端午
五月端午, 是个热闹的节日。
长安有八水, 如赛龙舟一般的活动就多些, 曲江既有行宫别苑, 每年端午也会举行竞渡比赛, 皇上及后宫嫔妃们都去观看, 也是难得的集体娱乐了。
曲江边上搭起了台子, 皇家的观台最大，又有一些有幸应召的勋贵和官员们，也有低些的台子可坐。
观台最前头当然是太后皇帝和皇后, 其次就是高位的妃嫔，占据了最好的观赏位置，至于低位的妃嫔, 那都得往后排, 有些排到最后的，根本就看不见江上是个什么样。
皇后坐在太后身边, 心里郁郁不乐。本来她身为皇后, 该坐到皇帝旁边的, 可是皇帝为敬重太后, 请太后居中, 自己居左，皇后只能居右, 反而离皇帝远了，心里岂会高兴？
幸而袁淑妃坐在她右手, 离皇帝更远。皇后一面觉得这样好, 一面又觉得袁妃离她太近看着碍眼，龙舟还没出来，她已经生了一肚子气了。
竞渡是有彩头的，宫里不像外头还设个赌局什么的，但也可小小怡情。等六艘挂着各色绸花，涂成不同颜色的龙舟出来时，皇帝就含笑向太后道：“太后瞧着，哪一艘好呢？”
太后张望了一番，便笑道：“我瞧着那黄的好，有气势。”
今日南华郡主也应召到行宫同观竞渡，她是女子，便可来跟着太后坐在一起，闻言便笑道：“女儿觉得那红的也不错呢。”
这都是惯例了，选中了哪一艘龙舟，也要拿出些彩头来下注。太后身边得脸的宫女和内监便凑趣儿，皇后也只得勉强提起兴致道：“那蓝的瞧着仿佛更高大些，说不定更快些。”
皇帝也随意选了一艘，几人一人一句，就分定下了四艘不同的龙舟。皇帝转头笑向袁淑妃道：“你也选一艘。”
袁淑妃才应了一声，皇后的眼刀子已经飞了过去，恨不得能在她脸上划几道。袁淑妃顶着众人羡妒的目光和皇后的压力，柔声道：“谢皇上，臣妾就选那绿色的一艘罢。”
皇帝却已经回头向身后的年轻嫔妃们笑道：“你们也都下注，看今日谁的运气好。”
第一排的几位选了船，后头的嫔妃们没有这个殊荣，却也要拿出件首饰来跟着下注。有些跟着皇帝选的，也有跟着太后或皇后选的，几个内监拿着大铜盘，收了满满几盘子首饰，都摆在前头。
皇帝见彩头都放下了，便对身边内监略做示意，内监忙下去叫准备开始，又跟指挥的人低声交待了一句——自然是要让太后选的那艘龙舟胜了。
竞渡之前，各船上先有人出来献舞。这才是各显本领的时候，有的是水袖女子在船尾的鼓上起舞，有的却是年轻内侍在桅杆上做出各种惊险动作，看得嫔妃们都屏住了呼吸。
正是一片安静的时候，便听有人咳嗽起来，且咳了几声之后又是几声，于安静之中听起来格外清楚。皇后不耐烦地回头一瞧，眉毛顿时又皱了起来：“陆宝林，你这是怎么了？”
咳嗽的人正是陆盈，正喝茶润喉，见皇后问话，忙起身道：“妾大约前两日有些贪凉吹了风，略有几声咳嗽。”
她在新入宫的嫔妃中承宠次数最多，皇后看她自是不顺眼，板着脸道：“既病了就该报上来，何必还要跟着出来，若把病气过给了太后和皇上如何是好？你虽初入宫，想来这些规矩也该有教引姑姑跟你说过了才是。还是只贪着跟皇上出来，就不顾规矩了？”
陆盈低了头道：“是妾疏忽了，请皇后娘娘恕罪。”
皇后还想再说点什么，太后已经干咳了一声，道：“要开始竞渡了。”她方才用眼角余光已经看见，皇帝的脸色有些发沉，不由得心中暗叹，这个侄女实在是不够聪明，只想着在这里逞威风，恨不得将皇帝略宠幸些的人都压下去，却不想想自己若是不能得夫君喜爱，就算把别人都踩下去又如何呢？
皇后悻悻扭过头去，陆盈才悄悄坐下了。旁边几名年轻嫔妃都是新进宫的，位份也差不多，却是不如她得宠，看过来的目光里不免就有几分幸灾乐祸，只有坐在她旁边的吴宝林，倾身过来小声道：“妹妹别在意，皇后娘娘不过随口说说罢了。你那杯茶凉了，喝我这个罢。我那里还有一瓶甘草丸，倒是润喉的，回去就叫宫人送过去。”
陆盈也低声道：“多谢吴姐姐。不过春华殿离群香殿远，送过来多有不便，怕又招了人的眼。姐姐的好意，我心领了就是。”
这些低位嫔妃入宫之后，并没有单独的居处，只能跟着高位嫔妃居住。今年新选进来的人，只有工部侍郎女赵云容因封了九嫔之一的充仪，得以居春华殿为一宫之主，吴宝林就跟着她同住。而陆盈则是在王充媛的群香殿偏殿住，两宫一东一西，中间还隔着好几处宫室呢。
吴宝林面有憾色，轻叹了口气：“也是。离得实在太远，你我又都自己做不得主，便是想见一面也难……”
两人在竞渡的蓬蓬鼓声中低声说了几句话，便谨慎地又住了口。
一会儿龙舟到达终点，果然是太后指的那艘黄色龙舟胜出，太后大笑，慷慨地将赌输了的嫔妃们的首饰都还了回去，又给跟着自己下注的几人各赏了一对珠花，最后又赏龙舟上的人。皇帝和皇后也各有赏赐，如此热闹了半日，太后方起身道：“老了，精力不济。你们只管玩，我要先回去歇着了。”
虽说是叫别人只管玩，但她既要回去，谁还敢贪玩不去？连着两边台子上的官员勋贵们，也都纷纷起身。
承恩伯于思睿自然也来了，只是因是外臣，不好到这边台子上来跟皇帝的嫔妃们挤在一处，这时见太后要起身，连忙赶上来扶了，笑嘻嘻道：“姑母今儿可赢了不少彩头吧？侄儿跟着姑母下注，也发了一笔小财呢。若这样事多有几次，侄儿就好了。”一边说，一边眼睛偷偷往那些年轻嫔妃身上溜了一溜。
太后看在眼里，知道这个侄儿的毛病改不了，只得当没看见，道：“又说这小气话，你难道还缺钱用？”
于思睿一眼看见沈数在台下等着，眼珠子一转便笑道：“姑母不知道，侄儿身上有病，要多攒几个药钱呢。”
太后诧异道：“你有什么病？”随即想到侄子留连花丛，不禁道，“你也三十多岁的人了，也该保养些。”
于思睿一指沈数，笑道：“姑母只问安郡王就知道。”
一下子众人的目光都投到沈数身上，太后看这个“儿子”就觉扎眼，矜持地道：“老四可知道是怎么回事？”
沈数也在旁边台上观龙舟，为着太后要回去，他也得过来尽礼相送，没想到才过来就被于思睿点名道姓地找麻烦，听太后问，就道：“原是前几日在兴教寺，有人说承恩伯久服金樱子膏，恐于身体无益。”
太后疑惑道：“金樱子膏是什么东西？”先帝于后宫不甚热心，如今皇帝也是这般，有些药后宫里根本不用，太后还真不知道。
这下轮到于思睿闹了个红脸，心里暗骂沈数狡猾，忙道：“不过是些补身的东西罢了。是有人竟说侄儿有重症在身，说不得哪天人就没了——”
太后还没听完就怒了：“是谁这般胡说八道，诅咒于你？怎的不抓起来打死！”
于思睿装模作样地叹了口气：“侄儿是想抓来着，无奈安郡王不许呀。”
沈数淡淡地道：“承恩伯，若是有人劝你戒房事就要抓起来，怕是这世上的郎中都不能活了。”
这房事两个字说出来，嫔妃们发出小小的惊呼，红着脸都往后躲。太后都给噎了一下，斥道：“说的都是什么话！这是什么地方，没点礼数！”却是不再说什么抓起来打死的话了。
即使不知道金樱子膏是什么东西，听沈数的话，她也猜出来只怕有人说于思睿纵欲过度，劝他戒色。大约说话有些不客气，惹到了于思睿。只是又关沈数什么事呢，莫非说这话的是沈数的人，所以侄儿想借她的手来惩戒沈数？
如同知道南华郡主说话好夸张一样，太后也很知道于思睿的毛病，不过侄儿与庶子之间，她当然是偏向侄儿，便板了脸训斥沈数道：“先帝送你去西北，原是算着你八字不好，留在京城恐怕多病，须放到外头才能养得大。想着定北侯府是你外家，必能精心抚育于你，这才将你送过去。没想到怎的在那地方学得没规没矩，什么话也是你的身份能说的？回去，将《礼记》抄一百遍，不抄完不要再出去了！先帝若知道你这样不知礼，怕是在地下都不能安心！”
此刻有些勋贵及官员已经走拢来要恭送太后和皇帝，太后这滔滔不绝的斥责都落在众人耳朵里，不由得面色各异。于思睿心里乐开了花，假意劝道：“姑母息怒，若气坏了身子，安郡王岂不又多一项不孝的罪过？到时候连《孝经》也要抄了。”
皇帝眉头微微一跳。不知礼于皇子已经是大过了，若再加上不孝，连这个郡王的头衔夺了都是有的。皇帝上前一步扶了太后，缓声道：“承恩伯说的是，母后不要动怒。”转身吩咐内监道，“去太医院问问，可有金樱子膏，拿几盒赏承恩伯。”
太后顿时一噎，忙道：“赏他做什么，也是一样来气我的。”说罢，瞪了一眼于思睿道，“走罢，我也乏了。”
沈数立在那里，恭送她走过去，对周围众人的指点仿佛没有看见一般，神色自若地直起身来，环视四周。他这样从容，旁人反倒不好意思了，纷纷打了招呼便即散去。沈数刚要移步，就听有人脆声叫道：“王爷——”一转头，却是崔夫人带了两个女儿走过来，招呼他的正是崔幼婉。
“夫人。”沈数举手行礼。
崔秀婉垂头立在母亲身后，崔幼婉却心疼地看着他道：“承恩伯真坏！又挑拨太后训斥你。”
崔夫人吓了一跳：“不得胡说！”因与沈数有婚约，她们母女也得了太后的允准，进宫来看竞渡，方才离得远，并不知道于思睿具体说了些什么，只是听说太后为侄儿骂了庶子。人人都猜得到多半是于思睿捣鬼，却是不能在这种地方说出来，万一落在太后耳朵里，可不是给自家招祸？
沈数只笑了笑：“竞渡已罢，夫人回去可方便？我送夫人回去罢。”
“这倒不必了，马车就在外头等着。”崔夫人叹了口气，“王爷还要回去抄书，那就走罢，早些抄完也好交差。日后——可别招惹承恩伯了，免得又……”
虽说有婚约，也不好久谈，崔夫人说了一句，便即带着女儿们离开。行宫侧门处，各家马车都停在那里接人，崔夫人母女站了好一会儿，仍不见自家马车，崔幼婉忍不住问一个管事的内侍道：“我家马车怎的还不来？”
内侍尖声细气地道：“姑娘别急，今儿来的人多，一家家的马车都得挨着来呢，姑娘再等等罢。”说完就跑过去招呼，“快快，把陈郎中家的车带过来。”
崔幼婉气得一把就扯住他：“郎中家的车都来了，我家的为什么还没有到？”这种事自然也是有其规律的，官越高，车马来得越早，郎中是五品，知府是四品，按品级也该是崔家马车先到才是。
那内侍翻了个白眼：“哎哟这位姑娘，您快放手！叫上头看见，不说您不合礼数，要说奴婢们冒犯贵人了。您看这外头马车有上百辆，您扯着奴婢这一会儿，又得有马车耽搁了，越耽搁就越慢，您哪就得等得越久喽。”
崔夫人拉开小女儿的手，自己给内侍塞了个荷包：“劳烦公公了。我这里三个妇道人家，家里还有些事……”进行宫来，除了太后特别允准的，都不得另带丫鬟，崔夫人也只能自己上阵了。听这内侍的话，口口声声的礼数礼数，分明是因着刚才沈数的那件事来的，再跟他理论下去，只会丢了自己的脸面。
内侍捏了捏荷包，脸上就换了笑容：“您稍等。”
马车好歹的总是来了，一上车，崔幼婉就愤怒地道：“一群小人！”
崔秀婉一言不发，只看着崔夫人。崔夫人有些烦躁地摆了摆手：“别说了！这里是什么地方，慎言！”她现在终于体会到了大女儿说过的那种感觉——她们，是被沈数连累了。
太后回了住处，便叫身边内监：“去查查，到底怎么回事？那金樱子膏是什么东西，睿儿的身子又怎么了？”
这件事也不难查，内监没一两天就查回来了：“那金樱子膏——是，太医院说是涩精的，用了能，能令房事延长……”
内监虽已不是男人了，说起这话来也有些尴尬，太后更是听得脸都黑了：“胡闹！这东西可于身子有害？”
这种话太医都难以回答，说有害吧，也不算，说没害吧，谁没事吃药呢？最后也只能说：是药三分毒，若无滑精之症，则以不服为宜。
“那睿儿有什么重症？”
这个内监查问得清楚，连忙说了：“……让承恩伯忌房事呢……不过，据奴婢所知，承恩伯的身子一直无事的。”
“是蒋家的丫头？”太后沉着脸，“就是前些日子进宫来的那个丫头？真是好大胆子！竟敢当面跟睿儿说这样的话！”想了想又觉得不大踏实，“你再传几个太医，去给睿儿好生诊诊脉再来回我。那什么金樱子膏，不许他再服了。去跟他家里那些个人说，谁要是勾着承恩伯胡闹坏了身子，我饶不了她！”
内侍连忙答应着跑出去了。宫女待太后稍稍平复心情，便端了药来：“娘娘该用药了。太医说了，娘娘用这药也要忌动气才好。”
太后刚才发怒，也觉得有些头晕眼花，连忙稳了心情，接过药来喝了，道：“我倒想不动气呢，睿儿也太不像样子了，见了什么脏的臭的也想往家里拉！”
宫女接了药碗，奉上蜜饯，笑道：“蒋家姑娘，上回来的时候奴婢见着了，委实生得不错，也难怪……”
太后脸色有些阴郁：“蒋家——哼！倒是奇了，老四的亲娘不是被蒋家人治死的么，怎么倒护起蒋家丫头来了？莫不是也看上那张脸了？下回她进宫来，我也瞧瞧她生的是什么样子。这药真是苦，梅子味儿倒不错。”
“南华郡主孝顺，不是好东西，也不敢进给您呢。”宫女说着话，心里却有点疑惑。不管怎样，承恩伯现在身子看起来并无不适，蒋家姑娘说那些话，说诅咒算不上，但也有些危言耸听的意思，若换了别人，太后必早就发怒，叫人去惩办了，怎么这次只斥责了安郡王，竟没叫人去动蒋家呢？若说宫外的事不方便，宫里还有蒋婕妤，太后竟没给她一点儿冷脸看。难道是因为上回蒋婕妤小产的事，格外宽容？
“一说这个我倒想起来了。”太后嚼着腌梅道，“端午那日看着郡马也来了，听说是不在寺里住了？”
宫女笑道：“是呢。郡马四月底就搬回去了，听说痛风之症好了许多，人也多了笑容，郡主这些日子过得十分自在呢。”
“我就说呢。”太后又哼了一声，“若不然她也不会这样高兴，连洗三都不办，今日却跟我说起孩子多么结实，我还当她转了性呢。”文氏于四月十九生下一女，南华郡主盼了好久的孙子落了空，失望之下以幼儿体弱为借口，连洗三都不曾大办。
宫女道：“先花后果也是有的。奴婢进宫前家里婶婶就是这般，几年不开怀，头一胎还生了女儿，祖父祖母也是不快的，谁知奴婢进宫十年，她竟生了六个儿子呢！”有体面的宫女，每年有几次机会可在宫门口见见家人，这宫女能在太后身边服侍，自是有这待遇的。
“那丫头也是个没出息的！”太后撇开文氏不谈，只说南华郡主，“眼睛里只有郡马。当初给她挑了好几家都看不上，偏盯上江家了。”
这种事宫女可不敢评论，陪着笑不说话。太后百无聊赖，随口道：“前几日不是改了药方，拿来我瞧瞧。”
太医来请脉，若是开了药方必在各宫留一份，再放一份于太医院存档。太后的眼睛用了一个月的药，又换了一张方子，宫女取来，口中道：“奴婢瞧着也是大同小异的，这个夜明砂啊什么的都在，就是换了几味温补的药。”
太后眯着眼睛瞧了瞧，道：“这夜明砂究竟是个什么东西，听着名儿怪好听的。”
“是呢，听着跟夜明珠似的，定是用来明目的好东西。”宫女笑道，“等奴婢回头去太医院问问。”
太后懒懒应了一声：“天气热，我歇会儿……”
端午节安郡王被太后当众斥责并罚抄《礼记》的消息迅速传开，蒋家自然也知道了。
“听说是承恩伯挑拨的。”蒋锡又是愤怒又是愧疚，“连累了安郡王。”
“爹爹放心，信已经寄回无锡了，最多到七月里，金创药也该制好了。爹爹若是觉得过意不去，不如这会儿就把信给安郡王送过去？”看蒋锡坐立不安的样子，老实人显然是很过意不去。
蒋锡最近休息不好，也不仅仅因为沈数的事，还因为欧家那边来了消息，一家人已经离开京城回了家中，相当于委婉地拒绝了亲事。
“哎，那爹爹去写信。”蒋锡看女儿仍旧笑颜如花，不由得暗暗庆幸当初相亲的事女儿不知情，否则定是要影响心情了。
“爹，这信我写好了。”桃华抽掉了写着番椒事宜的那一张，把关于金创药的一页给蒋锡看了，“您要是看着可行，我就叫人送去。”
“这，怎么能叫你写呢？”闺阁里的笔迹是不宜流出去的，更不宜流到外男手里，蒋锡在这上头比较疏忽，只是觉得这种事也要女儿出面，他这个做爹的未免太甩手掌柜，有点不好意思。
桃华一笑：“安郡王帮的是我，亲自写封信也没什么。”
三七受命，陪着薄荷，前往安郡王的宅子。