谷底
徐悦珊先她的舅母一会到了林夫人这儿，两个人说了会话，外头丫鬟便道是亲家舅奶奶来了，打起帘子，领着一个梳着圆髻的妇人进来。徐悦珊站到林夫人的身后伺候，梅三太太刘氏笑着同林夫人打招呼，徐悦珊也笑着同她问了声好，林夫人便又请刘氏坐，让丫鬟奉茶、上果子点心。
刘氏心里那股惴惴的感觉在看到林夫人之后变得越发难以压抑住，连带着脸上的笑都透着些许的慌乱。她也知道自己近日里来林府来得过勤了一些，三五天的往这边跑一趟，却也觉得没有法子，否则自己丈夫那边没法交待。
她回想了一下这段时间以来，自己和外甥女说过的话，想着并没有哪里特别出格，一颗心心才稍微安定下来了些。她心中有事，却连连应着林夫人的寒暄，笑着端起茶水抿了一口，清醇的茶水入口，更觉得嗓子、心底都跟着舒畅了些许。
却是正当这个时候，林夫人话锋一转，便转到其他的事情上了。刘氏一时间没有反应过来，略顿了一下才明白过来林夫人和她说的是关于她让外甥女留心不错的男子这件事情。刘氏一时没有回答，林夫人瞧着很耐心很好脾气的样子，换了个说法将事情又提了一遍。
“我听煊哥儿媳妇说过了，她的这位刘家小表妹是个不错的，为人贞静，样貌又不俗，想来也是很可人，叫人喜欢的。”林夫人说着又笑，“说起来，我这边正好也有人托我相看一位好小姐呢，太多的要求倒也没有，只要人好、性子合得来便足够。”
刘氏听了这番话，立时便想到林家这位未成婚的少爷了。虽然林夫人只是伯母而已，但到底他的生母早些年便已经去了，现在又住在伯父伯母这儿，由伯母来相看婚事，是完全说得过去的。
再则是……刘氏听着林夫人的意思，既然是有意撮合这两位不成？
这个念头划过脑海里面，刘氏一时间有些发懵，有些不可置信，又有些欣喜。她本没有抱多大希望，只是想着先从自己外甥女这儿试试，没有想到……说不定，今天见她，也是为着说这个事情么？否则的话，之前那么多次她来林夫人都没有见她，今天却……
喜悦的情绪冒出来不过一瞬，刘氏又觉得这不太对。单看林尚书家的三位少夫人，虽则未必出生多么的高，但个个都很不错，不仅仅的一句“人好”就能够概括的。这三位少夫人，无论是才情、气度、样貌没有哪个是差了的，即便家世未必顶好却必定是家世清白。
刘氏想一想自己的这个侄女儿，人确实是挺不错，可若是要拿来和林家的这几位少夫人比的话，到底还是差了一些。她一时觉得兴许林夫人并不多上心这个侄子的婚事，找个差不多的也就可以了，一时又觉得林夫人这位侄子乃探花郎的出身，少不得林夫人也要讨好他一些，没可能会在婚事上头随随便便。
诸种可能性和想法纠缠在了一起，刘氏觉得自己完全摸不准林夫人的意思。
各式念头在脑海里形成是十分速度的，在想着的时候刘氏便已经看向了林夫人，等想明白了些，才笑着说道，“这种事情，多少讲究一个‘缘’字，强求不得，可若是碰上了，倒是一桩美事。”
林夫人抿了一口茶水，搁下了茶盏后才点头，说，“是这么个道理。”跟着却再说，“只是若是那位小姐人虽好，性子也合得来，却曾经有过喜欢的人、有过身孕，人再好，只怕也成不了一桩没事的。亲家舅奶奶说，是这么个道理不是？”
刘氏心中暗暗惊讶，不明白林夫人的话到底是什么个意思。林夫人既然在这会儿提起来，又有前面的话铺垫着，那该是指她的这位侄女了。刘氏忍不住想要皱眉，自己的侄女被人这样说，心中到底不喜，可碍于在别人家，又不好发作什么。
她正欲说话，林夫人已经再添上了一句，“虽则才刚刚从外头来京城不过一年的时间，但有些事情，只要有别人知道，总归还是瞒不住。若是宣扬了出去，怕是就要更加的不妙了。”即便语气平淡，里边含着的威胁意思却又明显。
因为这话，刘氏先前想要说的话便硬生生咽回去了肚子里面，一时想着这位侄女确实先前在外地，回京城不过一年的时间，莫非真有什么不可告人的事，一时想着林夫人竟是这样的威胁她，觉得咽不下去一口气。
梅三夫人这样的想着，不觉得脸开始涨红，想着若真的有那么样的一回事，自己不仅是什么事情都办不成，只怕还要和外甥女之间断了来往了。那么，她的丈夫交待的想办法和林家多攀上些关系的事就几乎是没有可能，等于是彻底的办砸了。
刘氏忍耐再三，到底知道自己在这里再待下去也没有多少的意思，还不如回去先将林夫人说的这些问个明白比较好些。心里的想法完全被人看穿且揭穿不说，又似乎有她不知道而别人知道的内情在，刘氏也有些装不下去了，便直接就离开了椅子站了起来。
其实这样很失礼，此时此刻她却顾不上那许多。
梅三夫人的脸色已由先前的涨红变得发白，努力压制仍旧是颤着声，道，“夫人说得是，一时间想起来家里有些急事要处理，只得这便回了，还请见谅。”
徐悦珊便说要送她到垂花门外，被刘氏直接拒绝了，林夫人便又吩咐了婆子送她出去。
刘氏走了，徐悦珊心中还惦念着自己的婆婆是从哪里知道这位刘家小姐的事情，却并不好直接问。林夫人却似乎看穿了她心里的想法，直接同她说，“这事情说巴子还没一撇都说得太满了些，却竟有人往外头说林家和刘家马上变要成为姻亲关系，虽然只是在家里头炫耀着罢了，但传出去也是容易得很。”
“这一传二去的，哪怕隔得远些，说不得其他离得近的人便知道了，只消寻了机会一转达，自就知道了。”林夫人一叹气，站起来，徐悦珊上前扶过她，两个人往外头走着，“小外甥成亲，在英国公府里有人说的。若不是有知情的人，这样的事情瞒得死了，换个地方，多半除了那些亲近的、原本就知道的人以外，便再无人知晓。”
徐悦珊不由得点了一下头，因不好议论什么，便并不说话。
林夫人却笑着让她不必想太多，又让徐悦珊先回了她自己的院子，林夫人则是去了自己丈夫的外书房。
刘氏离开林府后并没有直接回梅府而是先去了一趟娘家，和自己的母亲请过了安，她便寻上了自己的五嫂也就是刘家的五少夫人。
她心里不得不说是有些愤怒，因为她觉得自己遭到了欺骗，因为自己的五嫂没有提前让她知道这些内情，以致于她在林夫人暗讽着说出那般话的时候，根本无从招架且丢尽脸面。这些暂且不提，最重要的是，她很可能会把事情给彻底的办砸，所以她又有些着急。
这对于自己的五嫂来说，没有什么损失，可对于她来说是十分糟糕的。
刘氏一见到刘家的五少夫人便拉着她笑呵呵的五嫂进到了里间，避开了丫鬟和嬷嬷之流。刘氏的五嫂完全没有察觉到刘氏不对劲之处，甚至还没有等到刘氏说话，已先笑着问，“林家那边可曾给消息没？我家姑娘这么好，他们还在犹豫什么？”
听到这样的话，刘氏心里的愤怒立时间越发的汹涌，几乎是咬牙切齿的说，“五嫂你倒是还好意思问我这些！”
刘氏的五嫂被她这样的一句顶撞，脸马上垮了下来，先前欢喜的样子也没有了，沉着脸便说，“你知道你在和谁说话么？”跟着便又一声冷哼，“瞧你这样，估摸着肯定是事情还没有成了，你那外甥女真是没有用。”
“你先别说这些话，五嫂你先老实的告诉我，”刘氏在心里回想了一下林夫人的话，不觉便压低了声音，却更透着严肃的意思，“灵姐儿在外地的时候，是不是看上过哪家公子，还有过别的什么事？”
刘氏的五嫂不觉一愣，心里惊讶自己的这个小姑子如何会知道这些，脸上半点儿都不显，却越是沉着脸十分不满的样子，甚至低斥了自己这个小姑子一句，“你是吃错药了还是脑子被门给磕了？这样的混话你竟也说得出口？”
眼见自己的五嫂虽然强作镇定，但竟没有多少愤怒的意思，刘氏心里越是明白也越是认定了下来，却到底还是想要亲口听一下是怎么回事，便道，“你若是不想说，我直接去问问灵姐儿或者是其他的嫂嫂算了。”
刘氏的五嫂和其他的妯娌关系并不融洽，个别的还颇有些不相往来的意思，关于刘氏五嫂的丑事儿她们或许不会主动说出去，可刘氏这位小姑子有缘由的特地去问的话，想来是不会遮掩的。至于刘氏的这一位侄女，平日里娇娇怯怯，很怕事，遇到点儿什么都爱哭哭啼啼，要套话也不是什么难事。
看到小姑子转身便要走，刘氏的五嫂忙拉住了她的胳膊却愈发不满起来，“你胡闹些什么，竟想要去找灵姐儿问这些，她要听到这些，又想要寻死了可怎么是好？”既都这样说了，那便等于是承认了。
刘氏意识到这个问题，心一下子沉到谷底。