027 折柳夺魁
梁琉月就等她这句话，明珠一个商门之女，懂得多少调香之道，她才不信换个位置局面就会有什么改变！但是此局若能翻盘，那么胜负便在她与陈采薇之间，只要打败陈采薇，她就能一举夺魁，在蒋玉衡面前挺胸抬头。
梁琉月于是故作无奈地瞟了众女一眼。
“既然明姑娘她如此执着于胜负，我自是愿意给她这个机会的，不知众姐妹意下如何？”
众女已经夺魁无望，最终折柳之人换成谁又有什么区别？既然梁琉月发话，自然也就顺着她的意思，都道没有意见。
莲台之下，苏荡双眼明亮，难得和颜悦色地侧首问蒋玉衡。
“蒋三，你相信世上真有换个位置便能产生妙处的奇香吗？”
蒋玉衡饶有兴趣地将明珠望着。
“原本是不信，但看前两局她的表现，我倒愿意相信她。”
说着，他将扇子对着台上的崇明一展，点了点头，崇明便从腰间取了五张千两银票押到明珠面前，苏荡此前交代过，蒋三押多少，他都要高过一头，于是廖武哪肯落后，崇明押五千两，他便走过去押上六千两。
诸位公子又开始下注，那这局是必开无疑了，折柳司判点头向丫鬟示意，小丫鬟于是手执竹杖走上高阁，将明珠的帕子挑起放在梁琉月之后，神奇的事情果然发生了，只见小丫鬟才直起腰身，蜂蝶已经纷纷朝着明珠的帕子飞来，其他小姐香帕上的蜂蝶不必说，就连停留在花蕊之间的都不例外，吓得小丫鬟连连后退。
台下观众皆惊叹出声，这出折柳会简直比过年的大戏还要精彩。苏荡抚掌大笑直呼“有趣”，蒋玉衡的琥珀扇柄也下意识轻敲鼻尖，白皎皎的琵琶他已经听腻，而面前这个明珠，身上却藏着无限惊喜，若能得到她，或许将成为他集美录里最辉煌的一笔，他甚至有些后悔那日在明府的态度轻慢，倒是折煞佳人了。
“这……这不可能！”
梁琉月的脸直接就绿了，恶狠狠盯着明珠厉声质问。
“世上怎会有这种荒唐事！你到底在这帕子上做了什么手脚！是不是下了迷药！”
明珠团扇轻摇，浅笑嫣然，与梁琉月的气急败坏相比，她显得优雅从容，仪态万千。
“尽管查验。”
大魏熏香的雅好，正是源自明珠母族兰氏，她季家当年调香的时候，梁家还在玩泥巴呢！
所有香帕一一自高阁被取下，司判命几命调香师一同上前，拈起明珠的丝帕左嗅右嗅，仔细辨别其用料，都肯定地点头道。
“应是用了冰片、丁香、苏合、香茅等物，虽比例精妙，却都是取自这盘中。”
有一名资深的调香师忍不住对明珠产生了好奇，这样绝好的熏香如今盛京已经没有了，除非……出于对香料的执迷，他想找明珠细问，可又忌惮三年前那件旧事，只得作罢。
陈采薇率走过去拈起明珠的帕子轻轻一嗅，扬眉笑道。
“乍闻暗香扑面，回味浅淡弥散，缱绻却不粘腻，小女输得心服口服，本局胜者明姑娘当之无愧，梁小姐以为呢？”
陈采薇虽未赢得比赛，但却能坦然赞美对手，若梁琉月还要一口咬定明珠弄鬼，那就是丢名又丢人，她瞥见台下蒋玉衡投来的嘲讽笑意，只觉整个人如同被在人前扒光了一般难堪羞愤，紧咬下唇一言不发。
大局已定，司判于是当众宣布此次折柳会乃明珠胜出，陈采薇位列第二，梁府千金屈居第三。并笑盈盈命人奉上三支玉雕柳枝，其材质分别为冰种翡翠、和田青玉、岫岩碧玉，明珠与陈采薇都欣然领受，梁琉月却听得台下有人议论。
“将军府养的女儿也不过如此，连行商人家的小家碧玉都及不上，难怪蒋三公子看不上！”
“看来武将之家和书香门第还是有区别的，虽然是堂姐妹，但比起端阳县主，将门虎女始终难登大雅之堂。”
“身为蒋三将来的正室夫人，却输给妾室，自然是丢尽了脸面，若是我，知道明家女有如此才情，早能避就避，谁还来自取其辱？”
梁琉月气得五官扭曲，司仪奉上的岫玉折柳就仿佛一根铁鞭，在狠狠抽打着她的脸皮，她早已失去理智，也顾不得什么风度仪态，一把接过岫玉折柳狠狠砸碎在地，拂袖而去。
人群又是一阵嘘唏，梁琉月这种脾气，在自个家里耍耍也就罢了，当众发泄，不仅是丢了自家风度，又带累蒋家名声，连苏荡都嘲笑道。
“蒋公子，看来这婆娘脾气不小，将来过了蒋家门，动辄不高兴怕是要动鞭子抽你呢！”
蒋玉衡再八风不动，当下也寒了脸，哼道。
“世事瞬息万变，这样蛮横的女子，能不能进我蒋家的门可还难说。”
苏荡哈哈大笑，见明珠自莲台上走下，连忙撩袍起身，他现在却没兴趣和蒋玉衡斗嘴， 还是先给美人道贺要紧。
明家人早已等在莲台之下，明珠夺冠，他们自是得意洋洋，明堂和明瑛在众人艳羡的目光中，腰板挺直，行动生风，自觉门楣都要提升了一个档次。明瑛竟然亲自伸手扶妹妹下阶梯，想顺手接过她手中的那柄翡翠折柳，却被明珠巧妙避开，递给冬莺保管。
明瑛脸上挂不住，当下笑容便有些难看，明珠视而不见，开门见山对明堂道。
“父亲可还记得答应过女儿什么？”
千两黄金不是小数目，但明家倒也不至于就缺这点钱，明珠一举成名，难道还愁将来没有滚滚财源？明堂虽然心疼，却还是笑呵呵地应道。
“为父什么时候出尔反尔过？你若想自己学着打理，爹便命人给你单独开一间库房放这些金子，钥匙由你保管，乖女只管放心。”
明珠笑笑，还算明堂懂得审时度势，她今后要做的事，少不得花钱，若明堂父子想吞了这笔钱，就别怪她翻脸不认人了。
赢了折柳会的明珠，荣升为明家至宝，明堂父子小心翼翼地将她安顿上了马车，崇明和廖武却同时拦在路前。
“我家公子请明姑娘至冬月阁一叙/我家少爷请明姑娘到听雨楼小坐。”
明家父子顿时犯难，以明珠折柳会的表现，如今这状况也是意料之中，可是明家谁都不敢得罪，难道今日要乐极生悲不成？
正不知如何是好，车厢里传来明珠铿锵顿挫的声音。
“尚未出阁之女，礼仪不可不存，单独会见男子实属不雅之举，明珠知耻不能从，还请二位替明珠告罪。”
这一段文绉绉的话，有礼有节，暗含威仪，似乎只在庙堂上那些士大夫嘴里听过，两人一时不知找不出话来反驳，又不能当众干那强抢之类有失各自主子身份的事，横竖对方也没占好，便只得眼睁睁看着明家的马车绝尘而去。
马车颠簸间，明珠有些疲惫，靠在车壁上以手帕覆面闭目养神，密闭空间中，那手帕上的幽香阵阵散发，冬莺便好奇地凑上去嗅，明珠扯下帕子，忍不住笑道。
“你做什么？”
冬莺连忙退后，也笑。
“奴婢实在奇怪，这帕子为什么换个位置，效果就不一样了，难道香味还有什么区别不成？”
经过几次的共患难，明珠已经不拿冬莺当外人，于是笑着解答。
“我这香虽气味浅，却有个特点，便是能一散十里，夹在那两方香味浓烈的帕子之间，散出去的味道自然就变了，若是换到上风口，随风散开的香味便清新醇正，自然能够招蜂引蝶。”
冬莺恍然点头，但马上又好奇地发问。
“老爷虽然喜欢附庸风雅，可那一流的调香师，却也看门楣，不是有钱就能请得起的，咱们明府只在铺子里买过香料，从来没有请过调香师，小姐怎么能调制出这样神奇的香料？”
冬莺虽好，到底太过机灵聪颖，明珠不欲让她知道得太多，只是笑而不语，重新将手帕覆在面上，闭目而卧。
冬莺纳闷无趣，也知不能再追问，十分体贴地开始替明珠捶腿揉肩。
幽香舒缓着神经，主仆二人各自昏昏欲睡，冷不防马车一个剧烈震荡，把两人从睡梦中惊醒过来，车外传来喊杀声，冬莺急忙掀开车帘，只见十余个手持砍刀的赤膊壮汉正和明家保镖拼杀在一起。
劫道？明珠夺得千两黄金的折柳赏金，许多人都看见了，有人起了贪念也不奇怪，只是竟敢在这盛京郊外的官道直接下手，胆子也真够大的。
明堂父子见保镖们渐渐不敌，被砍死砍伤好几个，不由都紧张起来，所谓钱财乃身外之物，何况是属于明珠的钱，明瑛哪会心疼，连忙向匪徒喊话。
“各位好汉，这道上的规矩大家都懂，所谓取财不伤命，后头押运的所有财物，你们尽管拿去，只消放我们离开便是了。”
为首的几名悍匪挥刀砍倒一名扑上来的保镖，冷笑一声。
“废话什么，既然懂规矩，把黄金和那辆青篷马车留下，快些滚便是了！”
明堂父子听了，面上瞬间褪去血色，悍匪们所指的青篷马车便是明珠所乘坐的那辆，没想到这些匪徒如此嚣张，不仅要财，连人也不打算放过……
明珠如今再是身价倍涨，若是给这起歹人糟蹋了，那么明珠也成了死鱼眼，对明家哪还有半点利用价值！
明堂捶胸顿足呼喝道。
“快保护小姐，谁击退匪徒，我重重有赏！”
可明家的保镖死得死，伤得伤，剩下的几人势单力薄，也胆怯不敢上前，命都没了，赏钱再重又有什么用？
“你们这些没用的狗奴才！倒是快上啊！”
明堂的话梗在脖间，一柄尖刀便钉在了他背后的树干上摇晃不止。
“老东西，瞎叫唤什么，爷可不是什么有耐心的人，要命还是要女儿，你自己看着办吧！”
明瑛早已吓得脸色苍白，死命拖着父亲袖子往后拽劝道。
“爹！罢了罢了！保命要紧，再怎么样他们也不至于害妹妹的命！留得青山在不愁没柴烧啊！”
明堂耳边还留着刀锋擦过的冰冷，纵然心疼女儿，却也始终是对老命的爱惜超过了一切，忍痛跟着明瑛踉跄逃去。
见主子逃了，家仆顿时四散，青篷马车孤零零地被抛在官道上，悍匪们淫笑着，摩拳擦掌走向明珠的马车。
看着渐渐靠近的黑影，冬莺的心几乎都要跳出嗓子眼来，她四处乱抓一气，只有明珠折柳会上所得的翡翠柳枝是个硬@物，只紧握在手中，虽然浑身抖如筛糠，还是勇猛地扑在明珠身前。
明珠紧紧蹙着双眉，大脑飞速运转，再怎么说她也只是个女流之辈，在地府的三年，或许在尔虞我诈上突飞猛进，但遇上这些绿林悍匪，道理也是讲不通的，莫非今日真要折在这里不成？