第二章 八方过招
次日，安太妃声称自己头疼脚疼心口疼，让叶昭简单敬了杯茶，赐了对羊脂白玉镯子给新人，匆匆而去，留下长媳安王妃招呼。
安王爷身有残疾，所以安王妃只是四品官员的嫡女，出身不够显赫，故生就玲珑心思，心知对叶昭太亲热便是得罪婆婆，对叶昭太疏远就是得罪镇国公府和大将军，两头为难下，她只淡淡地说了几句体己话，里面却很诚恳地提点了不少重要的府中人事来示好，然后提前告退去安太妃身边侍疾。
至于夏玉瑾？他一大早就溜出门，从头到尾都没出现过。
叶昭似乎浑不在意，她端坐太师椅，慢悠悠喝着茶。修长的身材穿着大红交领窄袖戎服，腰间系着绿松石饕餮纹青铜腰扣，脚上黑色飞云踏步靴，长发用简单白玉簪束起，配上轮廓分明略带异族风味的五官，更显英气逼人。惹得小丫鬟们纷纷扭头，偷看了好几眼。
侍侯的丫鬟小心问：“郡王爷的房里人在门外等待请安，要让她们进来吗？”
“好！”叶昭她琢磨着夏玉瑾长得美貌，他看上的妾室们更应当是天姿国色。想起军营难见女色，更难见美人，倒是值得期待，瞧着大门的目光也略热切了些，吩咐：“让她们进来。”
杨氏带着两个通房，慢悠悠地走来，施施然行礼。
叶昭差点把口里的茶喷了。
杨氏穿着绿色衣裙，灰鼠皮袄子，乌压压的发上斜斜戴着两支珍珠镶嵌的银珠花，戴着珍珠耳钉，虽容颜平凡，但举止落落大方，倒也罢了。那两个通房身上装束却是难看得无法形容，明明不适合浓艳打扮的眉娘穿着深紫色小袄，配着白色绸裙，脂粉擦得古怪，每一处都说不出哪里不合规矩，却每一处都配搭难看得让人没法凝视。萱儿则穿着过了时的旧衣，通身没半点首饰，一副怕生的小媳妇模样，不施脂粉，脸色苍白，似乎随时能昏过去。
这就是她家的妾室？想起黄尚书家千娇百媚的歌女，刘参将家顾盼生姿的美人，许都统家丰乳肥臀的胡姬……而自家夫君连看美女的眼光都不行。
叶昭终于感到了深深的失落。
失落归失落，赏赐还是很丰富的。叶昭从军多年，缴获战利品无数，按军队里的默认规则，最好的呈圣，次一等的她可留下不少，其中不乏蛮金皇族的珠宝首饰。她只爱武装不爱红妆，再漂亮的首饰都入不了眼，拿去赏人毫不吝啬。
杨氏口齿伶俐，举止端庄，虽不算美人，却很有气质，所以最得她欢心，便给了她一根蛮金王妃戴过的黄金簪，雕刻成两支喜鹊，衔着两根珍珠珠链，绕着颗龙眼似的蓝宝石，中间含着星光，在阳光下熠熠生辉。眉娘得了对沉重的黄金镯，每个里面都镶着五颗大珍珠。萱儿得了对金耳环，简单的链子上吊着颗指甲盖大小的钻石。
上京的普通贵妇人都未必有那么贵重的首饰。
三个女人都震惊得说不出话来。眉娘脑子一片空白，不知主母是何用意，接过首饰的手有些发抖。萱儿在琢磨将军是不是想先示好，堵住众人的口，再一举把她们统统干掉，然后越想越想哭。
叶昭对两人如丧考妣的表情很莫名，寻思是不是十几年没回过上京，再加上她从不参加妇人间活动，所以弄错了行情，把赏赐给轻了？
杨氏反应快，先上前谢恩，然后赔笑道：“南平郡王府快要修建完毕，到时候郡王与将军必定要分府另住，到时候不知下人是从安王府带去，还是另买？还有仆役杂项等各处支出，房屋安排等，还请将军早日做主。”
叶昭听得直皱眉头，她军务繁忙，兼新军入伍，良莠不齐，正是要重新调教的时候。她又是武痴，回来有空余时间也要练武，哪愿意管这些鸡皮蒜毛的后宅琐事？可是事情却迫在眼前，不能不处理，她沉思片刻，问：“往日郡王的事情是谁掌管的？”
杨氏急忙接话：“家中主持中馈的是安王妃，郡王院子里的杂事则是妾身与大丫鬟紫藤掌管，不过今年夏天紫藤得了恩典，许配给大管事的二儿子，明年便要出嫁了。”
叶昭再问：“你可识文断字？”
杨氏点头道：“妾身以前为母亲分忧，也识得几个大字，不过看得明白账本罢了。”
叶昭很快拍板，做出决定：“以后这些后院事务便交与你处理了，分府后的下人交给你去挑，以安太妃与王妃的意见为主。以后的人情往来你也接下，斟酌着办，我不耐烦参与后院聚会，若是普通交际来往，能推便推，不好推的把宗室皇亲的帖子拿来给我处理，剩下的你便代表我出席送礼，解决不了的再拿来给我看。”
杨氏双眼发亮，连连点头称是。
眉娘与萱儿如醍醐灌顶，终于回过神来，想起南平郡王府是个特殊所在，别的官家都是以男为尊，娶夫人是为了掌管后宅，管理各项事务，而自家的夫人却是超级大官，天下兵马大将军，管的是二十万男儿，压根儿没空管后宅之事，自然要找人代理监管。而郡王虽然空闲，也不可能去做女人家的事情。
所以他们家没有琢磨宅斗的夫人，而是有两位大老爷。待分府后，能讨好将军，掌管内务的妾室，不是夫人，却有夫人的尊贵。
那该死的杨氏这些天日日在她们耳边念叨将军的恐怖之处，拼命怂恿她们装拙藏慧，就是为了今天出头，果然得偿所愿。
明明将军长得那么帅，根本不像会吃人的妖怪！
两人悔青了肠子。
叶昭看了一眼三人，淡淡再道：“账房不需从府中带去了，我军中以前有个账房，专门负责管粮草军需，忠诚可靠，行事很是妥当，如今年纪大了，正好来郡王府养老。眉娘和萱儿有空也去杨姨娘处多走动走动，看有什么需要帮忙的。你们都是如花时节，正应打扮得漂漂亮亮，没事多在一起玩，不要太拘谨了自己。”
统帅便是用人之道，要放权。只要她把财政权牢牢控制手中，用通房盯着妾室，也翻不出多大的浪花。
杨氏抢得先机，好处多多，对现在的状态已经很满意，心里也是欢喜的。而且她虽能处置普通下人，却没有处置其他妾室的权力，不能干涉她们的行动和利益，更不能对郡王与将军产生影响，眉娘与萱儿对这样的安排，也觉得安心了不少。两人发现将军喜欢看美人，赶紧回房重新梳妆，戴上赏赐的首饰，打扮得漂漂亮亮冲去侍侯将军，重新邀宠。
叶昭在新婚期间不需上朝，便去书房读书，留她们在身边侍侯。眉娘妩媚，萱儿清雅，一个研墨，一个铺纸，红袖添香，各具风情。
待叶昭去练武后，秋华与秋水大大咧咧地跑过来和她们聊天，自豪地夸耀自家将军当年在漠北万军丛中取敌将首级的英雄气概。二美身不能至，心生向往。然后再看看将军风采，想想郡王薄情，皆恨造化弄人，生生揉碎了心肠。
南平郡王溜达出门整整七天没回家，连回门都无视了。
安太妃冲去叶昭房间，一把眼泪一把鼻涕地硬扯她说：“都是你不好，害得我孩儿都不敢回家了。”
叶昭正在保养兵器，闻言不由皱眉道：“是圣上赐的婚。”
“我不管！不管！”安太妃的眼泪和洪水泛滥似的，哭声几乎能推倒城墙，任何人都无法忍受，她不管不顾地抓着叶昭不停地摇，“你这个没良心的女人，逼得我孩儿流落在外，下着那么大的雪，餐风饮露，也不知受了什么苦，要是出了什么事该如何是好？快快将我孩儿寻来。”
叶昭耐心解释：“是他自己离家出走的，我成亲至今才和他说了两句话，一共四个字，何曾逼他？”
安太妃看着眼前手持流星锤舞动却毫无自觉的家伙，眼角抽搐了一下，然后擦擦眼泪，决定婉转点说：“他再有不是也是你夫君，你不温良贤惠也算了，不知冷知热也罢了，不够孝顺也罢了，怎能每天舞枪弄棒？”
叶昭：“我的工作就是舞枪弄棒。”
安太妃想到宝贝儿子和这门倒霉的赐婚，鼻子一酸，再哭：“别想欺负我们孤儿寡母！反正你不找他回来，我……我就不活了！”
叶昭给她的蛮不讲理闹得发慌，无奈道：“好好，我找，若他不回呢？”
安太妃急忙道：“那你就去赔礼道歉，做低伏小，好好把他请回来！”
“荒唐！”叶昭大怒，“是他不愿见我，而非我不愿见他，何况我堂堂正二品大员，镇守京师，岂能让手下人看笑话。”
将军终于发火了，虽然口气和神态都有所收敛，依旧留着统帅千军万马，战场上砍人头的风采，显得霸气十足，倒把安太妃吓得心脏有些停顿，好不容易鼓起来的气势也软了半分，她迟疑片刻，想起爱子，依旧壮着胆子，结结巴巴威胁道：“反……反正三天内你寻不回我孩儿，我便去太后面前一头撞死！告你个不孝之罪！”说完后，也不敢看叶昭的表情，匆匆而去。
待她走远后，一直侍立身边的眉娘靠过来，贴着叶昭手臂，附在她耳边透露：“将军别担心，太妃心里只把郡王当孩儿，动不动就哭哭啼啼，每年为郡王的事威胁要去上吊撞墙绝食不下四五次，从没见她真出事，不过吓唬吓唬人罢了。”
萱儿在另一边耳语：“郡王有时也受不住，躲出去十天半月不回家是常有的，反正他赌钱技术好得很，认识的下三滥又多，就算搁个半年不回家，也饿不死他……如果将军要寻郡王，就往青楼酒肆、赌坊破庙去，八成躲在里面。”
她们认准将来当家人后，吃里扒外的速度都很快，立刻把夏玉瑾卖了邀宠。
秋华快言：“将军要派人帮忙吗？咱们调密卫，保管抓他出来。”
“不必了，我知道他在哪里。”叶昭披上黑狐镶边大氅，走到门外，她想起一事，“狐狸去哪里了？最近怎么不见人？”
秋华急忙道：“军师最近请了假，大概去哪里溜达了吧。”
秋水抬头，期待地看着将军，小心翼翼补充：“他最近心情不好，要散心。”
叶昭皱眉，命令道：“叫他休息够了，就滚回来报到。”
秋水不安地嚅嚅嘴唇，似乎还想说什么。
叶昭已走出门外。风雪中，她的脚步没有停顿，果断朝西方走去。
夏玉瑾藏在哪里？
上京西街，偏僻巷角内有间狭小肮脏的店铺，油腻腻的酒幡也不知挂了多少年，懒洋洋的老狗趴在布满青苔的石阶上，店内火盆烧得暖洋洋的，红泥小火炉上炖着一锅羊肉，散发着浓郁诱人的香气。时间仿佛优哉游哉地停在这一刻。
店主叫老高，名副其实的老，满脸皱纹，穿着件破烂的羊皮袄，盘坐在炕上。他对面幽暗的光线里，坐着个贵公子，穿着件华丽的貂皮裘，手里捧着个莲花纹小暖炉，如瀑青丝尽数拢起，随意用根紫色珍珠带松松垮垮绑在脑后，肌肤无瑕赛玉，精雕细琢的五官，杏仁般的眸子里黑得像最深沉的暗夜，闪着一点最明亮的星光，嘴角挂着没心没肺的笑容。
绝对不合适的人待在绝对不合适的地方，感觉很古怪。可是从他泰若自然的神态中，又觉得也不算多么古怪。
老高叹了口气，再次给他斟满酒杯：“小王爷……不，现在是南平郡王了，你这新婚大喜，窝在俺这里老不回去也不是办法啊，总不能躲一辈子吧？”
“啰唆！”夏玉瑾停下筷子，挑了他一眼，“还嫌爷会吃穷你吗？喜欢吃你家羊肉，是看得起你！别忘了你还欠我七百八十七两的债，我这些天才吃了你五两银子的羊肉，你倒喝了我二十两的好酒！”
老高口头上客气，神态里却没半点畏惧，乐呵呵地说：“不敢嫌不敢嫌，郡王光临，蓬荜生辉，就算再吃个百八十天，也要招呼的。”
“你只想招呼我的酒罢了，”夏玉瑾撇撇嘴，喝得几口闷酒，听屋外雪声寂静，手痒无聊问道，“老高，再来玩几把？”
老高放下手中碗筷，笑眯眯道：“那感情好。”
夏玉瑾笑道：“哈，不怕再输个几百两？”
老高：“不怕不怕，反正不管欠七百两还是欠七万两，俺统统还不起。”
“呸！”夏玉瑾板着脸，敲着桌子，半真半假威胁道，“大胆刁民！竟敢戏弄本郡王！还不起债就把你女儿拖去卖了！”
“那感情好啊！俺快愁死她的亲事了，”老高两眼发光，大喜过望，“这次是卖去黄御史家还是张尚书家？刘太尉也可以啊！俺打听过了，都是规矩人家啊，好好混上几年，配个小厮管事衣食不愁，放回家嫁人也是脸上贴金。”
夏玉瑾被他呛得差点把羊肉喷出来，趁着三分酒意，用嘲弄的口吻道：“算了吧，就凭你家那出名泼辣的丑闺女？还想嫁出去祸害人？若有人不要命敢娶她，老子就添二十两银子给那倒霉鬼……”
老高还没等他说完，立刻接口：“俺先替翠花谢过郡王添妆了！”
夏玉瑾瞪着他怒道：“去！是给他压惊！”
“一样，一样，”老高装作看不见，殷勤道，“来来，再吃两块羊肉压压惊。”
夏玉瑾气得狠狠“呸”了他一声。酒入愁肠，他想着家里更彪悍的女人，只觉倒霉更甚，不由唉声叹气起来。
老高见状，劝道：“郡王，木已成舟，你就认了吧，发泄够了，就该回去了。”
夏玉瑾强硬道：“不回！老子不要见那婆娘，脸都快丢得没法见人了。”
老高：“郡王……你丢脸丢得多了，不差这一件。”
夏玉瑾恼羞成怒道：“自个儿愿意丢脸和别人逼着你丢脸是两回事！我喝醉酒愿意学狗叫是因为我高兴，若是别人逼着我学狗叫就是耻辱！”
“骂你的那不长眼家伙不是被你用仙人跳设计，折腾得半死了吗？气也该出得差不多了，总不能躲一辈子吧？”老高苦口婆心，“何况大将军巾帼豪杰，长得虽然爷们点，细细看去却也不差，你比比俺家那贼婆娘，独眼黑胖，凶悍霸道，稍微对路边女人多看两眼，就能操起木槌追着俺揍上两条街，还不是一样混了那么多年。”
夏玉瑾冷冷哼了一声。
老高叹了口气道：“老头子活了六十年，也看透了。女人最重要是能掏心掏肺地对你好，真心真意地顾着你，其他相貌啊性子啊，统统都是虚的。”
夏玉瑾冷笑道：“她会对我好？太阳从西边起吧？”
老高再给他斟上酒道：“没相处过，咋知道呢？”
夏玉瑾摇头道：“老子是个爷们，说不要就不要！决不受女人压制！”
“说得好，南平郡王果然够爷们！”
随着响亮的鼓掌，破竹帘掀开，寒气扑面而来，进来的男子瘦高身材，穿着身朴素青衣，银鼠夹袄，踏着长靴，披着避雪斗篷，脸上被冻得发青，五官看似平常，却很吸引人视线，尤其是那双细长眼睛，半眯起来，就像头玩弄猎人的狡狯狐狸。
“胡青？”
“胡青兄来了？快来喝一杯。”夏玉瑾急忙让老高再拿个酒杯来。
胡青嗅嗅空气中的香味，尝了口羊肉，笑道：“亏你找得到这家小店，味道绝了。”
夏玉瑾自豪道：“那是，满上京吃喝玩乐，能有人比我精吗？东西呢？”
胡青伸出手，纤长的指头上挂着个小葫芦，轻轻放在桌上，拔开塞子，沁出阵阵酒香。
夏玉瑾闻了闻，赞道：“果真是东街巷口望阳楼埋地下十八年的女儿红，不用权势压人，那吝啬老板居然舍得卖给你？倒是使得好手段。”
胡青朝他摊开手掌道：“愿赌服输。”
“老子还会赖你赌账不成？”夏玉瑾在袖中摸了半晌，抽出张一百两银票，拍入他手中，又问，“要不要再玩几把骰子？”
胡青摇摇头：“人贵自知，我摇骰技术不如你，不赌也罢。”
女儿红斟上，驱了寒气。酒过三巡，饶是夏玉瑾酒量颇大，脸上也开始发红。他呵出两口白气，缩入貂裘，毛茸茸的一团，迷蒙醉眼看着窗外飘着的雪，想起几天前雪中那条站得笔直的红色身影，心头烦恼万千，只不住地叹气。
胡青道：“你醉了。”
夏玉瑾伸出一根手指，摇了摇，惆怅道：“你说，那家伙为何如此顽固？”
胡青问：“谁？”
夏玉瑾仿佛没听见他的说话，自顾自答：“她嫁我也没半分好处，不过是为全圣上面子……我新婚之夜闹得如此荒唐，她只要顺势将我揍一顿，再闹腾个两年，便可以和离。我想不明白，真的想不明白……”
胡青道：“她的心思不好捉摸，或许是喜欢郡王你相貌？容易摆布？”
“对！言之有理。”夏玉瑾醉醺醺地点头，说话开始颠三倒四，“定是我长得太好看，正对山大王的胃口。”
胡青同情地点头：“女人都不是好东西。”
夏玉瑾想起一事，抬头问：“兄弟，你的母老虎呢？总该比我家那头好吧？”
胡青苦笑道：“在下并未娶亲。”
夏玉瑾爬起身，惊奇地将他上下打量，口不择言道：“你看起来比我还大两岁，虽然是没什么用的低微小官，也算是官身，怎会独身？啊，莫非是有难言之隐？不怕，兄弟我认得个很厉害的江湖郎中，他的壮阳药最是有效！待会就带你找去。”
“不是，”胡青给这醉鬼闹得有几分尴尬，解释道，“我喜欢的女子嫁人了。”
夏玉瑾鄙视道：“这等水性杨花的女人，不要也罢。”
胡青摇头：“她是被父母所命嫁人的，而且嫁的是个混球。”
“干！这女子爹娘的眼珠长屁股上吗？放着你这样的好女婿不要，偏偏挑个混球？”夏玉瑾很有义气地拍着胸脯道，“别难过！待兄弟给你想办法，给这女子的相公下仙人跳！派美人勾引，骗光他家产，打他闷棍！非闹得他夫妻和离！让你去重新娶回来为止！”
胡青似笑非笑道：“以后再说吧，你现在东躲西藏的，也不容易，晚点先想个法子回去应付将军吧。”
“应付什么？你也看不起我？！”夏玉瑾白净的脸色涨得通红，气势汹汹地嚷，“老子才不怕那头母老虎，回去非……非休了她不可！”
胡青摇头：“慢慢来，别冲动。”
酒意正酣，谈兴正浓。
竹帘猛地挑起，一个七八岁穿着破烂的男孩冲进来，跑得红扑扑的脸上带着几滴汗珠，上气不接下气地喊：“老大！将军找来了！”
夏玉瑾吓得从炕上跳起，酒醒了大半，心里直发虚。
老高也从瞌睡中惊醒，见他惊慌，镇定帮忙道：“郡王，从后面翻墙逃跑吧。”
“对！先逃再说！”夏玉瑾从怀里摸出块银子，随手赏给通风报信的男孩，命令，“你干得好，再设法去拖她半刻。”
“是！”男孩得令，擦擦鼻涕，兴冲冲地扭头跑了。
夏玉瑾披上大氅，带上手炉，冲去屋后，手脚并用地往矮墙上爬，因心慌意乱，衣服厚重，手脚僵冷，折腾了好几次都爬不动。老高赶紧给他搭个桌子。
胡青摇摇晃晃跟过来，轻指着正门，坏笑道：“若我是你，就从正门冲出去。”
“少胡扯！当我是傻子啊？！”夏玉瑾回头耻笑道。
胡青摇摇头，长长地叹了口气，仰起酒杯，再灌了口酒，优哉游哉地走回去。
夏玉瑾迅速跳下矮墙，忽然感到一阵强烈的压迫力传来。他缓缓抬头，阳光吃力地透过厚厚云层，黑色大氅在寒风中微微抖动，雪地上落下一道浅浅的影子。
叶昭的发上沾满细碎的雪花，在不远处环手抱胸而立，漫不经意地站在街角，双目微阖，轻轻吐出几口白气，似乎等了好一会了。
干！她怎么算到自己要翻墙的？！夏玉瑾不假思索，扭头就想朝相反方向逃跑。才迈了第一步，叶昭睁开眼，缓缓道：“我三年前轻功已臻化境。”
简简单单一句话，堵住了所有退路。夏玉瑾绝望地把迈出的腿收了回来，咽了一下口水。
叶昭放下双手，向他走来。夏玉瑾下意识想后退，忽然察觉自己慌乱的表现不像话，他抱着宁可被打也不要丢脸的决心，挺直身子问：“你来干什么？”他很想装傲慢，可是声音里的底气有些不足。
叶昭并未在意，她走到离他三步远的距离，犹豫停下脚步，轻轻地说：“回家吧。”
夏玉瑾硬着脖子道：“不想回去。”
叶昭不紧不慢道：“母亲命我寻你回去，她很担心你。”
“哈——”夏玉瑾忍不住笑了一声，“她让你寻，你就乖乖地来了？”
叶昭点头：“是。”
夏玉瑾又问：“如果她不让你寻，你就一辈子不寻？”
叶昭握紧双拳，迟疑片刻，再次点头：“是。”
言下之意，就是她完全不担心自己吧？这种媳妇很在乎自己，自尊心很受创。这种媳妇完全不在乎自己，自尊心也有点不舒服。
夏玉瑾的心里觉得怪怪的。
他赶紧将不自然的感觉抛之脑后，看着叶昭关节在作响的可怕拳头，心知插翼难逃，只好暂时认栽，郁闷地问：“轿子呢？”
“要那玩意做什么？”叶昭愣了一下。
夏玉瑾气得差点吐血：“那么大的雪！那么滑的地！那么远的路！你让我走回去？！”
“只有五条街。”叶昭完全没想到有男人连那么几步路都走不动，不由上下多打量了两眼。
“就算你厉害得很变态，也别把别人当和你一样变态！”夏玉瑾深深地感到对方的轻视，再次心头火起，“老子就是不要走路，不行吗？去找轿子！”
“我不会让你离开视线的。”叶昭吹了声尖锐的口哨。
少顷，一匹比雪还白的骏马，踏着漂亮的步伐，跑了过来。
“上去。”她拉过缰绳，整了下鞍鞯。
“等等！你打算让我骑着马，你在下面走路？”
“嗯，反正我厉害得变态。”
两个人，一匹马。将军骑马，郡王跟在后面走路，太难看。男人骑马，媳妇跟在后面走路，太丢脸。两个人共骑，更是天打雷劈的恐怖。
夏玉瑾再一次陷入深深的矛盾。他赖在原地，打死也不肯走了。
踏雪是匹日行千里的宝马，自幼随叶昭出征，经过大风大浪，感情深厚。如今它正傲慢地朝夏玉瑾打了两个响鼻，扬了扬蹄子，然后讨好卖乖地在叶昭手心蹭蹭，一副主仆情深的模样。
叶昭摸摸顺滑的马鬃，往它口里塞了一小块糖饴，然后一起站在原地看夏玉瑾变脸，看他一会咬牙切齿，一会烦恼苦闷，一会仇大苦深，一会哀怨绵绵，一会万念俱灰……那张漂亮的脸上长长睫毛低垂，藏着的漂亮眼珠骨溜溜地转，时不时飞快地看一眼自己，似乎在打什么坏主意，感觉很有趣。就好像在漠北的诺安塔山，那头被她围堵到绝路，设法突围的紫貂；又好像呼尔浩草原上，桀骜不驯的野马。
不管是捕猎还是驯兽，都能带来战栗的快感，让人心痒难耐。
可惜眼前这家伙不是紫貂，也不是马，而是她丈夫，所以什么手段也不能使。
叶昭又看了一会，惋惜道：“走吧。”
夏玉瑾摇着头，死活不愿意。
叶昭问：“为什么不走？”
夏玉瑾摇着头，憋了许久才吐出两个字：“丢脸。”
叶昭逼问不出其他，只好自己猜。以前在军中，生活简单，除了拼命外无二事。她身边都是五大三粗的汉子，浑身带着汗味和酒气，聊起天来三句话不忘问候对方老娘，无论是心思还是行动都很容易捉摸：兴奋的时候是在想女人，哀伤的时候是想家人，愤怒的时候是想敌人，苦闷的时候多半是军饷花光了。
朝廷派来监军的文官倒是心思深沉些，也会玩些手段花招，但无非是为了钱、权和功劳，她对症下药，投其所好，也不难应付。
她从小做男人，和男人厮混，所以自认对男人心理很了解。面前摆着的雪天、骏马、体弱、难言之隐，四个条件加起来，答案定是：踏雪太高了，夏玉瑾的身手太钝了，爬不上去！
叶昭轻轻叹了口气，她还是别把残酷的真相揭破让对方丢脸了。
夏玉瑾见叶昭摇摇头，然后走过来，伸出双手，抓住自己肩膀。他立刻腾空而起，天旋地转的失力感随之而来，再睁开眼时，已稳稳当当地坐在马上。那马还抛给他一个疑是鄙视的眼神，未待他开口反击，叶昭已拍了拍马屁股，踏雪四蹄腾空，如离弦之箭，踏着白茫茫的雪，转过巷道，熟练地往镇国公府而去。
“错了！”叶昭喝道。
踏雪淡定地转了个弯，往安王府跑去。
雪天，路上罕有行人。夏玉瑾抱着马脖子，只觉得寒风如刀，灌入领口，割着面颊，说不出的难受。他抬头，见半空中黑影掠过，是叶昭展开轻功，跃上屋檐，用云靴点地，身形拔空，她的黑色斗篷在风中展开，仿佛优雅的仙鹤般在空中飞翔着，不紧不慢地跟随快马步伐，犹有余力。
恍惚中，快马停下脚步，仙鹤落地。夏玉瑾如梦初醒，他惊愕地看着自家朱红色大门，推开叶昭伸过来的手，连忙从马背滚下，缩缩冰冷的脖子，硬着头皮道：“哪……哪有人用轻功在城里到处跑的？！太……太不像话了！”
叶昭抖抖身上的雪花，再次重复：“反正我厉害得变态。”
夏玉瑾听得眼皮跳了跳，赶紧偷偷看了眼她是否在生气。
叶昭的脸色却无多大变化，只吩咐小厮们将踏雪带去马棚好生照料，然后朝大门伸了伸手，做了个请的姿势。
夏玉瑾的双腿有些沉，迟迟没迈得出去。
叶昭问：“莫非要我把你丢进去？”
“滚！老子有腿！”夏玉瑾脸色发青，又补充道，“也有种！”
他高高地昂起头，走入府内，叶昭紧紧跟在身后，盯着他穿过回廊，往安太妃所住的养心堂去请安。
安太妃见乖儿子平安归来，喜不自禁，也不顾他表情难看，立刻抹着眼泪，冲上前嘘寒问暖，又摸摸他的脸，连忙吩咐叶昭：“也不见你男人瘦了多少？应该去好好炖些吃的来给他补身子，看看这鹅蛋脸都快瘦成瓜子脸了。”
“啊？他瘦了？”叶昭无聊地站在旁边，听见婆婆问话，立刻站直身子，看看夏玉瑾的身材，再看着自己的手心，估摸片刻，诚实回答，“他大约有个一百三十斤左右吧，比我的青铜鬼面斧还沉些，不算瘦。”
安太妃和夏玉瑾的脸色一起难看了。
叶昭继续闭嘴，站在旁边装木雕。
夏玉瑾好不容易解决了自己娘的唠叨，想往书房走，并叮嘱下人将床铺用具等统统搬过去，贯彻夫妻分居之道，冷不防回头却见叶昭在身后不紧不慢地跟着，似乎有话要说，于是他停下脚步，狐疑地问：“你想干什么？”
叶昭环臂抱胸，淡淡地说：“明日一起回门。”
夏玉瑾这才发现自己似乎忘了这回事，却依旧强硬道：“时间已过，还回什么？”
叶昭：“我已告诉他们，你卧病在床，推迟回去。”
夏玉瑾：“咱们闹成这个样子，不回也罢。”
“不行，”叶昭很严肃地说，“我们不但要回去，而且我希望你尽量装出个和睦样子来，不要在镇国公府胡闹。”
夏玉瑾歪着脑袋想了一会，笑着问：“凭什么？”
叶昭道：“太爷爷脑子已经不清醒了，我不希望他担心。”
夏玉瑾：“你很紧张？”
“大家打开天窗说亮话吧，”叶昭坐在回廊的长椅上，用肯定的口气道，“我知道我不适合做一个好妻子，这门亲事大家心里都不舒服，两人相处起来很艰难，所以我也不打算强迫你做什么。以后你走你的阳关道，我过我的独木桥。无论你要吃喝嫖赌还是纳妾养妓，我都不会管你，你可以不给我面子，但你必须给我家人留几分面子。”
“面子？我还以为你不在乎了呢。”夏玉瑾想起恨事，嘴角勾起一丝自嘲的笑容，低下头去。
叶昭沉默了一会，低声道：“叶家世代镇守漠北，城破后惨遭灭门，太爷爷在上京得知消息，悲愤之下，伤了神志，至今不得清醒。大嫂和侄子回娘家，幸免于难，她年轻守寡，持家教子，待我叶家恩重如山……他们是我世上仅余的血亲，我不希望因为我而遭到难堪。”
“看不出，铁血将军也有在乎的东西，”夏玉瑾的心微微窒了一下，可是看见她那张冷酷的脸，又忍不住硬起心肠道，“可惜你在乎，老子不在乎！”
“混账！”叶昭暴怒，用极缓的语速问，“你再说一次？”
夏玉瑾强硬道：“说就说！老子不在乎！”
叶昭猛然出手，将他狠狠按在青石柱上，附在耳边轻道：“不要无视我的警告。”
夏玉瑾努力挣扎，却动弹不得，怒道：“你！你就不怕……”
“普天之下，谁敢不给他们面子，我便不给谁面子！”叶昭打断了他的话，又将他从头到尾仔细看了一番，微微笑了起来。那双淡琉璃色的眸子里，闪烁着幽幽寒光，就好像吞噬猎物的野兽，雪白的牙齿也带着几分阴森，“别耍花招，老子在漠北做恶棍头子时，你小子还不知混哪条道呢！”
夏玉瑾手腕阵阵剧痛，忍得满头大汗，只得咬牙应道：“好，好，我给，放手！”
叶昭这才缓缓松开手，狠狠砸了一下柱子，转身离去。
夏玉瑾从呆滞中回过神来，缓缓侧过头去，回廊的青石柱内，留下一个半寸深的拳印，风一吹，卷起粉末般的碎石，飞舞而去。
次日清晨，夏玉瑾在叶昭的逼命催促下早早起床，被两个女土匪监视着穿上银白色狐裘，镶着珍珠纽扣，头上束着同色珍珠冠，冠旁垂下两条长长的红色丝绳，各吊着个白玉扣。然后抱着他的小暖炉，打着哈欠，踏上银顶黄盖红帏舆轿后，就继续靠着软垫打瞌睡。
叶昭身着单薄的莲青色云纹长袍，深色避雪靴，用雕虎纹的玉簪简单挽起长发，手时不时按着腰间的秋水长剑，正精神奕奕地盯对面那个不省心的家伙，她不信对方会乖乖妥协，却不知会玩什么花招？
舆轿停，夏玉瑾被拍了几下，自觉醒了，脸色依旧很难看。
叶昭依旧牢牢盯着他的行动。
叶家没有同辈，几大总管排列得整整齐齐来相迎。
夏玉瑾沉着脸下车后，环顾四周，脸上忽然绽放出一个比太阳更灿烂的笑容，态度端得斯文和蔼，若是不认识他的人，都会觉得这是个再善良不过的男人。他还与叶昭并肩而立，虽没有搀扶，看起来颇为亲密。
前来迎接的叶家众人都重重地松了口气，争先恐后地上前给姑爷问好，还顺便在他身上左右偷瞄，仿佛想看出点什么来，然后转头回去报告。
夏玉瑾给看得糊涂，趁去正厅的路上，悄悄问叶昭：“隔那么久才回门，他们那么担心我对你不好？”
叶昭犹豫片刻，简单“嗯”了一声。
“哪有的事？”快嘴的秋华却笑嘻嘻地抢着插话道，“他们一直在担心将军在新婚之夜把你揍得下不了床，紧张得要命。如今见你平安无事，终于放心了，哎……你都不知道大家是怎么传的……”
“闭嘴，”叶昭赶紧喝住她，“以前对你们太过放任，导致越来越没规矩了？！”
秋华扁扁嘴，不再开口。
夏玉瑾白着脸问：“他们怎么传的？”
叶昭叹了口气：“你还是别知道好。”
正厅内，满头白发的叶老太爷手持龙头拐杖，端坐太师椅，见了他们进来，想起传言，一拐杖砸去叶昭头上，训斥道：“从小到大，就知道蛮横好斗！也不看看人家细皮嫩肉的，也舍得欺负！白活了你！”然后他亲切地对夏玉瑾道：“若是阿昭对你太凶，就来和太爷爷告状，看我不把她揍成猪头模样！”
夏玉瑾的表情抽搐了好几下，终于保持住笑容，连连点头。
叶昭揉揉脑袋，无奈道：“我真没欺负他。”
“老头子还不知道你这德性？！”叶老太爷又给了她一下子，气呼呼地说，“书读到狗肚子里去，整天除了打架还干过什么正经事？也不知谁能忍住跟你成家过日子，等你爹从漠北回来！我就让他好好收拾你这皮痒的家伙！”
夏玉瑾不明就里，插口问：“漠北？你爹不是已经？”
“都死了，”叶昭的声音是前所未有的温柔，她轻轻耳语道，“只是太爷爷忘记了漠北破城，也忘记了父亲与两个哥哥战死的那个夜晚，他甚至忘记了我是女儿，现在活着的唯一目的，就是等他们回来。”
夏玉瑾：“你们不告诉他？”
叶昭：“没有用，他不会听的。或许他认为只要忘记，就永远可以活在梦中的世界，永远不用醒来，那就不用痛苦了。”
夏玉瑾：“你呢？”
叶昭：“一切都过去了。”
叶老太爷依旧拉着她絮絮叨叨：“你大哥在边关驻守，大嫂也辛苦了。我给他写了封信，让他过年的时候和二弟一起回来，咱们也过个团圆年，再叫上你三叔爷爷，他那不服老的老东西，最爱和我斗嘴，我也怪想他了。”
叶昭笑着连声应好。
夏玉瑾沉默了。
在模模糊糊的记忆中，他想起六年前从漠北逃亡回来的流民述说的景象，叶家满门几乎被灭尽，叶家镇守的雍关城被屠，城里尸骨堆成山峰，头颅叠做宝塔，鲜血染红了街道，男人失去头颅，女人失去贞操，孩童不再哭泣，活着的人永远在噩梦里挣扎。
没有经历过屠城的人，永远无法想象出这种地狱般的恐怖。
夏玉瑾忍不住偷偷看叶昭的脸，上面依旧是钢铁般的坚毅，她究竟是不再悲伤，还是已经麻木了感情？她是怎样长大？有没有温柔过？有没有淘气过？有没有爱过？恨过？思念过？
心里掠过一丝酸涩，一丝不安。他发现自己一点也不了解她。可是互相厌恶的两个人被迅速硬扯在一起……
完全不适合的夫妻。谁又想了解谁？
“玉瑾？玉瑾？这是我大嫂和侄子。”
叶昭的几声呼唤将他从沉思中拉了回来，夏玉瑾这才发现面前站着个温柔端庄的美妇人，手里牵着两个孩子，一个八岁，一个六岁，皆目不转睛地看着他，然后又看看叶昭。叶昭急忙介绍：“大的是叶思武，小的是叶念北，正是一双皮猴儿。”
叶念北抢先扑入叶昭怀里，叫道：“阿昭叔叔！我可想你了！”
叶思武在旁边撇撇嘴道：“明明是阿昭姑姑！那么大个人还撒娇，真丢脸。”
叶念北对他做了个鬼脸，然后对夏玉瑾讨好笑道：“阿昭叔叔，你的男人好漂亮！”
“你又不认真念书了，男人应该用‘英俊’！”叶思武老气横秋道，“阿昭姑姑，你上次教我的剑法，我练会了，晚点给你看！”
“好！这才是叶家好男儿。”叶昭高兴地应下，“别只顾着练武，晚点也要请个先生来好好教学问。”
黄氏道：“是，我准备请王仁杰先生，听说他学问好得很。”
“千万不要，”夏玉瑾忍不住打断她们的对话，“那个叫王仁杰的家伙，学问虽好，却是道貌岸然的伪君子，光是外室就包了三四个，始乱终弃什么的事情也不是一两起，有些银钱来路也不太正当，只是他掩饰得好，寻常外人不得而知。请这种先生教小孩，也不怕教坏了他们？”
叶昭问：“你从何得知？”
夏玉瑾有些尴尬地撇撇嘴角道：“我经常在外头鬼混……虽然正经事干得少，但对上京的各家缺德鬼的消息是最灵通的……叶昭你从漠北回来不久，地盘不熟，你大嫂又是个规规矩矩的女人家，有些东西不便打听，知道的自然没我多。要我说，若请先生，应请马荣春先生，他名气没有王仁杰大，但是学问好，教书细致，人品端正，没有任何劣行。叶昭你回京时，他对你替父从军的行为极为推崇，还做过诗赋赞美，想必你下帖子去请，他必会答应上门教小侄子。”
黄氏闻言大喜，千恩万谢。然后悄悄将叶昭拖去劝告：“阿昭，你从小性子暴，婚后要收敛点，别乱揍你男人。”
叶昭：“婚前你就说过无数次了。”
黄氏很认真地劝道：“就算他再不好，你也万万别揍他。”
叶昭：“我会注意的。”
“对啊，我看这孩子心地也不坏，”黄氏不放心地再次叮嘱，“你力气那么大，他身子骨那么弱，要是不小心一拳揍死了怎么办？”
叶昭看一眼夏玉瑾，认真点头：“放心，我绝不揍他。”
夏玉瑾打了几个喷嚏，他揉揉鼻子，继续和叶老太爷套家常。只要他没打算计人的坏主意，倒是哄人的一把老手，三言两语就乐得叶老太爷合不拢嘴，一个劲地喊不知是“贤婿”还是“贤媳”，恨不得留他下来多住几天，陪自己解闷。
回去时，夏玉瑾的心态也好了许多，叶老太爷亲自将他送到门口，在大庭广众下，笑眯眯地对他说：“以后多回家看看啊。”然后挥着拐杖，凶神恶煞地对叶昭吼道：“不准再打你的媳妇儿！否则我不认你这个曾孙！”
夏玉瑾一个踉跄，险些跌倒在雪地上。
叶昭赶紧伸手扶住，见他脸色有变黑趋势，当机立断，将他塞入舆轿，留下黄氏解释，自己叫众人回去。
路上，两个人的气氛更沉闷了，尤其是夏玉瑾的脸，都快和锅底差不多了。
叶昭低声开口道：“那个……你今天做得不错，我侄子的事，谢了。”
夏玉瑾扭过头不看她。叶昭试图安慰道：“你的手腕还痛吗？”可惜她素不擅长关心体贴，语调听起来要有多怪异就有多怪异，倒有些像讽刺。
夏玉瑾看着自己腕上昨日给她抓出的数道乌青，更是气不从一处打来。转念想起胡青初次见面时曾偷偷告诉他，将军愿意嫁给他可能是因为他长得漂亮，没本事，窝囊，特别容易摆布。心下暗恨，原本有的一点点心软再次烟消云散。
他抬头看向叶昭，露出笑容，眼睛亮晶晶的：“你要求我做的事，我已全部做到，给足了你家人面子吧？”
叶昭略略向后移了下，应道：“是，以后也当如此。”
“自然，我们俩关系不好也就算了，别让长辈担心。只是……”夏玉瑾小心再问，“我给你家人面子，你也应该给我家人面子吧？”
叶昭想了想，再应：“应该的，有什么要帮忙的尽管开口。”
“帮忙就不必了，”夏玉瑾玩着手上的小暖炉，慢悠悠地说，“昨日母亲哭着对我说，外头的人都笑话她娶回来的媳妇架子大，不孝顺，害让她丢了好大面子，几乎连门都不敢出。所以你从明日便开始晨昏定省，跟在她身边好好服侍，站站规矩，布布菜，聊聊家常什么的，堵了那些三姑六婆的嘴吧。”
叶昭僵了一下。
夏玉瑾笑得像只阴谋得逞的小狐狸：“将军啊，我相信你做得到的。”
上京，京师军营，将军负手而立，用不容置疑的口气恳求：“多年生死交情，如今面临紧急关头，请众兄弟助我一臂之力。”
“是！”众幕僚齐声应下，然后坐成两排，每人手持一支狼毫，面前铺一张白纸，上书《婆媳相处之道》《娘儿们话题》《孝顺婆婆之计》等标题，脸上表情一个比一个苦。
大秦国，军家通常与军家联姻，叶昭的母亲是个彪悍的将门虎女，她祖母也是将门虎女，逝去的太祖母则是更暴躁的江湖侠女，个个都是直接爽快的女人，以前婆媳相处虽不错，却时不时会上演双狮争霸，三虎称雄，爆发时连叶老太爷都少不得躲避一二。而大嫂黄氏看似柔弱，也舞得一手漂亮的柳叶刀法，寻常三四个男人近不得身。
安太妃却是传统的上京女子，讲规矩，性情柔弱，喜欢的也是普通婆媳相处的那一套。所以叶昭对如何讨她欢心，是千为难万为难，纵使有气力，也不知从何做起。
叶昭是一言九鼎的人，答应下的事情，定要做到底。她估摸着找黄氏商量此事，只会惹对方担心。干脆召集当年在漠北的所有幕僚参将，开作战会议，布置任务，再勒令所有人回家问自己媳妇和老娘，学习经验，回来报告具体情况。
马幕僚不甘愿，弱弱地提了句：“这不是大老爷干的事，我怎么会……”
叶昭立刻横眉怒眼地瞪回去，喝斥道：“当今天子以孝道治国！你连如何孝顺自己亲娘都不会！简直混账！你可知什么是齐家治国平天下？！你如今连家都顾不上！谈何从军入伍，扫荡天下？！本将军最重孝道！扣你三个月月俸，回去好好思过！懂得如何孝顺老娘再来见我！”
幕僚们给吓得不轻，乖乖奋笔直书，挖心搜胆想主意。
叶昭靠在太师椅上监视了一会大家干活，然后喝了口茶，问秋水：“狐狸呢？”
秋华赶紧上前道：“军师留话说他一没老娘，二没媳妇，实在帮不上忙，可是看见将军郁闷的模样，他心里难受。干脆去附近大梵寺找和尚添点香油钱，祝将军马到功成，万事顺意。”
“滚他娘的！还香油钱？！”叶昭差点给茶呛到了，她拍桌咆哮道，“那王八蛋兔崽子上次才说他是道教传人！”
秋水赶紧冲上前给她家将军顺毛。
另一头，安王府内，安太妃也在做心理准备，所有做母亲的都希望有个合心意的媳妇，更何况是给她最疼爱的小儿子娶的媳妇，更要好好挑拣，就算门第差点，容貌次点，也该是个温柔贤淑的大家闺秀，顾着家里，疼着相公。赐婚旨意下来，她如五雷轰顶，心知儿子这辈子都没好日子过了，眼泪流了一缸又一缸，太后在婚前还曾将她召进宫，千叮万嘱说这个媳妇情况特殊，将来要帮圣上办差，会有大用的，让她莫要在妇人礼仪规矩方抓得太紧，莫摆婆婆款，寒了功臣的心，就算有些不喜欢，将来分府眼不见为净就好。
她出门就被姐妹们用同情的眼光看着劝：“你家媳妇也就是架子大些，脾气硬些，磨合磨合就适应了，好歹还有大儿媳妇孝顺你。”更有不懂说话的安慰：“反正你儿子对仕途没兴趣，好歹还可以靠你媳妇支撑门户，也算美事。”
她听见这话就恨不得“呸”回去。若媳妇不能主管家事，孝顺婆婆，讨好相公，娶来做什么？
她男人安王是被国家政务活活累死的，她年轻守寡，也知道行善积德，年年救济灾民，给寺庙添香油钱，也算不上恶毒妇人吧？她家小儿年幼时多病，几乎夭折了去，近几年才渐渐好起来。所以她多溺爱了些，如今虽行事浪荡，也就是名声难听，很少给家里惹什么大麻烦！可是，她们私下却说什么：“慎亲王家的儿子，威武将军家的次子，哪个不是年轻才俊，品貌端正？将军权势熏天，嫁了安王家的窝囊废也是浪费了。”
没错，她儿子是有点没出息，可她是母亲，心里只有疼惜的份。他们家也不是没皮没脸要靠女人混饭吃的脓包，怎忍心让他被压在女人裙角下？一辈子抬不起头？
娶个听话懂事的鹌鹑不就好了？谁指望高攀凤凰啊？！
安太妃很不甘心，奈何她胆子不大，对太后的话更是言听计从，所以自夏玉瑾成亲以来，她抱着满腹牢骚，时不时以泪洗面，却一直没敢发作，只偷偷和大儿媳抱怨，恨不得这活阎王早点厌烦自己儿子，滚离家门，去另找有本事的男人去。
如今，夏玉瑾给母亲鼓劲：“她大张旗鼓带着兵器进门，先给我下马威。洞房时我发怒要走，她不拦也不劝！还在衣下暗藏兵器，不知是何用意。我离家数日不归，她不在乎也不管……这女人既是看不上我，何必嫁我？既是看得上我，何必行事处处要强，处处给我没脸？无论如何我也要还她一个下马威！非要她服软不可！母亲，你再怎样也是她长辈，总得拿起架子来，让她尽尽媳妇的本分。”
“没错！”安太妃越想越对，对小儿子的同情压住了对媳妇的恐惧，她重新抖起威风，挺直了腰板，愤而道，“就算她是圣上亲封的将军，也先是我安王府的媳妇！我就不信她敢忤逆我！”
“对！就是这样！”夏玉瑾拉得强援，一个劲点头喝彩。
第二天清晨，卯时刚到，放完假的叶昭准备上朝，临行前她先来到安太妃门外，很恭敬地站在门外，请大丫鬟通报，等待请安。
安太妃的婆婆是皇太后，她成亲后过得比较悠闲，每日都要到辰时方起床。如今媳妇要晨昏定省，又不敢误了皇上的朝时，只好打着瞌睡，往脸上泼了好几把凉水，咬牙硬撑着起床，穿好衣裳，出来接受媳妇请安。
叶昭将她扶去偏厅，问完好，两两相望无语，最后赞了声：“娘今天的气色不错。”
好什么？安太妃睡眠不足的脑袋阵阵发晕，过了好久，才淡淡地点了点头，然后赶走瞌睡，精神抖擞地拿好架子，准备训话。
未料，屋外亲兵来报：“将军，该上朝了。”
叶昭赶紧再行个礼，一溜烟跑了。
安太妃拳头打在棉花上，愣愣地坐了许久，怒问：“王妃呢？还不来请安？她越来越懒了，没看见婆婆都起床了吗？”
好不容易等到叶昭回家，她脱下戎装，急急来正厅，恭敬站在安太妃旁边，就好像放哨的守卫似的，身姿站得挺直，然后在脑中默念几次幕僚们准备来的各类上京妇女流行话题，开始尝试拉家常：“常太仆家好像添了个妾室。”
安太妃冷冷扫了她一眼，试图添堵：“郡王尚未有孩子，你公务繁忙，怕是顾及不上。不如也为他再纳几房妾室，也好开枝散叶。我将身边的翠枝给你如何？”
叶昭想了想，摇头道：“不好。”
安太妃高兴地问：“有何不好？”
叶昭老实道：“她太瘦了，胸不够挺，腰不够细，屁股不够大，不像好生养的模样，我看着翠叶更好些，那身段一看就好生养，长得那个标致啊……没得说！要是搁漠北，全军将士都要红眼，肯定为她狠狠大打几架，不如要她吧。”
翠叶给赞得窃喜不已，羞答答地瞧了眼叶昭俊俏的容貌，红着脸低下头去。
安太妃气得说不出话来。叶昭见她表情不善，赶紧再道：“娘舍不得就罢了，以前许都统和我介绍说扬州瘦马不错，个个貌赛天仙，色艺双全，还会服侍人，我当时听着有些心动。晚点我让他去好好挑挑，送两个长相最标致、身材最好生养的来。”
她那么积极，究竟是想给丈夫纳妾，还是想给自己纳妾？
安太妃越想越可疑，怒吼：“做梦！只要我活着一天，你就休想让美人进门！”