024 “献丑于众”
明珠一愣。
琉月小姐？梁琉月？！原来如此！！！
屈梓榆见她没有开口，眉目间不由闪过得色。
“怎么样，怕了吧？”
“怕？”明珠唇角一勾，声音依旧清淡如风。
“我只是诧异，有些人明明可以挺直腰板堂堂正正做人，却偏生去要当别人脚下的一条狗呢！”
屈梓榆虽然虚荣，可到底是十六七岁的小姑娘，当即气得脸色发白，一下子从座上站起，可看明珠毫不失怯淡定含笑地看着她，瞬时又没了气焰，委屈求助地往梁琉月的方向看去，却见对方眼皮都没抬，只着手摆弄着面前的茶盏，不由更黯然了，终是咬牙抖着唇重重挤出一句:
“你是叫明珠吧，得罪了琉月小姐，你就等着吧！”
“自然奉陪！”
明珠不卑不亢，声音中决然没有半分害怕，这让屈梓榆又是气愤又是郁闷，暗道她不过是一个小小商家女，哪里来的自信和底气？或许只是乡巴佬进城不知天高地厚吧？！
这样想着屈梓榆的心情总算好了几分。
再说那一边，明珠这边的动静早已一分不漏地传到了梁琉月的耳中。听得屈梓榆竟被她噎得这样被动，梁琉月取下腰间的金弓，素手轻抚婆娑，与端阳有着五分相似的脸上闪过阴霾。
“真是个蠢的，我原还想着让她与那个贱人坐在一处，杀杀对方的锐气，不想竟是只绣花枕头。”
心腹宫女悠瑶心中一叹。梁琉月与艳冠京城的端阳县主互为堂姐妹，血缘相近自也有肖似的地方；只可惜与端阳相似的五官非但没有为梁琉月增势，反而透出一股东施效颦的味道，再加之小姐没有端阳那如玉莹腻的雪肌，再如何用香粉扑面，也只是浮于表象，更彻头彻尾地印证了美人在骨的老话，反而把端阳衬得越发不可方物。
如此光景，别说梁府众人怅惋，更何论素有“集美”之好的蒋玉衡？如果小姐有县主的美貌，何至于请屈梓榆坐在明珠旁边，试图平分秋色转移众人注意；而那蒋三也不至于这般朝三暮四！
不过是个上不得台面的商户庶女，也敢和将军府的小姐叫板？悠瑶抿了抿唇，压低声音。
“小姐放心，奴婢已经按照您的吩咐布置好了一切，就算她有通天的本事也让她颜面丢尽！”
“何止颜面，我看着她那张脸就心烦！”
梁琉月指尖再次拂过金弓，声音说不出的阴毒。
“端阳姐姐已经传过话来让我随意，一切有她做主。”这句话说得极慢，似是自言自语。她思索了一瞬，再次看向悠瑶。
“你且附耳过来。”
随着乐声响起，那被当做比赛彩头的千两黄金被人呈送上来，置于高台。待折柳司判一声令下，每个美人的案几前面便被人呈上了一盘一瓶。
盘和瓶都是一模一样的粗陶制作，并未上釉，众人正不知何解，折柳司判已朗声宣读了第一道的比赛内容。
原来竟是让诸位比赛的女子在面前瓶上弄出最多的眼，最后谁瓶中剩下的水最多，则胜出！
此言一出，四下皆诧。折柳会能风行两朝，历久不衰，便是其赛事的设置上讲究奇、诡、巧，题目出其不意，内容千变万化，比起千篇一律的琴棋书画比试，不但能让普通民众感受到其中乐趣，也让被世俗套路麻木的贵族耳目一新。
一时间，莲台上的女子也是形色各异。在侍从们呈送上来的各类刀具上摩挲犹疑，好半天选中一个，对着眼前的粗陶器皿却又完全不知如何下手！一个个不由颓丧懊恼，花容失色。
比起其他闺秀的茫然无措，梁琉月却是神色淡定。在其他人还没有头绪时，她已经麻利地从随身所带的箭袋中抽出一支八棱箭，箭上镶着的细碎宝石被光线折射出道道璀璨霞光，随着她的指尖指缝流淌出来，细碎摇曳；而那梁琉月也有两把刷子，只听一声喝彩，她已在粗陶上刺了一个洞，却似那朦胧玉瓷一般透而不穿，能把力道拿捏地这般恰到好处，可见对自身功夫已然收放自如，这梁琉月作为将军之女，看来也是个巾帼女郎。
如此阵势，更是让那些硬撑苦熬的参赛女子神色大变。
有几个见自己已无望胜出，于是放下手中的东西，施施然离了场。有了打头的，后面的也不觉得难为情，盏茶功夫，莲台上的少女就走得七七八八，只第一项比试便让十四名少女不战自退，也是折柳的魅力。
莲台左右最佳位置已被京中权势豪门们占了搭建了各自的雅席，注意到剩下的九名女子除了梁琉月一枝独秀依旧独占鳌头，陈采薇也算独辟蹊径。只见其小心翼翼地在瓶子最上端打了一个孔，却始终没有任何技巧，瓶子已是一通到底，眼看瓶身已然贯通，除非梁琉月失误，不然自己必定失败，她干脆让人送来一只比瓶身高的陶桶，在里盛满水，便把已然贯穿的瓶身浸泡入内。
众人恍然大悟。纵是她的行为有些擦边，不过赛前并未说不能辅以他物，无论她打多少孔，只要整个瓶身不破，且被外桶浸泡，那都算瓶身满水；再说事有先后，若是梁琉月一个不慎在下面打孔时贯通了粗陶表面，那陈采薇便能胜出了！
就在多数人为梁琉月能否胜出争执不休时，京中最大的赌坊已为谁能在今日折柳夺魁摆下了赌局。
当苏荡的亲信廖武和蒋玉衡贴身护卫崇明同时出现时，众人不禁安静下来。这两位都是京中出名的纨绔子弟，和明珠的二三事已被京城人八烂了，为讨美人欢心，想必都会为明珠押上一注，只是那梁琉月还是蒋三公子的未婚妻，就不知其今日能否得到公子垂怜。
注意到崇明只在明珠的名字上丢下千两银票便欲扬长而去，廖武想也没想便放下了双倍银票，末了还不忘讥诮。
“蒋三公子莫不是把钱都花在白皎皎姑娘身上了？这般没有诚意，还想和我家少爷夺美？”
崇明淡淡一瞥，“便是要为美人捧场，也要省时度事。我进来的时候，明珠姑娘尚未动作，苏公子这般大手笔，果真视钱财如粪土。”
这话一出，那些本还观望的毫不犹豫都把钱押在了其余女子身上，尤以陈采薇的最多。毕竟梁琉月就算技艺出众，难免也有疏漏的时候，不怕一万，就怕万一，一个马失前蹄岂不让人输得连翻本的机会都没有了？倒是陈采薇这般稳扎稳打胜算的希望更大；不过若是梁琉月一气呵成，从完品效果来看，自然还是其更胜一筹！
眼看押注她人的人越来越多，崇明突然转过身，再从怀中摸出一张千两银票，众人还以为他会选择投注他人，比如与蒋三有婚约的梁琉月，却只见银票一晃，竟还是飘荡间落到了明珠的名字上头。
众人正大惑不解，暗道这人是赔钱赔上瘾了？愣了一秒纷纷解囊再度往其他名字上押上去。既然有傻子来送钱，当然要抓紧时机笑纳。这般场景让廖武眉头不禁一皱，而崇明也不多言，转身就走。
就在此时，只听外面一声锣响，在场的知道第一场比试的结果就要公布了，有的抓紧时间继续押注，更多的却是竖起了耳朵细听门外动静。
随着掷地有声一句“第一局明氏阿珠胜”响起，众人简直要晕了过去。廖武先是一愣，下一秒便拍掌大笑招呼手下人去拿银子。苏小霸王在京中横行霸道惯了，他的人自然也不是省油的灯。众人又羡又妒，敢怒不敢言中更多的还是不甘和不可置信，眼睁睁地看着苏家的人马如下山土匪般欢快地兑银子。一片兵荒马乱中探听消息的人也终于回来了，当下第一句便是。
“这明家姑娘果真了得！”
众人哪里有心思听他说这些虚的，一片催促声中终于把前后讲了个够，连廖武也不由放慢了动作，心道难怪少爷对那明珠念着不放，看来确实也是个能折腾的！
原来明珠一直无所动作确实是在等梁琉月失误犯错，即便再能干的工匠，也会有百密一疏的时候，梁琉月这等娇贵的女子临阵磨枪，不消片刻必然会有心懒神乏的时候，只消她一不小心贯穿了自己的瓶身，便是输了！
果不其然，一个时辰后梁琉月终是手出误差。在众人的叹息声中，只见明珠让冬莺取来笔墨，在场人正大惑不解，却见其手握瓶身，在上面描绘起来，待其落笔，上面的图像赫然便是那腾云驾雾的卯日星君！
众人先是一愣，下一秒便是都回过味来，连夸明珠思维敏锐；折柳司判也连连点头。
“卯日星君身有万眼，明姑娘不破瓶身便能浮于万眼，实乃上乘！”
如此一说，先前技压群芳的梁琉月不由显得稚嫩可笑起来，屈梓榆发现她面色不对，率先从座上起身。
“司判大人，小女有话说。题目是在瓶身上弄出眼，明珠此番以画相抵显然有投机之嫌，实在难以服众。”
明珠含笑看了其几岸前破碎成几片的陶块，含笑站起。
“明珠想到此法，实乃因缘凑巧。”
她把陶瓶从桌上拿起，高抬到司判面前。
“小女实在运气不济，收到的陶瓶身有瑕疵，若以力碰之必将破碎，如此，也只有苦思冥想献丑于诸位了。”