042 鞭刑侍候
“卖？”明珠冷笑，“难道父亲还卖得少吗？”
此言一出，明堂瞬时气得眼珠子翻鼓，勃然大怒，把近来因明珠忤逆窝火受的气尽数都发泄了出来！
“我养了你十六年，你吃我的，用我的，便是命也是我给你的，别说发卖，便是要你死也是应当！”
果真是见利忘义的商贾，决然没有半点亲情而言，出口伤人更是水到渠成，明珠内心更多了一层鄙夷。然窦姨娘见明堂发这样大的火，完全吓得六神无主，可对女儿爱护的本能到底占了上风，于是跪在地上不住磕头。
“老爷，您要打要杀都冲我来，珠儿她还小，说话不懂事，您千万不要跟她一番见识……”
纵然窦姨娘哭得梨花带雨可怜可爱，可是和年轻美艳的娇蕊比起来，便是丑人作怪了！明堂眉目中闪过厌恶，想也不想便一脚踢向窦姨娘的胸口，明珠眼疾手快，拉起窦氏往侧面一躲这才些些逃过一劫。不过明堂可就没有那样的好命，因得用力过猛一个不稳便往后栽倒，偏生其他人还没有反应过来，这一下去就跌得结结实实，只痛得哎哟直叫，好半天才在庞氏和封姨娘的搀扶下起了身。
“反了，真是反了！”
明堂扯声大吼，“窦氏你养的好女儿，好啊，今天你让我没了儿子，我便让你没了女儿！一命偿一命！”
疯了，实在是疯了！
闻言，庞氏双眼冒光，明珠自醒来后便再不由她掌控，行事越来越乖张，不仅害她折损了孙婆子，关键在折柳会上大出风头，叶家人办寿还点名要她参加！凭什么啊，不过一个姨娘养的姑娘，她早就看不顺眼了，若不是明堂、明瑛二人对其抱有期待，引得庞氏有些顾忌，否则这小贱人还能嚣张到这个时候？！
于是不失时机地添柴加火道。
“珠儿，大人的事你一个姑娘家参合什么，还不快给你爹服个软赔个罪，不然传出去还以为明家养的女儿天生反骨，哪个婆家敢要？”
果真是落井下石的好手，刻意提醒明堂最在意的“价值”，强调明珠即将一文不值，实在是不怀好意。
果然，明堂一听此言怒气越发沸腾！而旁侧的封姨娘一心想为儿子明鹏出气，也附和道。
“是啊，大小姐嫁不出去顶多让大少爷多养两年，可是明家成为了京城的笑话，以后孙少爷前途怎么办？”
呵，这是挑唆言玉珂也行动？然而令封姨娘失望的是，这位官家出生的少奶奶置若罔闻，竟是表情都懒得变一下，于是尴尬道。
“当然，最主要的还是老爷和大小姐和和美美，哪有女儿指着老子爷鼻子大骂的道理。”
明堂被妻妾挑得火气股股上冒，见明珠依旧腰板挺直，脸上毫无惧色，看向自己的目光中仿若还带着轻蔑，瞬时气不打一处来，向躲在门外不住偷看的明鹏、明文睿道：
“还不快去拿鞭子！”
明鹏尚还没有动作，唯恐天下不乱的明文睿已是一声欢呼，兴奋道。
“哇，小姑姑要挨打了！祖父，您等着，我马上就拿来！”
刚出去了两步就被他母亲言玉珂一把拎住后颈。
“你的功课做完了吗？还不给我回去！”
一边说，一边用眼风示意她的陪嫁嬷嬷张婆子把明文睿带走。明文睿哪里肯依，挣扎叫道。
“睿儿的功课早就做完了，明明是小姑姑不对，娘就偏心，上次也是……”
生怕他说出什么话又被有心之人听进去，言玉珂一把捂住儿子的嘴，随即向屋中几人曲了曲膝，只道房中还有事，便迫不及待领着明文睿离开了。虽然对明珠有些同情，不过那到底是明家的家事！她二人的交情还没达到要为其说话得罪公婆的地步，可是若就势不管言玉珂自问良心也不安，干脆眼不见为净，等明瑛回来让他自己和明堂夫妇打算。
言玉珂的离开并未影响屋中的气氛，很快一条粗壮的马鞭便被送到了明堂手中，看着上面根根逆光闪闪的倒刺，明珠瞥了对面的封姨娘一眼，后者被她阴寒如冰的眼神一触，背脊竟有些发寒，犹在怔愣，明珠已经含笑对明鹏道。
“真是好弟弟，姐姐以后定会多多疼你！”
明鹏一听霎时乐歪，仰脸迫不及待道。
“我要吃你屋中的点心。”
封姨娘见儿子居然这样蠢笨，登时把明鹏一把护在怀中，看着明珠的眼神带着戒备。明珠讽笑道。
“姨娘这是做什么，我一个手无寸铁的弱女子难道还会打弟弟不成？”
明明是一句再正常不过的话，可是不知怎的，却让封姨娘感到一股彻骨的凉意从脚跟直蔓延到头顶，那种无形的威压逼得她别说出口反驳，便是连对视的勇气也没有了。
而旁边的明堂和庞氏也同样惊讶。面前的明珠眉眼依旧如初，可是那浑然天成的凛冽气势，迫人臣服的上位者的气场，实在令他们陌生，更多的还是胆寒。方才那个眼神那句话，已经勾动了他们内心的奴性，几乎便要如往常见到权贵一般俯首下跪！
不对！眼前的女子明明是自己的女儿，他有什么好怕的？
明堂猛地回过神来，扬起手腕便往明珠身上挥过来！
只见那鞭子又快又准，直直朝着明珠的面门而来，明珠蓦然一惊，不料对方居然有几把刷子，虽是极力躲避，却还是让那马鞭擦着手臂而过，霎时轻薄的裙裳便被劈开了一缝，而白嫩的皮肤只一瞬就肿胀起来，丝丝地朝外渗出了血！
且说明堂虽是个利欲熏心的商贩，不过明家先祖乃马夫出身，又在南蛮茶马古道上靠贩茶赚取差价为生，几辈下来能积攒出这份家业，靠得自然仅仅不是运气！后世子孙到他这辈，讨生活虽比先祖轻松了些，可是在押解货物途中难免会遇到劫匪山贼，虽有镖师护卫保护，不过千锤百炼间多少也练了些傍身之技！
看明珠被他打中，明堂终于找回了点底气，声音不由间也高了几个音调！
“你可知错？！！！”
明堂厉声，明珠还未说什么，已经看傻了的明鹏吓得哇一声哭出声来，惊得封姨娘方涌起的快意霎时烟消云散；窦姨娘生怕他再度挥鞭，不知哪里来的勇气，死死把女儿护住；庞氏看到那皮肉上的血迹，虽有些头皮发麻，不过到底内心舒坦，嘴上摆出一副劝架的姿态，可口里的无一不煽风点火，只巴望着明堂把明珠打得更惨烈些才好！
在一片嘈杂声中，明珠猛然抬起头。
“我没有错！”
她声音中的倔强和坦荡实在太过刺眼！明堂重重挥鞭。
“好啊，我今天就打死你！”
庞氏内心得意，正想在火上浇油几句，可说来迟那时快，那酝酿好的话还没有出口，只觉眼前一花，下一秒身上一凉，一种难以描述的疼痛忽地落在身上，直让她杀猪般嚎叫起来！
明堂一看明珠居然拿庞氏挡在身前，不由大怒。
“孽障，还不快放开你母亲！”
“笑话，放开她让你打我吗？”明珠冷笑，注意到冬莺已经趁着方才的混乱把窦姨娘扶了出去，内心一松，那笑容中更是多了一抹戾气！
“父亲不是要为死去的儿子讨回公道吗？来啊！女儿再送你一份大礼，反正有我顶着，不如一起把母亲也打死了，正好可以再新娶一位新夫人，赚一份嫁妆！”
这句大逆不道的话，简直把在场的人都听呆了
庞氏想挣扎脱离明珠的钳制，可平素就疏于锻炼，明堂那一鞭子可是用了十足的力道，她早已被打得元气大伤。狰狞气恼间唯有破口大骂，那张慈母面具再也装不下去！
她连骂了好几句，明珠都没有反应，还只当她害怕了，越发口不择言出口成章，忽然一只冰冷的手猛地抬起她的下巴，随即一声齿寒的笑在耳边响起，明珠语速极度缓慢，庞氏浑身一抖，只觉听到了地狱的风声。
她说：“这般失态的妇人实在是不堪入目呢，如何配得上父亲您！女儿牺牲一下，背负骂名，让您再娶一个一个比四姨娘更上得台面的美娇娘如何？”
明堂早已气得气血翻涌，看庞氏钗斜鬓乱的模样也是心烦，再想起她方才那番市井泼妇的形容，更是倒胃口，实在想不通二十年前自己到底是看上了这个俗妇哪里！
正是这眯眼停顿的当口，落在庞氏和封姨娘眼里却又是另一个味道。明堂本就是个不长情的，难说还真会这样做！
庞氏扯着嗓子大叫。
“老爷，您可不能这样啊，一夜夫妻百夜恩，再说我为你生了瑛儿，又掌家辛劳了这么多年，没有功劳也有苦劳啊……”
耳边一声叹息，夹杂着难以言喻的悚然蛊惑。
“说这些有什么用呢，等你死了，会有更年轻貌美的进来。今日有娇蕊顶替我姨娘，明日便有更好的主母能取代明家正房夫人之位，再过不久，生个小少爷，大哥那位置便就难说了……”
疯了，实在是疯了……
或许是身体的疼痛太过剧烈，明珠那似鬼魂呢喃的话语竟让庞氏一字不漏地听了进去。庞氏只觉鼻端一阵异香，混着殷红的血逐渐打垮了她的意志。
耳边阵阵呢喃。
“看，他要下手了呢！等你死了，封姨娘一家独大，你看到底便宜了谁？”
抬眼果见明堂挥起了利鞭，而封姨娘抱着明鹏，对她露出了得逞的怨毒微笑，骇得庞氏当即忘记了呼吸。
“等等，说，我全部都说！”