子踹出你肠子来！”燕子忱一厢说着一厢飞掠了出去。
元昶冲着他的背影比了根中指出来——这手势是燕小胖子教他的，据说意思是“懒得理你”的粗暴版本。想起燕小胖子，元昶心头一热，再看看那飞快远去的背影，眉目沉肃起来，收敛了心神，把望远镜举在眼前，全神贯注地盯住了对面城楼上举着火铳站岗放哨的士兵。
燕子忱的速度飞快，然而在皎洁的月光下还是能看到一晃而过的影，这瞒不过眼力好的人，而能被选为担任火铳手的兵士，眼力一定不会差。眼看着燕子忱的身影越逼越近，元昶的神经也紧紧绷起，差不多在千步开外处，城楼上的火铳手已经发现了他，十几名火铳手迅速集结，摆好了射击的姿势，十几杆火铳全部冲准了他来的方向，却没有即刻就开火。
燕子忱也该能以肉眼看到城楼上敌兵的行动了，可他却丝毫没有要停下来的意图，而敌兵也始终没有向他射击，直到他越奔越近，千步，九百步，八百步，为什么还不射呢？
——是因为射程并没有那么远！风传的千步射距还是有些夸张了，燕子忱原来是想试出火铳的真正射距！
八百步，七百步——“叭！叭！叭！叭！”开火了！射程是七百步！
然而十几名火铳手齐齐开火，纵是大罗神仙也难逃！
元昶攥紧了手中的望远镜，他想看一看燕子忱此刻的处境，可——军令如山，他给他的命令，就是看清火铳手的每一个动作，看清他们作战的全部流程，这至关重要，机会稍纵即逝，他决不能分心，这是燕子忱以命换来的机会。
火铳手还在放枪——这是好事，至少证明燕子忱没有死，放了一阵，忽然停了下来，元昶一阵心悸，正要去查看燕子忱的身影，却见第二阵枪声又响了起来，如是三番，直到最终彻底停了下来。
元昶换了只手拿望远镜，将方才那只手在身上蹭了蹭，抹去手心的汗水，由望远镜中看到城楼上的兵士冲着这边的方向比比划划，有人跑下了城楼去，想是去向上头汇报方才的战况，其余人则仍留在原位，严阵以待地举着火铳瞄着这厢。
元昶移动望远镜，在那附近梭巡了一阵，半晌才由镜中看到了燕子忱奔回来的身影，暗暗松了口气，等着他奔至近前。
“回营。”燕子忱中气十足地和他道。
“没挨弹子？”元昶在他身上瞟了两眼。
“那火铳的确了得，”燕子忱哼笑，“然而七百步左右才是有效射程，千步处弹子也能飞到，但杀伤力却明显大打折扣，速度也慢下来，连你都能躲得过。”
“什么叫‘连我’！”元昶不满。
燕子忱不理会他这句，一厢往回飞奔一厢继续道：“而我之所以躲得过七百步左右的射击，是因为提前有了防范，之所以提前能够防范，是因为弹子在被射出的时候，火铳的管口处会冒火，看到火光后我便立即闪躲，弹子飞到这么远的距离已经卸去了不少力，速度自然会慢，这是一个很有用的情报。”
“而我也发现，”元昶道，“火铳每轮可以发射六枚弹子，每发之间铳手都要有一个拨弄铳上机簧的动作，这就意味着火铳并不能连续不停的发射，中间是有一定间隔的，且每轮六发弹子射完之后，需要花去一定的时间来装入新的六枚弹子。”
“由此可知火铳手不便进行跑动战，”燕子忱敏锐地捕捉到了关键点，“边跑边拨机簧和填充弹子，等于将空门摆在对手面前，且命中的准度也会下降。”
“而且我看到火铳的重量应是不很轻，火铳手们举上一会儿就要放下来歇上一阵。”元昶道。
燕子忱笑起来：“那么便更不擅跑动作战了，又沉又需要时间换弹子，怪不得此前与我方作战时火铳手都是处于最后面的位置，射程远是其一，不便移动是其二。很好，有弱点就是好事。”
“但若想逼他们不得不跑动作战，只怕不是易事，他们现在守城不出，只需要火铳手守在城楼上就足以抵御一切攻势。”元昶道。
“办法都是从无到有，”燕子忱笑，“回营，想办法去！”
回得营区时，却见自己的将军大帐内灯火通明，不由双眉一沉——今夜离开时帐里的灯明明都已被他熄掉，是谁？谁在营帐中？
元昶亦有所察觉，同燕子忱一记对视，两人飞速向着大帐奔去，掀了帐帘迈步入内，见灯下背身负手立着个人，听见声音转过头来，素白瘦削的脸上面无表情，只一对眸子映着两团跳动的灯火，萤黄里透着腥红，像一匹残野的狼。
“无论用何方法，不惜一切代价，”他语声淡缓且阴冷，“就地解决叛军，所有主使，一个不留。”