【必争之地】

  兰克弥虽然只有十八岁，但是少年老成，正如赵普所说，兰克家两兄弟都是文武双全。
  这位二少爷天生就很严肃，看着眼前这位不着调的大宋朝三军统帅，怎么也没法把他跟战无不胜的“灰眼修罗”联系起来，说是个山大王更合适。
  霖夜火问兰克弥，“乌鸦是彩色的那就不是乌鸦了吧，你们是不是跟鹦鹉弄混了？”
  兰克弥无语地看了霖夜火一眼，问，“阁下是？”
  贺一航帮忙介绍了一下。
  兰克弥倒是惊讶地看了一眼在座的三人，这三个年轻人样貌出众，原来还是大名鼎鼎的江湖人物，难怪是赵普的座上宾。
  贺一航请兰克弥详细说一下彩鸦出现的经过。
  兰克弥就说——大概半个月前，瓶钟山的山区一带开始有许多彩色的鸟儿在空中出现，一批一批的。
  起先他们的确以为是什么鹦鹉之类的，但是这些鸟聚集在林中吃腐食，有些飞到了瓶钟城里，被人抓住之后一辨别，发现竟然是乌鸦。
  瓶钟山里有相当多的乌鸦，都是黑色的，也时常飞到城里来……可是从那一天开始，所有乌鸦都不见了，取而代之的，变成了各种彩鸦漫天飞舞。
  而几乎是彩鸦出现的同时，瓶钟王兰克靖铎，也就是兰克弥的爹……身染怪疾。
  “什么病症？”公孙好奇问。
  “我阿爹全身乏力、盗汗、时常昏睡。”兰克弥道，“阿爹年纪不大，平日很精神……突然就萎靡不振。”
  众人都看公孙。
  公孙摸着下巴，“听着像美人症……”
  众人都一挑眉——这病名字不错啊。
  霖夜火眨眨眼——好名字！
  兰克弥无语地看着公孙，“什么美人症，我爹是大英雄！”
  赵普张了张嘴似乎是想吐槽几句，了解他秉性和嘴欠程度的贺一航瞪了他一眼，那意思——不准说出来。
  赵普扁扁嘴，把到了嘴边的风凉话又吞回去了。
  公孙也不在意，伸手一摆，道，“美人症不过是一种民间的说法而已，得了这种病的人病状就是精神萎靡、乏累卧床。如果你爹真是这种病那倒是好治的，这种病主要是太过劳累和失眠引起的，多休息，喝点汤药调理，一个月就能好。“
  “真的”兰克弥眼睛亮了亮。
  “不过也别高兴太早。”公孙道，“会导致这种现象的其他病种有很多，我没给你爹诊治过，拿不准是不是美人症……美人症是最好的结果而已。”
  “那……”兰克弥问，“最坏的结果呢？”
  公孙看了看他，问，“你瓶钟山如此富裕，城中难道没有大夫？你们找个郎中给你爹看看再说啊。”
  兰克弥一听就是一皱眉，叹了口气也不说话。
  赵普凑过去跟公孙说，“那老头肯看郎中？他就信他家的巫师，那巫师把郎中都赶跑了，瓶钟山只有巫医！所以这地方那么富饶人口却很少，因为很多小孩儿没长大就因为缺医少药病死了，那老头能活到今天简直奇迹。”
  “混账！”公孙一拍桌子，“昏君！简直不知所谓。”
  贺一航继续扶额。
  赵普赞同第点头。
  兰克弥脸色都青了。
  “所以你跑来黑风城抓猛虎祭天？”展昭问兰克弥，“是那个什么法师给你们出的主意？”
  兰克弥点了点头，“阿爹心情很不好，他对思铭法师太信任了，这几天一直念叨着抓猛兽祭天，身体更加不好了……我若是能带着黑虎回去，他也许情绪会好一些，我和阿哥再找机会支开法师，让郎中给他看看病。”
  众人同情地看着兰克弥——连哄带骗让他爹看郎中，也是不容易，只不过……
  展昭摇头，“小五是绝对不会给你的，你要不然抓只别的猛兽回去试试？”
  兰克弥想了想，说，“那条白龙……”
  众人都倒抽了一口冷气。
  兰克弥也发觉白玉堂看他的眼神像是在说——找死啊你？
  “那个龙……杀了的确有点可惜。”兰克弥搔搔头。
  “不如你宰了那个思铭法师来得有效。”赵普给他出主意，“趁你爹睡着的时候宰了思铭扔瓶川河里，一了百了。”
  兰克弥皱眉，“不可能，我爹必然震怒！”
  “那就让他怒么，气死了你和你哥哪个继位都是百姓之福……嘶。”赵普风凉话没说完，桌子底下贺一航狠狠踹了他一脚。
  赵普揉着腿。
  公孙端着茶杯对贺一航点头——干得好！
  兰克弥气的都说不出话来了，身后随从按了按他肩膀，
  展昭和白玉堂都觉得赵普话说得不好听但不代表没道理，瓶钟城里好歹十几万人呢，瓶钟王糊涂成这样，而且城里不能有郎中？这每年得病死多少人？也太不靠谱了。
  兰克弥看了看赵普，开口，“我相信九王爷是聪明人。”
  赵普微微挑了挑眉，也没搭茬，等着他继续往下说。
  “最近西夏和辽国都主动对我瓶钟山示好。”兰克弥道，“据说是西北出了个恶帝城……可惜有天堑阻隔，探听不到具体的情况，但是我瓶钟山突然变得重要了，以九王爷的智慧，应该知道是怎么回事吧？”
  赵普端着茶杯继续喝他的茶，也不嘴欠了，省得被踹。
  贺一航也是装傻，笑问，“二皇子有何看法？”
  兰克弥的确是老成又聪明，但毕竟年轻，心气比较高，就说，“我瓶钟山是你黑风城出兵北上必经之地，辽与西夏拉拢我们无非是为了方便见风使舵。这恶帝城如果有什么野心，你黑风城出兵跟他对抗在所难免……而你出要从我这儿过，入也要从我这儿过……万一你大兵派出去，辽和西夏从我这儿断了你的后路，那就会有大麻烦。”
  展昭和白玉堂对视了一眼——对于黑风城来说，瓶钟山的确是一块很重要的地方……或者说，一旦北边起了战事，瓶钟盆地就是兵家必争之地，偏偏这块土地还是易守难攻，于是跟瓶钟山保持良好关系，似乎是战争取胜的关键之一。
  “二皇子有什么建议么？”贺一航依然是不接话，不紧不慢地提问。
  兰克弥道，“王爷也知道我阿爹对你心中有怨，你不如趁此时机改善一下跟我瓶钟山的关系？”
  赵普抬眼看了他一眼，问，“你想我怎么改善呢？”
  兰克弥道，“黑虎再珍贵也不过是一只野兽，展大人也是朝廷命官，为了家国安宁，牺牲一只黑虎算什么？”
  展昭盯着兰克弥看，心说你就是跟小五杠上了是不是啊？
  大厅里沉默良久，就听赵普“噗”一声，乐了。
  兰克弥皱眉看着笑得开怀的赵普。
  公孙也看他，不知道他在笑什么，应该拿茶杯飞对面那个打小五主意的二皇子。
  赵普对贺一航努努嘴，那意思——你说吧，说得婉转点。
  贺一航对兰克弥笑了笑，道，“二皇子。”
  “嗯？”兰克弥觉得贺一航比赵普好沟通，估计他俩是一文一武的合作，赵普只管打仗。
  贺一航突然问，“你觉得，你瓶钟山还能撑几年？”
  兰克弥微微一愣，身后几个随从也是一皱眉。
  “贺将军，此话何意？”兰克弥问。
  “哦……”贺一航道，“瓶钟山总共十五万居民，人口逐年下降，瓶钟王盲信巫蛊，等于被思铭法师控制……你觉得万一你爹有什么三长两短，你大哥能顺利继位么？”
  兰克弥脸色一沉，看着贺一航。
  贺一航微笑，“无论是你还是你大哥，一旦继位第一个要杀的就是思铭。如今外部环境已动荡，你也会说辽与西夏开始有所行动，他们没法拉拢你和你哥，但可以拉拢那个巫医。你爹在这个时候突然病了……我觉得你跟你大哥现在首先应该为自己的安全担心一下。”
  展昭和白玉堂都摸下巴……啧啧。
  兰克弥皱起了眉头，似乎是有些迟疑——他可能并没有想到这一层，难怪最近他大哥给他身边安排的侍卫都增加了。
  “这黑虎，我们是不会给的。”贺一航对一旁的随从招了招手，
  刚才跟他进来的随从手里本来就拿着个盒子，展昭等人现在才注意到，原来那盒子是他们早就准备好了，要给兰克弥的。
  随从将盒子交给了兰克弥。
  兰克弥打开一看，微微皱眉……里边有一封书信，还有一块九龙令牌。
  兰克弥不解，抬头问赵普和贺一航，“这个，什么意思？”
  “无论黑虎还是白龙，都是救不了你爹的，这一点你我都清楚，你大哥之所以会放你来黑风城狩猎，我觉得也有他的道理。”贺一航道，“这是我家元帅给你们的一份礼物。”
  兰克弥拿起那块九龙领看了看，又拿起那封书信，就见信上写着他兄长“兰克明”的名字。
  赵普慢悠悠开口，“东西交给你大哥，这才是唯一，能救你爹性命的东西。”
  兰克弥合上盖子，收了起来。
  贺一航起身，亲自送他出城。
  ……
  贺一航出去之后，邹良走了进来，走到赵普身边低声说了几句。
  赵普点点头，仰起脸对屋顶上说，“仟翼，进来，介绍几个人给你认识。”
  展昭和白玉堂他们刚才就隐约感觉到屋顶可能有人……但是也可能只是飞鸟暂落在瓦顶……这需要极高的轻功造诣。
  没一会儿，就见窗外一个黑色的身影闪了进来，到了赵普跟前行礼。
  赵普摆摆手，对那个黑衣人指了指展昭他们。
  那黑衣人回头看展昭等人。
  展昭观察了一下他的身形轮廓，此人是练轻功的绝佳材料。
  霖夜火和白玉堂也点头，除了展昭之外，这是他们见过的，最适合练轻功的身形了。
  那个黑衣人带着一块黑色的蒙面巾，站在阳光照不到的一块阴影里，不知道为什么……总有一种不存在的感觉。赵普军营中将军太多，大家都气场慑人，存在感极强，这位却是存在感特别弱，不知道为什么……
  赵普道，“他叫董仟翼，世人都知道我军营中有四大主将、十大副将……其实副将有十一个，只是这第十一个所带的人马，是不存在的。”
  展昭和白玉堂立刻明白了赵普的意思，董仟翼带领的应该是暗部的人马，说白了，是负责探听敌情的！
  赵普指了指展昭、白玉堂和霖夜火，对董仟翼说，“这三个轻功都很好，你有什么需要帮忙的可以找他们，都是自己人。”
  董仟翼点头，对展昭他们一拱手。
  展昭等人心说，赵普也真不客气……不过也无谓矫情，他们本来就是来帮忙的。
  “瓶钟王情况怎么样？”贺一航问董仟翼。
  董仟翼回答道，“兰克靖铎卧床十天有余，已经出现神志不清的状况。”说着，拿出了一个小纸包，放到桌上，“这是他平日吃的食物。”
  公孙接过纸包打开来看了一眼，皱眉，发现都是米粉一样的东西。
  “他已经不能吃饭菜，只能喝这种软的东西。”董仟翼道，“思铭法师最近常在附中接见不明身份的人，兰克明暗地里其实已经找了很多郎中去给兰克靖铎看病，但是郎中都束手无策。这几天兰克靖铎突然清醒，就跟思铭法师商量起了祭天的事情。”
  “那彩鸦是怎么回事？”白玉堂好奇。
  “的确很奇怪，原本黑色的乌鸦都不见了，到处都可见满身七彩的乌鸦。”仟翼说着，打了个响指。
  就见屋外跑进来了两个同样蒙面的黑衣人，手里拿着一个笼子，笼外套着布套。
  董仟翼将布套摘掉，就见笼子里有两只乌鸦……黢黑。
  赵普不解地看董仟翼。
  霖夜火问，“这是洗过啦？”
  董仟翼也无奈，道，“在瓶钟城抓到的时候真的是七彩的，但是带到黑风城之后就变回黑色了。”
  “你是说，褪色了？”展昭问。
  董仟翼点头。
  “怎么可能？！”公孙觉得不可思议。
  白玉堂突然伸手，轻轻地一敲那个笼子……随着他的动作，笼子上结了一层薄薄的霜冻，四周围也寒冷了起来，再看……那两只乌鸦突然抖了一下……随后，身上出现了七彩的颜色。
  众人都惊讶地回头看着白玉堂。
  展昭严肃脸问他——你什么时候学会变戏法的？