赴宴
看到身披大氅、打扮得格外清俊精神的顾永良, 顾青云满意地摸摸下巴, 充足的营养、良好的教育和俊俏的外表组成了一名风度翩翩的少年。
吾家有儿初长成啊！顾青云暗忖。
再把目光移到他旁边的顾永辰和顾景身上, 看到他们身穿棉衣显得有些圆滚滚的身材, 顾青云的面容就不自觉地露出笑意。
“上车吧, 这次去国公府要懂规矩, 不能惹出事来, 多长点心眼。”这时简薇从他身后走来，把顾永辰和顾景看了看，开口告诫道, 表情颇为严肃。
“娘，您放心吧，我和小丫又不是第一次去参加这种宴席。”顾永辰拍拍胸脯, 又抬头紧盯着他哥哥的大氅, 表情很是羡慕，不由得问道, “哥哥, 你穿这么少不冷吗？”为了保暖, 娘亲老是给他准备棉袄, 穿起来显胖。
他再看看顾永良的大长腿, 又低头看看自己，唉, 只差了四岁怎么身高就差那么多呢？以后自己能和哥哥一样高吗？
顾永良漫不经心地瞟了他一眼，整整前襟, 摇头道：“不冷。”
顾永辰垂下眼睑, 颇为忧虑地叹了口气，以前自己胖，爹爹老是嫌弃他，好不容易现在瘦下来了，他又觉得自己矮了点，总不能完美。
那边厢，简薇继续说道：“娘这是再叮嘱一次，今天是宁国公的七十大寿，去的人很多，小丫不要随意离开娘身边，还有辰哥儿，去哪里都要告诉你爹。”七十大寿是整寿，是个特殊的日子，她隐约听说宁国公的身子骨不大好，府里的孝子贤孙就想着把这场寿宴办得盛大点，好让国公爷开心。
一般这种大型宴席总容易出现不大不小的状况，有时候还会闹出丑闻，人多嘴杂事乱，是一些人动手脚的最好时机。
简薇在京城这么多年来还真遇到过几次，因此就有了警惕心。
“知道了！”顾永良三兄妹异口同声地答道。
顾青云见她说完话，就先送她和顾景上马车，他再和两个儿子上另一辆，正月里的天气还是很冷的，今天就算难得没下雪，他也不想在外骑马吹风。
马车朝着国公府行驶，一路上陆陆续续地遇到有共同目地的其他人家，各家的马车上都挂有标志，按照地位高低、官职大小让开即可，很少会有堵车的时候。
顾青云对外面在寒风中瑟瑟发抖的榆树没兴趣，倒是饶有兴致地盯着坐在他旁边的顾永良。
“是不是很紧张？”顾青云含笑道，瞧他那坐姿，端端正正的，马车里只有他们父子三人，小石头以前可从来没在他面前这么端着。
“不是紧张。”顾永良连忙否认，快速地瞄了一眼顾青云，摸摸自己袖中的手炉，低声道，“有点冷。”
顾青云呵呵一笑，不忍心再逗他，开始详细问起他们游学的过程。
听到话题是这个，顾永良暗暗松了一口气，慢慢地说起来。
即使之前听儿子说过一次，顾青云依然很有兴趣。儿子他们是从走水路，和自己第一次上京走的路线几乎是重叠的，一样要通过京杭大运河。
“爹，你之前在游记里记载的一些店铺，有些已经搬迁不做了，有些生意变得更加红火，和十几年前大不相同。”顾永良说到这里颇为兴奋，他看过爹爹以前写的游记，早就心生向往，这次有机会当然会去瞧瞧。
顾青云一听，立刻来了兴致，两人兴致勃勃地讨论起来。
知道儿子还到过方子茗那里后，顾青云忍不住问道：“你舅公他们可好？”
“好，只舅公是知州，临近年终，他忙得脚不沾地，都是瑞哥儿带我和舅舅去玩的。舅婆对我们很好，告别前还要给咱们银子呢，我和舅舅不肯要。”顾永良面带笑容，“就是瑞哥儿太顽皮了，老是被舅公骂，听说今年开春就把他送回京读书。”
“什么瑞哥儿？叫表舅。”顾青云纠正他，对于方子茗把方瑞送回京城读书的举动倒是很赞同，这本来就是他之前写信的内容之一，没想到他这次真的下定决心了。
顾永良和顾永辰相视一笑，没有说话。
顾青云只是随口一说，也不指望他们私底下称呼方瑞的辈分，只要在正规场合不出错即可，毕竟是从小娃娃一起长大的，尤其方瑞的年纪和顾景一般大。
“既然不肯要钱，那你们花的钱是从哪来的？”顾青云微微一惊。
简薇给了小石头多少费用顾青云心中有数，绝对支撑不了他们两个在外面游玩那么久。至于简瑜？顾青云听说为了防止他有钱去不好的地方乱花，岳父岳母给他的零花钱都控制得很厉害，他又是离家出走，肯定也没多少路费。
难道是老家的爹娘给的？顾青云知道小石头考上举人后，老家一定会办宴席庆祝。不过他们家的门第和他当初中举时不同，不会再有人送田地和宅子，但礼物肯定较为丰厚，小石头从中拿一笔钱也不奇怪。
见顾青云问起这个，顾永良精神一震，忙说道：“爹，我和舅舅的路费一小部分是咱们自家挣的。呵呵，有时候我们会在当地停留几天，因为有举人的文书在身上，有时就会去参加当地的文会，和其他读书人交流，受益匪浅。这些还好，有些地方文风不盛，咱们没有亮明身份，有一次竟然还有个富家子找我帮他写文章，出手极为大方，本来我们不肯的，毕竟这种事不大好，可当时我们的钱不够花了，又没走到舅公那里，左思右想，然后我们就……”
他说着说着，觉得有些不对劲，想停下来可又见他爹认真倾听、没有动怒的样子，就慢慢地放下心来。毕竟他和爹爹一向无话不谈，不想瞒着他。
“这么说你们是售卖文章？”顾青云颇有兴趣地追问，他不是生气，毕竟孩子们没钱了，用这种手段挣钱也不错，何况他们还没有暴露身份。
“嗯，不过我们没有暴露身份。”顾永良强调。
“这种事情不是逼不得已的情况下，最好不要多做。”尽管不以为意，顾青云还是告诫一番。
顾永良点点头，眉毛扬了扬，又颇为得意地说道：“爹，我知道的。后来我们就很少做这种事了，随便到当地的书铺抄几天书都有几百文钱的收入。”
顾青云微微颔首，以小石头他们的能力，挣大钱不容易，赚点小钱还是可以的。只是想到他们刚回来时把这几个月的过程轻描淡写地一笔带过，颇有感慨。这几个月两人也算受了些苦，尤其是被人忽悠着去深山里的小村庄寻找隐世大贤时，更是惊险连连，难怪简瑜回来性子有了一些改变，不像以前那么混了。
至于小石头，除了比离开京城前成熟些和瘦些变化倒是不大，看来这次旅程没有难住他，让他颇为骄傲。
两人慢吞吞地说着话，顾永辰偶尔也插话进来，有时还会凝神思考，一副若有所思的模样，眼睛亮晶晶的。
不知不觉，国公府到了。
顾青云左右看了下，发现他们来得较早，还没有多少人到达。
和熟悉的人打招呼后，顾青云一家人就分男客和女客进入不同的门，刚到门口就看到了在门外迎客的宁郎中宁承言。
“慎之！”宁郎中忍不住露出惊喜的笑容，拱手道，“辛苦了，里面请里面请，外面风大，里面有地暖。”说完后视线就直往顾青云身边的少年瞧。
顾青云还礼，笑眯眯道：“承言兄，恭喜恭喜。呵呵，我们是坐马车来的，不冷。今天是国公爷的大寿，能来沾沾他老人家的喜气是我们的荣幸。”
“这是良哥儿吧？听说你去考乡试了，不错，虎父无犬子，和你爹一样厉害，都是解元！”宁郎中拍拍顾永良的肩膀，笑意更深。
顾永良行礼后，微微一笑，忙谦虚几句。
接着是顾永辰上前来见礼，现在暂时没有客人，几人就在门口多说了几句。
没过一会儿，顾青云见后面有人来了，就忙说道：“承言兄，你这边还有客人招呼，我们就先进去了。”大家经常在一起蹴鞠，早就熟悉了，他也不客气。
等宁承言依依不舍地放开顾永良后，顾青云知道这门亲事没有意外的话就成了！
果然，晚上回到家后，简薇就神情兴奋地说道：“夫君，这事成了，我看他们家很满意咱们小石头。”她顿了顿，露出愉悦的笑容，继续说，“当然，咱们小石头也很满意人家姑娘。”
当时人太多了，加上身为国公爷的子孙露面的机会比较多，两位年轻人都碰过面，虽然两人都力求镇定，但在一直关注的简薇眼里，知道他们是满意对方的。
她就说嘛，她儿子那么优秀，没道理姑娘不喜欢的。
“满意就好，也不用拖，趁着有时间咱们就去提亲。”顾青云发现比传言所说的还严重，宁国公的身体很不好，还是趁早做打算。
既然双方都有这个意向，想到宁二姑娘过年已十六岁，小石头十八岁，年纪不算小了，双方家长都有些着急，宁家没有拿捏，于是就开始走程序。
纳采、问名、纳吉，顾家请算命先生根据顾永良和宁家二姑娘的生辰八字推算过，结果是天作之合后，很是高兴，于是抓紧时间在会试前定好亲，走到这一步，没有意外的话，基本上这门婚事不会有什么变动了。
当然，这一切都不用小石头做什么，他唯一要做的就是准备好会试。
等到三月初九会试开始时，顾青云见天气突然变冷，寒风呼啸，和他以前考会试时一样冷，忍不住暗暗骂了一句。
郁闷，每次都是在干正经事的时候，老天爷就不给个好脸色。