阴谋
“什么主意？”皇后有些烦躁地问。
她不觉得李内监能有什么好主意。要解决目前的问题, 最好的办法当然是她自己能生个儿子出来, 然而太医轮流诊过, 还曾由娘家悄悄从外头请过有名的郎中进宫, 得出的结论都是一样的——她身子没什么大毛病, 略有些宫寒, 也是妇人常见之事, 并不致就不能生育，只消稍稍调养即可。
可她调养了这么多年，还是没有半点动静。
“奴婢想, 娘娘既然不喜欢那蒋氏，索性将她嫁了，不就没了后顾之忧？”皇帝就算再不讲规矩, 也不可能纳一个已婚妇人入宫。更何况, 李内监并不觉得皇帝是个不讲规矩的人。
自从贪污风波之后，皇帝虽然将他留了下来未曾处置, 但他在皇后面前已经远不如从前, 已经有下头的内侍想要踩着他往上爬了, 若不能再得皇后欢心, 一旦被踩下去, 他也会很惨。
说到子嗣上头，他可没这本事解决。且他看得很明白, 纵然如今先找个低位嫔妃生子是对皇后最好的办法，然而皇后仍旧会打心眼里厌恶这个主意, 并记恨给她出这个主意的人。
眼下出这主意的不是太后就是于阁老, 皇后就算生气也不能怎么样，他这个奴婢可没这资本提及此事，倒不如先解决点别的问题，讨一讨皇后的好。
那么哪个问题是他能出谋划策的呢？当然是无关紧要的人，譬如说，蒋氏。
皇后没想到他提的是蒋氏，闻言倒有些失望，不怎么起劲地道：“难道是让我赐婚？可她身份低微，就是赐婚也总要有个理由。”
赐婚这种事，按规矩说，皇后是有此权力的。但从实际上来说，所谓的指婚、赐婚等等，都是建立在这桩婚事是双方都同意的基础上，然后由皇帝或皇后下旨，显得更加郑重，也给双方增添几分荣耀。
当然，也有过强硬的赐婚，因为赐婚者身份贵重，被赐婚的人并不敢反对，这样的婚事也是能成的，只不过赐婚者难免被人议论罢了。
皇后倒是不怕被人议论，只是蒋氏一平民女罢了，突然之间由皇后赐婚，这也太招人疑心了。最要紧的是，皇后这么做，皇帝难道猜不出来吗？这些年为了宫中妃嫔接连小产，皇帝与她已经离心离德，若是再弄掉一个蒋氏——饶是皇后胆子大，想到皇帝淡漠的眼神也有些心里发虚。不管怎么说，她要想生儿子，还得靠着皇帝啊。
“不必娘娘出面。”李内监对皇后的心思可算是摸得透透的了，“娘娘想，如今承恩伯这病，只有蒋氏能治，可是毕竟男女有别，又不好让她总守在承恩伯身边。若是她嫁进承恩伯府，那不就能好好给承恩伯治病了吗？”
皇后一时没反应过来：“蒋氏已经说过，承恩伯的病也就是现在这样了。”
李内监尖尖地笑了一声：“娘娘，据奴婢所知，蒋氏与承恩伯可是有旧怨的，她怎么会替承恩伯真正尽心诊治呢？”
“你是说，蒋氏藏私？”皇后的眼睛立刻亮起来，“我去与太后说！治她的罪！”
“哎哟，娘娘别去！”李内监连忙往前跪爬一步，拦住皇后的去路，“您无凭无证的，怎么治罪呢？”
皇后丧气地坐了下来。可不是，太医院院使都说自己也没本事治得更好，她有什么证据就说蒋氏没有尽心诊治呢？
“娘娘——”李内监见她总是抓不住重点，忍不住道，“奴婢方才说了，您只要将她嫁给承恩伯就行了。”至于最后治不治得好，跟您有什么关系呀。
“哦，对！”皇后这才捕捉到了重点，“但让她做承恩伯夫人？只怕母后也不会肯的！”她算个什么身份呢。
“以前太后自然不肯，可现在承恩伯的身子要紧呀。”李内监振振有词，“若蒋氏嫁了承恩伯，就算为了自己的前程，她也得尽心为承恩伯诊治，以图日后有靠。为了这个，太后也会答应的。到时候这事儿自有太后出面，皇上也怨不到您头上来不是？”
皇后眼睛不由得一亮。能解决蒋氏，而不必她来拉皇帝的仇恨，这当然是最好的了。
“你这主意不错。”
李内监眼见皇后似乎马上就要起身去寿仙宫的样子，连忙道：“娘娘不必这么着急。不如先为承恩伯寻几位外头的有名郎中去诊治，若都无办法，便好在太后面前提一提了。后头的事，自有太后做主。”
承恩伯是太后的亲侄子，太后待他比待皇帝还要疼爱，只要是对承恩伯有好处的事，太后怎会不做呢？
皇后笑了。这些年她时不时的就摆出一副两眉倒竖的发怒模样来，以至于现在虽然笑着也脱不了刻薄的面相，教李内监也不得不暗中叹息，十年无子，的确能够将一个妇人变成另外一个模样。
“赏。”皇后很愉快地说了一句，“总算你还有点用处。”
有用就好啊。有用就意味着不会被主子扔掉，也就不会被人踩下去。李内监谄媚地笑了笑：“奴婢若是不能给娘娘分忧，也就没脸在娘娘身边伺候了。”
桃华完全不知道又有第二个人用承恩伯府给她挖了一个大坑好跳。此刻她和沈数正在与皇帝道别，哦，确切点说，是告退。
“多谢皇上。”桃华低头行礼。
“谢朕做什么？”皇帝微微一笑，看起来好像很不解的样子。
桃华没解释，只是规规矩矩地再次福身。谢什么，当然是谢皇帝放下手头的政事赶到寿仙宫来了。承恩伯对太后来说很重要，但皇帝却没有必要也赶过来看他。桃华并不打算把自己看成什么重要人物，但皇帝的善意是很明显的——每次桃华进宫来，他几乎都会过来。
皇帝看着在自己面前蹲下去的少女，从这里只能看到她乌油油的头发，鬓边的珠花反映着柔和的光。像，却又不像。
“好了好了，朕还有奏折要批，你们都回去吧。”
桃华正在蹲身行礼，当然看不见皇帝的神色。不过就算看见了，她大概也不会发现什么异常，因为她的注意力都在沈数身上。
“其实你不用这么急着进宫的……”走出宫门，桃华忍不住低声说了一句，“恐怕有人会怀疑……”
沈数自然知道。可是这次是为了于思睿，他可是很明白桃华不打算继续给于思睿治病了，如此一来太后必然恼怒，让他如何放得下心呢？这不，一说治不了，连送桃华回去的马车都没有了，而送赏赐出来的宫人都止步于宫门处，几个匣子都堆在地上，这是让桃华自己搬着赏赐走回去？
十五赶着马车从旁边过来，跳下来搬那些赏赐：“蒋姑娘，请上车吧。”
桃华看着他微微皱眉：“你近来腿觉得怎么样？不该在车辕上久坐的。”
十五笑了笑：“自用了苏老郎中的药，腿已经没事了。”
桃华不怎么放心地看看他：“饮食上可有继续注意？苏老郎中所说的，必须要照做才行。”口服汤药，基本上不大可能把已经形成的血栓化去，“不要以为腿活动无碍就是没事了。”
“是。”十五笑得很恭敬，将几个匣子搬上马车，自己也跳上了车辕，一挥鞭子，马车就向前行驶起来。
桃华从车里若有所思地看了他一眼，转向沈数：“只怕他没将我的话放在心上。这病若是不发作便与常人无异，可若是一旦发作起来，神仙难救。汤药只能治标不能治本，你务必要叮嘱他几句。”病人不听医嘱，这真是毫无办法的事。
沈数怔了一下：“只能治标不能治本？你也没法子？”
“我也没法子。”桃华郑重地点头，“正所谓‘在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也’。此病虽不在膏肓之间，却也同样是药不至之处，所以不能治本。”
沈数的神色便郑重了起来：“我知道了，回去之后会告诉他们，必须按照当初苏老郎中——”他说到这里，忽然停了下来，看着桃华，“那张纸，是你写的吧？”
这当然指的是当初他们从苏老郎中手中得到的那份“日常饮食及活动注意事项”。桃华抿嘴一笑：“嗯。”
沈数的心情顿时愉悦了起来：“那时在你家药堂中闹得那般不快，你怎的还肯给十五这样详细地诊治呢？”
桃华冲他做了个鬼脸：“因为十五是险症，所以我才肯治呢，若真是普通的跌打损伤，早就把你们轰出去了。”
沈数拉了她的手笑道：“若真是跌打损伤，你家的药酒不管用，我才要闹呢。”
桃华笑起来：“胡说。若是跌打损伤，我家的药酒自然是管用的，哪轮得着你家的丫头来闹。”
说起这个，沈数倒有点歉疚：“蝶衣一直以为我的眼疾是——”
“罢了，我知道了。”桃华笑笑，“这事说来也在情理之中。”
“以后断不会了。”沈数握紧她的手，“待我们的事情定下来，我自然会告诉她们。且日后你就是她们的主子，她们也断不敢如此了。”
桃华想了想：“她们也就罢了，定北侯府那边……”
“我已然写了信给舅父舅母，将你那日跟我说的话全部告诉了他们。”沈数笑得很有信心，“我也托舅母去打听一下，外祖父与外祖母家中是否有人有瞀视之症，只要有此病症，自然就水落石出了。”
桃华看着他的笑脸，忍不住也笑了起来：“你舅父舅母肯去查吗？”会不会说自己外甥傻，被狐狸精一骗就上当了，傻乎乎地还要回来查自家。
“舅父舅母素来疼我，自然会去查的。”关于这点，沈数很有信心，“我虽自幼失母，又早早离了父皇身边，但有舅父舅母在，亦如亲生父母一般。”
“嗯，那真好……”桃华想起上一世她的家人，不由得有些怅然。沈数是无父母而如有父母，她却是虽有如无。不过老天毕竟还是有几分仁慈的，这一世不就给了她一个真正的父亲吗？
“车是往哪里走？”想到蒋锡，桃华忽然发现这车走的位置不对，好像不是回蒋家的路，“我得回去了，爹爹必然在家里担心呢。”
沈数有点尴尬地咳嗽了一声：“十五，这是往哪里走呢？”
十五在车辕上偷偷地笑，嘴里却一派正经：“是回蒋府的路啊。这里是西胜大街，从前头惠文坊里转过去，不就是蒋府所在的含明巷了吗？”
沈数回视桃华：“对的吧？”
桃华好一阵儿不知道是该气还是该笑。这条路没错是能回蒋家，但绕了好大一个圈子啊，至少是走了两倍的路。但是看着沈数的眼睛，她也只能点点头：“这么走——也算不错吧……”
沈数笑了一声，脸上有点发红。桃华抿了抿嘴唇，到底还是没忍住也笑了出来。两人就这么面对面地在马车里笑了好一会儿，还是桃华先觉得有点不好意思，把目光转开了。
转开目光的时候，她才惊讶地发觉，这好像不大像她呀！
上辈子桃华是没谈过恋爱的，对家庭的反感让她对所有的男人在下意识里都抱着一种不大信任，更糟糕的是无论上学还是上班，她都遇到过从重男轻女的家庭里走出来的同学，这让她对男人这个群体都觉得没什么兴趣，以至于直到生命结束的那一刻，她都是孤身一人，无论是身体还是心灵……
然而，来到这个更加普遍地重男轻女的世界之后，她居然变了。
桃华还没来得及仔细想想自己的变化是出于什么原因：或许是因为蒋锡真心的疼爱消除了她的敌意，也或许是沈数屡次的帮助打动了她，总之，生活的确与从前不同了，她也是真正的——恋爱了。
回过神来的时候，桃华看见一张在自己面前放大的脸——沈数已经贴到她唇上来了。
其实只是很轻的贴了一下，如同蜻蜓点水一般，因为出神，桃华几乎没有感觉到。但看着沈数迅速红起来的脸，她也后知后觉地跟着脸上发起热来。
不是太宽敞的马车里，两个年轻人对着红脸……这画面太美，反正桃华是不好意思再看的，赶紧把头转开，为了掩饰自己的慌乱还装模作样地把窗帘掀起一点来往外看，然后看见了一棵树。
“对了！”猛然想起一件事，桃华顾不得还在发热的脸颊，赶紧转过头来——视野里又撞进一张脸上，她的嘴唇擦过沈数的脸颊和唇角，再一次亲密接触了。
沈数僵了一下。这次他真不是故意的，他不过是想离桃华近一点罢了。两个人可以一起挤在窗口看看外面不是吗？谁知道桃华会忽然转头……
砰地一声。两人同时下意识地向后仰身，沈数身后就是车厢，所以他的头重重撞在木板上，发出一声大响。
桃华嗤地一声笑了出来，随即发现自己的处境也好不到哪里去。她背后是窗户，所以头被窗帘兜住了，并没有撞痛，可是发髻上的梅花头簪子却被窗帘流苏挂住，一时动弹不得。
沈数摸摸头，忍不住也笑了起来，俯身过来给桃华解簪子上的丝绳。
其实桃华戴的簪子花样并不繁复，丝绳缠绕得也就并不厉害，但是沈数解了好一会儿，桃华就静静地靠在车窗上，任由他的手指在自己头发上轻轻拂过。
沈数的胸膛就在她面前，一股热气带着男人的气息弥漫开来，把她包裹了起来。略微的有一点儿压迫性，但更多的是安然。
车帘被掀起了一条缝，冷风从外头吹进来，却恰到好处地中和了马车里那种有点儿躁动的热，也吹着桃华发烫的脸颊，很舒服。
沈数解开丝绳，把被挂得有点歪的簪子仔细地正了正，手指在乌黑柔亮的发丝上摸了摸，这才有点儿遗憾地后退开去。
桃华脸上的热度已经退了一些，可以正常地说话了：“今日进宫的路上，我看见了一个人，极像银朱。”
“银朱？”沈数眉毛一扬，却不是惊讶，反而有些“果然不出所料”的意味。
“崔家果然是有什么事？”桃华看懂了他的表情，“崔秀婉真的是急病身亡？”
沈数轻笑了一声：“扶柩返乡的其实只有银红一个，银朱么，据说是当时就殉主了。崔家为她也好生置办了棺木，一起送回了故乡。不过银红也是一样的刚烈，听说是棺木送到的当日就悬梁自尽，也跟着主子去了。外头都说崔家是出了一双忠仆，如今双双葬在崔家坟山外围，就在崔大姑娘的坟墓旁边呢。”
未嫁而亡的女孩儿，棺木是进不了祖坟的，只在祖坟旁边不远的地方埋葬，说起来也是可怜。如今有了两个忠仆伴随，想来到地下也不孤单，正是一桩佳话。不过这些话从沈数嘴里说出来，却带着不尽的讽刺。可不是，据称已经殉主的银朱都还活着，那么其它的事还有几分准呢？
“银朱是逃出来的？”桃华猜测着，“难道是崔家人要杀人灭口？”是发现了崔秀婉的私情，所以让她“暴毙”了？
桃华不由自主地打了个冷战。如果崔秀婉真是死于自己父母之手，那也太可怕了。
沈数倒没琢磨到她的想法，只答道：“银红的确是被杀人灭口了。”
“那崔秀婉是——”
“我猜，她跑了。”沈数摊了摊手，“现在回想起来，应该是在南苑时失踪的，只不过我并无证据，除非——开棺验尸，那棺木应该是空的。不过，这又何必，总之现在崔家已经给她办了丧事，这就是了。”
“跑了？”桃华愕然片刻，喃喃地道，“她很大胆。”
“聘为妻，奔为妾。”沈数淡淡地道，“她与人私奔，恐怕日后就难了。”
桃华不知该说什么。一方面，她其实有那么一点点同情崔秀婉，包办婚姻，纵然未婚夫千好万好，总不如自己心上那个人好，她有这样的勇气离家出走，其实是难得的。
然而从另一方面来说，她的出走又是十分自私的，至少是弃父母于不顾了。如果沈数有心，将这件事掀开来的话，崔家少不了一个抗旨的罪名。就不说抄家斩首什么的，崔知府这个官儿也保不住了。
最后，这里头多少还有点儿私心，既有那么一点儿有人让出位置来的窃喜，又有点儿替沈数不平——这样的人，怎么还有人眼瞎看不上呢？
沈数自然不知道桃华心里这种复杂的活动，续道：“尤其如今崔家已经给她办了丧事。”纵然是做妾，良妾也是要立文书的，里头照样得写明家世来历。崔秀婉如今已经是个死人了，这文书要如何立？
这个问题，银朱也想到了。
桃华和沈数在马车里谈论崔秀婉的时候，银朱已经搭着一辆骡车出了京城，直奔二十里外的一处小镇。
这个小镇就叫二十里镇，因为处在南北官道之旁，还颇为繁华，近几年甚至有向县城发展的趋势。
骡车是镇上到京城送货的车辆，在镇口就停了下来。银朱从车上爬下来，眼睛还有点发直，木然地向车老板道了谢，便有些踉跄地往镇子里走去。
“老刘，咋没收她车钱？”别的搭车的人就有些不平衡起来，半真半假地笑着质问，“别是看着人家生得俊，舍不得了吧？”
“说什么呢！”车老板摆了摆手，“这姑娘没爹没娘，跟着姐姐姐夫来京城投亲。结果亲戚没找着，姐夫倒得了疟症，已经病了几十天，险些就死了。身上带的东西都当完了，今儿这是去京城再寻一次，结果又没寻着……这样了，那几个车钱，我哪好意思收？”
车老板家境平平，却是个极好心的人，镇子上都知道。他这般说，大家也就无有不信的，连那个心里不平的也讪讪道：“老刘素来好心……”便将话转开，“说起来这疟症——前些日子还说蓝田洛南那边发了疟疫，别是从那边传过来了吧……”
“不会的。”车老板见得也多，随便摆了摆手，“那边的疟症都被治好了，哪会传过来。要说疟症，咱这边隔些时候也有人得，就那么一家半家的，没啥事。”
说起这事，大家不免议论纷纷起来：“听说皇上派了个姑娘家去治疫，是真是假？”
“自然是真的。我有亲戚在那边，就是被她治好了的。听说那边已经给她立了生祠了……”
这些议论银朱当然都听不到，她只拖着有些冻麻的脚走进一条小巷，拍了拍一扇小门。那是一家药堂的后门，有个小伙计开了门：“朱姑娘回来了？哎，卫娘子等你好久了。”
银朱仍旧是木然地向他点了点头，之后就直奔一间房间，推门进去立刻反手关牢了门，颤声道：“姑娘，不好了！”