第8章 比武
侯云策在商队以后很快就了解刘三商队以及澶州和沧州的情况。
刘三商队回中原以后先到沧州，然后再将货物贩到澶州；
大林皇帝林度的太子林荣正在澶州，任澶州节度使、检校太保，封太原郡侯。侯云策对林荣印象很深。当时，林荣还是一个青年将领，跟随大侯皇帝侯兴业一起参加行猎。侯云策年幼，在行猎时跟随后宫行动。他坐在马车上，对林荣策马奔驰的英姿很神往。此刻，物事人非，林荣谈成了大林王朝的太子，侯云策这个前朝太子则混迹于商队之间；
商队首领刘三是沧州著名大族，家族广有土地，刘三常年在沧州和北地往返，获利甚丰。
最初见到刘三时，侯云策并不知此人是何方神仙，得知其兄其兄刘二郎刘存孝为沧州节度使后，顿时明白为何刘三商队敢于带着数十护卫便穿行契丹人的地盘。
黑城是由太保杨中负责收集中原消息。黑城距离中原很远，神箭营军士很难直接到达中原，皆是通过来往商队了解中原变化。如此一来，黑城得到的中原消息总会稍稍迟缓。各族商队频繁来往于胡汉之地，见多识广，信息尽管慢一些，却往往很准确。
太保杨中从多个商队收集到专门与沧州节度使刘存孝有关的消息：“刘存孝与契丹人颇有来往。”
这个消息对黑城用处不太大，可是对于侯云策就相当关键。侯云策决定不和刘三有过深接触，到了渝关，便一拍两散，各走各路。他寻思先一个可以容身之军，再徐图复国之策。
这次北上的刘三商队所贩贵重物品着实不少，专门请有两队护卫，何福贵是商队护卫头领，还有另一个护卫头领赵武。
沧州历来是契丹和中原拉锯的战场，民间习武风气很浓。
何福贵武艺高强，家传十二路“何家刀”，招式凶狠，在沧州鲜有对手。何五郎是其子中武艺最好的，深受何福贵所喜，数次护卫都带着五郎。
护卫队副头领赵武出自沧州教头世家，使得好枪棒，等闲人进不得身。
刘三北地之行，除了经商外还另有特殊使命，为确保万无一失，把赵武和何福贵一并请来，赵武虽说枪棒厉害，为人气量却狭窄。何福贵并不想和赵武护卫一个商队，只是刘三多次相邀，推脱不得。
侯云策是何福贵引进商队，自然和何家住在一起。
当侯云策用百炼刀削绳搭帐时，何福贵一眼就瞧出此刀非凡品，用手指试了试刀锋，惊叹：“此刀锋利无比，真神兵利器，干将、莫邪不过如此。”
一柄利刃在战场上能救命，因此宝刀素来是战场男儿梦寐以求的武器。何福贵的徒弟们听师傅夸刀，纷纷围了过来。有好事者还拿来铜钱，试试此刀到底如何锋利，结果刀锋所至，铜钱被轻易砍成两半。
赵武丝毫不掩饰对侯云策的敌意，在一旁连连冷笑：“一把破刀，有何稀奇。”
侯云策初到商队，不想惹事，没有理睬赵武。此后赵武数次挑事，侯云策皆隐忍不发，暗中决定找个时机教训他，而且教训这一次要彻底解决麻烦。
时机很快就来了。一日，商队正在歇息，侯云策提水去为“风”洗刷。当经过赵武帐篷时，赵武把一桶脏水泼到侯云策的身上。刘三、何福贵等商队众人都见到此事，何福贵忍不住道：“欺人太甚。”刘三笑吟吟坐观虎斗。
赵武泼了脏水后，站在帐前，似笑非笑盯着侯云策。
刘三、何福贵诸人皆在身旁，侯云策知道这是惩罚赵武的良机，打败赵武则可一战立威，免得以后商队再有人啰嗦。他擦干净脸上的脏水，转身到刘三面前，拱手道：“大官人，我想和赵武使一棒。大家都靠枪棒吃饭，胜得过我，我便尊他一声教头。胜不过我，我且泼他一盆洗脚水。”
刘三大笑，“也好，也好。”
侯云策返身来到赵武身前，小声骂道：“猪头，活得不耐烦，吃屎吧。”赵武还没有反应过来。侯云策又骂：“猪头，来、来、来，让你家大人教训你。”沧州语中大人意为父亲，侯云策此语极为侮辱赵武。
这是侯云策的战略，既然要教训赵武，就要让他刻骨铭心，策略上是先激怒赵武，让他在愤怒中犯下错误，一击得手，避免和他缠斗，让其武艺发挥不出来。
赵武气得满脸发紫，提刀跳将出来。侯云策退后一步，抽出百炼刀。
何福贵不知侯云策深浅，见其长得高大，蜂腰猿背，料来拳脚不弱，便对刘三道：“刀枪无眼，不论伤了谁都便宜了悉独官，让他们较量拳脚。”
刘三拍手道：“这有银二十两，谁赢了，便拿这银子去。”
赵武和侯云策来到中间空地，开始对峙。赵武恢复了平静，眼神慢慢清亮起来。侯云策暗暗称赞：此人毕竟是教头，有几分本事，能在战斗前制怒。
侯云策主动出击，冲拳击向赵武面部。
此拳平淡无奇，只是力大而已，何福贵暗叹道：“侯郎没有练过拳脚，这下怎么可好。”
赵武同何福贵想法一样，不禁生出轻视之心，格挡了侯云策这一拳，立刻上前一步，用一招“黑虎捣心”直取侯云策心窝。
面对赵武重拳，侯云策不退反进，猛地跳一步迫近赵武。赵武重拳虽击中侯云策，因距离身体太短，拳劲发不出来，已无杀伤力。侯云策趁机用双臂拉住赵武脖颈，猛然发力收紧双臂。趁着赵武身体被迫前屈的机会，侯云策以一记猛烈膝撞击中赵武的肝部。赵武哼了一声，当场趴在地上，无力再战。
侯云策这招来自粟末人贺术海东，学成后，屡试不爽。
两军相逢便是生死搏斗，招招都是足以结束战斗的杀招，这是军士和江湖人最大的区别。侯云策先激怒赵武，然后示弱，再以一招凶狠的膝撞，快速结束比试，整个过程都在掌控之中，而非鲁莽之举。
这个结果让商队众人目瞪口呆，所有人都没有想到比试在一招之内结束，倒下的是实力强劲的赵武。
侯云策一战立威，商队再无人找其麻烦。赵武弟子总是对侯云策怒目而视，却无人敢于挑战。眼见再过几天行程，渝关将至，商队众人逐渐放下心来，觉得这一趟平安无事了。
刘三对侯云策态度明显改变，多次邀其一起用餐。一日，刘三又邀侯云策到其处，酒足饭饱后，突然问道：“侯郎每日练习弓箭，箭法甚精，是否有心从军？”
侯云策知其兄刘存孝为沧州节度使，听其意，似从自己每日练习射箭中看出自己有从军之意。
若刘存孝所部是一般边军，侯云策便极有可能进入刘部。可是，侯云策知道刘存孝部并非一般边军，而是与契丹有染的边军。他恭敬地道：“我是幽州人，幽州城破后便逃至北地，北地猛兽甚多，练习箭法是为打猎。”
“难怪侯郎招数如此凌厉，历害如赵武都不是一合之敌，原是和猛兽搏斗所习之术。” 刘三直接招揽道：“侯郎如此身手，在山中与猛兽为伴实是浪费人才，可愿到军中效力，某兄在沧州任节度使，求贤若渴。现在世道混乱，胡人欺我中原无人，百姓多受荼毒，正是英雄用武之地。在军中立功，出将封候，光宗耀祖，亦非难事。”
侯云策长作一揖，婉拒说：“蒙刘郎高看，在下山野之人，实在不敢非份之想。回到中原后，还是找个山林与猛兽为伴。”
刘三惊奇地看了侯云策一眼，没有再说。何福贵在一旁暗叫可惜，刘三从不轻易开口，许多武人想托人推荐而不得，这个机会可不是轻易能够得到的。侯云策话已出口，想要收回却也不易。
还有最后一天就到渝关，商队一路平安无事，众人开始有心情欣赏沿途美景。不少伙计盘算起此趟北行自己能落下几个钱。更多的伙计一颗心飞回了家，回家后，叫娘子打壶酒，买点上好卤肉，美滋滋喝上一口，然后和娘子好好亲热一番，也不枉了此番北行辛劳。
夜晚安营，刘三没有了平时的警惕，选了一处低地扎营，四周没有任何屏障。侯云策看到布营地之后，找到刘三，道：“大官人，此处地势易攻难守，不是宿营的好地方。”
刘三并未在意，道：“不必担心，此地据渝关很近，马贼不敢到此。今夜大可安睡。夜晚风大，选这低地可避北风，这天杀的北风，在晚上吹得和刀子一样，前几天可把我冻坏了。”
侯云策道：“马贼不敢到此，契丹军常在关外活动，来去如风，不可不防。此地没有屏障，契丹军来了，防不住，也跑不了。”
刘三道：“无妨，无妨。多派两人，睁大眼睛就行。”
入夜后，侯云策始终感到有些异样，躺下不久，外面马蹄声、呼喊声大作。
（第八章）