第60节

  “都督都来了,便就留下来用回宴吧。”
  明煜并未拒绝。他素来不喜这般宴会,可今日着实是皇命难违。
  什么皇后娘娘备的果子,什么替皇后娘娘与敬王妃送信,都是皇帝的幌子。方下了早朝,他便被皇帝叫进去养心殿内,一席老生常谈:
  “再过得今年除夕,你便就赶上当年成京候成亲的年岁了。敬王妃那边正有一席秋宴,你便去看看,坐下来喝口酒,尝一口菜,不成也便罢了。朕在皇后面前提过此事儿,你得给朕留三分面子。”
  明煜去了陆清煦身旁的空位上坐下,目光在那丫头身上扫过,方见得她正压着喉咙里的声响咳嗽数声。那日大雨,果真是着了凉。他不自觉侧目看了看旁边的陆清煦,却见得陆世子爷正举杯与他敬酒。他方回了礼数,又一口将酒喝下。
  陆清煦只觉都督眼里的东西有些奇怪,像是责怪,又有几分记恨,不过敬一回酒,他也不必一口闷。这可是小口吃肉,小口喝酒的文雅场合…
  陆清煦思来想去,目光落在敬王妃身旁候着的蜜儿身上,方似寻得来几分答案。
  眼下那丫头垂着一双眸子,明摆着是在闪躲。她原是一副爽利的性子,今日一食指勾在身前,已生了几分局促。
  陆清煦心中有了个不大好的猜测。那日他还以为是蜜儿得罪了人家,忙着替人解围,这回看来,两人之间的事情可再清楚不过了…
  敬王妃却客气着与明煜笑道,“都督来了,怎只喝酒不吃菜?今儿这奈香醉蟹,可是肥美。方许家大小姐还好好夸赞了番呢。”
  方那般笑话再被敬王妃一提,四座又起来几分笑声,许君雅更将红着的脸埋下去几分。
  明煜目光扫过桌上那三只醉蟹,“确是生鲜。多谢敬王妃款待。”
  话方落,对面贵女之中便有人开了口,“都督可是嫌这螃蟹不好落手,我这儿有碟儿刚剥好的。”
  说话的女子是程将军的亲妹,小女儿家,还未婚嫁,却跟着将军大哥征战在外,此番因得万寿节和明远的事,方被皇帝召回京都城的。程彪自也挂心妹子的婚事,便拖着皇帝寻着相看的时机。
  北疆民风与京都城不同,临着瓦剌、鞑靼与大周三国交界之处,女儿家的性子更要果敢洒脱些。程琳珊自未曾听过京都城里明煜那些名声,只知道这位大都督和自己大哥有几分交情,她年幼的时候,还曾见过二人一道儿在府中喝酒。那时便已有些许注目,今日再见得,便更觉着不似凡人。
  然而抬眸之间,程琳珊却见得对面那人紧了紧眉头,她方交到婢子手中的剥好的蟹肉碟儿,也被他一句话挡了回来。
  “不必劳烦程家小姐。”
  明煜目光已然落在蜜儿身上,“我记得,掌柜的曾自夸过酱蟹手艺绝好,可否有劳掌柜的来伺候这道奈香醉蟹?”
  “……”他那话虽是问句,可说起来却是下令的意思。蜜儿一时间有些手足无措,不知去好还是不去的好。
  敬王妃也听得出来,二人之间似是有些过往,只好笑道,“都督能来便是贵客,那可得要有劳姑娘了…”
  蜜儿只好与娘娘福了一福,方行过去那人面前侍奉。
  掰开蟹壳,小勺子分别取出蟹黄与蟹肉,再剪开蟹钳,挑出里头的钳肉,搁在盘子一角。一共三只,蜜儿自将三只都同样处理了,方舀着那瓷碗里的三奈黄酒酱汁儿,淋了在取好的蟹肉上。
  明煜一旁冷眼看着,却发觉她面色几分不好,不知是紧张还是病情未愈。只那手中动作依旧轻巧灵活,难不住她…
  蜜儿剥好了一盘的蟹肉,方双手将盘子推去他眼前,“请都督慢用。”她不自觉地抬了一回眼睛,撞见那双灼热的眸子,便忙收了回来。而后便慌慌张张起了身,与人福了一福,方告退去了一旁。
  明煜抬起小勺,挑了一勺蟹肉去嘴里,虽是鲜美,他却没什么心思尝着。只听得一旁传来那丫头轻声的咳嗽,又听得陆清煦起身来的动静,正与敬王妃拜了一拜,“姑娘早几日受了风寒,今儿已经忙了一晌午了。清煦斗胆问娘娘与她告个假,让她先行回去如蜜楼中休息。”
  敬王妃不打算为难,很快便许了。
  陆清煦谢过,方喊了小厮来备马车,又亲自将人送了出去。
  经得方才那一遭,许君雅已然老实了几分。只这下见得江望舒手中捏着酒杯的力道儿,方知道这位大小姐吃了味儿。世子爷许君雅是高攀不上了,可这江小姐那位阿爹在朝中还是颇有些地位的,国公夫人又对她是那般的看重。
  许君雅自寻得个见缝插针的好机会,笑道,“世子爷可是很着紧着那如意楼的掌柜。替着与王妃告假,还要亲自相送。怎就没顾及江姐姐的感受?”
  江望舒狠狠看了过来,“你也觉着世子爷今日有些不同?”
  “明眼的都看着呢…”许君雅小声又小声地道,深怕再得罪了娘娘。
  第49章 银汉迢迢暗渡(5)  丫头在他怀里已然……
  明家府上,秋波湖面,亦有几分好景色。
  香琴因得庶女的身份,没收得敬王府上的请柬,便就拉着昭儿在湖边谈琴听戏。
  那吴侬戏腔,林姨娘不让香琴学,道是烟柳地里女子方能学的,叫她莫沾染了不好的习气,等得嫁去别家府里,怕是要闹出明家的笑话。
  香琴不学唱词儿,手上琴弦功夫却是了得,听得昭儿清唱两回,便能将其中谱子用琴弹出。昭儿自笑着,“姐姐好厉害,以往姑姑也能过耳不忘的,不想姐姐也可以。”
  香琴只道,“这可不太难的。慈音姐姐若在,还能比我再快些。”
  正说着,有嬷嬷送了果盘和茶来。昭儿略扫了一遍那果盘子,方从袖口里拿出一锭银子来,与那嬷嬷道,“江西的脐橙熟了,嬷嬷替我多买些来吧。也好一并孝敬大人和林姨娘。”
  嬷嬷接了银子,方退了下去。这阵子她没少收昭儿姑娘的银钱,替人办事儿。这些采买的差事儿,油水最是不少。但凡知道些门路的,每回的活儿都能赚上好些铜板。
  昭儿自也知道这其中猫腻。只她入府来这么十余日了,能见着大人的日子实在是少。大人不是在皇宫值夜,便是深夜才回到府中。昭儿眼看讨好不得正主,便只能在其他地方下文章。哄着香琴和林姨娘高兴不在话下,更重要的是明府上下对她的口碑,花些银子就能办到的事儿,又何乐而不为呢。
  香琴吃下三颗紫提子,方重新抚琴起来。却见得远处明煜匆匆从外头回来。香琴忙拉了拉昭儿的袖口,“诶,你看那边。”
  昭儿回头见得是明煜,方忙起身抱起一旁的琵琶来,“是大人回来了。”说着正要跟了过去,方想起身后的香琴。
  “姐姐我…”
  “你可快去吧。我便也要回去,与母亲做活儿了。”香琴这阵子听得昭儿说起那枢林轩中故事,兄长失明卧床,全是昭儿照料。兄长看不了书,出不了远门,便只有昭儿与兄长弹琴唱曲儿解闷。依着昭儿的说辞,兄长这颗万年铁树怕是就要开花儿了。
  昭儿寻回来安槐院,便来偏堂寻人。一入来屋子,却闻见了酒气儿,方忙向人福了一福,“大人,可是喝了不少的酒?”
  明煜将将从敬王府上回来,听昭儿这么一提,方抬袖子闻了闻自己身上的味道。想起方才陆清煦送走蜜儿之后,又回到酒宴寻他喝酒,举杯之时,不慎将杯中酒倒在了他衣袖上。
  他此时只想回去卧房换一身衣服,却见昭儿依旧拦在门前。方问起人来,“你为何还在府上?”
  早几日他在客房门前见过昭儿一回,便就与她说过,他不常在府中,便更不需什么人服侍。至于昭儿所说,唱曲儿解闷之类的活动,更不是他心头所好。
  若他住在周府上那段时日,真要谢谁,也该是谢周玄赫。可周玄赫没经得他这兄长同意,便将慈音娶过了门。此下慈音还身陷周府,若要说周家与明家是谁欠了谁,怕真还难说得清。
  是以上一回,他便与昭儿提过,让她回去周府上罢了。
  眼下,昭儿忙是福了一福,“昭儿日日都在府上等着大人归来的。”
  明煜嗅着自己身上酒气,实在难忍,没理会她说了什么,便就忙回了自己房中。寻着一身干净常服换上。却忽隐隐听得院落里传来吴侬软语唱曲儿之声。他心下几分无奈,加紧了些手上动作,方寻了出去院子。
  见昭儿果坐在长廊里,抱着琵琶唱着曲儿,他自也没多做理会,倒是寻着安槐院外去。昭儿见况,忙追了过来,“大人,可是躲着我?”
  明煜微微侧眸只道,“你想唱便继续唱着,我还得去明兴书房,看看他近日的功课。”
  “……”
  **
  蜜儿再休息了两日,身子方见好了。便被世子爷又拉着出了城,去郊外北湖上的船舫打探新的生意。
  船舫沿湖而建,城南贾家,是这些船舫背后的大老板,原是作产业打算卖给京城商贵的,可近年来,多有商客来盘下几座船舫来另做生意。
  船舫修着三四层楼高,上头做雅间儿与客房,下边儿便是酒楼赌坊。吃喝娱乐住宿,全在船舫之中,京中权贵得来一两日休沐之时,便带着府上女眷子女,休假玩乐,休闲雅兴。
  由得牙郎领着逛着两三座船舫下来,蜜儿与陆清煦自也问得实在的价钱。盘下来一座,一年只需百两银子。陆清煦志不在此,到底租着起来,这生意还是拿捏在别人手中的,便想着改日约那贾家老板来如意楼吃个饭,也好谈谈买卖的事儿。
  蜜儿随着世子爷一道儿出来官道儿上,马车早候着在路旁了。
  却见得一旁还停着两匹骏马,世子爷见得来的是熟人,与蜜儿道,“是骠骑大将军,走,带你去认识认识。”
  如蜜楼中的生意,还多有倚仗着世子爷这些人情走动。蜜儿自也跟了过去,等世子爷与来人问了好,蜜儿方跟着福了一福,“程将军。”
  陆清煦正要介绍蜜儿,话未出口,却听得程将军身边的女子接话道。
  “是如意楼的掌柜的。上回在敬王府上的秋宴上,我们便见过了。”程琳珊对蜜儿自是映像深刻,到底她手中蟹碟儿送不出去,明都督却亲点了这姑娘过去伺候。
  蜜儿也记得几分,这便是秋宴上,献剥好了蟹肉,借花献佛的那位小姐。却听得程将军与二人介绍,“这是舍妹。”
  “自幼随我在北疆,性子野惯了,若不有礼数不周的地方,还得请世子爷见谅。”
  程琳珊被哥哥如此一提醒,方与陆清煦福了一福,称呼了一声,“世子爷。”
  陆清煦浅浅一拜回了礼节,方问起,“将军好雅兴,来这北湖游山玩水。”
  程彪看了看一旁程琳珊,“还不是为了她。”
  话正说着,远处马蹄声响,正急急靠近。几人不约而同顺着来路看过去,便见得一人骑马而来。
  一身藏青色常服,衬得那人身子颀长。行至路边,那人放缓了马步,方翻身下马来,与程将军拱手一拜。“将军。”那人嘴角几分笑意,目色从众人之间一一扫过之时,方猛地沉了下来。
  蜜儿只忙着与众人别礼,“时日不早了,世子爷,将军。”
  “如意楼中还有生意要照料,蜜儿便先回了。”
  陆清煦自也只是过来寒暄几句,见得明煜来,便也料到蜜儿得急着走。这方与程将军和明煜各自一拜,“二位,城中是还有些生意要打理,我们便先走了。”
  明煜并未说什么,直负手去了身后。目送着那一双人齐齐离开,只压着喉咙里声响微微叹息。却听得一旁女子凑来,笑道。
  “小妹琳珊见过都督。”
  明煜扫了一眼那小姐,认得出来是谁。又看了一眼一旁的程大将军,“将军说是喝酒游湖,未说还有别人。”
  程彪打着马虎眼,“她好不容易回趟京都城,北疆可没有如此湖光山色,便就带着一道儿来散心的。”相亲的事儿,切记不自然,程彪自问这幌子编得十分妥帖。
  蜜儿上了马车,方来的时候,秋高气爽,车窗小帘还是拉开着的。
  目光不自觉地扫向车外,便就见得那小姐凑在那人面前,笑得几分可人。声音里雀跃着,问道,“都督骑术可好,一会儿回去路上,可否教教琳珊?”
  小姐说罢了,未等人答话,又看向一旁程将军:“阿兄,走,我们坐船游湖去…”
  蜜儿连忙放下来车窗小帘。却想起那晚昭儿姑娘也说起过。
  “他身子好了、眼睛也好了,官复原职,婚事便定是由皇帝来指的。不定是哪个京城贵女呢。你我这样的也只配为奴为妾。”
  蜜儿那时已在气头上,便回了那昭儿一句,“你愿意,你去与人为奴为妾,拉着我做什么。”
  眼下,人家不正是相看的好时候么?再过得一段时日,便就该能听得皇帝指婚的大好消息了。
  马车缓缓开动了,她自懒得再做多想。车窗棱上被人轻轻敲了三下,听得是世子爷的声音在窗外,蜜儿方重新撩起小帘儿来,“世子爷,什么事儿?”
  陆清煦骑在马上,见得丫头露脸出来,方笑道,“莫管别人了,中午带你去处新店,尝尝鲜儿?”
  蜜儿轻答了声,“嗯。”方也对世子爷笑了笑,才重新将车窗小帘儿放落下来。
  明煜远远望着那一马一车并行走远,车窗里那丫头的笑容,他不记得多久没见过了…
  程将军是他旧友,如今回朝,自是要重新聚一聚的。只是他不曾想到,好好的旧友重游北湖,生生变成了一场相看宴。午时一顿饭,十分食不知味…
  **
  东边城门底下,新店开张。菜样不多,主菜便是一道儿烤全羊。老板从北疆来,在京城脚下扎了根儿,只求一个温饱。北疆人吃肉豪放,整只羊用十五种香料腌入了味儿,便就入馕坑烤上整个时辰。
  提出来的羊肉,香嫩多汁。趁热就着孜然蒜瓣儿,啃起来,脂香可口。
  蜜儿和陆清煦也吃不下整只,便要了半面儿羊排,半面羊头肉,一份儿西北大拌菜。这全羊不好烤,得要用馕坑。
  蜜儿却暗自打起算盘来,等入了深秋,烤羊腿儿和烤羊排便能安排上了。这羊头肉着实更是好吃,听闻在北疆专用来招待贵客,只是看起来,莫名有些可怖了些,还是能免则免罢…
  吃过了好吃的,蜜儿自己回了如意楼。世子爷还有其他要忙,便就先行回了国公府。

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