第60章 商路
侯云策道：“给他一把刀。”
褐衣大汉接过黑雕军腰刀，赞道：“真是好刀。”
贺术海东又要跃跃欲试。侯云策摆了摆手，取过陌枪，道：“这次我来吧。”他在一旁观战，见识了褐衣大汉的战技，有把握战而胜之，确实手痒了。
侯云策问道：“给你一匹马？”
褐衣大汉摇头，道：“我更擅步战。”
侯云策摘下陌枪，跃马冲过来。战马跃过之时，褐衣大汉只觉一股大力袭来，横刀脱手而出，脖子处被锋利的陌枪顶住。
虽然侯云策占了战马之利，但是战场上是你死我活，不会因为你不擅战马而让对方也下马。侯云策习练天遁功以来，身体的反应速度大大提高。可是，他也没有想到自己能如此轻易打败褐衣大汉。
贺术海东一直认为侯云策只比自己稍强，谁知从今天交手情况来看，侯云策出招举重若轻，制服褐衣大汉易如反掌，比自己明显要强。他有些纳闷，自己天天在操场习练，而侯云策有更多公务要处理，原本以为此消彼涨，自己应该更强，现实却恰恰相反。
褐衣大汉更是面如死灰，道：“我自负武艺了得，今日才知天外有天、人外有人，打不过你，某认输便是，要杀要剐，随便。”
侯云策道：“今日你连接两场，我胜之不武。此次不算数，改天再来打过。”
褐衣大汉道：“输便输了，吴二郎岂是无赖之人。”
“好，敢作敢为，一诺千金，吴二郎是条好汉，可否跟着我做事？”
“我这条命都是防御使的，从今以后，愿听调遣。但有一个请求，我把兄弟们葬了，自会来郑州，不知行否？”
“我在郑州等你，你的手下愿意来投我，可以一起带来。”
“防御使不怕某一去不回吗？”
“牛不喝水强按头，身在曹营心在汉，又有何用。”
吴二郎拱了拱手，取了把断刀，独自挖坑，埋葬战死兄弟。官军捉贼，那是天经地义，吴二郎这些私盐贩子原本就是提着头讨生活，并不惧死亡。他用力挖土，土坑越来越大。
侯云策调转马头，径直回郑州，将吴二郎一人留下。在回郑州路上，他向随行的梁守恒详细询问私盐之事。
大武朝后期面临财政危机，遂实施“榷盐法”，官府垄断食盐价格，在实行食盐专卖制的广大区域内，盐利均应通过盐政组织收归中央，盐利收入成为政府财政收入的支柱。
在榷盐法下，盐商分为有盐籍的盐商与私盐贩。有盐籍的盐商投籍官府，贩销官盐，享有特权，缴盐利、免差役。私贩则受到严禁，但因利润高，许多私盐贩子组织了自己的武装，冒着杀头危险贩盐，大武王朝的仙芝、王巢就是私盐贩子的头领。
收服吴二郎后，侯云策决定让吴二郎充分发挥私盐贩子的优势，帮助打开南面商路。
发现刘三密室后，侯云策就令富巩把刘三的生意渠道接了过来。刘三和刘存孝多年经营，从北地贩马、毛皮、药材等物，到南方贩茶、贩丝等，已建有成形的通商路线。刘三死后，侯云策让富巩兼管北路商道。从这一段时间来看，富巩守成还行，非常稳重，少出差错。但是他从胆识上略逊，要开疆扩土则稍有不足。若是吴二郎可用，则吴二郎听命于孟殊，将商道尽量朝南扩展。
随着商道扩展的就是黑雕军的情报系统，这一块将由孟殊独掌。
孟殊听到侯云策安排，略为吃惊，立刻道：“防御使于我有大恩，孟殊愿赴汤蹈火，只是我从未经商，不知能否做好。”
当时社会重农抑商，商人虽富，地位不高，形象不好。侯云策知孟殊作为读书人，不愿经商，只是作为报恩才答应，便道：“我给你保留军中职务，黑雕军军官身份不变。另外，为你配了一名副手，叫吴二郎，此人曾是私盐贩子，武艺高强，熟知南北各地情况。我这里有一份南北大商户的名单和地址，你可与他们联系，也可自己开辟新的商路。吴二郎刚刚收服，桀骜不训，对他，要大胆用，又要有所提防，商队人数宜在四十人左右，你可在黑雕军和富巩处随意选人。”
两天后，吴二郎果然来到郑州，还带来六位铁杆手下。
得知侯云策安排，吴二郎笑道：“我还以为要到军中，和官军打了二十多年，突然成了官军，还真没有转过弯子来。”
侯云策道：“跟着我干事，不会吃亏，你帮助孟殊把南北商路理顺，则是大功一件。孟殊是黑雕军军官，你作为他的副手，也算黑雕军的人，给你录入军籍，如何？”
吴二郎道：“我向来不服人，对防御使却是五体投地，我大江南北闯荡了二十多年，现在做正行，没有问题。”
侯云策让吴二郎和孟殊见面，定下了南行总体安排，包括路线、带多少人、准备什么货等具体内容。
经过三十多天的准备，孟殊、吴二郎两人带着三十八人，架二十六辆马车，装载缯纩、瓷器、北方皮货等物品，准备从郑州出发，先到许州，然后沿颖水南下，过颖州、寿州和滁州，然后进入唐境，最终目标是杭州。
整个商队总共有四十人，孟殊从黑雕军选了十五人，其中十人是侦骑，另外十八人是富巩的手下。吴二郎和他带来的六个手下，全部参加商队。
按吴二郎建议，商队四十人坐骑全为河套马，拉车之马也可用好马。河套马在郑州每匹二十贯，到了南方可达到一百贯。这些马到了南方后立刻转手，将获利不菲。回来之时，商队货物可在杭州租用货船，从杭州出海，自海路到达青州。
孟殊对吴二郎始终心存戒心，他知道这些私盐贩子都是心狠手辣之徒，吴二郎又是刚刚归顺防御使，野性未训，很难料到路上会发生什么事。
吴二郎见孟殊不过二十出头，虽说是军官，但是说话、办事文皱皱的，明显是读书人投军。商队带了许多贵重物品，一路上要经过无数风险之地，不知此人如何应对。
两人打着肚皮官司，过了许州、颖州，一路平安无事。
黑雕军军纪甚严，黑雕军全体人员，不论什么身份，天天都要操练。孟殊虽说是军需官，平时也要参加训练。刚刚参加训练时，孟殊被累得死去活来。两个月后，他已能跟上黑雕军的节奏，半年后，体格逐渐强壮，手臂上、柔软、腹部和大腿上，鼓出了肌肉。
经历了高平大战后，有了战火锤炼，孟殊彻底脱胎换骨，由书生成为一名真正的军人。
商队每到野外露营，孟殊总是按照行军驻扎的要求，侦察地形，安排岗哨。吴二郎见孟殊指挥有方，其手下训练有素，渐渐收起轻慢之心。
两人实在是没有共同语言，一路上除了商议公事外，没有多的话说。
商队走近寿州之时，要过一座不大不小的山。两名侦骑探路后，并无异常，孟殊令商队继续前行。走了约一柱香的时间，眼看要翻过此山，一支响箭射下，一百多名山贼呼喊着从山上冲下来，挡住去路。商队身后，涌出四五十人，堵住退路。
山贼里冲出一骑，道：“我们要钱不要命，把货留下，人可以走。”
孟殊下令全体拿出弓箭，准备战斗。吴二郎靠近孟殊，道：“某认识这伙山贼的头领，留点钱给他们，买一条道，否则不易脱身。”
孟殊点了点头，道：“我们以后要常走这条道，结个善缘，否则以后麻烦。”
吴二郎骑着马，来到山贼队伍前，大声道：“刘疤脸，可认得我吴二郎。你不在随州，到这里做甚？”
那山贼闻言一楞，随即认出了吴二郎，道：“吴二郎，你还没有被杀啊，命可够长。随州官军追得紧，弟兄们昨天才到这里。你怎么做起这个营生来了？”
吴二郎道：“我的脑袋还想多长两年，现在做正行生意了。按规矩，留五百贯作弟兄们的酒钱，如何？”
“我们兄弟一场，本不要你的钱。今天是两个寨子的弟兄，看商队架势是个肥羊，多给一点，某好有个交待。”
“多加一千贯，如何？”
“爽快，下回我请你到杭州去喝花酒。”山贼首领见商队多有弓弩，知道这是硬骨头，顺势下坡。
商队翻过山，走上平路，孟殊绷紧的心松了下来。他来到吴二郎马旁，道：“多亏吴二郎，否则，只怕要有一场恶战才能过此山。”
吴二郎道：“刘疤脸和某一起贩过盐，最讲义气，行走江湖，三分本事，七分人缘，否则处处难行。”
天黑以后，孟殊选了一个易守难攻的地方安营扎寨，安排两个明哨，两个暗哨。连续赶路后，商队众人非常疲惫，吃饱喝足后，呼噜声很快此起彼落。正在大家进入梦乡之时，哨兵发出报警声。商队众人都很警觉，听到报警声，全部跳起，拿起武器，按照事前布置，来到各自位置。
这次来袭之敌并不多，只有五十多人，正是白天断后路的一伙人。白天拦路的山贼确实是两伙人，一伙是刘疤脸的人，是前面阻挡的一百多人，另一伙则是断后路的五十多人，刘疤脸收到一千五百贯，分了三百贯给另一伙山贼，那一伙山贼人少，不敢和刘疤脸争夺。他们瞧见商队甚肥，不甘心只得三百贯，暗暗尾随，不想刚刚逼近商队营地时，就被商队发现。
商队四十人，全部都有弓箭，以逸待劳，依货物，向外发箭。山贼数量并就不多，转眼被射伤了十几人。头目见占不到便宜，很快带人撤走。
孟殊长期跟在侯云策身边，学了不少侦骑战法，见对方退走，立刻将十名侦骑召集过来，道：“我们行走这条线，要结缘，但我们不是肥羊，也得有杀气。这帮山贼没有几匹马，你们衔尾而追，多带人头，一战立威。”
侦骑得令，分为两队，没入黑暗中。
天亮时，侦骑归来，一骑未伤，带回三十多颗血淋淋的人头。
经此一战，孟殊、吴二郎两人互相看对方顺眼多了，过了滁州，两人已有说有笑。
（第六十章）