172 虫灾
这时又挤过来一个瘸腿老汉，瘦骨如柴满头银发，牙齿都掉光光了，一下子扑倒在地，哆哆嗦嗦道：“求、求夫人赏口饭吃吧……”
看他头上扎的头巾，显然是西南那边的打扮，这么大年纪，怕是一路乞讨过来的。
“可怜见的，”秦氏秀眉微蹙，拿着帕子的手挥了挥：“把银两都分给他们吧。”
这些流民听闻这话，无不两眼放光感恩戴德，纷纷朝她跪拜起来。
叶箐箐瞧着外头那欢欣鼓舞的劲头，无奈的一手扶额。秦氏见状忍不住道：“散得是我自个儿的银子，二嫂莫不是看不过眼，也想领一份？”
叶箐箐被奚落了一番，抿抿嘴没吭声，裴长喜看不过去，想要出声怼秦氏一顿，被她及时拉住。
反正人家要发善心，怎么着都是外面那群穷苦百姓的福气，哪能拦她，只希望等会儿别好心成坏事就好。
那车夫得令，立马上前打开钱袋子，先给了那位瘸腿老汉，接着是菜篮子大娘……十来枚银子，在他们争先恐后的推挤之下，没两下就分发完毕。
拿了银子的人欢天喜地走了，后面被这股动静引来的人什么都没捞到，瞧着车夫手上那已然干瘪的钱袋哭得极为凄惨。
“夫人呐！可怜可怜我们吧，无家可归不说，一路风餐露宿的来到这里，小儿子早已饿死在路上了，我……我咳咳咳……”一个黑瘦的男子背部佝偻，直骂自己不是男人，养不活一家子，使劲拿拳头捶打自己，看得人不忍落。
已经走了十几个，又来了十几人，一个还比一个悲惨，上前围着车夫哭诉起来。
车夫何曾见过这么多人在跟前卖惨，愣愣的后退两步，不知如何是好。
回头看了看马车那边，掀着帘子的秦氏正望着这边，此时也是呆愣愣的，他索性就拨开人群跑回马车上。
那一群人见车夫跑了，连忙撒腿跟着来到马车跟前，巴上小小的车窗请求少夫人怜悯，赏他们几个银子活下去。
“这……”秦氏忍不住往后缩了缩，扬声道：“你们这样太失礼了，钱袋已经没有银子，我也没办法……”
“好心的夫人啊，看看我的孩子吧，再这样下去他就要瞎了……”一个妇人哭哭唧唧的，抱着她的孩子举起来往前凑。
大约两三岁的孩子，双目红肿发炎，甚至还流着黄黄的浓水，瞧起来尤为可怖。把秦氏吓得好险没尖叫出声，一个劲往后缩。
“你们赶紧让开，都让让都让一让！”车夫使劲挥赶着他们，却没有任何用处。
裴长喜满脸头疼，扭头问叶箐箐：“现在怎么办呢？”
叶箐箐窝在马车里，看着他们几乎要撕了马车的帘子，面无表情道：“我也不知道。”
世人皆苦，而你只怜悯数人。其余的穷苦民众必然会冲着你扑过来，没有人会去想，你不欠他们，他们只会觉得，你不公道就是欠了他们。
一连十几个人蜂拥而上，声泪俱下，其中还有不少孩子的嘹亮啼哭，把前面那辆马车里的大夫人二夫人弄得不知所措。
不知谁还叫嚣了一句，不给钱就别想进城了，情况越发慌乱起来，不仅是她们的马车被围住，后头等候进城的人也频频受扰。
“这可难办了……”易夫人瞧着那一张张渴盼的面孔，实在说不出赶人的话来。
因着临近城门口，大夫人只得遣人去跟守门官兵请求援助，总不能就这样被拦着车卡在这里吧？
不说她们手上没有这么多银子，即便给他们都发了银钱，引来更多的人又当如何？给了这些人又不给那些人，厚此薄彼最会引来公愤，这就是人心！
那伙官兵过来了三个人，一听是裴家的马车，有心示好，立马挥着长矛开始赶人了。
“走开走开！你们这群刁民！人家赏你几个银钱全赖那副菩萨心肠，可不是欠了你们的，凭什么不给钱就拦路的？天王老子都没这个理！”
那挥舞的长矛在阳光下熠熠生辉，埕亮而尖锐的矛头逼退了流民。
“要打人啦！”
其中两个黑不溜秋的小娃娃被吓得放声大哭：“哇呜呜呜……娘亲……”
“小心别伤着人！”易夫人远远看着，心中着急。
秦氏更显呆愣了，她没想到原本一片好心，会是这样的结果。
好在有守城门的官兵镇场，一群普通民众哪敢放肆，在饥饿的怂恿下才鼓起勇气壮了胆，没一会儿就被驱散了。
一行马车得以安全进城，经过这个小插曲，叶箐箐更加意识到，流民的问题日益尖锐，早晚会出大事的。
回到家里，秦氏被二夫人训了一顿，家里善事自有人张罗安排，裴家每年都有设立粥棚积德积福，不劳烦她这样在城门口散财。
秦氏揪着手帕乖乖认错，一边抬眼瞄了叶箐箐一眼，觉得有失颜面，表情微僵。
叶箐箐可没兴趣看她受教训的模样，自个儿先行回院子歇着去了。
估摸着裴闰之外出也该回来了，他先前说的准备碎米不知可还顺畅，也许这会成为流民的救命粮食也说不定。
闲来无事，叶箐箐独自在院里坐不住，索性走了一趟百味店，去看看叶志风在没在。
如今店里事物皆有掌柜的接手，叶志风并不每日前来，在城西又物色了一个铺子，因着尚未开张，诸多琐事少不得他亲力亲为，时不时的就往那边跑。
巧的很就被叶箐箐给逮住了，兄妹二人寻了个茶馆吃茶，说说事情。
“你怎么黑成了这个模样？”叶箐箐睁圆了双眼打量他。
不过短短一些时日未见，叶志风就黑了不止一个度，明眼看就是暴晒回来的。
“外头现在怎么样，妹妹还不知道么？”叶志风一声苦笑，摇头道：“田心村还算好的，起码水源尚且充足，其他地方可都眼睁睁看着稻子缺水。”
叶箐箐皱了皱眉：“若是实在没有办法，这一季的稻子便不要了吧，别为了田地累坏身体，到头来没下雨还是一无所获，不值当。”
“我知道分寸，”叶志风分析道：“各自家里的井水足以供人饮用，即便河道水位下降，勤快点给田地灌水，不至于没有收成。”
只是会很累人罢了，一担水几十斤，每天往返十几趟，烈日炎炎之下，铁打的身体都受不住。更别提肩膀的水泡被磨破了，脚底一层厚厚茧子，那疼痛滋味能让你夜不能寐。
叶志风话锋一转：“先不说浇水问题，如今我发现田里的虫子日益增多，恐怕……”
叶箐箐一愣：“虫子？”
在人们以为缺水对农作物来说已经足够严苛的时候，蚂蚱悄悄的显露了它们的身影。
蚂蚱又称蝗虫，能跳能飞，以禾苗等植物为食，干燥的气候让它们繁殖极快。在大伙没有察觉的时候，已经在土层里埋下了许多虫卵，一经孵化，铺天盖地而来！
眼见着辛辛苦苦挑水养活的禾苗都要结稻穗了，哪能被这批虫子给糟蹋掉，于是农户们除了挑水之外，又多了一项工作——捕虫。
只是挑水已经是个体力活，大伙每日早出晚归疲惫之极，再要去抓虫谈何容易？田地里的蝗虫不知何几，更不懂得疲倦，每日出来作怪，让人疲于应对。
“那些蚂蚱胃口可好，刷刷刷吃掉你所有叶子，再这样下去，地里迟早只剩下光秃秃的禾梗！”叶志风的口气满怀无奈，家里十几亩地，碰上这种事就显得人手不足，他实在是愁。
叶箐箐听得目瞪口呆：“竟有这等事？”
以前虽然听过虫灾的威力，到底不曾亲眼目睹，如今看来果然名不虚传。才刚刚起个势头，已让人惶恐。
“那现在怎么办呢？”又是干旱又是虫灾，她几乎不敢想象，这一季稻子还能有什么收成？
“咱们家还好些，田地没有产粮也不至于饿死自个儿，别家可就难说了……”通常家里谁没几个存银，一季没有收成不过日子紧巴些，倒没太大妨碍，只除了……叶家。
叶家本就被净身出户，除去身上那点行头，没什么值钱玩意儿。如今桃芸和叶芙蓉跟着那位表哥跑了，叶志和的盘缠没有着落，老太太还病倒在床，每日汤药维持着，家里生计都成问题。
“他们又来找你了？”叶箐箐问道。
听管事的说叶家誉来过两回裴家，指名要见叶箐箐，都被门童打发走了。自从叶芙蓉偷梁换柱妄图取而代之嫁进来以后，谁人不识叶家人？
这般无耻之徒，多年前便抛妻弃子，后来纵容妾室母女横行霸道，如今看人家过上好日子了，还好意思回头说认回女儿？
叶志风点点头道：“找我倒是不怕，就怕偷偷去找娘亲。”
那家人的厚脸皮他们再清楚不过，还有什么事做不出来的？
叶箐箐不由想起裴闰之说过的话，血缘关系哪能说断就断，特别是在一方不想断的情况下，死皮赖脸都能赖上你。也许把他们送走，才算永绝后患……