第201章

  ==第二百零一章==
  水师的驻地临在一处码头, 这地方是薛庭儴之前亲自挑的。
  临海, 靠着港口, 可以停放船只, 十分方便。
  驻地刚开始修, 即使薛庭儴已经又招了一批劳役, 每天紧赶慢赶, 也不过刚将地基打好,要想全部建好等人住进去,至少还得两个月。
  也就说薛庭儴带苟大同几个水师将领来看的, 不过是一片空地和一些烂砖头。
  驻地里的劳役们已经开始忙碌了,抹着汗干活的同时,见薛大人领着一些穿着甲胄的人走进来, 便都好奇地望了过去。
  薛庭儴带着苟大同他们转遍了整个驻地, 从水师衙门,到兵卒们住的地方, 再到操练场和修理战船之地, 一直到驻地后面的那处隐蔽的港口。
  这一处港口地形奇特, 薛庭儴走上一处礁石, 指着港口对苟大同道:“苟总兵, 你看这处如何?”
  苟大同顺着看过去。
  他正值壮年,身材魁梧壮实, 大手大脚,看得出水性不差。
  这个看得出水性不差, 自然不是虚话, 薛庭儴曾私下里观察过,一般从小生长在水边的人,都是大手大脚,因为只有在水里泡着长大的,才会是这种体格。
  薛庭儴并没有猜错,确实如此。
  苟家世世代代都生活在巢湖,又是世袭的千户,苟家的男丁都精通水性擅海战,也算得上是家学渊源。
  “此地地形奇特,若从外面大抵是看不出这里有处港湾,用来泊船最好不过,提督大人用心了。”苟大同道。
  薛庭儴确实用心了,早在之前他带着苟大同巡视整个驻地,哪怕是兵卒子们的茅厕设在哪处,他皆熟知在心,且这处驻地还专门设有家眷所住之地,就能看出。
  大昌朝历来是文官比武官精贵,哪怕同品级,武官在文官面前都得持下官礼,薛庭儴能做到这一切,说明十分重视巢湖水师这些人。
  这是笼络人的手段。
  可有时候人偏偏就是这么奇怪,哪怕明明知晓,却还是心生激动。这是鲜为人知的低落,是遭遇伯乐的蠢蠢欲动,苟大同想告知全天下的人,巢湖水师是水师,不是只知道运粮的漕丁。
  这期间边走边说,薛庭儴也和苟大同说了不少话,多是当下定海的处境以及一些其他细碎之事。
  听了这话,他往前走了数步,背着手看着礁石下翻滚的海浪,感叹道:“希望苟总兵能明白本官的用心,我们的处境并不太好,大抵再过几日,从福建和广东的水兵就要到了。”
  他回过头来,微微一笑,道:“希望到那时候,巢湖水师的人不要被他们比下去,毕竟你们算是我特意从陛下那里要来的,也算是本官的嫡系,可万万别丢了我的脸。”
  苟大同抱拳道:“还请大人放心,末将必然不会损了大人的名头。”
  薛庭儴拍了拍苟大同的肩膀,笑着道:“其实我也只是说说而已,苟总兵不用太放在心上。”
  逛完了这一处,整个水师驻地也算是看完了。
  薛庭儴本是想给水师诸人另找地方落脚,哪知苟大同却说不用。他将从巢湖水师带来的这三千兵士,直接拉到驻地来,就地扎营搭帐篷。
  见此,薛庭儴倒也没有勉强,只是吩咐下面人水师的伙食当要上心。
  看得出这些人都是能吃苦的,落脚的第二天便帮着那些劳役们干起活来,问过之后才知道,他们说以后这就是水师的驻地了,也算是自己的地方,出把子力气不算什么。有这三千多兵丁帮忙,水师驻地修建的很快,眼见着两个月才能修完,不过一个月便竣工。
  而就在这时候,广东水师和福建水师的人都到了。
  两支队伍都有一名把总带领,水师属于真正的常备军,与地方卫所不同,其武将官衔也有所不同。水师设提督一名,总兵一名,总兵其下是副将、参将、游击、守备、千总、把总。
  因为浙江水师初建,总兵之下的武将皆是空置,不过便于薛庭儴行事,上面给了一些空白的任命书。这些任命书薛庭儴都给了苟大同,由他自己安排,所以福建和广东的两队人来后,水师的主体框架早已搭起。
  本以为来了之后,大小能混个千总乃至参将,谁曾想还是把总,这两位把总多少有些不太甘愿。可形势不由人,也只能按捺下来,之后这两队人没少给苟大同找麻烦,可巢湖一系人早有防备,自然是兵来将挡,水来土掩。
  *
  拥嚷而热闹的定海港口,一派井然有序之态。
  在码头的入口处,市舶司专门有设有办事之地,货物的清点与抽查,以及商税的收缴,乃至运货的船只、劳力,俱都能在此解决。
  自打定海开阜以来,前往这里的各地商人就越来越多了,大至各地豪商,小到本钱有限的商贾。尤其是那些小商贾们,知晓此地能赚到钱,都带着货来了。
  或是十多车货,数量再少一些五六车也不是不可,只要能缴纳商税,定海这里是来之不拒的。
  沈平以为把官府这里的程序走完,至少得耗费一日时间,谁曾想不过是两个时辰不到,便办完了。
  也是他带来的货太少,不过只有五车。
  即使是这五车,也是泼上了沈平的全副身家,打算借着机会搏一把大的。
  他的货已经全部上船了,可还得等船上的货装满,才能起航。所以说小商贾就是如此不便,那些大豪商们都是包下一艘乃至数艘市舶司的货船,说走就走,哪里还用去等别人。
  沈平伫立在甲班上,隔着船舷向海面上看去,海面一片平静,他的内心也一片平静。
  自打他离开沈家后,就一直居无定所,四处飘荡。
  会去想做生意,不过是他只会这么手艺,不过是为了能挣口饭吃。那个人他不敢去想,也不敢去看,每次想到那个人,他只有让自己陷入无边的忙碌之中,才能稍许缓解。
  有时候夜深人静了,沈平也会想,若有一日他功成名就,出现在她面前,她是不是就会同意嫁给他了?
  可功成名就的意义太宽泛了,他至今没能得出什么样才算功成名就,才有资格出现在她面前。也许说不定到那时候,她已经嫁人了。
  “东家,小的去问过了,货差不多已经装完了,马上就要起航。半个时辰,咱们就能到达双屿岛。”
  双屿岛,那个在众多小商贾口耳相传中,是个聚宝盆之地。
  据说,但凡能来到这里,身家翻上一倍都是少的,谁不是赚得盆丰钵满。别人都还在打听犹豫,沈平已经来了,他比一般的小商贾懂得更多,既然是朝廷开阜,也许以后不知,但机会必然不少。
  就算是亏了也不怕,反正他就只有一个人。
  双屿岛比想象中更为气势磅礴,那高耸的瞭望台,那像个巨大怪兽一样的堡垒,那堡垒上一洞又一洞的炮眼,以及开阔平坦的码头,与其上守卫着的兵卒,都让初次来到双屿岛的商人,有一种望而生畏之感。
  船只停到近岸数百米处便停下了,有许多小型沙船从岸边驶了过来。货船就地落铆,舷梯已然放下,从沙船上下来许多劳力,在货船随行市舶司吏员的安排下,开始往沙船上卸货。
  卸到哪一家的货,随货商贾便跟着上船,沈平的运气不错,不过等了半个时辰便轮到他,算是比较靠前了。
  坐着船来到岸边,又是一轮卸货上岸,和清点抽查。
  之后,跟着车队一路往定海城走去,本来激动的心情已然平静,只剩下蓄势待发,希望这一次能做成,哪怕少赚一些,能摸到门路,就算是个好的开端。
  入了城后,又是一片奇景。
  只见两侧商铺鳞次栉比,青石路平整宽阔,路上行人摩肩擦踵,时不时就会看见货车和挑着货挑子的挑夫,来回在路上疾行着,丝毫不亚于某地府城的繁荣景色。
  而更让人诧异的是,路上竟能看到各色发色的夷人。他们眼珠或是蓝的,或是绿的,模样奇怪,穿着更是奇怪。
  若是第一次来到定海城,恐怕会被吓得不轻,沈平一行商贾就是如此。还是帮忙运货的苦力告诉他们,这些就是夷人,都是来此进行贸易的,千万不要太大惊小怪,一来大昌的商人就是跟他们做生意,二来这并不是什么罕见的事。
  入了城,这些小商贾就分散了,早就来过此地的都有门路,自然轻车熟路。而这一行也就沈平是个初来乍到,见到这些人俱都分散开,他有一瞬间的茫然,不过很快就恢复了镇定。
  “这位老爷是第一次来定海城?若是第一次来,可四处走走看看,熟悉下当地的情况。这些货可以放在市舶司的仓房里,您是交了税子的,可以免费放三日。若是超过三日还没卖出,就需要给市舶司缴纳一定的费用了。”
  沈平努力地吸收话里的内容,还不忘好奇问道:“你怎知晓这么多?”
  闻言,那苦力搔着头笑了起来:“这是咱们市舶司薛大人的吩咐,别看咱们就是出把力气,可能在这定海城做苦力,都是经过市舶司的挑选。得是年轻力壮,得是口齿伶俐,一般人可不到不了这儿。
  “咱们定海以前日子过得可艰难了,是薛大人来了以后,日子才红火起来。薛大人说了,只要定海城在一日,只要定海城能红火,咱们祖祖辈辈就不会没饭吃。所以这定海城也是我们定海人的城,你们这些远道而来的老爷都是来做生意的,我们自然巴不得你们都能做成。”
  沈平咀嚼了一番,这种说辞他还是第一次听见。可转念一想,可不是如此,这苦力口中的薛大人真是一个妙人!
  有这种想法的不止沈平,还有他身边不远处站着的一个人。
  此人身形修长,黑发黑瞳,可若是在太阳光低下就能看见,他眼中泛着一股不正常的蓝色。只是这抹蓝色极为不显,不是认真盯着,怕是不易觉察出。
  他身侧拥簇着十多个伙计模样打扮的人,比沈平所带的人更多。只是一路上这一伙儿人沉默寡言,不与人交谈,所以并未惹来他人的注意。
  行走在外,当是谨慎为之,像这伙人这样的并不在少数,也因此并不值得惊奇。
  “……老爷若是没有门路,可去博买场看看。”那年轻的苦力知无不言着。
  “博买场?”
  “博买场是市舶司开设的一处地方,专司博买之事。里面有牙侩所,没有门路的人,可以试试找牙侩所,经过他们将货物卖出。您放心,这牙侩所是市舶司下安排的,不用担心他们会从中作假坑人什么的。不过经过牙侩所,会被他们抽水头,您若是货物不多的话,不如自己在那些商铺里找些销路。”
  沈平点点头,从怀中掏出一块银子,交给那苦力。
  那苦力也不含糊,笑呵呵地说了一句谢谢老爷。旁边不远处,那黑发黑瞳之人微微点了点头,他身边便走出一人,上前也塞了苦力一块银子。
  之后在苦力的指点下,两家将货物寄放在市舶司的仓房里,并从那里得到一块木牌。凭这块木牌,他们可随时来取出货物,只能免费存放三日,三日后的就要收取费用了。
  且费用不低。
  这个不低是对沈平而言。打从入了这定海,他生意还没做成,已经提前花了许多银子,他本钱本就不多,看来是得赶紧找出销路,在三日之内。
  出了仓房处,两方人马便分道扬镳,其间并未交谈,不过只是路人而已。
  沈平在定海城里整整逛了大半日,博买场去了,各处的商铺也看了看。
  经过这半日,他总算明白为何那苦力会说,可以去那些商铺找找销路了。不得不说,沈平很羡慕那些拥有商铺之人,坐拥一处地方,做的是买进卖出的生意,很多商铺并不止单营一样东西,而是什么都卖。
  他们也会收诸如像他们这种小商贾带来的货物,低价收入,高价卖出。这个低价自然是对方而言,对于沈平这种商贾来说,却也是能赚上一倍有多。
  沈平也问过几家,可并没有人收他的东西。
  他这次带来的货物,并不是丝绸、茶叶、瓷器之类的热销货,不过是些山西的土布。这种土布别看在山西畅销,可对于定海这地就有些拿不出手了。
  别看定海城不大,可这里海纳百川,市面上的紧俏货这里都有。松江的棉布甲天下,还有苏杭的丝绸、绢布、缎子等等。
  沈平觉得自己有些太仓促了,他该是打听好再来。可问题他没有门路,又哪里能打听出这些来。
  对于摸到点门路的人来说,这些都是商业机密,谁会愿意往外说。而对于再高层一些,沈平也达不到那种地步。
  抱着一份忧心忡忡,沈平带着手下的几个伙计找了地方投宿。不得不说,定海这里什么都贵,吃的贵住的也贵,可想想这里的繁荣,似乎也属正常。
  次日一大早,天还没亮,沈平便出门了。
  他打算尽量把自己的货卖出去,哪怕是不赚钱,甚至是亏钱。大不了下次再来就是,经过这一次,也算是亏钱买了经验。
  可让他失望的是,他问了许多家,对方都是对他摇摇头。不自觉中,他又走到了中心大街。
  这条大街是定海城最繁华的地方,市舶司就建在这里。之前沈平来过一趟,却是匆匆而过,能在这条大街上开铺面的人,皆是巨贾,谁又会要他这些土布呢?所以他唯独没在这里逗留过。
  可这一次沈平想试试,算是绝望之中的人一种病急乱投医。
  他连问了数家,迎来的都是鄙夷、耻笑,甚至冷言冷语。果然店大欺客,这并不出沈平的意料。
  他来到市舶司正对面的那家店铺,比起其他店铺,这里的位置最好,门脸最大。他抬头看了下,其上挂着两个匾额。
  他头顶的这个写着‘泰隆商行’,旁边的一处则是泰隆票号。票号那边人进人出,倒是这个商行似乎没什么生意,只有一个衣着打扮奇怪的夷人手里抱着什么,正背对着和柜台里的人说话。
  沈平踏上台阶,就听得里面传来一个耳熟的女声:“罗伯茨先生,你这花儿实在不太好看,你还是拿走吧。”
  “噢,我亲爱的娣,你这么说实在是让我太伤心了。”

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