158 天真代价
“公主的意思是——”
陆清池惶恐地抬起眼，她们这些贵女出生高门大户，虽然手中暂时尚未染血，可耳濡目染之下也明白了某些宫廷内宅的生存之道。
“那便看你自己打算了。”
安心抬起杯盏放到口中噙了一口，声音高声莫测。
陆清池脸色更加苍白，半晌呐呐说不出一句完整的话来。安心最看不上她这种软绵无能六神无主的性子，轻飘飘又激了一句。
“左右我会请母妃把你的名字从甄选的名册上划去，可是却不能保证其他因素。此事关乎你自己的名声和陆府的声誉，你也不希望以后你爹娘出门被人戳脊梁骨吧？”
“我……”
陆清池一双眼蓄满了泪，早已被安心描述出的这个场景吓得面色惨白。
“本宫言尽于此，你跪安吧。”
安心不耐烦地摆手下了逐客令，陆清池也不敢再耽搁。神情恍惚地走出凤藻宫，一副丢了魂的姿态，待走出宫门，她的随身丫鬟碎玉忙迎上来，一看她这幅场景便吓了一大跳，压低声音道。
“小姐，难道公主没有答应？”
陆清池的父亲是户部尚书陆乾，陆家世代为官，家风颇为严苛。在这样的家中长大，陆清池也被调@教得规矩森严，关于心悦赵崇一事更是暗藏在心底，除了贴身丫鬟碎玉，旁人都不曾知晓。那一日赵崇邀约她画楼听琴，陆清池也是打着手帕交侍户部郎府的二小姐叶妙苒相邀的名义，带着丫鬟碎玉偷偷出去，不想却发生了那等事！
见陆清池魂不守舍地摇了摇头又点了点头，碎玉一颗心更是七上八下，若是东窗事发，她肯定会被老爷夫人打杀了，今日求安心帮忙也是她给小姐出的主意，不由急道。
“小姐，到底是怎么回事？”
她内心不安，声音无意识间扬高，带着些许逼问的味道；偏生陆清池已是心事重重，完全没有精力在意。再看二人现在的身姿表情，陆清池懦弱生怯，而碎玉凛然急切，若非二人身上的衣料款式天差地别，不知道的或许还会把这主仆二人的身份颠了个倒。
陆清池抖着嘴唇，正要说话，忽然身后一道带着揶揄的陌生女声响起。
“陆小姐真是好脾性。”
主仆二人悚然一惊，双双回头，却发现自家马车旁边也停着一辆低调简单的蓝篷马车，而一个看起来有些眼熟的少女裹着白狐镶边的绣氅盈盈站在车前，关是那俏丽的身姿，便让这雪日的冷寒暖和了不少。
“你是谁？”
陆清池抬起眼，脸上写满了戒备。可那陌生的少女还未回答，和她相对而站的一个中年女子已是三步并作两步走到主仆二人面前，当下就扬起手掌狠狠在碎玉脸上打了两巴掌。
“真是长进了，一个下贱的奴婢居然教训起自己的主子来了！看我回去不禀报夫人！”
碎玉被打蒙了，跪在地上不住发抖；可她还算机灵，当场便求饶。
“秦姑姑饶命，碎玉不是有意的！小姐救我……”
从小一起长大的丫鬟被责斥，陆清池怎可能眼睁睁放任不管。可对方是父亲母亲为她安排的教导姑姑，自小也在陆清池身边侍候，只是她待人苛刻，对陆清池向来不纵容，虽然一心一意为自家小姐打算，可陆清池却和她并不亲近。不过便是这一丝不苟的性子，却颇得陆尚书夫妇称赞，很放心把自己的女儿交给她，说来陆清池还有些怕她。平素都是能躲则避，可今日入宫，按照陆夫人的吩咐秦姑姑都是要随行左右的，陆清池本有心事，有一个严苛的姑姑在旁看着，更觉苦不堪言，一路不自在。
“秦姑姑，母亲日理万机，这等小事还是不要劳烦她了。”
她抬起头怯生生地看着秦姑姑，小心翼翼道。
秦姑姑却不为所动。
“这种不知轻重的东西，小姐怎还帮她说话？老爷夫人既让奴婢侍候您，奴婢自要如实回禀，一切由夫人处置。”
说完对陆清池欠了欠身，陆清池看无法转圜，气得三步两步上了马车。那碎玉见状正要逃，却被秦姑姑一声令下，被另两个丫鬟扭住扔向了后面的马车。
待一切完毕，陆清池只听外面秦姑姑对谁说了一句“让明女官看笑话了”，霎时脸色大变。好不容易车轱辘向前驶动，秦姑姑坐进车厢，陆清池猛地抬起头。
“姑姑，你方才在和谁说话？”
秦姑姑笑道。“小姐说的是明女官？”
注意到陆清池脸色不好看，秦姑姑奇怪。
“小姐可是身子不舒服？”
陆清池身体摇晃了一下，急急问。
“这个明女官可是贵妃娘娘的义妹？蒋尚书府新认的义女，刚刚成为安心公主教习女官的明珠？”
秦姑姑点头。“原来小姐认识明女官。”说完这句，似突然想起什么，面露懊悔。
“方才忙着处置碎玉，都忘了帮小姐引见，不过左右明女官一会要去陆府拜见夫人，届时小姐再来拜见不迟。”
这话说得漂亮，方才分明是陆清池不管不顾径自上了马车，可秦姑姑却把陆清池对明珠视而不见的姿态揽在了自己的身上。陆家家教森严，也最讲究门第。若是换在从前，别说陆清池，便是秦姑姑也不会把明珠放在心上；可明珠今时不同往日，无论是与蒋家的关系，还是皇上亲封的二品女官，明珠得陆清池一个拜见都是理所当然。
陆清池本来心中有鬼，再听秦姑姑对明珠语含尊崇，内心更是七上八下。
“她，她为何要去找母亲？”
“听说夫人前些日子在馥兰馆采买了一批香料，很是喜欢。今日明女官正好带了一些新品，准备赠与夫人。可出来匆匆忘了备下拜帖，刚好在门口遇到陆府的马车，便与我们结伴而行。”
一番话说得让人找不到破障。明明正处隆冬，马车中虽放着手炉，可也不至于炎热，然而陆清池却觉得额头身上已是汗湿一片。
她真的听到了……她去陆府难道是去告状？不行，千万不能让父亲母亲知道！
“姑姑，我，我忽然觉得有些不舒服……”
秦姑姑一看，果然也吓了一跳，她忙拿丝帕为陆清池擦着汗，可才触到陆清池的额头，她便面露痛苦，难受得呻@吟出声。
“怎么会这样，小姐撑一下，奴婢让车赶快一点！”
“姑姑……我……这个样子……一会母亲也不方便见客……不如请明女官改日再来……”
秦姑姑想想也是，叫停马车，走到明珠的车前，抱歉地把陆清池忽然患病一事告诉了明珠，委婉地表示一会阖府上下必将是一阵忙碌。
换成别人，恐怕早会知趣地折返，可哪知秦姑姑等了几秒，却见明珠先是面露古怪，继而笑着走下马车。
“正巧我略通医理，若是姑姑不嫌，可否让明珠去车上帮陆小姐看看？”
秦姑姑将信将疑，可对方是献帝亲封的二品女官，说来品阶比陆尚书只低半品，秦姑姑也不好拒绝。
“那就有劳明女官了。”
明珠很快上了陆清池的马车，陆清池只当秦姑姑回来了，犹在哼哼，可下一秒感受到一根柔软的手指探向自己的脉搏不由惊得睁开了双眼，入眼处便见方才那个语出奚落的少女跪坐在自己身侧，当即吓得忘了装病，目露骇然，尤要开口呼叫，口鼻处却传来一阵异香。
瞬间，陆清池只觉浑身的力气都被抽离，偏生意识又分外清醒，这种无法自主的感觉让她觉得分外屈辱，实在搞不清眼前人要对她做什么，急得眼泪都要下来了。
“别怕，我能帮你！”
陆清池一愣，明珠又在她耳边轻轻道了句。
“你想不想嫁给赵崇？”
想，当然想，特别现在身子又给了他，陆清池几乎是瞬间就被明珠主意吸引住。可是一想起方才在宫中，安心对她言说的眼前人狡诈阴险的种种形容，顿时又犹豫了。
“我，我凭什么相信你？”
“即便蒋妃帮你把名字从甄选名单上去处，可是你能保证赵崇会来娶你？否则以他家的本事，你还需从蒋妃这边入手？”
闻言，陆清池面上挣扎颜色越发明显。
赵崇乃吏部侍郎赵瑞之子，家中品阶虽然不及陆家，可赵崇有一个姑姑入宫成为了献帝的美人，在宫中虽说比不上蒋妃长袖善舞，却也能说得上话。得知自己在甄选名单之列，陆清池当即便找到赵崇，然而他一副悲秋伤春的形容，只一味悲叹和陆清池有缘无分，其余一切皆无。陆清池爱他成痴，看他这么难过便什么都忘记了，等回到家中才想起忽略了正事，让碎玉去送信却只道赵崇忽有急事离了京城，无奈何才求到了安心面前。
如果说对赵崇没有一丁点怀疑，那是没有的……
见她面露哀色，明珠知道她已经被说动，又点了一把火。
“就算贵妃娘娘仗义帮你除名，可是陆大人不明原因，难道不会去讨要个说话。届时就算我不把这个缘由宣扬出去，那些为娘娘打抱不平的人也会告知真相。你想让你爹娘受千夫所指，最后再低声下气嫁女儿？”
言及爹娘，陆清池的双眼登时蒙上了一层雾。虽然仍旧忌惮明珠，可不得不承认她说得确实有道理。今日大早甄选的名单从宫中传来时，父亲便十分高兴，如果自己莫名其妙从名单上失踪，依父亲的性子定不会善罢甘休！如果那时候被动真相大白……
陆清池不敢想下去，因为她悲哀地发现，有了一个不乐观的开始，便接二连三出现很多无法预料的悲观设想，比如届时赵崇不承认……那她真的什么都完了！
“你，求你帮我！”
几乎用尽了全力，陆清池猛地抓住明珠的衣袖，可入手的虚无触感让她的手又重重跌回了远处，看她目露茫然痛色，明珠笑了笑，飞快从袖袋中取出一块香料放在随身的鎏金球型香囊中点燃，一时间一道清爽的甜香霎时盈满了马车。
恰在此时秦姑姑掀帘进来，见陆清池脸色虽然还是不好，却已然没有先前夸张，松了一口气。
“小姐感觉如何？”
“好多了。”陆清池忌惮地看了明珠一眼，虽然现在已然接受了她的帮助，可却还是有点恼火秦姑姑方才把一个外人引了过来。
“姑姑刚刚去哪里了？” 她抬起手制止秦姑姑为她擦汗的动作，动作间这才发现自己可以动了！
秦姑姑松了口气。
“这还得谢明女官提醒，奴婢方才已遣人先回陆府报信，让夫人给宫中太医下帖子，等一会咱们的马车回到府中，太医院的大人也应该能到了。”
闻言，陆清池面上说不出的怔然。眼前人虽然只比自己大两、三岁，可做事滴水不漏，不但识破了自己装病，还不着痕迹地把厉害的秦姑姑使得团团转。一时之间，陆清池没来由地感到庆幸。还好明珠主动相帮，否则自己听了安心的怂恿，自不量力对付她，肯定不是她的对手！
陆清池虽然胆怯又没有主见，但却不是完全没脑子，只是很多时候被保护得太好，不愿意接受现实罢了。
这样想着，陆清池面上浮上了一层愧疚。
“我已经好得差不多了，不用劳烦太医院的大人，咱们快点回家吧，免得母亲担忧。”因为自己的任性，兴师动众了这样一圈，实在不该。陆清池抬起眼，看向明珠方向，诚挚道。
“另外，还谢谢明女官今日出手相助。一会到府中，清池再向女官斟茶道谢。”
“陆小姐客气。”
看着她投来宛若小兔子般纯粹又干净的神情，明珠淡淡一笑。
从方才的接触这个陆清池倒不是什么坏心眼的人，只可惜太过天真无害，如同一只柔弱的羔羊，经不起风霜雨阻。能养成这样浑然天成的赤诚性子，自是受了无微不至的保护，想来她的父母一定很疼爱她吧？正如自己的双亲……
只希望陆清池能比前世的自己幸运一些……