033

  突然多了一个催命阎王般的追求者, 清溪这晚没睡好, 早上是被翠翠叫醒的。
  “要不, 小姐多睡会儿?”看着赖在被窝里揉眼睛的姑娘, 翠翠突然很心疼。老爷活着时, 大小姐过得是十指不沾阳春水的娇养日子, 可过去的两个月, 大小姐起早贪黑的,还被顾明严伤了心,身心都煎熬。
  清溪抓起放在床边的腕表, 五点过五分了。
  她掀开被子,坐了起来。
  主仆三人先去后街的菜场买菜,来到面馆, 清溪迅速做了三人的早饭, 吃完就开始等生意。
  周六的御桥街比平时热闹多了,人来人往, 大酒楼客满为患, 有那不愿意等的, 便随便挑个人少的饭馆吃一顿。徐庆堂夹在最时髦的西餐厅与最有名的山居客中间, 多多少少沾了光, 晌午生意最好的时候,店里九张桌子第一次都坐了人, 虽然只有两桌四个位子全部坐满。
  清溪终于看到一丝希望,全神贯注地做面。
  顾明严来的时候, 清溪在忙, 没空理他,顾明严就赖着不走,一直赖到晌午营业结束。
  清溪收拾完厨房,出来见他,两人面对面坐着,小兰坐在不远处的柜台那儿,低头算账。
  “还生气呢?”顾明严心虚地问,清溪有脾气大的时候,但她长得太柔了,娇花一样,顾明严真怕自己哪句话说重了,小姑娘哭给他看。
  清溪平静道:“我不喜欢你送花,也不喜欢你没事赖在面馆,更不想搀和你与三爷的事。”
  顾明严立即保证他不会再送花,也不会天天过来。
  堂堂顾家大少爷在她面前小心翼翼的,清溪消了气。
  顾明严喝口淡茶,转而打听玉溪上学的事:“班里功课都跟得上吧?”
  清溪脑海里便浮现妹妹端端正正坐在书桌旁做作业的乖巧模样,嘴角露了笑:“还行吧,交了几个朋友,今天要去一个同学家里玩。”
  顾明严点头,特别自然地夸道:“玉溪活泼伶俐,到哪儿都容易交朋友。伯母呢?之前说要找古琴家教,可有消息了?”其实清溪娘几个的近况,他与父亲一清二楚,顾明严只是故意找话题好多跟清溪聊聊。
  韩家家世不一般,清溪不想招摇,只说已经找到了,没提哪家。
  “我要回去休息了,你也回家吧。”清溪看看腕表,准备结束谈话。
  “我去给老太太、伯母请个安。”顾明严跟着站了起来,目光诚恳:“上次大家不欢而散,父亲早想登门赔罪了,怕老太太还在气头,就想再等等。错在我身上,虽然婚事已经取消,但咱们两家多年的交情还在,我得好好给长辈们赔个不是。”
  清溪点点头。
  回家路上,翠翠、小兰自觉地落后几步。
  天蓝如洗,午后的阳光暖融融照在身上,顾明严看着颠颠跑在前面的富贵,忽的低声问道:“清溪,咱们是朋友,以后我也会把你当妹妹看,有些话我就不绕弯子了,我三叔,对你是不是有别的想法?”
  清溪抿了下唇。
  顾明严懂了,心里翻江倒海,面上还算平静:“我猜,你没答应他。”
  清溪默认。
  顾明严叹了口气,有些担忧地道:“三叔误会他母亲是老太太害的,这次回杭肯定会找我们麻烦。你与他统共没见过几面,说实话,清溪,以你的容貌性情,换个人对你一见钟情我都相信,但是三叔,据说他身边从来没有女人,为何偏偏对你特殊?不是我小人之心,但我总觉得,他追求你,恐怕是因为你与我的关系,他孤身一人无所顾忌,可如果让外人知道你们在一起了,徐家、顾家的名声肯定都会受影响。”
  清溪昨晚彻夜难眠,何尝没想过这点?
  她相信陆铎对她没有恶意,但顾怀修其人,她看不透,如果顾怀修只是想买来福的牛肉饼,或者只是来面馆吃他爱吃的面,清溪都可以把顾怀修当普通的客人招待,偏偏顾怀修居然表明态度要追她,姿态猖狂。
  事出反常必有妖,清溪不会糊里糊涂地跳进别人的坑。
  “你放心好了,我没那么傻。”清溪冷静地道。
  顾明严信她是真的对三叔无情,想到三叔冷漠的眼,顾明严深深怀疑,哪个正常女人会敢喜欢他?也许某些被家里养的无法无天的富家千金会看上三叔的脸三叔的钱,使出浑身解数去征服,但清溪,绝不是那种自找麻烦的傻姑娘。
  如此,他只要暗中派人保护好清溪就够了。
  .
  晚上顾明严没来,顾怀修却再次于七点过后,准时地跨进面馆。
  但这次,他是自己来的,没带陆铎。
  小兰接了他的菜单,去厨房告诉清溪,还偷偷说了陆铎没来的事。
  清溪只管做面,面由小兰端出去,她躲在厨房,翠翠留在这儿陪她,免得男人再闯进来。
  昏暗的老面馆,穿黑色西服的男人默默地吃面,主人不理他,他也不在意。
  小兰看在眼里,既觉得三爷真冷,又莫名觉得形单影只的三爷很可怜,好像这世界,只有陆少会主动陪他说话,陆少不在,三爷就成了彻头彻尾的孤家寡人。清溪一心练习厨艺,没有刻意打听过顾怀修什么,对顾怀修的了解全部来自顾明严,小兰是丫鬟,听过各种与顾怀修有关的流言,单是匪徒曾经当着三爷的面糟蹋姨太太,就足以令闻者落泪了。
  但那些事,小兰没有告诉清溪,她很赞成小姐与顾家两门保持距离的决定,如果非要偏心一方,小兰觉得,顾明严更适合小姐。顾明严的确风流过,但顾明严经历简单,三爷呢,自他八岁逃离匪窝到二十五岁回国前的中间十几年,三爷到底经历了什么,无人知晓。
  “三爷慢走。”男人吃完面,戴上墨镜离席,小兰低头,恭敬地送客。
  七点半,面馆打烊,清溪跨出面馆,视线一转,便看到停在路旁的黑衣男人,大晚上的戴着墨镜,面无表情,与路上欢声笑语的其他百姓,格格不入。
  清溪收回视线,继续走在两个丫鬟内侧。
  她一次都没有回头,但能感觉到顾怀修就跟在后面,拐进小巷,身后终于没了脚步声。
  翠翠想回头看看,脑袋才动,就被清溪制止。
  转弯的时候,清溪余光往巷子那头瞄,隐约看见一道影子,懒懒地靠在墙壁上。
  清溪有点头疼,这位三爷到底想干什么?
  接下来两天,顾怀修都会在傍晚出现,默默吃面,远远地送她回家,既然他没做任何令人不安的举动,清溪就随他去了。
  这天早上,清溪三女继续早起出门。
  凌晨五点半没什么客人,清溪做了火腿鸡蛋炒饭,主仆三人坐在厨房旁的一桌,就着热汤,先填自己的肚子。清溪、翠翠背对面馆门口,翠翠坐外侧,吃着吃着,忽觉有温热的呼吸扑在脸上,翠翠疑惑地歪头……
  “啊!”
  翠翠“啪”地摔了碗,一下子扑到清溪身上,宛如见鬼。
  清溪吓坏了,就见一只黑色大狗蹲坐在餐桌旁边,黑眼睛幽幽地盯着她,正是来福!
  清溪下意识往门口看,门前空空荡荡,没有那个穿黑衣戴墨镜的男人。
  “小姐,你看它脖子!“
  清溪再次低头。
  来福的脖子上系着一条项圈,项圈上挂了一个巴掌大小的袋子。见清溪瞅它,来福突地抬起两只前爪搭在桌子上,在三女惊吓的目光中,它扬起脑袋,让项圈上的袋子更明显,充满灵性的黑眼睛直勾勾地望着清溪。
  清溪还没晃过神。
  “小姐,它是不是要你拿袋子?”翠翠瑟瑟发抖地说。
  看起来,应该是这样的。
  清溪见识过来福对顾怀修的顺从,倒不是很怕来福了,尤其是富贵过来捣乱爪子往来福身上搭,来福只是低头看看却没有攻击,清溪越发放心,推开翠翠,她慢慢伸手过去。
  来福一动不动。
  清溪取下袋子,里面有三张纸,两张是合计一百五十的钞票,另一张是字条,上面写着:“十月牛肉饼费用,先交五斤,货到狗归。”
  货到狗归,货不到,狗就不走了?
  清溪不禁攥紧纸条。
  “小姐,怎么办啊?”翠翠太怕来福了,缩在里面问。
  生气不是解决的办法,清溪看着来福,知道这狗聪明,她重新将钞票塞回袋子,一边说话一边试图将袋子挂回去:“来福听话,我不做肉饼了,你回家吧。”
  来福当然聪明,清溪才抬头,它就落回地上,端正地蹲坐在过道,耐心等待货物。
  清溪试着说话赶它。
  来福无动于衷。
  清溪想抄家伙,可她不敢,怕来福咬她,站起来能够到她胸的大黑狗,外表跟它主人一样吓人。
  “小姐,一毛钱是生意,一百五十也是生意,你都给三爷做面了,给来福做几斤肉饼也没事吧?”翠翠没骨气地劝说,只求快点打发了来福。
  刚说完,店外有个客人进来了,往里走两步,看到来福,噌地又退了出去,可见来福长得多吓人,富贵一直待在面馆,也没把人吓跑过。
  “上次给富贵做的还剩一些,翠翠你去拿来。”生意要紧,清溪赶紧吩咐翠翠。
  翠翠心惊胆颤地从后面的桌子上翻过去了,回家拿干肉饼。
  富贵还小,来福一天吃一斤干肉饼,富贵一斤能吃好几天,小馋狗也不是专吃肉饼,所以清溪上次做的还剩很多,翠翠称了五斤多回来,远远地递给清溪。
  清溪很想把钱塞进去,又怕顾怀修再让来福还次钱,想了想,憋屈地接了这次生意。
  她把装肉饼的袋子放在地上。
  来福嗅了嗅,然后叼起袋子,叼完又放下去,在三女震惊的注视下咬开绑袋子的麻绳,连续往外叼了好几块牛肉饼,放完再叼袋子,重复几次之后,来福终于咬住袋口,转身跑了,如一道黑色魅影,四爪落地无声。
  面馆里是漫长的沉默,直到桌子底下传来一声“嘎嘣”。
  清溪往下看。
  富贵歪着脑袋咬来福留下的肉饼呢,见主人瞅它,已经吃过一顿的小家伙转转黑眼睛,突然跑一边去吃了,生怕主人不让似的……

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