第232章

  ==第二百三十二章==
  招儿正在家中收拾,就接到薛庭儴奉旨出京赈灾的消息。
  她根本来不及说什么,就赶紧给他收拾了行囊,从衣物到药材,应有尽有。
  其实早在路上时,招儿就知道薛庭儴会忍不住,果然他没有忍住。可惜她什么也做不了,只能带着孩子在家中等他。
  薛庭儴入京又出京的动作,让京里关注着他的许多人都非常吃惊。
  随之下来的是上面发下的圣旨,封薛庭儴为赈灾钦差,统筹河南等地赈灾事宜,有临时决断权,可不上奏朝廷。
  随之一同的还有五百锦衣卫,以及京营的三千兵力。
  如此大的阵势,明摆着陛下要大动干戈,一时间朝野震动,无数信函飞往各地。
  事实上薛庭儴确实在大动干戈,刚出京人马还没到通州,就命太仓准备一万石粮食。
  大昌朝全国各地八百多处粮仓,又分京仓、水次仓,以及地方常平仓等。而通州早在金代就是漕粮汇聚之地,大运河从南到北,通州便是终点。且从明代迁都北京后,为了存储的漕粮,京城和通州更是陆续建了很多粮仓,统称为京通二仓,又称太仓。
  若说全天下哪里没粮都可能,但唯独太仓不可能没粮。
  这也是为何外面粮价连连攀升,可京城受到的波及却不大的主要原因,因为有太仓撑着。
  太仓的粮官收到消息后,简直怀疑自己的眼睛。
  若要动太仓的粮,朝廷早就下命了。
  可文书上有赈灾钦差的大印,也容不得他不信,且随着文书而来的,还有锦衣卫的人。他只能一面命下面人去调粮,同时快马加鞭往京里送信。
  可惜赶得时间不凑巧,等到京城时,城门已经关了,只能在外苦守一夜。
  另一头粮官被压着连夜筹粮装车,等到次日清晨,薛庭儴一行人带着粮车离开,京城那边的命令还没到,粮官只能眼睁睁的看着大批粮食被押着离开。
  消息在早朝时被披露,满朝哗然。
  太仓之重,毋庸置疑。
  这京城几百万百姓,还有这么多官员、勋贵王公,每天消耗掉的粮食是个惊人的数目。
  湖广以及江南一带俱是欠收,自顾尚且不暇,怎可能有粮往京中运,还要管着附近几地赈灾一事。没有这两处供给,京城坐吃山空,要不了多少日子就没粮了。
  薛庭儴好大的胆子,竟敢擅自动了太仓之粮。
  一时间,弹劾他的官员如过江之鲫。
  群情激奋,义愤填膺,恨不得当场把他拽回来最好。
  等下面说完了,龙椅上的嘉成帝才冷笑道:“就算被他带走了一万石,太仓之中还有几百万石,难道诸位爱卿是怕京中无粮可用,也像那些灾民一样挨饿?须知若要身体安,三分饥和寒。饿一饿也好,也免得你们还要花银子,买那劳什子人参养荣丸吃。”
  说完,嘉成帝就拂袖走了,管着朝仪的太监高呼退朝。
  下面一片鸦雀无声,之后各自散去。
  散虽散了,却没有消停,许多大臣都上了折子,这次口气全都变了,不再抓着怕京城无粮说,而是怕以后有人效仿,朝廷难安。
  这些折子俱被嘉成帝留中不发。
  *
  另一头,薛庭儴的艰难行程刚正开始。
  灾民们彼此也是通着信的,这大队人马一看就是朝廷派下去赈灾的。那一车车的粮食,在灾民们眼里比那金山还贵重,都是眼冒绿光蜂拥而至。
  这趟和薛庭儴一同下去赈灾的,除了锦衣卫的一个镇抚使,还有京大营的一个副将,两人分别叫纪春德和汪良华。
  汪良华见此情形,忙让兵卒们驱散灾民,甚至不惜动武。
  谁曾想却被薛庭儴给拦下了。
  “此次赈灾,以抚民为主,让人放粮。”
  “大人。”
  “就地施粥,让人告诉他们,我们这次去就是赈灾,只要守规矩,不惹事是非,跟着我们走,不会有人饿死。”
  谁都闹不明白薛庭儴到底想做什么,可出京之前上面发了话,一切以薛大人的意见为主,汪良华只能下去安排。
  没有扎营,只是就地垒灶造饭,刚好也是中午了,官兵和灾民们一起吃。
  饭食很简陋,只有稀粥,下面倒是有兵卒们抗议,可汪良华已经让人下去说了,所有人都吃一样的饭食。
  你们吃稀粥,上面的大人也是稀粥,灾民们同样如此。
  难道你一个小兵卒子,比上面的大人还大?
  一众兵丁只能咽下抱怨,吃了一碗能数清米粒的稀粥。
  吃完后,除了晃一晃能听见肚子里的水响,一点都不解饿。
  可转头看灾民,明明也是稀粥,却好像吃到什么珍馐佳肴。
  很多人都舍不得吃,要么是先紧着老人小孩,要么就是一口一口细品着,好像吃了这顿就没下顿了。
  一瞬间,似乎就明白了什么。
  吃完歇息两刻钟,继续上路。
  期间,源源不绝有灾民奔赴而来,队伍越来越大,越来越多的人知道这里有官大人施粥。不止是一顿,而一天三顿。
  于是就这样,大批的流民和灾民渐渐远离了京城附近,竟是随着薛庭儴一路往南行去。
  沿路各府县都盯着这边的动静,见这大队人马远离,都不禁松了口气。
  消息递回京城,嘉成帝又冷笑了:“一个个尸位素餐,让你们想法子疏散灾民没办法,让你们开仓放粮诸多顾虑。每年拿着朝廷的俸禄,不能为朝廷解忧,要你们何用!”
  这下可没人再弹劾薛庭儴了,人家虽是要了粮,可关键人家办了事。
  *
  这一切说起来简单,实际上很难。
  灾民的处置可不光是管饱肚子不饿死人就行,还得防着各种疫病。幸亏经过这么多年,朝廷对疫病的防治,还是有些章法的。
  再加上虽是没粮,但有药材,薛庭儴出京时特意管户部要了十来车的药材。
  他命下面兵卒着重注意疫病防治,所有人喝的水一律要烧开,不能随地便溺,要及时处理,就地掩埋,不能随意污染水源,违者一律驱逐。
  倒是没有灾民敢犯。
  且他每天都会在造饭时,让人烧了药汤分发下去,让每个人都喝一碗。队伍中一直没有疫病发生,算是不幸中的大幸。
  可同时也有一个严峻的问题出现在眼前,那就是粮食不多了。看似一万石粮食很多,就不说这三千五百个兵士,灾民已有近万人之数,不过是杯水车薪。
  每天都是三顿饭,两顿稀的,一顿干的,所有人都开始瘦了下来。甚至是薛庭儴,好不容易养了些肉,又以肉眼可见的程度开始掉膘。
  这日傍晚,队伍就地扎营造饭,从远处驶来一辆马车。
  马车在外围就被拦住了,听说是薛大人家里派来的人,兵卒们才放了行。
  是赵志。
  他独身一人,带来了一些衣物和一个食盒。
  又告诉薛庭儴,夫人跟来了,就在后方不远处跟着,随行的还有薛府的一众护卫。
  薛庭儴气急,让赵志回去说,让招儿赶紧回去。
  第二天赵志又来了,还是带来饭菜,虽是简陋,但比那稀粥却胜过太多。同时还有招儿的回话,她出来是巡视北直隶各地生意,并不是刻意跟随至此。
  薛庭儴倒是想撵她回去,可心知肚明招儿倔强,她若是打定了主意,谁说都没用。就算表面应承,背地里该干什么还是干什么,只能默许。
  不过很快薛庭儴就没功夫去管这些了,因为到了保定府。
  这保定府乃是大府,也是拱卫京师之重镇,更是京城的门户。出了保定,就是正式离开北直隶了。
  保定的大户、富商们不少,之前薛庭儴带着大队伍,过城而不入,都是绕道而行。这次他却改变了章程,让大队伍在城外就地扎营后,就带着锦衣卫的人入城了。
  打从这些人入了保定境内,就有人一路盯着,所以保定这边早就有了防范。
  不过薛庭儴只是带着锦衣卫的人进城,京大营的人没带,灾民们也没带,自然没人敢阻拦。
  可心里都是起了疑惑,这人到底想干什么?想要粮,他们可是没有粮的。
  他们很快就知晓薛庭儴想干什么了。
  薛庭儴到了保定府府衙,便找到了知府陈茂龙,询问他此地最大的粮商和大户是谁。
  陈茂龙踌躇不言,也是弄不懂钦差大人想干什么、
  薛庭儴冷笑说若是耽误了赈灾大事,朝廷首先就饶不了他。又有人捧着那道‘可临时决断,不上奏朝廷’的圣旨立在一旁,更不用说那些虎视眈眈地锦衣卫了。
  陈茂龙无奈只能报了两个名字,薛庭儴也爽快,让他以知府之名,召两人前来说话。
  很快,这两个大户就被找来了。
  锦衣卫的人抬了两箱银子进来,扔在两人面前。
  “本官为朝廷办差,奉陛下旨意出京赈灾,为了免于被人说朝廷欺压百姓,本官也不赊欠你们的,就按照近两年的市价,这些银子能换多少粮食,你们自己看着办。”
  “钦差大人!”
  两人震惊不已,却又不敢说什么,只能拿眼睛直个劲儿去瞅陈茂龙。
  这陈茂龙即是本地父母官,少不了与这些大户们打交道,平时也没少受对方好处,此时自然要帮着说话。
  “钦差大人,如今各地欠收,遭了灾的地方不少,我保定的粮食也是杯水车薪。他二人虽是当地有名的大户,可他们也不种粮食,又能从哪去弄来这么多粮。”
  薛庭儴冷笑,目露寒光地看着对方:“陈大人是以何种身份为二人说话?”
  “这——”陈茂龙没想到薛庭儴会这么问,一时有些反应不过来。
  “你若是以官身,可以闭嘴了,若是以二人亲眷友人的身份,那就另在外算了。”薛庭儴笑吟吟的,可没人以为他是在笑。
  傻子才会明白告诉外人,自己受了大户的好处,为对方遮风避雨,陈茂龙自是连忙说是误会了。
  “既然是误会了,那更好。陈大人,实话也不怕跟你说了吧,太仓那里的粮,我拼了这一身官袍不要,才要了一万石粮食。如今疏散灾民、赈灾抚民的差事俱压在我一人之身。本官不堪重负,却又不得不为之,索性这差事办砸了,陛下会要我脑袋。你说在我掉脑袋之前,我随便砍几个人的脑袋,会不会让自己多生出一个脑袋,让人多砍几次?”
  这话说得太绕,乍一听去,根本不明白其中的意思。可细细琢磨,就能听明白里面的威胁之意。
  薛庭儴临危受命,可苦于无粮,明摆着这差事不好办,难道此人打算破罐子破摔?
  左不过你让我不痛快,我也让你们不痛快,就看看是你们先不痛快,还是我先掉脑袋,我又有几颗脑袋可以掉。
  捧着圣旨的胡三又往前走了一步,薛庭儴风淡云轻地往那里看了看,才又笑看着陈茂龙道:“如今外面有数万灾民,本官本来打算是将他们一路带离京师重地,可惜巧妇难为无米之炊,没有米粮下肚,他们跟不跟本官走,本官就不知道了。”
  这又是威胁。
  事实上这些灾民们能去了京城附近,何尝不是沿路这些府县的地方官刻意为之。
  当地民生安否,关系着考绩,而考绩关系着能不能升官。这些灾民就宛如那火中之栗,碰不得沾不得,若是在当地逗留,时间长了必然会生乱。
  朝廷才不会管这些人是不是当地百姓,只要在你治下生乱,就是你的责任。所以一旦听闻有灾民流民来袭,当地官员都是远远就让人看着。看见踪迹了,便紧闭城门,无论你哭天喊地,就是不开。
  都不开的情况下,不就都往京城那边去了。
  这些都是下面官员心知肚明,却从来不会说的问题,而此时薛庭儴竟拿着这威胁上了。
  你不给粮没关系,那灾民们我就不管了,到时候出了乱子,反正是你保定府的事。
  陈茂龙额上的冷汗直流,真恨不得把这钦差给扔出去。
  但只限于想想,他眼睛盯向下面的大户。
  两个大户平时在保定也是首屈一指的人物,如今跪在这里没人叫起,两个官员互斗,倒把他们给牵连上了。
  可打死他们,他们也不敢说钦差大人是青天白日讹诈。
  看了看那两箱银子,若是没算错,也就两万两银子。这些银子其实买不了多少米,他们哪个人手中不是攒了好几粮仓的粮食。
  陈茂龙显然有了决断,眼中带着威胁之意的同时,还在述说一句话——就当是送瘟神。
  两个大户对视一眼,只能就当是送瘟神了。

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