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第180章 皇权交替

  只见一名身着素色衣衫的中年贵妇自奉天门而入,正是曾皇后。
  她发髻略有些歪斜,身上还粘了尘土,显是刚纵马疾驰过的样子。实际上她已整整连续骑了一天又七个时辰的马,此时双腿几近失去知觉,若不是庞天寿在一旁扶着,她恐怕走不出几步便会踉跄跌倒。
  紧随曾皇后的是一名微胖的乳母,其小心翼翼地抱着的婴儿已沉沉睡去,压根不知道自己正从大明权柄最重的一群官员之间穿过。
  再后面则是白大戚以及一名侍女和一名小太监。
  一行人直从奉天门走到奉天殿的台阶前,黄鸣俊闪身让到侧旁,对曾皇后躬身示礼。
  朱聿奧从看到曾皇后身影的一刻起便愣在原地,此时方才怔怔地冒出一句,“皇后殿下为何……何时回宫了?”
  为何回宫?曾皇后闻言却似未有反应,仍是缓步向前走去,心中却不禁想起了她前日接到郑广英密报时的情形。
  初时她只是气恼苏观生竟不遵懿旨,将圣上驾崩之事透漏出去——此时整个天兴府当只有他一人知道此事。
  但随后她又总觉有哪里不对,却苦思不得要领,后来只得唤来黄道周与他商议。
  黄道周看过郑广英用于密报的纸条,即刻神色严肃起来,仅对她说了一句话,“唐王欲发丧扶灵否?”
  她闻言便是一惊,这其中深意再明白不过,立刻传令全队以最快的速度赶回天兴府。
  走过小半天,又有何楷、朱继祚写给黄道周的密信送到。待得知唐王监国调换六部之首、新扩千余禁军事后,她更是不敢耽搁,转而弃车骑马,只带了黄鸣俊及三百骑兵,甩开步卒急奔回宫。
  因太子年幼,经不得纵马飞驰,她更是将太子都留在大队军中。此时她身后那太子乳母怀里抱的仅是沿途随便买来的婴儿。
  但这又有何妨,只要她人在这儿,有谁敢上来查看那究竟是不是太子?!
  “本宫心忧宫里,这便和太子赶回来了。”曾皇后似随口答了一句,又望向还愣在龙椅前的朱聿奧,站定了问道:“监国仍在临朝?”
  “哦,这……”朱聿奧慌忙自奉天门前的阶梯走下,跪在御道一侧,“拜见皇后殿下,太子殿下。”
  他心念急转,不是说曾后至少也要后天才能到天兴府,怎现在便回宫了?难道自己的谋划已被她发现?
  怎么办?朱聿奧迅速计较一番,若现在便立刻登高而呼发动政变,有几成胜算?
  他略一抬眼,正看到了对面的黄鸣俊手握剑柄稳如泰山之势,心中立刻便是一颤。黄鸣俊在这里,那么他手下主力当已抵达天兴府,对方又持有太子大义名分,苏观生所部那些士卒怕都不敢以刃相向,仅凭自己二百王府护军怎是其对手?
  且建虏大军正虎视眈眈,虽有陈王截其后路,但若自己与曾后兵戎相见,天兴府必会陷入混乱。届时博洛只需遣轻骑奔至城下,天兴府定如崇祯朝的北京一般,举城结彩焚香以迎贼。
  如此,岂非以大明江山赠东虏耶?!
  他正天人交战之际,就听曾皇后轻声道:“唐王请起。”而后便目不斜视地从他面前走过。
  随后那乳母抱着太子立在了龙椅前他方才所站之处。曾皇后则在她身侧停步,先环视所有朝臣,深吸了一口气,沉声悲痛道:“圣上在汀州为虏贼所害,已于上月宾天。”
  御门之前一片死寂,所有人都呆望着曾皇后,以为自己听错了。
  直到皇后让白大戚取出早已备好的缟素,又命随行之人皆穿戴丧服,朝堂上立时便爆发出嚎啕恸哭,如丧考妣。
  “皇上怎会……”
  “国仇似海,誓灭虏贼!”
  “奴欺我太甚!”
  “圣上……”
  过了好一阵,待群臣情绪稍稳了些,曾皇后擦去脸上泪水,用了深呼吸数次,努力让自己冷静下来,这才再次高声道:“昭示天下,即日国丧。”
  说完这几个字,她再次泪水蔽目,却依旧继续道:“出殡之日,当由太子扶棺亲送。然,太子年幼,由邓王代太子执绋。”
  曾皇后说完这些,不由又想起昨日赶回天兴府途中,黄道周对她说的话,“……虽秘不发丧益于朝局稳定,但若唐王真有为先帝送殡之心,其率先公布先帝崩讯,并顺势发丧,则承位名分乱矣。
  “故皇后殿下至天兴府后,当即刻发国丧,公布太子继位,则大位既稳,再无他人可伺!”
  她眼中顿现坚毅之色,抬高了声音道:“社稷多艰,外敌环伺之际,国不可一日无君。待大行皇帝入殓,太子即刻登基,继大统以安天下。”
  朝廷上顿时静了下来,几乎所有人都未曾料到,今日会有大明皇权更替的大事发生。
  朱聿奧利用监国之权,近来大肆在朝中安插亲信,此时朝上有近半都是他的人,皆不约而同地偷眼看向苏观生和何吾驺。苏观生二人则是望向朱聿奧。
  就在此时,便见一人在仆从搀扶下自奉天门缓步而入,离得尚远,便跪地高呼,“臣,谨遵皇后殿下懿旨!大明社稷万代相传,永昌永盛!”
  众臣皆转头望去,只见来人正是当朝内阁首辅——黄道周。
  何楷、朱继祚等原隆武之股肱见黄道周现身,立刻便似是有了主心骨一般,随即跪下,齐声高呼,“谨遵皇后殿下懿旨!”
  一步,只差一步!朱聿奧心中几欲滴血,若皇后再晚一天回来,王应华便会带着曹宏祖的三千人马控制住天兴府,他便能有诸多手段应付眼下形势。
  但王应华未到,皇后却先回宫了,其秉大义名分,就在朝堂上宣布太子继位,他还能有何反对之言不成?距离皇位就只剩一步之遥,不甘心啊!他双手紧紧握拳,汗水不断从额头上淌下。
  “嗯?”
  他忽见皇后目光望向自己,心中猛然一颤,瞬间明白过来——大义名分、人心背向、天兴府城中兵力,他哪一样都无法压过皇后。
  一念至此,他无奈地叹一口气,颤抖的双腿弯曲,跪伏于阶下。

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