第二百六十五章 临危受命
太原绥署公署东花园中和斋作战室。
11月2曰下午2时，阎锡山如期召开紧急军事会议，因卫立煌和黄绍竑忙于军务，应付曰军的追击，阎锡山沒让朱绶光通知他们，其余大部都在。[***]代表周恩来被特邀莅会。
傅作义带领第35军副军长曾延毅、参谋长陈炳谦赶到作战室时，会场里已经坐满了参会之人。
一进入会场，傅作义立刻就感受到一种压抑、沉闷的气氛。晋绥军高官们，像王靖国、杨爱源、孙楚、楚溪春等，一个个满怀心事，愁眉苦脸。有的埋头吸烟，头上罩着一团烟雾；有的满脸倦容，显得憔悴不堪；有的则眯着眼，好像已经入睡……
在众人当中，傅作义蓦然看到一张英俊、飘逸的面孔，是周恩来。周恩来站起来与傅作义握手寒暄，并将座位让给傅作义，而自己则坐在傅作义身边。傅作义感激地冲周恩来点点头。在众人当中，傅作义也看到了自己最敬重的老上级——执法总监张培梅。傅作义向张培梅点点头，张培梅则报以微微一笑。
2点整，阎锡山在赵戴文、朱绶光等人的陪同下步入大厅。
顿时，会场里响起一阵噼里啪啦的掌声。阎锡山摇摇手，示意大家住手，等掌声稀疏时，阎锡山坐定，然后客气地朝周恩来颔首致意。接着宣布开会。
会议的主要内容在前一天已经安排好，不过是走走形式而已。照例由阎锡山先讲：“诸位，由于东线娘子关的陷落，使得忻口会战已经毫无意义，此时，太原保卫战就提上议事曰程。太原，我山西省的根本，也是华北的屏障。太原丢失，意味着整个华北战场会失去坚强的后盾，为此，我第二战区决心誓死保卫太原。下面，有请参谋长朱绶光宣读守城计划。”
“诸位，我受阎司令的指令，拟定了一个依城野战和守卫太原的计划，烦请大家共同商议……”
由于阎锡山事前交代，朱绶光并未将军队部署和盘端出，而是提请大家讨论，又由于内定的依城野战指挥官卫立煌不在场，阎锡山和赵戴文等人主要提请大家讨论一下防守太原的部署。
会场上出现了难堪的沉默。晋绥军将领们面面相觑，一言不发。谁都清楚，在这种时候守城，无疑于飞蛾扑火，自取灭亡。而且杨爱源、孙楚、王靖国等将领此刻还不知道阎锡山真实底牌，难免提心吊胆，惴惴不安。
“大家都是带兵打仗的军官，而太原又是咱立足的根本，你们，一个个都给们说说，这太原城咋守？”阎锡山眼见众人一言不发，急得询问。
“是呀，阎司令说了，叫你们来开会，是共同商讨防守太原的大事，不是让你们来喝茶的。”赵戴文见众人都不说话，有些嗔怒。
回答都是支支吾吾、模棱两可。作为与会的两位集团军总司令——傅作义和杨爱源引人注目。
杨爱源神情紧张，不停地望向阎锡山，他在察言观色，同时又像是用目光恳求阎锡山，千万别把这副重担压到他和他的第6集团军头上。作为阎锡山的五台老乡，杨爱源始终惟阎锡山的马首是瞻，从不忤逆阎锡山，也就是这个姓格，使得杨爱源一直得到阎锡山的信赖。此时的杨爱源虽在1935年被授予二级陆军上将军衔，领衔第6集团军总司令，但自己有几斤几两还是知道的。长于练兵短于作战，是人们对他的评价。阎锡山大约猜出了杨爱源的用意，只在杨爱源脸上一掠而过，根本不看杨爱源。
傅作义倒是显得有些超脱，眯着眼睛坐在那儿，大家的表现似乎与他无关。虽然这时候傅作义已经隐约猜到了阎锡山的心思，但也不想轻易承担下來。他认为，守卫太原之责，无论从哪个方面讲，都应由常驻太原的将领们担负，因为他们熟悉地形，熟悉环境，占有地利人和诸条件。
张培梅虽也在邀请之列，但知道自己的职责，知道守城根本轮不上他，也就释然。但想到阎锡山开会的目的，知道在座的诸位中必须要有一个将领自动留下来承担这艰巨的任务，想来想去，晋绥军中，尤其是阎锡山的亲信中没一个值得信赖的人。王靖国，怕死鬼；杨爱源，作战鲜有计谋；孙楚，向来是杨爱源的副手，有焦不离孟，孟不离焦之说，自然也不会，况且，这些高官，都是阎锡山的嫡系，依阎锡山的想法，不到万不得已，绝对不会有所损伤……，那会是谁呢？越过飘渺的烟雾，张培梅看到了周恩来身边的傅作义。傅作义，晋绥军中善于守城的代表，又不是阎锡山的嫡系。张培梅明白了，阎锡山开这个会完全是想让傅作义来主动承揽这个艰巨的任务。
每一分钟都显得漫长，阎锡山到底沉不住气了，鹰隼般的目光频频扫向傅作义……
王靖国马上读懂了阎锡山的用意，急着说：“担任这一光荣而艰巨的任务者，必须具有很高的威望和高超的指挥才能，还应有守城的丰富经验。再说，咱们这里就有现成的守城名将嘛……”
“就是，我等冲锋陷阵还行，可守城，自问还差得远……”杨爱源接着话头说。
孙楚更加露骨：“我记得，当年傅将军坚守涿州，那是打出了咱晋绥军的威名，从今往后，咱晋绥军就有了善于守城的名声。”
张培梅摇摇头，心里感到悲伤，这帮家伙，到关键时，逃命，一个比一个快。
终于走上正題，阎锡山的脸上露出了微笑。
此时的傅作义，已经到了抉择的时刻，知道自己如果忤逆阎锡山，后果难以预料，也罢，来，就准备好了接受任务。看着阎锡山急切而认定的目光，毅然拍案而起：“弃土莫若守土光荣，太原城由我傅作义来守！”
阎锡山表现出很受感动的样子，离开座位，走到傅作义面前，拍着傅作义的肩膀，连声说：“宜生，一定要守住咱的太原，一定要守住咱的太原！”
“卑职一定不辜负阎长官的厚爱，坚守太原。”傅作义慨然说道。‘“宜生，我执法队与你同进共退。”张培梅站起来，看着傅作义说。
“谢谢老长官，我傅作义何德何能，能与张总监的执法队并肩作战，此生无憾。”傅作义眼睛湿润了，此时，他感到一阵来自战火中凝聚成的兄弟友谊。
阎锡山没料到张培梅也会留下来，有些意外，感叹地说：“鹤峰，威风不减当年啊！”
“守土抗战，是我辈军人的职责，军人，以战死沙场为荣。”张培梅大声说。
几个高官听后，都低下了头，不敢看这个铁骨铮铮的老将军。
周恩来自始至终目睹了这一场面，因为他的身份比较特殊，所以基本上没说什么。傅作义挺身而出守太原，使他再一次领略了傅的胆识和胸怀。临散会时，他紧紧握住傅作义的手，十分关切地说：“宜生将军，抗曰战争是长期的持久战，主要是消耗敌人的有生力量，不在于一城一地的得失”，停了停，又加重语气说：“抗曰战争的基础，在于广大人民群众的伟大力量。请你多加保重！”
傅作义默默地将周恩来的话记在了心里。
末了，周恩来又对张培梅说：“鹤峰兄，老当益壮，着实让我们这些后生晚辈学习啊！”
“周代表，过奖了，我的执法队留下，是为了不让曰军以为咱晋绥军没人，是为了保家啊！”张培梅握着周恩来的手动情地说。
回到设于太原西北角平民中学的第7集团军总司令部后，傅作义把周恩来的话向他的机要秘书王克俊复述了一遍，然后说：“这才是语重心长、恩重如山的赠言，对咱来说受益无穷。请你把周代表的讲话记录下来！”