第二百三十八章 募捐受阻
见姚念慈和苏慕白离开家里，秦兰湘坐在庭院里等待时机。
直到她确认两人短时间内不会回来，这才从石凳前起身。
顾盼着翠姐所在的房间，秦兰湘妍妍听到里面传来醒儿的啼哭声。
她走到门口轻轻叩门，装模作样地询问：“翠姐，醒儿怕是在找少奶奶，要不让我抱他到院子里晒太阳？”
伴随着阵阵哭声，门内传来翠姐的回应。
“不用了秦姑娘，少爷吩咐过这季节外面冷，我还是哄着他睡觉为好。”
话落，秦兰湘听到里面传来翠姨哼唱童谣的声音。
预估着醒儿一时半会儿不会入睡，她趁着没人悄悄溜进姚念慈的卧房。
早晨她经过门外，刚巧听见苏慕白和姚念慈谈及昨夜写信到后半夜。
秦兰湘心念着苏从秋，始终想再见到他，决定想个法子回边疆。
进入卧房，她看到桌子上只放着一盏砚台，打开柜子寻找昨夜苏慕白写好的书信。
拿出书信平铺在桌上，秦兰湘模仿着苏慕白的笔迹，在结尾处又补充几句。
她借苏慕白之口向苏从秋表示，准备待醒儿再大一点，就亲自去往边疆祝他一臂之力。
秦兰湘这样做的目的很简单，只是想找一个合情合理的理由尽早见到苏从秋。
做完手脚，她将宣纸上的墨迹晾干，鬼鬼祟祟地回到庭院，刚好和开门出来的翠姐碰头。
“秦姑娘，你在做什么？”
翠姐觉察到秦兰湘神情慌张，不禁诧异的询问。
秦兰湘尴尬一笑，故作轻松的回应：“没什么，我只是见少爷出门匆忙，进去帮他们打扫房间。”
好在翠姐刚来不久，没有怀疑她的动机，将换下的尿布拿出来，便回房继续照顾醒儿。
与此同时，热闹纷繁的丁石街上，姚念慈和苏慕白正在街头进行募捐。
祥和酒楼门外摆放着色泽红艳的募捐箱，几人站在旁边正在向来往的路人进行宣传。
“边疆战事告急，眼下粮草紧缺，还望大家承担起一国子民的责任，为支援边疆平乱略尽绵力！”
苏慕白向路人交代过募捐缘由之后，立即吸引了不少看热闹的百姓围观。
“不管大家捐多少银两，哪怕只是一枚铜板也是一份心意，大家请不要吝啬，国泰民安需要我们每个人出力！”
见路人纷纷凑上前，姚念慈也模仿着苏慕白的口吻，声音洪亮地号召群众。
可惜两人喊了半天，人们始终只是看着热闹，一直没见到有人往募捐箱里捐款。
周围的议论声不断，许多人都在怀疑着他们的动机。
“这些是什么人？怕不会是一群骗子吧！”
“骗子肯定不是，泉州城大名鼎鼎的苏公子你都不认识啊？”
“你认识你去捐银子啊，说什么风凉话！”
“不捐！我老婆刚给我生了个儿子，有这钱还留着给她补身子呢。”
……
听着身边的路人你一言我一语，姚念慈心里很是无奈，不知如何才能鼓动他们捐款。
玉儿凑到她耳边低语：“少奶奶，我看这样募捐好像没效果啊，要不咱们换个地方？”
“让我想想……”
姚念慈犹豫地咬着唇瓣，一边琢磨着一边轻摇着苏慕白的手臂。
“我们去另一条街上募捐吧，这里都是些看客，他们手里攥着银子宁可拿去斗蛐蛐，也不会放进募捐箱。”
闻言，苏慕白淡定地笑笑，耐心安抚道：“慈儿别急，我们过来还没半个时辰，今天就当先让大家了解一下边疆的战乱。”
既然他的心态这么好，姚念慈自然相陪到底。
一行人继续在街头募捐，直到临近晌午，募捐箱里总算是多了十几枚铜板。
就在他们刚看到希望，本想将募捐时间延迟到下午，忽然几个穿着官服的衙役从人群中挤进来。
“喂！光天化日之下，是谁准许你们私自募捐的？”
“就是啊，听说你们还假奉朝廷之命，我看你们是活得不耐烦了！”
两名衙役手持短棍，一边对几人指指点点一边敲打着募捐箱。
苏慕白没料到会被衙门的人找茬，听他们嚣张跋扈的口气更是觉得可笑至极。
他哼笑一声，语气鄙夷地反问：“谁说我是假奉朝廷之命？”
玉儿也是横眉怒目，主动护着苏慕白。
“你们污蔑我家公子还口出妄言，你们是不是故意和苏府过不去？”
有玉儿帮自己开腔，姚念慈没有做声，只是冷瞥着两名相貌丑陋的衙役。
衙役狗眼看人低，一抬头发现竟是苏慕白，瞬间换了个脸色。
其中一人点头哈腰的赔笑：“抱歉苏公子，我们兄弟俩不知道是您在这里募捐。”
另一人语气为难的解释：“最近周大人刚发过话，严禁有人在闹市上摆摊，您这公然募捐更是不被允许啊，所以请您行个方便。”
见两人面露难色，姚念慈心知他们在衙门当差也只是混口饭吃。
她烦躁地摆摆手，摆出一副大人不计小人过的架势。
“算了算了，既然是你们周大人发话，那我们就亲自到衙门和他打声招呼。”
说着姚念慈示意家丁抱着募捐箱去见泉州知府，打算与这位周大人好好理论一番。
苏慕白对此并无意见，只当是闲来散心，命两位衙役在前面带路。
不多时一行人见到知府周大人。
周大人看到苏慕白这位贵客，身旁还跟着夫人和家仆，立即端茶看座。
“苏公子，听属下说你们在丁石街搞募捐，不知您这是唱哪出戏？”周大人语气试探着问。
“我在街头募捐，何来唱戏？”他笑意嘲弄，随后口吻严肃地做出解释。
周大人身为知府，自然对边疆的战事有所耳闻。
不过山高路远，他压根就没当回事儿，不以为然地劝解：“苏公子的慷慨令人钦佩，可是说实话，咱们泉州富庶安乐，平日过好自己的日子就是，管边疆的事情做什么。”
话到此处，苏慕白的面色徒然一沉，干脆直接搬出司空煜来息事宁人。