中举
恩科秋闱看起来一切正常。
八月初八下场, 八月十四考完最后一场, 考生就可以回家过中秋节了。当然, 假如考场里发挥得不好, 这个中秋能不能过得好, 那就另说了。
整个京城都被恩科影响着, 节日的喜庆之中夹杂了考生们或欣喜或沮丧的情绪, 颇为复杂。
不过安郡王府里倒不受这个影响，只是一派喜气。
顾丛自河南回来了。时近一年，有一半的府道州县都种完了痘, 他分管的河北一路尤其顺利，所以赶在中秋之前回到了京城。
这头顾丛进了郡王府大门，那头玉竹就给蝶衣道喜了：“这可要恭喜姐姐了, 马上就大喜！”
蝶衣一张脸红透了, 难得地露出羞涩之意，轻轻打了玉竹一下：“我哪来的喜事。”
“哟——”玉竹拖长了声音, “怎么姐姐难道不知道, 顾太医回来了呢。”
蝶衣脸上更红, 低了头道：“他回来关我什么事。”
这下连薄荷都笑了：“王妃都在挑好日子了, 若是不关你事, 难不成顾太医要娶别人了？”
一屋子人都笑起来。桃华一手抱着旭哥儿，一手翻账册看中秋节礼往来开销, 闻言笑道：“你们几个别只顾着打趣了，看看还有什么没准备的针线, 也帮她做点。”
玉竹忙道：“王妃这可多虑了, 蝶衣姐姐针线是最好的，那盖头啊嫁衣啊，早就绣好了呢。我偷偷瞧过，比外头针线坊里头那些绣娘也不差什么，那鸳鸯绣的哟，尤其——”
她还没说完，蝶衣已经追过去要撕她的嘴了。郑嬷嬷笑着去拦：“可别闹，惊着了哥儿。玉竹这丫头也是，怎么你就看见了，我们还都没见着呢。”
玉竹抱了头笑道：“有一回蝶衣姐姐在屋里试嫁衣，我从门缝里瞧见的……”
这说得蝶衣更羞了，把手里东西一扔，扭头跑出去了。薄荷笑着在玉竹脑袋上戳了一指头：“就你是个鬼精灵，这也偷看。看就看了吧，还要说出来……”
众人笑得更大声了，旭哥儿趴在桃华肩上，乌溜溜的大眼睛看看这个再看看那个，也不甘寂寞地啊啊起来。
桃华放下账册，把他横抱过来：“你又想说什么啊，这么爱凑热闹。”这小子现在已经快五个月了，不肯总一个人躺在床上，每天非得有几次让人抱起来东看西看不可。他的小脑袋已经能自己竖直好几分钟，东看西看像只小松鼠似的，若是听见什么声音，一定要跟着啊啊几声，也不知想表达个什么意思。
被亲娘横抱过来，旭哥儿不怎么开心，小脚丫蹬了几下，伸着小手想抓桃华的头发，又抗议地啊了两声。
桃华点点他的小鼻子：“啊什么啊，乖乖地躺着，不然就叫奶娘来抱你啦。”臭小子已经长到十四斤重，抱着可不轻呢。
旭哥儿当然听不懂她的话，只是鼻子上被点了几下，就以为亲娘在跟他玩耍，于是咧开嘴又笑起来，手脚齐动，在桃华怀里欢喜地折腾起来。
桃华对他的反应哭笑不得：“你这个臭小子……”这小子不知是不是随了沈数，比一般孩子力气似乎还要大一点儿，幸而她不是那些手无缚鸡之力的娇弱妇人，不然就这个折腾劲儿，还真不好抱他。
两个乳娘在一旁神情紧张地张着手，却又不敢贸然上前来。王妃早有规矩，她抱着孩子的时候，不许任何人随便插手。有一回哥儿哭起来，王妃一时哄他不好，一个乳娘为了讨好上前，说是自己会哄哥儿。
原这句话也不能说是错的，只是那乳娘千不该万不该，不该说了一句“哥儿这个时候哭起来必要奴婢哄的”，就这一句话，王妃的脸立时拉了下来，一个眼神，这乳娘就被丫鬟们拉了出去，第二日就打发走了。
如今这两个乳娘，有一个就是后头补进来的，进来第一件事就是被告知：若是王妃跟哥儿在一起的时候，不许她们多言。
有了前车之鉴，哪个乳娘还敢触犯王妃的规矩？郡王府里这份差事优厚，谁舍得丢了它？故而这会儿虽然觉得哥儿看起来有点要从王妃膝上滚下来的意思，也没人敢贸然上去阻拦，只聚精会神看着，准备万一哥儿真跌下来，马上扑上前去接。
不过旭哥儿最后也没跌下来。桃华自己心里有数，让他折腾了几下就把小家伙抱了起来：“真是你爹的儿子，随了你爹。等他回来，让你闹他去。”
“本来就是我儿子，不随我随谁。”沈数的声音在门外响起来，丫鬟打起帘子，他一步就跨了进来，“旭哥儿——”
旭哥儿的小脑袋一下子就转了过去，抬起两只小胳膊冲着沈数啊啊地叫起来。沈数眉开眼笑，上前就把他接了过去：“儿子，叫爹爹。”
桃华嗤地一声笑出来：“这才多大呢，要听他叫爹，你且还得等好几个月呢。”
沈数熟练地把旭哥儿抱在手臂上，用脸挨了挨他的小脸：“儿子，你娘说的是真的？”
旭哥儿怎么可能听得懂，但他现在特别喜欢有人亲他，顿时咯咯地乐起来，张着小手拍沈数的脸。
两个乳娘吓了一跳，但看桃华在一边抿了嘴只是笑，也不敢上前制止。薄荷一眼看见，便过去扯了扯两人：“都下去吧，王爷王妃要陪哥儿一会。”虽然有了旭哥儿，现在沈数回来，她们这些丫鬟仍旧是要避出去的。
两个乳娘如今也知道这规矩，连忙跟着出去。到了外头没人处，新来的王乳娘才出了口气，小声道：“嫂子，王爷常抱哥儿不成？”
她来了也有将近一个月，只是在王妃这里撞见王爷还是头一回，见王爷抱孩子的动作如此熟练，真是吃惊不小。
刘乳娘来得久，知道得更多些，亦小声道：“你不知道，王爷从哥儿刚下生就抱他了。”如今抱了四五个月，焉能不熟练？
“这——这可少见得很，不都说，抱孙不抱子……”做乳娘的，都是在大户人家走动，知道这些人家都讲究这个，还真没见哪家做父亲的会这么抱儿子的。
刘乳娘小声笑道：“你还没见过王爷给哥儿换尿布呢。”她当初第一次看见的时候也吓了一跳。
王乳娘果然吓了一跳：“怎么能让王爷做这种事？”
刘乳娘笑道：“是王妃让王爷做的，我们可管不到。”当时王妃一边给哥儿用温水巾子擦小屁股，一边就叫王爷拿干尿布来帮着换上。刘乳娘犹记得，当时郑嬷嬷的脸都有点扭曲了，满屋子的丫鬟们个个大气都不敢出，唯独王妃跟没事人似的，而王爷也居然就做了。
“王妃——”王乳娘眼都有些直了，“王妃竟然……”早就听说王妃得宠，嫁进来快两年，就连十月怀胎之时都没让王爷沾了别人，可也万没想到，竟能如此大胆。
“嘘——”刘乳娘赶紧止住她，“你可别胡说，仔细祸从口出。王妃怎么着行事，可轮不着我们说话，若是你不想干这差事，可别连累了我。”若是被人听见她们聚在一起指摘王妃，立刻就得被赶出去。
王乳娘连忙打了一下自己的嘴：“看我这嘴！再不敢了。我就是，就是没想到……怪道外头都说，王妃有本事……”既能行医问诊，还能牢牢抓住了夫君。
刘乳娘这才放下心来，点头道：“王妃确是有大本事的人。”说实在的，到了如今别说王爷自己拿着哄孩子不当回事，就连她们这些下人也看惯了，若不是今日王乳娘问，她都没发现，如今再看着王爷抱哥儿，甚至是给哥儿换小衣裳，都仿佛是应当应分的。可见这习惯真是了不得呢。
不过，这也是王妃能拿捏得住人，若换了别家，谁能叫夫君过来给孩子换尿布，哪家的太太夫人们敢呢？所以说，还是王妃有本事啊。
有本事的王妃正在问王爷话呢：“爹爹和柏哥儿怎样？中秋节还是不肯过来？”她是想把蒋锡和蒋柏华接到郡王府来过中秋节的，无奈蒋锡认定了父子两个身上都有孝，过来难免把不吉之事带到郡王府来，坚决不肯，即使再有本事的王妃也没了办法。
今日沈数过去，就是想再努力一回的，结果还是空手而归：“岳父还是不肯。不过我看家里的东西准备得都齐全，林姨娘还是极能干的，柏哥儿气色也好得多了，比前些日子还胖了一点儿。见了我，直问旭哥儿怎样，还叫我带了礼物回来呢。”
“柏哥儿能放开心事就好。”桃华最担心的就是曹氏之死让蒋柏华留下心结，“你瞧着他和爹爹……”
沈数摆了摆手：“我说你瞎操心你还不信，柏哥儿是个懂事的，什么道理都明白。”
桃华叹了口气：“再懂事，那也是他亲娘。”何况蒋柏华才多大呢，与其说他是懂事，倒不如说是因为打小是她带大的，与她和蒋锡更亲近些罢了。
“罢了。”这种事愁也愁不得，桃华自己叹完了，又打起精神，“既然家里东西都齐备，就让他们自己过节去吧。横竖父亲也时常过来，能见得着。”蒋锡不肯来过节，然而平日里还是时常来看外孙的，只是不肯久留罢了。
“我还去了伯祖父那里。”沈数抱着旭哥儿转了一会，就见他开始打起小呵欠，大脑袋也趴到自己肩上去了，连忙把他抱过来交给桃华，“旭哥儿这是又困了？”
桃华把旭哥儿放到床上：“可不是。一早上起来就精神得不肯老实一会儿，折腾了半天自然要困了。”如今把他放在床上趴着，他就不停地把大脑袋抬起来，小屁股也撅来撅去，左翻翻右翻翻，反正没一刻得闲。
旭哥儿睡觉一向省事，只要是困了，脑袋一挨床就着，完全的秒睡。沈数看着儿子立刻就睡成一只小猪，不由得也笑了，坐到床边搂住桃华：“他倒睡得沉，怕是雷打都不醒吧？”
桃华抓住他那只不老实的手：“雷打不醒也不行……”天还没黑呢，“你刚才说，还去看了伯祖父？”
沈数嘿嘿笑了两声，果然老实了，其实他也不是真的就想怎么样，不过是吃吃豆腐罢了：“听伯祖父说，大伯父让松哥儿和榆哥儿把下场的文章都录了出来。”
“怎么样？”桃华主要关心的是蒋松华，“二哥哥的文章怎样？”
“说是写得颇为扎实，只要房师不是特别不对盘，多半能中。”蒋钧当然还是保守谨慎的估计，他说多半，那很可能就是能中了。
“那就好。”桃华脸上不由得露出笑容来，“二哥哥书读得一向扎实，不过在悟性上略差一点儿，若有个明师指点一下，通了那一窍就好了。”说实在的她就觉得蒋钧的教育方式不对，他自己读书灵光，可也不能就拿自己的方法生搬硬套到儿子们身上，因材施教四个字是根本不记得了吧？蒋松华不笨，就是被他骂傻的。
“不过榆哥儿可就不好说了。伯祖父说他文章倒是写得花团锦簇的，可没有多少东西，若是房师就爱这个调调便罢了，若是那等踏实的房师，他大约就没希望了。”
“他年纪还小，再多读几年书也是好的。”桃华对蒋榆华的印象就远不如蒋松华了，“说起来，他倒真该学学二哥哥。”秀气浮于表面，太轻飘了可就压不住份量。
沈数摇了摇头：“恐怕他学不来。”虽然他见蒋家这兄弟两个也就是几次而已，但也看得出来蒋榆华不是个踏实的人，虽有些小聪明，可也爱弄小聪明，根本沉不下心来。别看他年纪轻轻就中了秀才，仿佛前途无量似的，可是秀才到老的也不知有多少，所谓小时了了大未必佳，说的就是他这种人。
要说蒋钧虽然不会教育孩子，可是眼光还是不错的，八月二十秋闱发榜，蒋松华赫然在列，名次还颇靠前，蒋榆华则是名落孙山。
蒋家来报喜的是荷素，一张脸笑得眉眼都飞了。桃华看她那样子也觉得欢喜：“十四名，这是极好的名次了。二哥哥这一年真是进益良多。”
“正是呢。”荷素是真心疼蒋松华，打心眼里替他高兴，“老太爷说，都是书院里先生和山长指点得好……还有件喜事要禀告王妃，老太爷预备替松哥儿去提亲了，就是山长家的姑娘。只是姑娘年纪还小点，今年刚刚及笄，人家还想再留一半年的……”
蒋松华年纪已经二十了，说起来要算大龄未婚青年，小于氏原是想说个能立刻娶过门的儿媳，蒋钧则想在自己同僚里头找个亲家，然而都被蒋老太爷强硬地否决了。
说起来婚姻大事，父母之命为重，蒋老太爷这个祖父也要隔一层。然而这次蒋老太爷格外的强硬，而蒋松华自己也表示非山长之女不娶，蒋钧尽管心里有些不足，也只能罢休了。毕竟蒋松华去了书院之后进步巨大，这里头山长居功甚伟，蒋钧想想儿子还要考进士呢，有个会指导念书的岳父也是好事，再者——他也想把小儿子送去书院，那山长是不能得罪的。
“榆哥儿也要去书院？”桃华略有些意外，“大伯母舍得？”
小于氏一向是更宠爱这对龙凤胎儿女的，蒋松华去书院她能放手，蒋榆华可就未必了。
果然荷素叹道：“太太自然是舍不得的，但这回老爷下定了决心……”蒋钧终于认识到他自己虽然会读书，可未必当得了好先生，所以痛下决心要把小儿子也扔去书院，这种事关儿子前程的大事，他怎么可能听小于氏的。
“这样大事，还是听大伯父的吧。”慈母多败儿，说的就是小于氏这样的了。
荷素恭敬地答是，又道：“太太原想在家里设宴的，老爷说明年春闱松哥儿还要下场试试，所以就……”
其实蒋钧是觉得考中个举人没什么好炫耀的，蒋老太爷难得地同意他的想法。小于氏倒是很想庆祝一下，然而想想失意的小儿子，也还是打消了这个念头。
桃华点点头，回头吩咐薄荷：“把上回那珍珠取一匣子来。”
这珍珠就是赵家送的那些珍珠里挑出来的，每十二颗装了一小匣，桃华打开来看了一眼，点头给了荷素：“二哥哥要大喜，这些算是我一点意思，放在聘礼里还勉强能看得。”
刚才她打开匣子，荷素就看见了，十二颗珍珠都是黄豆大小，颗颗浑圆润泽，拿来镶套头面最好不过。山长家中也薄有资财，然而这样的珠宝却是没有的，做了聘礼送过去，让女家镶成头面再陪嫁过来，一则体面，二则日后也好自己插戴，最是方便不过。这份儿礼，真真是送得贴心。
荷素一面心里感叹，一面屈膝行礼：“奴婢代松哥儿谢过王妃。”小于氏有时免不了抱怨桃华不顾姐妹情份，不肯帮一帮蒋梅华，且看这份儿礼就知道，郡王妃不是心冷，也要看对谁。
“对了——”桃华最近真是光忙老公和孩子去了，外头的事儿都没怎么关心，送走了荷素忽然想起一件事，“江二公子中了没有？”
薄荷和玉竹对看了一眼。这消息她们昨天就知道了，可是王爷不让说。不过现在王妃既然问起来，那可不能不答：“江二公子是今科解元呢。”
解元，就是举人第一了。桃华也不由得有些吃惊：“竟然是解元吗？”江恒的才华竟如此出众？虽说解元只是一府之地的榜首，比不得状元含金量高，但也足够出色了。
“是。”玉竹观察着桃华的脸色，小心地道，“江府今日大宴宾客呢……”江恒刚刚新婚，如今又中了解元，虽然算不得登科，可也是双喜临门了。不过，江家好说也是跟郡王妃有点交情的，这大宴宾客竟然没给郡王妃下帖子，可实在是……虽说江郡马那边给王爷送了请帖，是王爷找个借口推掉了，但按规矩，该有请帖下到后宅来才是。
算一算，江二公子成亲的时候王妃刚出月子不久，江府就以此为借口没有给王妃下请帖，如今这又……玉竹是不知道从前无锡那些事的，但也隐约觉得不对劲儿，不过她很识相，绝对不会随便乱问的。
桃华倒不在乎这些，其实她也不想去江府——谁爱去看南华郡主的脸色啊，再说她现在有丈夫有儿子，跟江恒也的确该避避嫌：“这倒是大喜事了，礼送了没有？”
“王爷说按例送，只是府里没有前例，王爷就比照着欧公子中进士时的例送了。”
欧航那时候是中进士，而江恒只是中举人，然而欧家跟江府又没法比，所以按这个例送礼，其实还是对江府有些简薄了。薄荷答话的时候，就不免也看了看桃华的脸色。
桃华只要听见说礼送了就放心了，摆摆手道：“听王爷的就是。那王爷今日是去江府了？”有了孩子真是会占用你太多精力和时间，今日一早沈数就走了，她都不知道去了哪里。
“总是要去露一露面的，不过王爷说中午就会回来，让王妃等着王爷一起用饭呢。”
“那你们就去厨下瞧瞧，准备几个王爷爱吃的菜色。”说起来自从沈数的眼睛恢复，她又忙着孩子，的确放在沈数身上的心思就比从前少了些，实在不大应该。最近他大概一直在忙恩科的事，这事儿也颇费脑子，她还是该多关心些比较好。
另外，她最近对于医术也有点荒废了，也得再拾起来。沈数的眼睛虽然恢复了很多，已经能看见红色，可是并未完全康复，对于不同的红色分辨起来还是有些困难。他中毒多年，有可能无法完全治愈，但总要再试一试才好。
桃华心里正琢磨着，外头就有消息送了进来：“皇后娘娘从台子上摔了下来，醒后疯了一般大笑大唱，皇上宣王妃立刻进宫呢！”