西北

  燕州城的城墙之高, 与京城相比也不遑多让了, 出了三十里镇没多久, 远远地就能看见那一线黑灰之色, 渐渐在视野中扩大, 直到高高地耸立在眼前。
  定北侯派出来迎接的人早已等在城门, 一见沈数一行人立刻迎了上来：“王爷, 侯爷有话，请您立刻进府。”
  此人是定北侯府的管家，沈数从小也是他看着长大的, 见了他不由得一笑：“殷叔，这是来押着我么？”
  殷叔长着一张忠厚的脸，只是右颊上有条长长的刀疤, 扯得他五官都稍稍有点移位, 看起来就有些骇人：“王爷言重了。侯爷只是担心您和王妃一路辛苦，先进府稍做歇息再说别的事情也不迟。”
  桃华早听沈数说过这位殷叔, 当初也是跟着老定北侯出生入死, 脸上那道疤就是被北蛮人的马刀砍的。如今的定北侯殷岩视他如兄, 儿女们都称他一声殷叔, 并不当做下人看待。这会儿人已经到了马车前头, 桃华便叫薄荷打起车帘，在里头冲他笑了笑：“多谢殷叔了。”
  “老奴不敢当王妃的谢。”殷叔不知是天生面瘫, 还是被刀伤了之后五官就不好挪动，表情一直都有几分僵硬, “夫人一直盼着王爷和王妃, 这会儿正在府里等着呢。”
  “那就走吧。”沈数轻轻一提缰绳，“后面那些药材和石灰等物，还是要——”
  他话还没说完，忽然一声马嘶，众人齐齐回头，就见一匹马前蹄高高抬起，原本站在马旁边的人便往后倒跌了出去。
  初一离得最近，一个箭步过去将马缰一把勒住，马儿身上还架着辕，踢踏了几下也就安静了下来。
  此刻顾丛已经从后面的车边跑过来，蹲身去查看摔在地上的人：“刘翰林！”
  被马踢出去的正是刘之敬，坐在地上一手捂着胸腹，一手按着脚踝，满脸痛苦。
  桃华远远看见，立刻就要下车：“不要动他！”被马踢伤很有可能是内出血，看刘之敬捂的那个部位靠近脾脏，脾脏是人体内极脆弱的一个器官，万一被踢得破裂，这里可不能做摘除手术，刘之敬的命就要没了！
  燕州城是西北最繁华之地，这么一长队的人本来就引人注目，还有侯府的人迎接，众人早就都看了过来，此刻见一个穿着华丽的明艳少妇从车里下来，当场就给一个男人诊起脉来，不由得都聚集了过来窃窃私语。
  有那眼尖的，已经看见了沈数：“那不是四皇子吗？”
  沈数八岁来到边关，十五岁就跟着定北侯进军营，燕州城里认识他的人很多，对京城的消息也知道一些，顿时议论起来：“现在该叫郡王爷了，皇上封了他做安郡王呢！”
  “对对，听说是在京城已经大婚了，娶了王妃了！哎，那位不会是王妃吧？”
  “啊？会是王妃吗？也对，穿得那么好看——哎，长得也好看啊！”
  “嘘，你敢议论王妃的长相！不过，是真好看。”
  “可王妃怎么给躺在地上的那个男人拉手……”
  “你不懂就别胡说八道！什么拉手，那是诊脉！王爷娶了个神医，你不知道吗？在京城那边治疫，听说还有给她建生祠的呢。”
  “哎对了，我也听说了，王爷这次带王妃回来，就是为了来治疫的呢！”
  “能治好吗？听说又出了天花，天花没法治的。”
  “别人没法治，神医肯定有办法！”
  “你这也是胡扯！俗话说得好，药医不死病，天花那样的病，除了命大，没谁能治好的。多少神医自己家里人还死在天花上呢，哪里有个治好的？”
  “你才胡说！你见过几个神医家里人死在天花上的？”
  西北民风剽悍，这一言不合就几乎动起手来，幸而被人拉开了：“王爷这才回来，你们在这儿闹，是想去蹲几天大牢不成？这些日子侯爷都忙得不成，可别再添乱了！”
  两人这才收了手，一个犹自不服气道：“你等着瞧，王妃肯定能把瘟疫治好！别忘了，开头郎中们还搞不清楚这究竟是什么病，都是王妃从京城送了信回来说这叫什么炭疽病。既然知道是什么病，自然治得好。”
  那一个也嘟哝道：“我又不是盼着王妃治不好瘟疫，我家还有亲戚在督州城呢，不过是说天花难治罢了……”
  西北人说话声音本来宏亮，众人自觉是窃窃私语，桃华却也隐约听见了几句，忍不住暗暗在心里叹了口气——她知道众人都对她寄予了极大的信心，但她这次可能真的要让他们失望了。
  “这里可觉得疼？”已经注定的结果不必再去多想，桃华收敛心神，伸手在刘之敬身上按了几处。
  刘之敬别扭之极。光天化日之下，他万没想到桃华竟然会对他上下其手，下意识地躲了一下，嘴里哎哟着，眼睛却不自觉地向沈数看了过去。
  桃华微微皱眉。人可以骗人，但有些身体反应却是骗不了人的。她在刘之敬身上按的这几下，刘之敬一直在叫痛，可是他的反应却有点奇怪，并不是压痛和反跳痛的反应，倒是他的身体一直很紧张。
  “找扇门板来，要将他平抬，不可乱动。”桃华一边吩咐，一边又伸手去摸刘之敬的脚踝。
  刘之敬一直瞥着沈数，见他对桃华的举动似乎并无什么反应，不由得心里有些轻蔑——到底是西北长大的，地近蛮夷，风气也不好了，自己妻子对别的男子这般举动，竟也不见恼怒。
  他正想着，就觉脚踝处一阵剧痛，猝不及防之下啊地一声就叫了出来。这一声可是货真价实的，比之刚才的反应激动得多了。
  “脚踝折了。”桃华眉头皱得更紧，“附近有无医馆？要先正骨。”
  刘之敬满头冷汗，抱着腿傻了眼：“断，断了？”计划不是这样的啊！
  十五已经带着人寻了一块门板来，将刘之敬小心翼翼搬上去，又用几条汗巾固定住，这才抬起他往最近的医馆去。桃华皱眉站在原地思索，沈数已经拿了件披风过来给她披在肩头：“怎么，他伤得很重？”
  “伤似乎并不重，所以我才奇怪。”桃华这才发觉身上快被冷风吹透了。边关的风既冷且硬，虽然穿的都是皮毛小袄，仍旧挡不住那见缝就钻的冷风，也难怪军士们多有关节风痹之症，想来他们穿的衣裳还不如她抗风呢。
  “那马好端端的并不会惊。”沈数淡淡地道。拉车的马都是驯顺的骟马，方才又没有什么突如其来的声响，马怎么会突然受惊？
  “你是说，是他自己把马惊了？”桃华沉吟了一下，“但这很危险，还要观察一下。现在没有什么疼痛，但内脏未必不会伤损。”如果是脾脏出血，有些时候疼痛并不剧烈，但后果却是致命的。
  “这个自然。”沈数笑了笑。桃华总是这样，先要担忧病人的生命，之后才会想到其它。
  “我不过觉得，他委实有些可疑。大约就是从昨日听你说治疫极难的时候起，就有些不对劲了。”
  他这么一说，桃华立刻就明白了：“你是说，他后悔了？”
  “是怕了。”沈数冷冷地道，“大约他以为你来西北定能治平疫情，谁知连你也并无把握，所以他怕了，想逃了。”逃兵！
  “哦——”桃华也笑了，“不但有炭疽，还有天花，难怪他怕了。只是，居然想出这个法子来——他大约还不知道，若是马踢的位置巧，根本用不了多大的力气就能将他踢死。”
  脾脏是个很脆弱的地方，曾有外科的同事说那简直就是一块豆腐，根本用不着多大的力气就可以将它打裂。很多时候撞击没有造成脾脏出血，不是因为脾脏结实，而是肋部的肌肉和皮下脂肪保护了它，但假如撞的位置特别合适，那么它就真会像块豆腐一样裂开，然后……
  “然后就赶紧摘除吧，不然内出血很快就会导致休克，虽然有时候从外部看连伤痕的位置都不对，甚至也感觉不到多少疼痛……”桃华记得那个女同事说的时候她们正在吃午饭，饭盒里就有一道红烧豆腐。几个刚来实习的小护士表情立刻精彩起来，于是那天那道菜被剩下了不少。
  “所以说，无知者无畏。”桃华叹了口气，“其实他要想回去说一句就是了，若是把自己的命都搭进去，倒还不如往疫区去走一趟了。”
  突然发觉刘之敬居然是这样的心思，桃华顿时觉得好没意思：“亏那日他跑来毛遂自荐，还捐了五十两银子，我还当他真是悲天悯人呢。罢了，叫顾太医去给他接骨吧，再观察几日，若是并无内脏出血，就着人送他回去，留在这儿也是添乱。那药钱就咱们出吧，只当还了他捐的五十两银子。”
  “你不去给他接骨？”沈数笑问。
  桃华没忍住冲他翻了个白眼，沈数失笑：“这才对。”如刘之敬那种人，实在不值得桃华出手，他们有更重要的事要做。
  “你还是——要去疫区？”定北侯特地派人来接他们，就是为了阻止他们去疫区的。
  “去还是要去的。”桃华叹了口气，“不去，如何治病？我既然是医者，别人能逃，我不能。不过，你没出过天花，还是不要去。”
  沈数不以为然：“你都去了，我怎能不去。”
  “这是两回事。”桃华伸手挽住他的手臂，“我知道如何防范，你不行。而且你在外头，也好替我调度。罢了，我们先去侯府见舅父舅母，疫情的事，须要跟他们交个底。”
  这夫妻两个旁若无人，后头众人却看得目瞪口呆：“王爷和王妃——真是恩爱啊……”
  西北民风开放，并没有京城一带那么多规矩，民间夫妻也有携手把臂同行的，只是身份贵重如沈数，也跟王妃如普通夫妻一般，真是叫燕州城众人都看掉了下巴。
  蝶衣喃喃地道：“王爷说了什么，叫王妃直瞪他？”说起来就是定北侯府里，除了定北侯和侯夫人之外，也没人敢用白眼看沈数呢，他的表哥们都不行！
  蝉衣只觉得桃华搭在沈数手臂上的那只手极其刺眼，勉强抑制着心里的酸苦，淡淡地道：“这不是我们管的事。”现在到了西北，进了定北侯府，自有定北侯夫人会管她。
  这边沈数一行人往定北侯府去，那边刘之敬已经被抬进了医馆。这会儿西北的郎中多数都应召去治疫了，医馆里只剩下几个打杂的小伙计。幸好顾丛是太医，虽然他总是声称自己学艺不精，此来一则为了治疫出力，二则也是想向郡王妃求教，但实际上他有自己的本事，正骨并不在话下。
  刘之敬被抬了一路，只觉得脚踝处开始还没什么强烈的感觉，后来却是越痛越厉害，不由得有些慌了神。按他的计划，将马惊动，轻轻挨上一下，之后就可以装做腹痛了。
  他虽不通医术，却也知道内脏受损是最难判定的，只要他一直叫痛，就没人敢说他没有受伤。到时连郡王妃也诊断不出，自然就只好送他回京城去——不，哪怕不送回京城，只要能离开西北就行。
  可是这计划里头，并没有摔断脚踝这一出啊……
  自来朝中入仕之人，不但要有才学，还要体健貌端，这也是朝廷的脸面。虽不说要你貌若潘安，也不能是个长短脚。万一他这脚踝接得不好，将来走起路来高高低低的——刘之敬单是想一想就觉得毛骨悚然，谁见过出将入相之人是个跛子的？
  “顾兄，我这腿……”顾丛的接骨之术到底怎样，靠不靠得住？蒋氏呢？蒋氏为什么不来给他正骨？
  “刘兄不要担心。”顾丛将他的伤处轻轻捏过，确定骨头断得十分利索，“接好之后好生休养，并无大碍的。”
  刘之敬被他捏得一头冷汗：“王妃呢？”
  “王爷和王妃回侯府了。”顾丛示意他躺好，“外头正在熬药，一会儿刘兄喝了，我给你接骨。”
  “回侯府了？”刘之敬不敢置信。刚才蒋氏不是还很积极地给他检查身上吗？明明只是一点马蹄擦伤罢了。如今他脚都断了，蒋氏反而回侯府去了？
  “王妃没有说我的伤怎样吗？”
  顾丛安慰道：“只是断骨而已，刘兄放心好了，接骨之后什么都不会妨碍的。”
  只是断骨而已？骨头都断了，还能“而已”吗？刘之敬真想抓着顾丛摇晃一番，俗话说得好，伤筋动骨一百天，可见骨伤之重！若是接不好，他将来的前途都要受到影响，顾丛怎能说得如此轻描淡写，而蒋氏又怎能如此置之不理？
  顾丛却在思索方才桃华的举动。他家中祖传手艺是治外伤的，譬如用刀割疔疮腐肉甚至断臂断腿之类。只是后来技艺不佳屡屡失手，这才转了妇人科。
  在宫中服侍，妃嫔们自然是娇贵的，万不致有什么断骨之伤，但宫女内侍们可就粗糙得多了，跌打损伤时有发生。顾丛品级不高，之前侍候不了得宠的妃嫔们，倒是愿意给宫人们看一看伤。如此一来，他接骨的技艺反而熟练了，方才将刘之敬的腿摸了摸就知道伤得十分简单，因此也就不担心了。
  他疑惑的是郡王妃在刘之敬跌倒之后，不先去看他的腿，直接就在他身上按压起来，且按压的第一个位置——他看得清清楚楚，并不是刘之敬被马蹄踢中的部位。当时郡王妃十分紧张的样子，莫非那个位置极为危险？
  顾丛下意识地将手伸到自己肋下按了一下，并没有摸到什么，但是看郡王妃的样子，显然是并不是无的放矢。这个位置似乎是脾脏之所在？当初祖父教他学医之时就说过，五脏居于腹内，只知大体而不知其具体，视之不能见，触之不能及，因此五脏之伤，更为难治。可是郡王妃仿佛对此十分熟稔，每一下按下去都是胸有成竹的，并不是试探摸索。
  但是脾脏又怎么了呢？顾丛陷入了沉思。直到外头药馆的小伙计将煎好的药端进来，他才回过神来：“刘兄将药喝了吧，我来给你接骨。”
  刘之敬忐忑不安地将药喝了下去，慢慢地神智就迷糊起来。他在睡过去的时候还在担心，万一腿接不好该如何是好？这一趟真不该来西北，都是蒋燕华这个女人谎报军情，简直是来克夫的……
  刘之敬在昏睡之中怨天尤人的时候，桃华和沈数已经到了定北侯府。
  这一路行来，虽然西北有疫情，但燕州城里仍旧还是繁华安定的。定北侯府就在城北，看起来远不如京城的公侯之府华丽气派，但占地面积却十分广阔，桃华在马车上瞧着，那院子简直都能跑马了。
  “后头还有演武场呢，比这更大。”沈数策马贴近车厢笑道，“舅父带着我和表兄表妹，打小就在那边练武。”
  “表妹？”桃华表示钦佩，“定北侯府连女孩儿都学武吗？”这算得上全家皆兵了，果然不愧是武将世家！
  “表兄！”一声清脆的声音打断了夫妻两个的谈话，一道青色的影子从前头的垂花门里跑出来，身后还跟着两个胖嘟嘟的小子，一起冲到沈数马前，七嘴八舌地叫起表兄来。
  桃华含笑在马车上瞧着。前头出来的青衣少女身材高挑，十四五岁的年纪，肤色微黑，略圆的脸儿上嵌着一对杏核眼，一笑就露出一排糯米白牙。后头那两个男孩子都是七八岁的模样，几乎生得一模一样，且都有一对既圆且大的眼睛。单看这个，就知道他们真是一家子。
  沈数早翻身下马，将两个男孩子一手抱了一个夹在肋下：“你们两个，这个时候怎不在书房读书？”
  两个男孩子伸手蹬脚，仿佛两只被钳制住的小乌龟一般，异口同声：“我们来接表兄，快放我们下来啊！”
  桃华看得好笑，正准备从车里下来，沈数已经转头对她道：“这里到里头还有段路，你先不要下车。这是表妹殷茹，是舅父舅母的掌上明珠。茹儿，你也上车，跟你表嫂一起。今日这般冷，怎么连披风都不穿就出来？跟着你的人呢？”
  这会儿后头才有个丫鬟气喘吁吁地抱了件披风跑出来：“姑娘，二少爷三少爷！表少爷——”
  沈数略有些无奈：“宝杏，看好了你家姑娘。”
  宝杏跑得小脸通红，一脸苦相：“表少爷，奴婢实在跑不过姑娘……”她是近几年才提上来伺候殷茹的，还没有练出一双快腿，每次都被姑娘甩在后头。
  殷茹一边把披风往身上披，一边笑道：“就这么几步路，我可不是高门大户里娇滴滴的小姐，哪里就冷死了？”说罢，目光才移到马车里，冲桃华一笑，“表嫂冷吗？”
  桃华微微一笑：“西北比京城是要冷些，表妹要不要上车来坐？”
  “不用。”殷茹一甩披风，“这还没到冷的日子呢。表嫂要是现在就嫌冷，再过些日子岂不没法住了。”
  桃华已经将两个男孩子都抱上了小黑的马背，牵着缰绳往里走，闻言便道：“你表嫂是江南人，初来西北自然有些不惯。”
  殷茹冲他做了个鬼脸，转身就爬上了马车，坐在车辕上笑嘻嘻地问桃华：“听说江南好生繁华，表嫂怎么肯跟着表兄来我们西北这苦寒之地呢？”
  桃华略带探究地看了这小丫头一眼。这些话听起来一派天真，可细品品怎么都觉得有股子刁钻劲儿，不知是她太多心了，还是别的什么。
  老实说，桃华现在可不敢小觑这些十三四岁的半大孩子们。换了前生，这个年纪的孩子还在上初中呢，就算想干点什么坏事也是直来直去的。可这个年代，十三四已经可以准备成亲了，不能再算小孩子，心眼儿实在是不少。就说刚才这句话，还真让她不好回答呢。
  “西北也算得是王爷的家，我既然跟王爷成了亲，当然要跟着他来。”