第四百七十二章 不是时候
使臣其一上前行礼,正色道:“回禀皇上,本国陛下一切安好,特谨谢大汉皇帝的关心和照顾。王后也委托小臣敬祝皇上龙体安康,国运隆昌!”
皇上哈哈一笑:“总算让朕的心情舒坦一些了。”
使臣继续禀告:“小臣还要代表本国国王,向大汉皇帝敬以崇高的谢意。感谢您这半年来对敝国王子和公主殿下的照顾。现奉国王之命迎接他们回国,请皇帝陛下恩准。”
皇上皱起眉头:“公主和王子?你是说,要迎前王的子女回国?”
使臣坦言:“正是。国王陛下目前没有子嗣,心中又对前国王有愧,所以打算立前国王的幼子为太子,将来继承楼兰王国,继续效忠大汉皇帝。”
皇上凝眉无语,这事来得也太不是时候了吧。
殿下董家父子却被这突如其来的状况震晕了,冥冥之中似有人在故意捉弄。
皇上在心中暗自考虑:尝归如今归附汉朝,治理楼兰。他年轻的时候被罚了宫刑,永远都不会有子嗣。如果他身后没有立储,一旦他驾崩,势必楼兰大乱,将给匈奴有机可趁。想到这个严重后果,思来想后,还是以大局为重,心中已有决定。
“好,朕同意将王子及公主送还。”
使臣叩谢,连呼万岁。
廷尉大狱。
怀树和董晟带着装扮成丫鬟,提着饭食的蒋何凤一起进来,花了些银两轻易疏通了狱吏,进入大牢。
董紫枫坐在地上,一身白色囚衣,双眸紧闭地斜倚在墙边。
听见怀树董晟呼喊,惊讶地睁开双眼,有血丝隐现。二人简短问候,就退到一边把风,让蒋何凤一个人走到木栏前。
董紫枫默然地注视着眼前的蒋何凤,虽然布衣罗裙,粉黛未施,却更加美丽动人,神情眉宇间更添冷艳韵味。
“叔叔——”蒋何凤近距离的接触到董紫枫,她已经很久没有这样接近这样认真地看他了。他瘦了,黑了,更憔悴了。
董紫枫微微闭目,掩饰着他眼底复杂的感情,故意冷冷地说:“我说过,我们已经两不相欠,之后再无情意。现在我也被关进了大牢,无法再照顾你们姐弟。你们还是赶快离开长安,回到西域去吧。”
蒋何凤幽柔如梦的双瞳带着不舍深凝着他:“我不走,叔叔因为我和弟弟要被皇上治罪,我是绝对不会自己逃走的。”
“你们不走,我们大家都难逃一死。你爹娘将你们托付给我,我不能失信于人。”他的目光变得深邃,自责与不舍在心中流窜,语气更加坚决断然,“走!你必须走,立刻就走!”
“不要,叔叔你不要赶凤儿走,凤儿也绝不会离开。如果皇上要治你罪,凤儿要陪叔叔一起死——”蒋何凤双手紧紧抓住栏栅,激动不已。
董紫枫沉冷无语,胸口为之一窒,有一股无法宣泄的紧绷情绪逐渐扩遍全身,紧抿地唇齿间泄出一句:“没有必要。”
蒋何凤内心的惶恐扩增,迅速盈满的泪水顷刻夺框而出,哑声痛哭:“都是凤儿连累了你,叔叔,凤儿之前太不懂事,竟然一心想着报仇,一心想着如何伤害到你——”
董紫枫截断她的话语,眸光犹如冰刃扫过她泪湿娇容,狠下心吐出:“我不再是你的叔叔,从那一刀起,我们之间已经恩断义绝!”
一声声低语如闷雷,震撼着董紫枫,感到被一股强烈的压迫感追逐着,蹙眉微思:这古诗的蕴意他何尝不知。她怎会有这样的想法?
有一些牵动着他的微妙情绪在慢慢发酵,令他整颗心为之纠结。
慌乱惊恐焦躁不安,董紫枫失去往日的平静和稳重,大叫着:“怀树,把她带走,快点带走——”
怀树和董晟不知道发生了什么,紧急前来,扶起瘫倒在地的蒋何凤。
她双手紧抓着栏栅,坚持着不肯离开,脸色苍白,绝望凄美,董紫枫不忍目睹,转脸背向。
突然听见宣告:“皇上驾到,娘娘驾到。”
皇帝带着如意已经到了大牢,看见眼前一幕,沉冷的脸上掠过一阵疑惑。
如意凭着女人缜密的心思猜测到大概,指着身着青色裙服的蒋何凤说:“她就是蒋何凤,董紫枫带回来的奸细。”
蒋何凤到见皇帝,伏身跪拜在他身前,连声哭诉:“皇上,求您饶了叔叔。凤儿不是匈奴的奸细,凤儿也没有要做对不起大汉的事情。如果皇上要责罪凤儿的身份,就请治凤儿死罪——”
如意心知她是楼兰公主,却不惜冒死为董紫枫求情,早看出他们之间似有超越亲情的情意,心中更加愤恨:“你们身为异国王族,却潜入长安,埋伏在重臣身边。董紫枫也包庇你们隐瞒身份。这是——这是欺君之罪。”
面对如意的强词夺理,无辜嫁祸,蒋何凤也快要失去理智,不顾有众人在场,大声呵斥:“我知道你恨他,因为你爱他却得不到他。你身为大家闺秀,却不顾身份,偷偷跑到叔叔的卧室,藏在床上,趁叔叔酒醉之后,加以勾引。妄图委身叔叔,令他不得不娶你为妻,你真是毫无廉耻,伤风败德之人。”
这样的揭露令众人惊诧不已,甚至连董紫枫也不知所措,那夜他真的喝多了,只依稀记得蒋何凤在他卧室寻找什么东西,真不知道她了解得这么清楚。而且在众目睽睽下毫无遮掩地昭示,丝毫不顾皇帝的面子。
“你,你胡说,你含血喷人!皇,皇上,千万别信她的。她是匈奴的奸细,她在挑拨离间,这是她的阴谋诡计。”如意面色骤然惨白,随即歇斯底里尖叫。
皇帝出乎意料的平静,冷冷地转身指着如意说:“你才是蛇蝎心肠的女人,满腹阴谋诡计。当初舍身救驾,为了引起朕的注意,千方百计进入朕的后宫。入宫之后,不安分守己,处处干扰政事,朕已经忍你很久了。这次你居然让你父亲,御使丘长庚暗中花重金买通了知情人,把他们两人的身份密报于朕,希望借朕之手,帮你爹除掉政敌,为他仕途扫清障碍。同时也报了你受董将军拒绝之仇。”
“不是的,皇上,臣妾对皇上绝无二心。更没有对董将军有意,皇上——”如意几近崩溃,伏在皇帝脚边痛哭。
“你忘记自己有说梦话的习惯了吗?朕早就知道了——特意把你带到这里来,就不打算带你出去了——来人,把她关入大牢,收监待决。”皇帝抽开被她抱住的腿脚,退避开,以一种奚落的语调彻底打碎她最后的希望。
如意发疯一般拒绝狱吏的押缚,绝望地哭叫:“皇上,饶了臣妾吧,臣妾,已怀有龙脉——求皇上看在亲骨肉的份上,饶了臣妾吧。”
众人面面相觑,既怀疑这是她的托词,又感觉人之将死,其言也善,或许她说的是真的,岂不伤害了皇子。
董紫枫目睹惊变,此时只有他的话或许能救如意一命:“皇上,请允许丽妃娘娘为皇上保住龙脉。”
皇帝略微颔首,吩咐侍卫:“把她押入冷宫,从此只准安心孕育皇子,若再敢兴风作浪,朕定当不饶。”
侍卫架扶着几乎瘫软的如意离开。
皇上意味深长地看着泪痕未尽的蒋何凤,为这个仅十六岁的少女感到钦佩和欣赏,缓缓地走近她身边:“朕已同意楼兰王的请求,明天就派人护送你和王子回国。你还有什么要求?”他年轻略显稚气的脸上挂起笑容。
众人愕然。
蒋何凤对眼前发生的骤变一时还疑惑不解,此刻也没有精力去思考原因了,心中只有一个念头:“凤儿别无所求,只求皇上赦叔叔无罪。”
皇帝笃定地看向董紫枫,竟有丝丝善意的嫉妒,却被温柔的笑意掩盖,吩咐道:“朕现在就赦董将军无罪。”转对董紫枫说:“沐浴更衣后,来花园见朕。”
董紫枫谢恩遵旨。
御花园,曲桥。
穿戴一新,重现俊朗修健的董紫枫伴随皇帝缓缓而行。
董紫枫少有的惊诧不已,忍不住追问皇上:“皇上,这究竟是怎么回事?”
年轻的皇帝有着不便言明的隐情:“董将军,朕知道你有很多疑惑。不过朕向你保证,新国王尝归一定会善待小王子和公主的。”
董紫枫报以一个“何以见得”的表情。
皇帝微笑说:“这件事情你应该比朕清楚,朕那时候年纪还很小。尝归当年在朝时,被处以宫刑,如今不过是个阉人。虽然朕送他回国执政时,将身边的宫女许他做了王后。可是一个阉人,怎么可能会有子嗣?”
董紫枫依稀记起约二十年前,确实听说过此事。
皇帝继续说:“这一次楼兰的使臣前来,递交了一封尝归的亲笔书信。是说他因膝下无子,又对亡故的弟弟万分愧疚和怀念,所以希望将侄子立为太子,将来继承王国。对亲人的怀念以及对兄弟的亏欠,言之情深,痛之心彻。”
“陛下,你相信他不是另有阴谋企图?或许是害怕王子将来夺回王位,想要先斩草除根?”董紫枫边听边思考这件事的可执行程度,心中积聚起忧虑。
“朕与尝归相识多年,他的本性是个正直善良之人。朕对他有此信心,况且朕会派大将率军队护送他们回国。然后在伊循屯田,设置都尉用来镇抚楼兰。所以你对小王子的性命,大可放心!”皇帝胸有成竹地否定。
经皇帝一番言语,董紫枫心绪略有沉淀:“陛下,请允许我护送王子回国。”
“你身体尚有重病在身,不可车马劳顿,朕可不想让功将再增危险哦。国家还需要你抵御匈奴、乌桓、鲜卑等其它北方强敌。大汉不能没有你啊——不过,你放心,朕会派你大哥董扩将军前往,并升任司马,镇守伊循。而且让他们远离长安,或许皇姐可以不用再顾忌身份,活得轻松一些。”皇帝微笑摇头。
董紫枫叩谢:“陛下英明!”