第157章

  ==第一百五十七章==
  吴宛琼满心烦躁地从恭房里走出来, 耳边还回响着那句不要脸。
  她一直知道招儿就是个乡下人, 可平日里见她言谈举止, 也瞧不出来有什么粗鄙的地方, 今日一看, 还真是乡下人。
  她有些心事重重地往前走去, 因为也没看路, 以至于撞到人才反应过来。
  “啊!”
  她被人搀住了,抬头才发此人竟是胡三。
  吴宛琼平时一直不敢直视胡三的脸,通常都是能躲就躲, 此番迎面撞上,那种突来的惊吓,差点让她心脏骤停。
  招儿在前面听见后面传来一声惨叫, 下意识就跑了过来, 才发现竟是这种情况。
  “宛琼,你没事吧?胡三没有什么恶意的, 他就是、就是……”
  “招儿, 我没事。”吴宛琼匆忙道:“也是我不好, 走路没看路, 才不小心撞到了胡三。”
  胡三也没说话, 松开扶着吴宛琼的手,一瘸一拐地走了。
  招儿觉得闹得有些尴尬, 胡三虽是人丑了些,但为人勤快, 平常话也不多。这宛琼也是, 又不是没见过,至于闹成这样。
  不过这话她也不好直言,就在这时,一个声音蓦地响起:“这是怎么了?”
  却是薛庭儴从外面回来。
  “没什么,就是宛琼不小心撞到了胡三,好像……”
  吴宛琼打断了她的话:“招儿,我没事,我先回店里了。”说完,她就急急忙忙走了。
  招儿这才将事情说了一下,薛庭儴看了看不远处的胡三,又去看吴宛琼,不知怎么,眼神饶有兴致起来。
  却只是一闪即逝,很快就掩过了。
  “你去跟胡三说一声,让他别往心里去。宛琼也不是故意的,就是胆子小了些,我去看看她。”招儿说道。
  薛庭儴漫不经心地点了点头,也不知道在想什么。
  等招儿走后,他才去了正低头在厨房前劈柴的胡三身边。
  “招儿让我跟你说,别放在心里,女人家胆子都小。”
  胡三含糊不清地唔了声,手下动作也没停。
  他劈柴的手艺很不错,每根都是一般粗细,寻常人可劈不出这种柴。薛庭儴瞄了一眼,也没说话,正打算离开,胡三突然说话了。
  “那女子不是个什么好人,平时总是有意无意地套女东家的话。”
  薛庭儴来了兴致,问道:“你怎么知道的?”
  胡三手里的动作顿了一下,方道:“小的听来的,小少爷也会说,只是小少爷人还小,不懂。”
  薛庭儴点点头:“既然你告诉我一件事,我也告诉你一件,此女是吴家的人。”
  就听得哐的一声,胡三手里的斧头掉落在地上。
  寻常胡三从不直面对人,总是有意无意地半低着头,此时大抵是真的十分惊讶,竟是将整个脸暴露在空气下。
  认真说,胡三其实长得不差,轮廓较为粗犷,深目高鼻,一看就是个硬汉子。可惜却被一道从左眼角到下巴,约有七寸长短的疤,毁了整张脸。
  这道疤痕差一点就伤到了他的左眼,让人触目惊心。而本来一张端正硬朗的脸庞,也形如夜叉。
  “你知道什么?”
  薛庭儴的脚步顿了一下,背着身:“我什么也不知道。”
  “那你为何会提到吴家?”
  “吴家与我有怨。我这么说,也是想告诉你,我一直盯着呢。”薛庭儴声音里带着笑意,说完这句话,他便进屋去了。
  留下胡三看着那道门,脸色变幻莫测。
  这时,门里传来一个悠扬的声音:“弘儿在隔壁大妮儿家,你去将他带回来。这臭小子,爹回来了,也不知道回来。”
  半晌,胡三才动了,一瘸一拐地出了门。
  不多时,等他带着弘儿回来,屋里却没有薛庭儴。
  胡三关了大门,跟在跑得飞快的弘儿后面走,越过那个小花园,就到了铺子地后门。
  弘儿已经钻进去了,胡三在后门处站定,就听见男东家没个正形儿正和女东家调笑,胡三不用看,就知晓那姓吴的女人脸色肯定不好看。
  胡三走南闯北多年,见多了这种女人。
  这种人可怜又可悲,总是觊觎别人的东西。当然这是胡三之前的想法,今日却因为薛庭儴的一句话,他改变了想法,忍不住去猜测此女来到薛家的目的。
  晚上,招儿带着弘儿去洗澡了,薛庭儴正在书房里看书。
  八月的天,还带着秋燥,而今日格外显得闷热,所以书房的窗扇是大敞着的,微微的凉风从外面拂进来,平添一丝凉爽之意。
  胡三默默地走进来,睁着一只可怖的眼睛,看着薛庭儴。
  “我该相信你吗?”
  “你可千万别相信我,我连我自己都信不过。”书案后的薛庭儴,只穿了一身文士袍,却是衣襟大敞,看起来颇为放荡不羁。说白了,就是被热的。
  “那我还能相信谁?”这大抵是打从来到薛家,就一直沉默如金的胡三,第一次露出这般迷茫之态。
  “你还是相信你自己吧。”
  “东家,我有些事想跟你说。”
  就在这时,只听得外面轰隆一声雷响,紧接着昏暗的天际划过几道闪电,大雨毫无预兆自天上倾盆而下。
  雨声雷声中,传来招儿的唤声,薛庭儴站起来道:“好了,你还是等会儿再说吧。”
  *
  一夜的大雨磅礴,让天顿时冷下来了。
  早上起来,天阴沉沉的,吴宛琼紧裹着披风,莺歌扶着她,两人匆匆往外面行去。
  刚出院子,迎面撞上几个人,为首的正是一脸阴沉的吴阁老,安伯面色有些犹豫地站在吴阁老身后。
  吴宛琼心里一紧,脸色当场就白了。
  吴阁老狠狠地发了一通脾气,又给女儿下了禁足令,方离开吴宛琼所住的院子。
  回到书房后,他心中怒气还是未消,眼中带着火光看着安伯。
  “这种事你就敢帮她瞒着我?”
  安伯苦笑:“老爷息怒,姑娘自打从何家回来后,便一直闷闷不乐。好不容易她愿意出门走走了,老奴也不好拦着。再说了有阿五跟着,又有咱们吴家的名头在外,姑娘也不能发生什么事,所以老奴才会有所疏忽,谁曾想竟会发生这种事。”
  其实本来安伯是没打算说的,可那次吴宛琼答应他后,却依旧我行我素。安伯又与她说了一回,她都是嘴里答应着,私下该怎样还是怎样,安伯这才忍不住禀了吴阁老。
  “这丫头被鬼迷了魂,堂堂的大小姐竟去一个名不见经传的小铺子里做工,而那铺子竟是薛家的。简直是可笑,可笑至极!”
  吴阁老气得来回踱步,哪里还能见着平日里满身威严的阁老风范。
  “老爷,姑娘也是……”
  吴阁老大掌一挥,斥道:“你也别替她解释,这丫头就是被我惯的,惯得她越来越胆大,竟干出如此丑事,我说她为何对那婚事总是推三阻四,原来全应在这处。”
  安伯一直没有说话,直到吴阁老终于气消了些,在书案后坐下,才道:“老爷,其实姑娘眼光还是不错的。”
  “眼光不错?”
  “老爷您想想,自打开科取士以来,拢共也就出了两个六元及第,这薛庭儴算是千百年来第二个,还是以不足二十之龄。人才是有的,智才也不差。一个寒门小子,单枪匹马就能挑动得整个京城风声鹤唳,拉下了多少朝廷大员,关键是他至今还能安然无恙。光是这份谋略,便不容小觑。”
  安伯顿了下,见吴阁老在听后,才又道:“老奴这绝不是长他人志气灭自己威风,不过是在想,既然姑娘喜欢,而此子身后又没有其他人,不恰恰就是最合适的人选。那陶邑同与之相比,却是连提鞋都不配,也不怪乎姑娘会不喜欢。
  “当然,也是老奴有私心,实在是心疼姑娘。上一门亲事姑娘就不怎么情愿,终于嫁过去了,可惜那何姑爷实在太没有福气,闹得姑娘郁郁寡欢了这么久。老奴虽是个奴才,可也是看着姑娘长大,实在是于心不忍。”
  安伯一个奴才都会于心不忍,吴阁老就这么一个独女,又怎么不心疼。只是知道不忍也不行,必须得忍。可当他听到这么一番话,也不禁有些沉默了。
  “这小子背后怎么没人,不是还有那北麓书院。”半晌,吴阁老才道。
  “老爷,经过之前那一遭,恐怕靠山称不上,不结仇都是好的。”
  这倒是真的,换谁能不恨,师门也就罢,老师也是袖手旁观,而对他自己,却是一个不慎就九死一生。
  “他即是连北麓都给恨上了,能不恨吴家?”
  安伯淡然一笑道:“可做这事的却不是阁老,而是二老爷父子俩,甚至连老爷您差点都被连累了。”
  这也是实情。
  “再说了,那时初生牛犊不怕虎,如今入了这浑水之中,遭了冷遇那么久,想必此时他已经明白权利的可贵之处。”
  若是再给那薛庭儴一次选择的机会,他肯定不会选择得罪吴阁老。上位者就是有这种凌驾的优势,根本不用说什么做什么,下面的人就比想象中更有眼色。
  “且老爷之前不就一直在说着,要不要提拔提拔这姓薛的小子,一来是做给天下人看,二来也是向陛下示好——”剩下的话,安伯并没有说完,可吴阁老怎么可能不明白。
  似乎一切问题,都不再是问题了。
  吴阁老突然笑了起来,笑着笑着,他有些感叹道:“吴安,我当初真后悔,不该因为舍不得你,将你留在身边。若你也能去考个功名,有你在朝中相帮,我又何须如此疲累。”
  安伯面上带着谦卑的笑,道:“老爷,别说你舍不得吴安,吴安也舍不得您。老奴也许在小事上,还能插得一二言语,对于大事,老奴却是力所不及。”
  吴阁老点点头,又挥了挥手:“你下去吧,此事不急,我自有斟酌。”
  “是,老爷。”
  安伯慢慢地退了出去,思绪却是不禁飘得很远。
  当年他作为吴家大公子的书童,也有读书的机会,他甚至读得并不差。
  安伯知道吴阁老方才的感叹之言,其实就是一时感叹之言。越是聪明的人,他越是不会放离身边,因为吴阁老就是这样一个气量狭小之人,又怎么会允许身边的下人比自己更聪明。
  可惜——
  可惜当年他太年小,不懂的遮掩锋芒,等他明白过来时,已经晚了。
  他走不掉了,永远都走不掉。
  *
  人的际遇有时候就是这么奇怪。
  让薛庭儴想起一句唱词,一句在他那梦里出现过的唱词——
  眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了。
  此时薛庭儴带着这种诡异的心态,听着孟浩昌绘声绘色给自己讲着,庶常馆中那陶邑同如今是多么的失魂落魄,不知怎么就想到了这些。
  原来之前的一切,都是陶邑同误解了。
  陶邑同本是带着迫不及待的心情,迎接幸运时刻的到来,可是一等不至,二等不来,便忍不住去问了之前与他提这事的人。
  谁曾想对方倒是将他斥了一顿,说他癞□□想吃天鹅肉,吴阁老的独女是他能想的?!
  陶邑同受不住打击,当即病倒了,这事自然遮掩不住,就传了出来。
  好不容易等他病愈,回到翰林院,境遇从天到地,当时有多少人捧他,如今就有多少人笑话他。
  薛庭儴不想承认,他其实也在其列。
  谁叫那小子还太浅,也不会做人,还没怎么着,鼻孔恨不得就对上了天。
  *
  八月的天,一天比一天凉。
  褪下了夏衫,换上了秋衫。
  而与此同时还发生了一件事,吴宛琼竟是消失不见了。
  之所以会这么说,也是因为突然一天她就没来王记花坊了,招儿还以为她莫是有什么事,来不及过来说一声,可第二天还是没来,招儿就急了。
  招儿手中是有吴宛琼家地址的,是在西城。她便让胡三驾车送她去了一趟,哪知到了地方,有这么个地方,却并没有这个人。
  这下招儿可懵了。
  “我早就与你说,让你凡事小心为上,我在朝中本就有不少对头,你在京里得对头也不少,找伙计是找伙计,必须当是确认放心之人方可用。如今你看看,这是没出什么事,若是那吴宛琼将咱们弘儿给拐走了,你是时怎么办?”
  这话说得招儿一身冷汗,她自然也想起吴宛琼可是最喜欢弘儿的,而平时她也没少领着弘儿在四处玩耍,若真是对方动了什么歪心思将弘儿拐走。招儿想,自己的天肯定要塌。
  寻常薛庭儴说招儿,她总能有话说,唯独这次她什么也说不了。
  第二日,她就发了狠气,去人市买人。
  只捡着那些十岁左右大的小丫头买,哪怕这些丫头是人市里最贵的,她也咬牙买了好几个。
  对此,薛庭儴是表示赞同的。
  说一千道一万,什么都不如身契捏在手里最放心,他还对招儿说,她的生意只会越做越大,人手的问题不能总拖着不解决,如今是该想想了。
  他还替招儿拿出了一套法子,让招儿从那些灾民中挑一些聪明伶俐的男孩,最好是能买一些男孩回来。岁数太小的不要,只要那种十一二岁,教他们认识一些粗浅的字,并学会打算盘,扭头就能拿来当伙计用了。
  出众者可重点培养,若干年后这些人就是招儿手下的大小管事,甚至是掌柜账房。
  为了这事,招儿最近可是忙得不轻。
  而就在这个时候,薛庭儴也面临了人生的一次转折。
  上面下了任令,命他兼任内阁制敕房中书舍人,近日就去内阁报道。

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